Capítulo 29: Um Julgamento!

— Senhor Pang, sobre este caso, sabe como deve julgar, não é?

Nos fundos do tribunal, dois homens estavam sentados na sala principal. Um era Pang Qingyun, o magistrado da capital; o outro era Zhang Chaosheng, secretário da Chancelaria do governo imperial.

Zhang Chaosheng deu um sorriso leve e disse: — O senhor Pang não precisa carregar nenhum fardo emocional. Aquele Li Chang’an não passa de um tolo de Linjiang, o filho bastardo de Li Yue. Embora possa ser considerado filho do Ministro da Receita, Li Yue basicamente não se importa se ele vive ou morre. Na verdade, para Li Yue, a morte de Li Chang’an seria um alívio.

— Além disso, há outra pessoa esperando do lado de fora do tribunal: Chen Qingfeng, filho do Ministro da Guerra, Chen Ruyu!

Pang Qingyun permaneceu em silêncio.

Como magistrado da capital, seu poder era imenso. Afinal, por ser a capital, um magistrado de sétimo grau ali equivalia a um governador de província. No entanto, ele não era um tolo.

Li Chang’an havia sido nomeado para a Academia Hanlin por decreto imperial há poucos dias. Ele deveria executá-lo hoje mesmo? Isso parecia imprudente.

Mas parecia que todos queriam que Li Chang’an morresse.

A filha mais nova do Primeiro-Ministro, Zhang Yunxiu, já o havia avisado com antecedência: Li Chang’an deveria morrer na prisão. E agora, surgiam também o Ministro da Guerra, Chen Ruyu, e o Ministro da Receita, Li Yue.

Diante de autoridades tão influentes, como poderia ele, um pequeno magistrado, ousar proteger um mero oficial da Academia Hanlin?

— Pode ficar tranquilo, senhor Zhang, eu naturalmente sei o que fazer — disse Pang Qingyun com um sorriso. Afinal, o secretário da Chancelaria, Zhang Chaosheng, que estava à sua frente, exercia uma pressão insuportável sobre ele.

No salão do tribunal:

— Inicie a sessão! Tragam o prisioneiro Li Chang’an!

Pang Qingyun sentou-se na posição superior, olhando friamente para Li Chang’an, que estava abaixo. Li Chang’an, por sua vez, mantinha uma expressão serena enquanto encarava o magistrado.

— Li Chang’an, confessa o seu crime?

Li Chang’an sorriu levemente e respondeu: — Senhor, que crime quer que eu confesse? Homicídio, traição ou tentativa de assassinato contra o Imperador? Pode escolher qualquer acusação, condenar-me à morte e poupar-nos de todo este trabalho.

Pang Qingyun sentiu-se desconcertado. Droga, Li Chang’an o deixou sem palavras. O que significava aquilo de "escolher qualquer acusação"? O povo da capital estava assistindo; ele ousaria fabricar uma acusação? Isso não seria uma confissão obtida sob tortura ou abuso de poder?

— Li Chang’an, pare de tergiversar. A vítima morreu no seu estabelecimento, o Shuiyunjian. Se não foi você, quem poderia ter sido? Guardas, deem-lhe cinquenta chibatadas! — ordenou Pang Qingyun com voz grave.

Cinquenta chibatadas seriam suficientes para deixar qualquer um em carne viva. Pang Qingyun pretendia matá-lo, ou, na melhor das hipóteses, deixá-lo à beira da morte.

Li Chang’an franziu a testa enquanto os guardas avançavam rapidamente para imobilizá-lo.

— Seu oficial corrupto, como se atreve! — gritou Li Chang’an. Ele percebeu que caíra numa armadilha e estava prestes a revelar o seu distintivo da organização Hongxiuzhao.

Nesse momento, uma figura entrou no salão.

— O caso ainda não foi investigado e o senhor já quer espancar o meu homem? O senhor Pang quer matar o meu marido?

Era Yun Yanchen!

Com o seu grito, a expressão de Pang Qingyun mudou instantaneamente.

— Não me interessa quem está por trás disso, mas se ousar tocar em Li Chang’an hoje, eu mesma irei ao palácio ver o Imperador! Ninguém pode tocar no meu marido! — declarou ela friamente.

O público ficou em choque. Ninguém esperava que Yun Yanchen aparecesse ali para defender o marido de forma tão audaciosa.

— Senhor Pang, o senhor precisa investigar este assunto com clareza. Caso contrário, imagino que o Imperador também estará observando este caso — acrescentou Fan Xiangning, dando um passo à frente.

O salão entrou em alvoroço. Aquela era Fan Xiangning, a jovem senhorita da família Fan, neta do preceptor imperial! Uma das três grandes beldades da capital, defendendo Li Chang’an? Era inacreditável.

Pang Qingyun estava em pânico. Ele queria eliminar Li Chang’an, mas não esperava atrair a atenção de Fan Xiangning.

Li Chang’an, com o semblante frio, aproximou-se de Pang Qingyun e retirou um distintivo do peito.

— Acredito que o senhor magistrado reconheça isto!

A mente de Pang Qingyun paralisou como se tivesse sido atingida por um raio. O distintivo nas mãos de Li Chang’an pertencia à Hongxiuzhao. Quem eram eles? Eram agentes do governo, ligados ao harém imperial!

Pang Qingyun ficou pálido. Nem que lhe dessem dez vidas ele ousaria ofender a Hongxiuzhao, um grupo que vigiava de perto os funcionários do governo.

— Isto... senhor Li, talvez tenha havido um mal-entendido — disse Pang Qingyun, suando frio. Ele então olhou severamente para os guardas.

Um deles caiu de joelhos aos prantos: — Senhor, eu errei! Fui eu quem matou a vítima e incriminei o senhor Li, porque o Shuiyunjian dele estava roubando os clientes dos outros bordéis. Eu não conseguia aceitar...

Ao ouvirem isso, todos ficaram perplexos. Tratava-se de uma armadilha completa. Yun Yanchen sentiu um alívio imediato.

Li Chang’an não disse nada. Ele apenas se sentou enquanto Pang Qingyun ordenava o fechamento das portas do tribunal. Apenas eles quatro permaneceram no local.

*Bang!* Li Chang’an bateu o distintivo na mesa com força, assustando Pang Qingyun.

— Diga-me, quem está por trás de tudo isto? Não acredito que um magistrado como você não saiba a verdade!

Pang Qingyun sorriu amargamente: — Senhor Li, o senhor é inteligente o suficiente para deduzir. Estou apenas cumprindo ordens, por favor, não me coloque em uma situação difícil.

Li Chang’an hesitou por um momento e então se virou para sair. Ele sabia que, mesmo que obtivesse a resposta, não adiantaria; a pessoa por trás disso estava em um nível inalcançável para ele no momento.

Ao sair do tribunal, encontrou um homem de vestes negras: Zhang Chaosheng.

Zhang Chaosheng parou, surpreso, e disse: — Você é Li Chang’an!

— Quem é você? — perguntou Li Chang’an.

Zhang Chaosheng apenas sorriu e seguiu em frente, parecendo surpreso por Li Chang’an ter conseguido sair ileso.

Do lado de fora, Li Lanyi observava com expectativa.

— Com a influência da minha mãe, o magistrado Pang não ousará desobedecer. Um lixo sem poder como Li Chang’an ousa desafiar a nossa família Li? Ele é um tolo — comentou ela com um sorriso frio. — É melhor que ele morra; assim, o papai não carregará a vergonha de ter abandonado a família.

— É verdade, ele nunca deveria ter nascido — concordou Li Haoran.

No entanto, o sorriso de ambos congelou no instante seguinte, ao verem Li Chang’an sair tranquilamente do tribunal e caminhar em direção a eles.