Capítulo 31: Uma nova arma!
Estalagem!
Li Chang’an, que aguardava na estalagem, não tardou a encontrar Su Xiaobai.
— Sun Jian dirigiu-se a um pátio no lado norte da cidade. Pouco tempo depois, uma carruagem parou diante desse local. Uma mulher desceu dela e, após entrar, permaneceu lá por cerca de uma hora antes de partir.
— Logo em seguida, essa mulher retornou à Mansão Li. Pelas vestes e pelo protocolo, deve tratar-se de Wang Xiaojiu, a concubina de Li Yue — relatou Su Xiaobai.
Wang Xiaojiu!
Li Chang’an ponderou. Como Li Yue se casou com Zhang Yunxiu, filha do primeiro-ministro, sua posição na prática não diferia da de um genro que vive sob as expensas da família da esposa. Por isso, Li Yue tinha poucas esposas e concubinas, apenas quatro, sendo Wang Xiaojiu a mais jovem.
Interessante!
De fato, o Pavilhão Fengming estava inextricavelmente ligado a Li Yue!
Como a dona do bordel havia mencionado, a função do Shuiyunjian e de muitos outros lugares semelhantes não era gerar lucro, mas lavar dinheiro. Transformar valores de origem duvidosa em rendimentos legítimos através de negócios permitia que o capital fosse depositado em casas de câmbio sem levantar suspeitas. Não era um método particularmente brilhante, mas era eficaz.
— Vamos, voltemos primeiro.
Nos dias que se seguiram, Su Xiaobai não conseguia entender as ações de Li Chang’an. Ele observava diariamente o Pavilhão Fengming a partir da estalagem, enquanto Sun Jian continuava a sair todas as manhãs em direção ao pátio no norte, onde Wang Xiaojiu também chegava pontualmente.
Ao retornar, Li Chang’an comprava itens estranhos: enxofre e salitre de farmácias, entre outros. Ele mantinha um grande caldeirão fervendo, de onde emanava um odor fétido semelhante a excremento de galinha. Além disso, adquiriu uma enorme quantidade de óleo combustível.
Nos fundos, Li Chang’an selava o óleo em pequenos potes que cabiam na palma da mão. Em cada um, colocava cerca de duzentos e cinquenta gramas de óleo. Em seguida, envolvia um pó escuro em tecido impermeável, inseria-o no frasco e vedava a abertura com couro.
Su Xiaobai não tinha ideia do que ele estava fazendo, mas Li Chang’an já havia preparado mais de uma dúzia desses objetos.
Na manhã seguinte, Li Chang’an alugou uma carruagem, carregou os artefatos e dirigiu-se silenciosamente para a rua em frente ao Pavilhão Fengming.
— O que é isso? — perguntou Su Xiaobai, incapaz de conter a curiosidade.
Li Chang’an deu um sorriso de canto e respondeu:
— Isso chama-se "amplificador humano"! Daqui a pouco, você pegará esses itens, invadirá o local e eliminará todos lá dentro. Aproveite e coloque fogo no Pavilhão Fengming!
Amplificador humano!
Li Chang’an havia colocado muito óleo, mas, por si só, o poder do óleo não seria suficiente. Por isso, ele dedicou os últimos dias a fabricar pólvora negra. Conhecendo a proporção exata de salitre, enxofre e carvão, ele conseguiu produzir uma mistura rudimentar. Pólvora e óleo combustível, combinados em um espaço confinado e sob pressão, criariam uma explosão devastadora. O poder daquilo superaria qualquer expectativa.
Su Xiaobai: "..."
***
— O que Li Chang’an tem feito ultimamente?
Na Mansão Li, Zhang Yunxiu estava no salão principal com uma expressão sombria. Ao seu lado, Li Lanyi e Li Chenwei exibiam semblantes perturbados.
Li Lanyi acreditava que seria fácil eliminar Li Chang’an, especialmente depois que Zhang Yunxiu notificou Pang Qingyun. Contudo, ele saiu da repartição pública ileso, o que deixou Li Lanyi profundamente chocada.
— Não sei. Ouvi dizer que ele tem frequentado muito o lado leste da cidade — respondeu Li Lanyi.
O lado leste.
Zhang Yunxiu hesitou por um momento e, de repente, sua expressão mudou drasticamente:
— O Pavilhão Fengming! Ele tem uma audácia imensa, atreveu-se a mirar no Pavilhão Fengming!
O quê?!
Ao ouvir isso, Li Lanyi também empalideceu. O que era o Pavilhão Fengming? Era uma base do Pavilhão Tingyu e uma das fontes vitais de riqueza da família Li.
— Mãe, ele não teria tamanha ousadia, teria? O pavilhão conta com uma dezena de especialistas em artes marciais e dezenas de capangas. Sun Jian não é um tolo; se ele tentar algo contra o pavilhão, terá um fim trágico — disse Li Lanyi.
Zhang Yunxiu ponderou antes de responder:
— Vocês não conhecem Li Chang’an, ou melhor, não conhecem a natureza humana. Ele veio de Linjiang e sofreu inúmeras privações desde cedo. Sob tais circunstâncias, ele aprendeu a fingir estupidez e a ocultar suas habilidades para nos enganar. É um homem de profundas intenções. Nós tentamos destruí-lo com aquele caso na repartição, e agora ele pode muito bem decidir derrubar a Mansão Li, sem se importar com as consequências!
Li Lanyi sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Aquele sujeito seria mesmo tão audacioso?
***
Na capital, Chen Qingfeng, filho do Ministro da Guerra Chen Ruyu, saboreava chá em um gabinete privado. Atrás dele, um homem robusto, carregando uma longa espada, mantinha uma expressão feroz.
— Como estão os preparativos? — perguntou Chen Qingfeng friamente.
— Mestre, reuni vinte homens. Com eles, será mais do que suficiente para matar Li Chang’an — respondeu Hu Man.
Matar Li Chang’an!
Chen Qingfeng mantinha um olhar gélido. Li Chang’an não deveria ter vindo à capital, nem ter aparecido diante de Fan Xiangning. Ela era sua mulher e deveria ser seu trampolim; não permitiria que ninguém interferisse.
— Ataquem!
— Sim!
Hu Man partiu com os vinte capangas em direção ao leste da cidade. Resolver o problema de Li Chang’an seria simples, e, após o feito, poderiam escapar da capital por um tempo.
***
No Pavilhão Fengming, Li Chang’an esperava silenciosamente. O local era remoto e pouco movimentado.
Pouco depois, viu Sun Jian sair do pavilhão e seguir de carruagem para o norte. Li Chang’an sinalizou para Su Xiaobai, que carregou os artefatos e entrou furtivamente no pavilhão.
Ao cruzar a entrada, cinco ou seis capangas lançaram olhares gélidos em sua direção.
— Não estamos atendendo clientes, suma daqui! — rosnou um deles.
É mesmo?
Su Xiaobai não hesitou. Sacou um isqueiro, acendeu o pavio de tecido embebido em óleo de um dos potes e, assim que a chama subiu, lançou-o contra o grupo.
Todos: "???"
BOOM!!!