Capítulo 14: Este rei não gosta de passar facas

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Yun Rou originalmente não queria enfrentar o rei Cheng, mas, depois de ser encurralada daquela maneira, não teve escolha senão revidar.

Embora o rei Cheng tivesse sido famoso por sua imponência no passado, afinal estivera doente durante três anos e seu ímpeto já não era o mesmo. Além disso, ela contava com mais de uma dezena de guarda-costas; estava em evidente vantagem numérica.

Ao ver aqueles guarda-costas avançarem como cães raivosos, Yun Hua puxou depressa a ama Lin e se escondeu atrás de Xiao Xuanchén.

Xiao Xuanchén lançou-lhe um olhar indiferente e então levou a mão à cintura. Ouviu-se um leve clangor, e a espada flexível deixou a bainha.

No instante seguinte, seu corpo já havia se transformado em uma sucessão de imagens fantasmagóricas, movendo-se entre os guarda-costas em meio ao brilho de lâminas e espadas.

Quando voltou a ficar imóvel, todos aqueles homens estavam caídos no chão, cercados por sangue. Todos haviam tido a garganta cortada; cada um fora morto com um único golpe!

A ama Lin ficou pasma e cobriu os olhos, sem ousar olhar.

— Você matou todos eles? — Yun Hua originalmente só queria dar uma lição em Yun Rou, mas jamais imaginara que Xiao Xuanchén pudesse agir com tamanha crueldade, ceifando de uma só vez mais de uma dezena de vidas.

Xiao Xuanchén respondeu com indiferença:

— Não gosto de entregar a faca a outra pessoa. Prefiro matar diretamente. O que foi? Ficou com pena?

— Não é que eu esteja com pena. É que, entre os homens que você matou, dois eram subordinados do príncipe herdeiro.

— E daí? Se tiveram a ousadia de lutar contra mim sem temer a morte, então morreram como mereciam.

Enquanto falava, ele encostou a lâmina ainda pingando sangue no pescoço de Yun Rou e disse a Yun Hua:

— Já que ela é sua irmã, cabe a você decidir se vive ou morre.

Yun Rou ainda não havia se recuperado do choque quando sentiu a espada fria contra o pescoço. Só então compreendeu enfim o quão aterrador era o rei Cheng.

— Não me mate! Irmã, por favor, não me mate!

Ela se urinou de medo — urinou de verdade. O cheiro desagradável misturou-se ao odor de sangue e espalhou-se pelo beco estreito.

Com desprezo, Xiao Xuanchén jogou a espada para Yun Hua.

— É com você.

Yun Hua não tinha medo de matar, mas naquele momento ainda não queria tirar a vida de Yun Rou. Limitou-se a dizer:

— O que aconteceu hoje foi uma lição para você. Quando voltar, avise à família Yun: se voltarem a aprontar alguma coisa, eu mesma vou matar você!

No caminho de volta, Xiao Xuanchén ainda achava que Yun Hua era bondosa demais.

— Eu não a matei por uma razão — explicou Yun Hua. — O fato de você ter saído hoje provavelmente logo se espalhará. Se não quiser continuar sendo tratado como um louco e mantido preso em casa, não pode sair matando pessoas sem motivo. Quanto aos guardas, ainda é possível dizer que eles o provocaram. Mas Yun Rou é filha de um marquês. Matá-la só lhe traria problemas.

Xiao Xuanchén soltou uma risada fria.

— Você acha que eu tenho medo?

— Você não tem, mas é fácil que armem contra você. Caso contrário, por que teria se escondido em casa durante estes três anos?

— Então você sabe quem me prejudicou?

— É simples. Quem mais se beneficiou depois que você sofreu o acidente é também quem tem maior probabilidade de estar por trás de tudo.

Três anos antes, os pedidos para nomear um sucessor imperial haviam se tornado cada vez mais intensos. Xiao Xuanchén era filho legítimo do imperador e tinha o maior número de apoiadores. Além disso, seus méritos militares eram extraordinários; a posição de príncipe herdeiro parecia destinada a ele.

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Mas, justamente no momento crucial, ele enlouqueceu de repente e massacrou mais de uma centena de generais sob seu comando, chocando toda a corte e perdendo também a oportunidade de se tornar príncipe herdeiro.

Pouco tempo depois, o terceiro príncipe, Xiao Xuanrong, foi nomeado sucessor imperial, e sua mãe tornou-se consorte imperial, assumindo o controle do harém.

Xiao Xuanchén naturalmente também conseguia imaginar essa possibilidade. No entanto, durante o passado, fora torturado pela loucura e, agora, mesmo com a doença estabilizada graças à ajuda de Yun Hua, sua força já não era a mesma de antes.

— Xiao Xuanrong!

Seus olhos frios adquiriram um brilho vermelho-sangue, carregado de intenção assassina.

Quando chegaram à hospedaria de carruagens, mandaram preparar o veículo.

Temendo que ele voltasse a ter vontade de matar e saísse golpeando desenfreadamente qualquer pessoa do estabelecimento, Yun Hua tratou de mudar de assunto:

— A propósito, você não tinha ido embora? Por que voltou?

Será que estava preocupado com a segurança dela?

Como se tivesse percebido seus pensamentos, Xiao Xuanchén respondeu friamente:

— Está pensando demais. Só voltei porque, se algo acontecesse com você, ninguém poderia tratar a minha doença.

Como esperado, aquele homem não era tão bem-intencionado assim!

Yun Hua lançou-lhe um olhar irritado e entrou na carruagem com a ama Lin.

Xiao Xuanchén estava prestes a subir quando a carruagem de Yun Hua partiu primeiro. A velocidade foi tão alta que não lhe deu qualquer oportunidade de embarcar, deixando para trás apenas suas palavras:

— Vossa Alteza é tão nobre que certamente pode voltar a pé.

Xiao Xuanchén ficou sem palavras.

Após anos de esforços, o príncipe herdeiro Xiao Xuanrong já havia conquistado muitos ministros da corte, além de espalhar informantes por toda a capital.

As ações de Xiao Xuanchén naquele dia logo chegaram aos ouvidos do príncipe herdeiro.

Naquele momento, Xiao Xuanrong estava recostado nos braços de uma bela mulher. Depois de ouvir o relatório de seu subordinado, disse:

— Quem diria que aquele louco ainda teria coragem de sair para criar problemas. Só se atreve porque conta com o carinho daquela velha. Hmph, pena que ela não viverá por muito tempo. Em breve, seu apoio desaparecerá!

O subordinado ficou surpreso.

— Vossa Alteza está dizendo que a imperatriz viúva...

Xiao Xuanrong respondeu com frieza sombria:

— Aquela velha já deveria estar morta há muito tempo!

Embora estivesse espantado, o subordinado não ousou fazer muitas perguntas e mudou de assunto:

— Alteza, a senhorita Yun passou por um grande susto hoje. Devemos enviar alguém para consolá-la?

Ultimamente, Yun Rou vinha se aproximando bastante do príncipe herdeiro, por isso os subordinados também demonstravam especial atenção a ela.

O príncipe fez um gesto displicente com a mão.

— Escolha duas joias do tesouro e mande-as para ela.

Ele realmente gostava de Yun Rou. Ela tinha uma aparência pura e encantadora, além de saber tocar instrumentos, jogar xadrez, praticar caligrafia e pintar. Mais importante ainda, bastava oferecer-lhe um pouco de vantagem para que ela se despisse e se deixasse conquistar.

Uma mulher assim, ele não recusaria.

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Quanto à posição de princesa herdeira — como alguém da família Yun, que vendia a própria filha para obter glória, poderia sequer sonhar com isso? A mansão vazia de um marquês não passava de uma fachada.

Yun Hua e Xiao Xuanchén voltaram para casa: ela de carruagem, ele a pé.

Ainda assim, chegaram quase ao mesmo tempo e se encontraram justamente diante do portão. Era realmente um caso de inimigos destinados a cruzar o caminho um do outro.

Xiao Xuanchén perguntou, intrigado:

— Sua carruagem é rápida. Como você só chegou agora?

Ele olhou para o interior vazio do veículo.

— E sua ama?

— Eu a acomodei em outro lugar. Assim, Vossa Alteza não precisará achar que ela tem uma posição humilde demais para entrar na mansão real.

— Quando foi que eu disse que ela não podia entrar na mansão real?

Yun Hua soltou uma risada fria.

Nesse momento, Lin Zhao chegou às pressas, com o rosto transtornado.

— Alteza, chegou uma mensagem do palácio: a imperatriz viúva está gravemente doente!

A expressão de Xiao Xuanchén mudou drasticamente.

— Preparem a carruagem. Vou ao palácio!

Lin Zhao apressou-se em detê-lo.

— Alteza, já faz três anos que não entra no palácio. Se for para lá sem uma convocação, temo que isso desagrade ao imperador.

— Não há tempo para pensar nisso! Preciso ver minha avó imperial!

Xiao Xuanchén estava prestes a partir quando de repente se lembrou de Yun Hua. Virou-se depressa e perguntou:

— Você pode fazer alguma coisa?

Yun Hua entendeu o que ele queria dizer: esperava que ela interviesse e tratasse a imperatriz viúva.

Ela conhecia um pouco da situação da soberana.

A imperatriz viúva acabara de completar sessenta anos. Três anos antes, quando Xiao Xuanchén sofrera aquela mudança repentina, ela recebera um golpe terrível e adoecera gravemente. Desde então, sua saúde vinha se debilitando dia após dia.

No inverno do ano anterior, em meio a uma forte nevasca, ela caíra e passara a ficar acamada. Sua condição oscilava, melhorando e piorando repetidamente.

Foi também por saber que talvez estivesse próxima do fim que a imperatriz viúva se apressara tanto em arranjar o casamento de Xiao Xuanchén.

A notícia repentina de que estava à beira da morte talvez significasse que seu fim finalmente havia chegado.

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