Capítulo 39: Uma lâmina afiada!
«Misturar areia nos mantimentos destinados ao alívio de desastres? Como pôde sequer pensar em algo assim!»
Zhangsun Wuji parecia furioso; por pouco, não ordenou ali mesmo que o Imperador mandasse executar Li Chang'an.
«Os habitantes e as vítimas da região de Jiangnan estão sofrendo com o desastre natural e a fome, em uma miséria extrema. E você, ainda quer misturar areia nos mantimentos para que eles comam? Que tipo de intenção é essa?»
«Jovem Mestre Xiao, a meu ver, este sujeito é apenas um tolo de Linjiang. É melhor partirmos imediatamente», disse Zhangsun Wuji com voz grave.
A Imperatriz mudou de expressão. Ela esperava que Li Chang'an tivesse um plano brilhante, mas o que ele propôs parecia algo digno de zombaria. Ela jamais faria algo assim, nem seria capaz. Se os desabrigados comessem comida misturada com areia, não se sabe que tipo de maldições lançariam sobre ela, a Imperatriz.
Li Chang'an sorriu levemente e perguntou: «Permitam-me perguntar: o que é mais importante? Garantir que as vítimas recebam comida, ou que morram de fome?»
Zhangsun Wuji ficou atônito.
«Vocês lidam com negócios e devem saber que, onde há lucro, há parasitas. Com vinte por cento de lucro, alguns se agitam. Com cinquenta por cento, outros correm riscos imensos. Com cem por cento, nem mesmo a ameaça da execução os detém. E se o lucro ultrapassa trezentos por cento, a lei não passa de uma piada.»
«O que é o fundo de alívio de desastres? É uma ovelha gorda que permite retirar prata do Ministério da Receita legalmente e engoli-la inteira sem sofrer um arranhão. Quem não desejaria uma mordida? Mas e se essa ovelha estivesse doente? E se estivesse podre? Se estivesse infestada de larvas?»
«Então, eles a desprezariam; não quereriam nem tocar nela. Assim, essa ovelha gorda chegaria tranquilamente a Jiangnan, às mãos dos desabrigados. As vítimas não se importam se a ovelha está podre; eles só precisam encher o estômago e sobreviver!»
«Repito a pergunta: o que é mais importante, a sobrevivência deles ou a reputação da Corte Imperial?», disse Li Chang'an com serenidade.
Estrondo!
As palavras de Li Chang'an tiveram um impacto profundo. A Imperatriz estava chocada; sem dúvida, o que ele dizia fazia todo o sentido.
«Converter a prata do Ministério em grãos e misturar areia neles — os parasitas naturalmente não se interessariam por essa carga. Afinal, é fácil misturar a areia, mas separá-la seria extremamente trabalhoso! A estratégia do senhor é verdadeiramente reveladora e espantosa!», exclamou Xiao Yun, surpreso.
O coração de Zhangsun Wuji disparava. Então era esse o propósito da areia. Após ouvir aquilo, sua imagem de Li Chang'an mudou drasticamente. Como uma pessoa comum poderia conceber tal plano? E, acima de tudo, as vítimas de Jiangnan seriam alimentadas!
Pouco depois, a Imperatriz deixou o Pavilhão Shuiyun. Na carruagem de volta à capital, sua expressão era de crescente choque.
«Wuji, este Senhor Li é, de fato, um talento incomparável. Ele já nos ajudou a resolver grandes problemas por várias vezes», suspirou a Imperatriz.
Zhangsun Wuji ficou em silêncio.
«Eu não compreendia o motivo de Vossa Majestade buscar por ele no Pavilhão Shuiyun, afinal, sua reputação em Linjiang e na capital não é das melhores. Mas, ao vê-lo hoje, percebo que é um jovem extraordinário, dotado de grande intelecto e estratégia.»
«Essa estratégia, eu jamais teria imaginado. Majestade, quanto à reputação de Li Chang'an... bem, a reputação de alguém sempre muda pelas suas ações. Com um pouco de cultivo, talvez ele se torne um pilar do Reino de Ning», comentou Zhangsun Wuji.
A Imperatriz hesitou e disse: «É uma pena, pois o coração do Senhor Li não está na corte. Já lhe perguntei, e ele não tem interesse em cargos oficiais.»
«Wuji, o que você acha de cultivá-lo para ser uma lâmina? Uma lâmina afiada!»
«Dias atrás, foi ele quem incendiou o Pavilhão Fengming. Entre a geração jovem de hoje, quem teria uma audácia tão aterrorizante?»
Zhangsun Wuji: «...»
Que diabo!
A expressão de Zhangsun Wuji mudou drasticamente; ele se levantou de um salto, batendo a cabeça no teto da carruagem.
«Majestade, isso... foi ele quem incendiou o Pavilhão Fengming? Ele não foi audacioso demais?»
«Não, agora todo o Departamento de Vigilância e a Prefeitura da capital estão investigando o incêndio. Todos acreditam que o caso foi causado por um confronto entre o pavilhão e um grupo de mercenários misteriosos. Como poderia ter sido obra de Li Chang'an? Majestade, por que a senhora não prende esse Li Chang'an?»
Zhangsun Wuji estava em choque profundo!
A Imperatriz sorriu e disse: «Um mero Pavilhão Fengming não me importa. O que importa é que o Senhor Li conseguiu incendiá-lo e sair ileso; isso é prova suficiente da sua estratégia!»
Zhangsun Wuji ficou paralisado, a mente zumbindo. Ele subitamente lembrou-se do que a Imperatriz dissera sobre transformá-lo em uma lâmina afiada.
No Reino de Ning atual, as seis grandes famílias aristocráticas controlam a corte e a burocracia, com seus ramos interligados. O poder da Imperatriz foi severamente reduzido.
Os métodos das famílias para controlar o governo são diversos e desprezíveis. Alguns compram cargos, outros infiltram seus protegidos através dos exames imperiais para ocupar posições-chave. Com isso, a corte tornou-se um antro de corrupção, e a Imperatriz tem poucos em quem confiar. Até mesmo funcionários que ela pessoalmente promoveu acabam corrompidos pelas famílias.
As grandes linhagens são como parasitas no corpo do Reino de Ning, e as seis grandes famílias são os maiores deles.
A Imperatriz precisa urgentemente de uma lâmina para realizar uma cirurgia dolorosa e limpar esses parasitas. Esta lâmina deve ser afiada o suficiente; caso contrário, não causará nem um arranhão aos clãs. Por isso, ela nunca conseguiu progredir.
E agora, ela colocou seus olhos em Li Chang'an!
Zhangsun Wuji estava atônito. O "tolo de Linjiang" demonstrou, naquele dia, uma estratégia e uma audácia raras entre os jovens de sua geração.
Será que Li Chang'an poderia ser essa lâmina?
...
Li Chang'an planejava abrir uma pequena taberna na capital!
Ao receber a notícia, Fan Xiangning foi ao Pavilhão Shuiyun. Lá, encontrou Li Chang'an, ainda vestindo seu traje verde, limpo e impecável.
«Senhorita Fan, o que a traz aqui hoje?», perguntou Li Chang'an, sorrindo.
«Naturalmente, tenho algo para tratar com você!», disse ela, sorrindo. «Você precisa participar da Assembleia Literária Mundial!»
«Por que deveria?»
Fan Xiangning hesitou por um momento e respondeu: «O Jovem Mestre Li conhece a Indústria Vinícola Chen?»
Li Chang'an assentiu.
Como a maior família de produtores de vinho do Reino de Ning, a Indústria Chen era, naturalmente, conhecida por ele. Além disso, o vinho "Tianchun", produzido por eles, era considerado uma oferta real e custava uma fortuna.
«A família Chen tornou-se a maior indústria vinícola do mundo não apenas pela qualidade do vinho, mas também por causa dos funcionários que protegem seus interesses. Saiba que a família Chen, ao longo dos anos, comprou muitos cargos de alto escalão por meio de doações. Eles possuem laços inumeráveis com os figurões da corte.»
«Até onde sei, uma parte dos oficiais da corte recebe somas vultosas da família Chen todos os anos!»
«Portanto, Jovem Mestre Li, você sabe o que o surgimento da Chunxue significa? Significa que, neste mundo, há muitas pessoas que desejam que a Chunxue morra, e que você, Jovem Mestre Li, morra também!»
A expressão de Li Chang'an tornou-se sombria.