Capítulo 30: Pavilhão do Canto da Fênix!

Li Lanyi contraiu os cantos da boca. Ela jamais imaginou que Li Chang'an pudesse sair da repartição pública ileso. Como? Como aquele estorvo conseguiu tal feito?

O que mais a deixava perplexa era ver Yun Yanchen e Fan Xiangning ao lado dele. Essas duas beldades, que por si só já atraíam todos os olhares, agora orbitavam em torno de Li Chang'an. Era algo simplesmente inacreditável.

Li Chang'an aproximou-se de Li Lanyi, deu um sorriso de canto e, sem dizer uma palavra, virou as costas e foi embora.

Li Lanyi ficou estática. Ele está louco? Após tanto tempo de tensão, o silêncio dele a deixou ainda mais perturbada.

Ao seu lado, Li Haoran mantinha uma expressão sombria: "Eu preferiria que ele tivesse nos ameaçado. Esse silêncio absoluto pode significar que ele decidiu romper de vez com a família Li. Mas ele não passa de um tolo de Linjiang, o que ele poderia fazer?"

Li Lanyi respirou fundo: "Não importa o que ele faça, irmão, não interfira. Sua prioridade agora é o exame imperial e a conferência literária do Pavilhão Fengyun. Ouvi dizer no palácio que o Imperador pretende nomear o vencedor da conferência como acadêmico da Academia Hanlin, para servir ao seu lado. Estar próximo ao soberano é muito mais vantajoso do que ser enviado para o interior como um magistrado de sétimo grau."

Li Haoran assentiu: "Eu compreendo, pode ficar tranquila." Ele voltou o olhar para a carruagem distante, onde Chen Qingfeng estava com o rosto escuro como carvão. Ele vira o momento em que Fan Xiangning invadira a repartição para salvar Li Chang'an. Um simples Li Chang'an, e ela agira com tamanha preocupação?

Frustração. Uma frustração imensa. Quem era Fan Xiangning? Ela era o degrau para a ascensão de Chen Qingfeng, o seu objetivo na corte! Maldito Li Chang'an!

~

No Pavilhão Shuiyun, Li Chang'an retornou em segurança e imediatamente chamou a cafetina ao seu escritório. Ali, estavam apenas os dois.

"De agora em diante, sou seu mestre e o proprietário deste estabelecimento. Este lugar não pertence mais à família Li; você deve ter clareza disso", disse Li Chang'an com voz grave.

A cafetina mudou de expressão instantaneamente, tornando-se solene: "Que palavras são essas, mestre? Eu pertenço ao Shuiyun, e a quem este lugar servir, eu servirei. Se o Shuiyun agora é seu, eu pertenço ao senhor."

Ela se aproximou lentamente, ajoelhou-se diante dele e começou a massagear suas pernas com mãos suaves, subindo gradualmente. Aos trinta e poucos anos, ela ainda mantinha seu charme e, experiente que era, sabia exatamente o que um homem desejava.

Li Chang'an segurou-lhe as mãos e perguntou friamente: "Tenho uma pergunta. Antes da minha chegada, o Shuiyun não recebia clientes e não gerava lucros. Por que a família Li ainda o mantinha sob seu controle?"

A mulher empalideceu. Após um momento de hesitação, respondeu: "A cada trimestre, alguém enviava uma enorme quantia em prata. O dinheiro era registrado nas contas do estabelecimento, taxado e, em seguida, transferido para Sun Jian, o comissário de transporte de sal da capital. Havia mais de uma dezena de bordéis sob o comando de Sun Jian; o lucro real desses lugares nunca foi o objetivo."

Li Chang'an compreendeu na hora. Era um esquema clássico de lavagem de dinheiro: fundos ilícitos sendo legalizados através de bordéis como o Shuiyun. Esse Sun Jian era claramente um peão de Li Yue, e o dinheiro, no fim das contas, terminava nas mãos de seu pai.

"Escreva o nome desses bordéis. Onde está Sun Jian?", ordenou Li Chang'an.

Ele não denunciaria Li Yue; como Ministro da Receita, ele tinha poder demais e negaria tudo. Além disso, não seria possível encontrar qualquer bem de origem ilícita em seu nome. A família Li queria a sua morte, e ele não era um homem de bom coração. Às vezes, recuar só faz com que o inimigo avance mais. Seu princípio sempre foi: se não me atacam, não ataco.

Após anotar os nomes, a cafetina advertiu: "Mestre, Sun Jian não é alguém comum. Oficialmente é um comissário, mas é sempre escoltado por peritos em artes marciais e capangas. Ele reside no Edifício Fengming, na ala leste. Tenha muito cuidado."

Edifício Fengming!

Pouco tempo depois, Li Chang'an levou Su Xiaobai até lá. Era um restaurante de sete andares, símbolo de poder na capital. Su Xiaobai estava confuso sobre as intenções de seu mestre, assim como a jovem Su Su, que os seguia de longe.

Su Su sabia que Li Chang'an fora levado à repartição e não permitiria que morresse lá; o Pavilhão Hongxiu sempre poderia protegê-lo. Mas o Edifício Fengming era um lugar perigoso.

Li Chang'an observava o edifício de uma estalagem em frente enquanto tomava chá. Ao anoitecer, Su Su apareceu ao seu lado: "Jovem mestre Li, não me diga que pretende atacar o Edifício Fengming?"

"Senhorita Su, de novo a senhorita?"

"Eu o sigo porque meu mestre ordenou que protegesse sua segurança", sorriu ela.

"Por que o jovem mestre Xiao se preocupa tanto comigo?"

"Meu mestre disse que tem uma afinidade com você. Ele conhece sua situação, por isso me enviou." Ela então baixou a voz: "Sabe quem é Sun Jian? Ele pertence à Torre Tingyu e é um mestre de terceira categoria. O Edifício Fengming é uma das bases deles."

Li Chang'an sentiu um calafrio. Ele não esperava que o local fosse um reduto da Torre Tingyu. O Pavilhão Hongxiu estava em declínio há vinte anos, enquanto a Torre Tingyu, que antes era insignificante, expandiu-se rapidamente, superando o pavilhão em tamanho. Eram inimigos mortais, mas o Hongxiu não ousava tocar nos homens da Torre Tingyu, que possuía três vezes mais especialistas em combate. Como vencer tal confronto?

Li Chang'an retirou-se. O lugar era delicado demais para um ataque precipitado, mas seu desejo de atingir a família Li era inabalável. No dia seguinte, retornou à estalagem. Logo avistou um homem gordo e de pescoço largo saindo do edifício. Era Sun Jian.

"Xiaobai, siga-o e veja para onde ele vai", ordenou Li Chang'an.

Enquanto Su Xiaobai partia, Li Chang'an olhou para o Edifício Fengming com um brilho assassino nos olhos. Li Lanyi e a família Li usariam qualquer meio para destruí-lo. Ele, por sua vez, não seria nada gentil.