Capítulo 63: Que crueldade!
“Demasiado cruel!”
“Muitíssimo cruel!”
Chen Wenchuan respirou fundo e disse: “Pai, eu pensava que já espremíamos o suficiente o pessoal de baixo. No entanto, nunca imaginei que esta Torre da Chuva Escutada fosse realmente implacável ao extremo.”
“Eu dei à Torre da Chuva Escutada nada menos que três mil taéis de prata, mas, ao cair nas mãos de Ning Yizhi, um especialista das artes marciais, sobraram apenas três míseros taéis de prata~”
Chen Po: “……”
“Meu filho, o mundo é assim. O pequeno emissário da Torre da Chuva Escutada recebe três mil taéis de prata, mas tem de entregar dois mil. Quando ela própria fica com oitocentos, sobram apenas duzentos. Estes duzentos taéis passam ainda por sucessivas explorações, até que, nas mãos de quem realmente executa a tarefa, chegam apenas dois ou três taéis.”
“Como diz o ditado, se tu não pegas e eu não pego, como é que os grandes senhores lá em cima hão de pegar? Sem pegar, como se fazem as coisas?”
Chen Wenchuan: “……”
Ao lembrar-se da imensa quantidade de prata que a família Chen entregava todos os anos, sentiu uma dor lancinante no coração!
~
No dia seguinte, ao cair da noite!
Li Chang'an não dormia; estava de pé, imóvel junto à janela, a contemplar o pátio exterior. Quanto a Su Xiaobai, segurava uma espada enquanto se apoiava contra a parede do quarto.
E de facto, uma figura humana saltou o muro, voando para o interior. Após observar por breves instantes, caminhou silenciosamente em direção ao escritório.
Li Chang'an: “……”
Este ladrão voador realmente não desiste; ou melhor, são os pai e filho da família Chen que não desistem!
Ning Yizhi infiltrou-se furtivamente no escritório e procedeu a uma nova ronda de buscas. Afinal, ele recebera cinco taéis de prata da família Chen! Contudo, ao remexer numa pilha de papéis, deparou-se genuinamente com uma folha de papel.
Nela estavam escritas as palavras Chuva de Primavera!
No verso, havia caracteres miúdos densamente alinhados.
Chuva de Primavera!
Será que isto continha mesmo uma receita secreta?
A expressão de Ning Yizhi alterou-se ligeiramente. Guardou imediatamente o objeto no peito, recuou silenciosamente até à porta e abriu-a devagar. No entanto, uma figura vestida de negro erguia-se do lado de fora, com os braços cruzados sobre o peito, observando-o em silêncio.
Su Xiaobai!
Ning Yizhi: “???”
Droga!
Aquela desgraça do Su Xiaobai!
Qualquer um que ande pelo mundo das artes marciais sabe que Su Xiaobai goza atualmente de imensa fama. Afinal, não é qualquer um que consegue ser caçado pela Ilha das Flores de Pêssego!
Isto é, diabos, um cultivador de espada!
O rosto de Ning Yizhi exprimiu um espanto profundo. Sem hesitar sequer um segundo, desferiu um ataque lhes descarregando um golpe de lâmina diretamente contra Su Xiaobai. No entanto, Su Xiaobai foi ainda mais rápido: esquivou-se do golpe quase instantaneamente e, logo a seguir, desferiu um pontapé que arremessou Ning Yizhi para longe.
Boom!
Ning Yizhi embateu novamente no interior do quarto.
Ao ver isto, Li Chang'an precipitou-se para o escritório e acendeu uma lamparina a óleo. Nesse momento, Ning Yizhi já se punha rapidamente de pé, correndo para a zona junto à janela. No instante seguinte, chocou fragorosamente contra a vidraça e saltou para o exterior.
Vendo aquilo, Su Xiaobai preparou-se de imediato para o perseguir.
“Não o persigas, deixa-o fugir!” – disse Li Chang'an com um sorriso ténue. – “Conheces este homem?”
Su Xiaobai ponderou por um instante e respondeu: “Deve ser Ning Yizhi, da Torre da Chuva Escutada. Ouvi dizer que a sua técnica com os dedos é extraordinária. Ele consegue concentrar a energia interna nas pontas dos dedos e, quem for atingido por ele, morre ou fica gravemente ferido.”
“Tão formidável assim?”
Li Chang'an refletiu demoradamente e declarou: “Ele roubou a receita secreta de fabrico da Chuva de Primavera!”
Su Xiaobai: “……”
“Deixa lá, afinal não passa de uma receita secreta!”
A expressão de Li Chang'an alterou-se. O incidente de hoje serviu-lhe de aviso. Quer se tratasse do Pavilhão Fengyun, onde fora alvo de um arqueiro de elite, quer fosse a intrusão de Ning Yizhi para roubar coisas hoje, tudo provava que as defesas em seu redor eram demasiado débeis.
Tinha apenas um Su Xiaobai e a Su Su deixada pelo Jovem Mestre Xiao!
E a Su Su ainda estava ferida!
A fundação de uma agência de escolta e o recrutamento de guardas-costas serviam apenas para afastar bandidos e coisas do género; perante especialistas das artes marciais que voavam por todo o lado, continuavam a ser manifestamente insuficientes! Por conseguinte, ele precisava de absorver mais mestres das artes marciais para o seu próprio serviço.
Com este pensamento na mente, Li Chang'an dirigiu-se prontamente para o quarto de Su Su.
“Entra. Com tanto barulho lá fora, já há muito que acordámos vocês!” – disse Su Su com indiferença.
Li Chang'an empurrou a porta e entrou. Su Su estava sentada na Orla da cama, balançando as suas duas pernas brancas e esbeltas, e inquiriu: “Tão tarde, que fazes aqui à minha procura?”
“Deste-me antes aquela insígnia e agora a minha identidade é a de jovem gerente do Pavilhão dos Desejos Escarlates. Posso eu convocar alguns mestres das artes marciais do Pavilhão dos Desejos Escarlates?” – perguntou Li Chang'an.
Su Su pensou um pouco: “Naturalmente que podes, mas os mestres das artes marciais que se encontram na capital já estão sob o comando de outros jovens gerentes. Quanto a ti, ou te arranjas para recrutar novos membros por ti próprio, ou ficas sem eles!”
“Bem, por acaso há um. Amanhã levo-te a conhecê-lo!”
“Está bem!”
~
Residência da família Chen!
Quando Ning Yizhi apareceu no salão principal com a receita secreta da Chuva de Primavera, os olhares de Chen Wenchuan e Chen Po brilharam com um entusiasmo febril!
“Esta, esta é a receita secreta da Chuva de Primavera!!!”
Chen Po arrancou-lha das mãos e examinou-a. A receita no verso estava repleta de caracteres miúdos. Parte dela era-lhe compreensível, contendo ingredientes comuns para a fabricação de vinho. Contudo, outra parte envolvia ervas medicinais preciosas e até ovos~
“Porque será esta receita tão invulgar?” – Chen Po franziu o cenho.
Ning Yizhi ponderou brevemente e afirmou: “Isto foi retirado diretamente do escritório de Li Chang'an. Por causa disso, estive quase a morrer naquela pequena taberna. Há um Su Xiaobai ao lado de Li Chang'an, logo esta receita não deve ter falha possível.”
“Toma, cinco taéis de prata!” – Chen Wenchuan entregou-lhe a prata.
Ning Yizhi partiu extremamente entusiasmado, levando consigo os cinco taéis de prata. Pai e filho da família Chen contemplavam também a folha da receita com enorme euforia.
Ambas as partes estavam supremamente satisfeitas!
“Pai, este deve ser o segredo que torna a Chuva de Primavera tão especial. Afinal, o vinho fabricado com ingredientes comuns nunca saberia tão bem como a Chuva de Primavera!” – disse Chen Wenchuan. – “Diz aqui que o fabrico do vinho requer dez dias de fermentação. Que tal ordenarmos agora mesmo ao pessoal de baixo que comece rapidamente a fabricar a Chuva de Primavera? Assim, a família Chen poderá comercializar a Chuva de Primavera em grande escala, e a pequena taberna de Li Chang'an não conseguirá vender sequer uma garrafa de vinho!”
Os olhos de Chen Po iluminaram-se: “O meu filho tem toda a razão! Vai, despacha-te a mandar fabricar a Chuva de Primavera!!!”
~
Ning Yizhi caminhava pela rua quando reparou subitamente num objeto brilhante no chão. Ao baixar a vista, pensou: caramba, uma lasca de prata!
Aquela lasca de prata tinha o tamanho aproximado de um dedo mínimo e dava para comprar bastantes coisas. Apanhou-a de imediato com uma expressão de imensa alegria.
“Hehe, boa coisa!”
Ning Yizhi guardou a lasca de prata na manga, onde já se encontrava um punhado de outras lascas semelhantes. Evidentemente, nem todas tinham sido apanhadas no chão; habitualmente, ao efetuar pagamentos, cortava uma barra grande de prata para usar apenas um bocadinho nas transações. Por essa razão, as lojas dispunham todas de pequenas balanças para pesar a prata cortada pelos clientes. Se o peso fosse insuficiente, era preciso cortar mais um pedaço. Consequentemente, a prata fragmentada dos tempos antigos tinha sempre formas irregulares!
Ning Yizhi regressou jubiloso à sua modesta residência na capital.
Tratava-se de uma pequena habitação.
“Papi!”
“O papá voltou!”
Quando Ning Yizhi entrou no quarto, uma menina pequena de expressão sonolenta murmurou: “Papai, já voltaste~ zzz~”
A menina adormeceu novamente.
Uma mulher bonita ao lado fuzilou-o com o olhar e repreendeu-o: “A horas são estas? Não acordes a menina.”
“Ora, está bem!”
“Esposa, aqui estão os oito taéis de prata de hoje, hehe~” Ning Yizhi entregou honestamente toda a prata que trazia à mulher.
“Assim está bem!”
~
No dia seguinte, ao amanhecer.
Quando Ning Yizhi se levantou cedo, preparando-se para sair e ganhar dinheiro, abriu a porta da rua e deu de caras com uma carruagem que parava lentamente mesmo à entrada da sua casa.
Logo de seguida, dela desceu um homem trajado de verde-claro.
Li Chang'an!!!
Ning Yizhi: “???”