Capítulo 67: Inauguração da Taverna!

Droga!
Li Chang'an!
Naquele exato instante, Chen Wenchuan compreendeu tudo: aquilo era uma armadilha urdida por Li Chang'an!
A tal receita secreta era completamente falsa, não passava de um ardil de Li Chang'an para troçar da família Chen!
Que frustração!
Que choque imenso!
Aquele sujeito, Li Chang'an, já previa que o clã Chen tentaria roubar a receita da Chunxue. Por isso, entregou-lhes uma fórmula falsa. E foi assim que, hoje, a família Chen cobriu-se de ignomínia.
Chen Po, evidentemente, percebeu a verdade. No mesmo instante, tomado por um furor incontrolável, começou a tremer dos pés à cabeça, revirou os olhos e desmaiou.
Chen Wenchuan: “...”
Nesse dia, o clã Chen perdeu toda a honra e sofreu perdas colossais.
Afinal, haviam fabricado enormes quantidades da Chunxue da família Chen, cujo custo de produção alcançava dezenas de milhares de taéis de prata. As matérias-primas adquiridas pelo clã eram todas ervas medicinais extremamente preciosas.
Que angústia!
Angústia extrema!
Nesse momento, Chen Wenchuan odiava Li Chang'an com todas as forças. Amparando Chen Po, deu meia-volta e partiu. Naquele instante, o seu coração já albergava o desejo de matar.
Aquele maldito Li Chang'an pensava que o clã Chen era fácil de manipular e humilhar?
~
Li Chang'an fez um gesto com a mão, e Xiaoying e os outros abriram imediatamente a pequena taberna.
— Venham ver, aproximem-se! A Taberna de Chang'an está a vender a Chunxue da Montanha Ocidental! Hoje é o primeiro dia de inauguração, e, por minha decisão de retribuir ao povo, tudo será vendido com quarenta por cento de desconto! — bradou Li Chang'an.
Zumbido~
As expressões de todos mudaram drasticamente. Diabos, a Chunxue da família Chen lhes causava profunda repugnância. Contudo, o aroma rico e inebriante que emanava agora da Taberna de Chang'an iluminou o rosto de cada um!
— Eu quero! Quero comprar dez jin!
— Eu quero vinte jin!
~
A multidão afluiu de imediato, deixando Xiaoying e os outros estupefatos. Ning Yizhi, que chegara de longe, finalmente compreendeu o verdadeiro sentido da frase de Li Chang'an sobre "um roubo bem feito".
Droga, com razão na primeira vez que entrara no escritório de Li Chang'an não conseguira encontrar a receita da Chunxue. Aparentemente, aquele indivíduo já sabia de tudo desde o princípio.
Que mente astuta e profunda.
Ele, um verdadeiro mestre das artes marciais, fora ludibriado por Li Chang'an e usado como um mero peão.
A multidão agitava-se ruidosamente, comprimindo-se à entrada da Taberna de Chang'an com uma animação febril. Os cantos dos lábios de Li Chang'an curvaram-se levemente. Como afirmara antes, o público-alvo da Chunxue nunca foram as pessoas comuns que lutavam para comer, mas sim aqueles nadando em riquezas.
Como nobres, famílias aristocráticas, grandes proprietários de terras, funcionários públicos, donos de estalagens, bordéis, casas de chá, letrados e poetas.
Eram estes os principais consumidores da Chunxue.
Para o povo comum que mal tinha o que comer, o preço da Chunxue era absurdamente proibitivo. No entanto, para os poderosos e ricos, cujos banquetes custavam dezenas de taéis de prata, o preço daquele vinho não parecia excessivo.
— Senhores, peço a vossa compreensão. A produção da Chunxue na nossa casa é limitada, pelo que cada pessoa só pode adquirir um máximo de cinco jin por dia. Afinal, nenhum de vós carece desta pequena quantia de prata, mas, se permitíssemos que uma única pessoa comprasse tudo, os nobres que chegam a seguir ficariam sem a sua Chunxue, não conciliaram?
— Brevemente aumentaremos o abastecimento. Contamos com a vossa compreensão e agradecemos o vosso apoio! — sorriu Li Chang'an.
Cinco jin por pessoa!
Ainda assim, o fluxo de fregueses era incessante!
Nesse mesmo dia, a Taberna de Chang'an abalou toda a capital. A taberna fervilhava de uma animação sem par, e o vinho Chunxue começou a circular pelos mercados da capital. Algumas estalagens e casas de pasto chegaram mesmo a revendê-lo por preços exorbitantes.
~
Capital, Residência do Primeiro-Ministro!
A mansão do chanceler estendia-se por uma vasta área, pontilhada de pavilhões e torres sem fim. No interior dos jardins, encontravam-se lagos, cursos de água sinuosos, rochedos ornamentais e construções de beiradas recurvas.
Atravessando um bosque de bambus, chegava-se a um lago de lótus, em cujo centro erguia-se um pavilhão. Ali, duas pessoas bebiam chá junto a um braseiro.
Um deles vestia uma túnica castanha, exibia cabelos grisalhos e estava perto dos sessenta anos. Tratava-se do atual primeiro-ministro, Zhang Zhongliang!
O líder de todas as centenas de oficiais civis e militares!
O representante das grandes famílias do império!
Sentado frente a frente com Zhang Zhongliang estava Li Yue, o atual ministro das Finanças e também seu genro.
— A situação na fronteira tem sido instável, e é muito provável que o estado de Liao inicie um conflito. Os teus negócios na fronteira devem ser interrompidos — disse Zhang Zhongliang com voz grave.
~
— Sim, pai!
Diante de Zhang Zhongliang, Li Yue demonstrava profunda reverência. Afinal, aquele sogro era o supremo chanceler da corte.
— Ouvi dizer que o teu filho ilegítimo em Linjiang tem dado muito que falar recentemente. Esse rapaz tem a sua graça. Conseguir suportar tudo em silêncio em Linjiang durante vinte anos faz dele alguém digno de nota. Tu o expulsaste de casa, e ele acabou por se tornar o campeão do banquete literário, ganhando o direito de servir no Gabinete Imperial. Li Yue, a tua perspicácia deixa muito a desejar!
Li Yue: “...”
Ao receber tal notícia, ficara completamente atônito. Diabos, quem poderia imaginar que aquele Li Chang'an mudaria da noite para o dia após abandonar a mansão da família Li? Primeiro, fabricou uma Chunxue superior ao melhor licor do mundo; depois, conquistou o título de campeão literário.
— Bem, o meu genro realmente não previa que ele soubesse destilar vinho e compor poesia. Mas, em teoria, isso não deveria ser possível; as condições de vida dele em Linjiang não eram favoráveis. Onde teria arranjado dinheiro para estudar e aprender a ler? — sorriu Li Yue com amargura.
Naqueles dias, sentia as faces arderem de vergonha. Toda a capital sabia que a família Li havia expulsado Li Chang'an, e agora este respondia com uma bofetada moral, provando a todos a cegueira do clã!
Que tormento!
Os lábios de Zhang Zhongliang curvaram-se num leve sorriso:
— Esse rapaz é talentoso. Aquele teu Pavilhão Fengming não foi incendiado por ele? Um homem comum certamente não teria tal audácia.
— Se puder ser útil aos nossos propósitos, a atual posição dele tem algum valor estratégico. Caso contrário... hum, um mero jovem não tem o poder de alterar o panorama geral.
— Ouvi dizer que a taberna do rapaz abriu hoje, e que ele aproveitou para humilhar o clã Chen. A sua Chunxue tornou-se famosa em toda a capital num só dia. Ele age de maneira singular; deves aproximar-te dele e tentar conhecê-lo melhor.
Li Yue: “...”
Um sobressalto percorreu-lhe o peito. O poderoso chanceler Zhang Zhongliang prestava tanta atenção a Li Chang'an e parecia até apreciá-lo. Estaria o chanceler a planear utilizá-lo?
Li Yue sentiu-se péssimo. As divergências entre ele e Li Chang'an eram profundas. No momento exato em que o rapaz fora expulso, ambos haviam rompido definitivamente os laços de parentesco.
Droga, que humilhação!
Após um momento de reflexão, Zhang Zhongliang mudou de assunto:
— Soube que algo aconteceu recentemente no palácio imperial. O médico encarregado de examinar a imperatriz afirmou que a sua virgindade foi rompida. Estará Sua Majestade finalmente a aproximar-se das concubinas do harém?
O rosto de Li Yue sofreu uma ligeira alteração:
— Nos últimos anos, Sua Majestade acolheu mais de trezentas concubinas, todas donas de grande beleza, mas jamais as tocara. Consequentemente, não gerou descendentes. Terá ele mudado de ideias de repente?
Uma sombra cruzou o pensamento de Zhang Zhongliang. Se o imperador gerasse um herdeiro legítimo, tudo bem, mas e se não o fizesse?
Afinal, a corte imperial precisava de continuidade dinástica!
O príncipe Ning também ostentava o sangue da família real!