Capítulo 36 — Estruturando os negócios!

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O assunto de tomar um homem emprestado para gerar um herdeiro jamais poderia chegar aos ouvidos de uma terceira pessoa. Nem mesmo das consortes do palácio.

Aquilo não dizia respeito apenas à dignidade dela como imperatriz; estava ligado, sobretudo, à estabilidade do Reino de Ningue.

Naquele momento, as grandes famílias se espalhavam por todo o reino, enquanto os parentes da família imperial espreitavam como tigres à espera da ocasião. O fato de ela ainda não ter dado à luz um herdeiro poderia muito bem se tornar a causa de uma convulsão em todo o Reino de Ningue. Por isso, encontrar um homem para gerar o filho era uma questão urgente.

Li Chang’an não era uma má escolha. Além de talentoso, tinha modos refinados e uma aparência elegante. Naturalmente, o herdeiro nascido dele também seria mais bonito.

É claro que, embora o assunto fosse urgente, não era algo que pudesse ser apressado. Afinal, não havia como fazê-lo às pressas.

Xiao Yun virou-se e partiu.

Já que Li Chang’an não estava ali, ela voltaria à noite.

~

Aldeia de Ningue!

Os aldeões permaneceram em absoluto silêncio.

— Todo aquele que vier trabalhar para mim receberá duas refeições gratuitas por dia: almoço e jantar. Além disso, o pagamento diário será de três moedas!

— Ao fim de cada mês, vocês poderão receber quase cem moedas. E, se forem artesãos — carpinteiros, ferreiros ou profissionais semelhantes —, ganharão cinco moedas por dia! Isso dá cento e cinquenta moedas por mês.

Boom!

Assim que Li Chang’an terminou de falar, uma enorme comoção tomou conta da multidão.

— I-isso significa que podemos ganhar mais de cem moedas por mês e ainda receber duas refeições? Como pode existir algo tão bom neste mundo?

— Antigamente, trabalhando como servos permanentes dos proprietários de terras, ganhar cinquenta moedas por mês já era considerado excelente. E muitos nem sequer recebiam salário!

— O jovem senhor Li não está apenas contratando trabalhadores. Ele está pensando em nós, pobres que já não conseguem sobreviver!

— Se uma pessoa trabalhar, poderá sustentar toda a família. Eu quero trabalhar! Pode ficar tranquilo, jovem senhor Li. Serei dedicado e honesto!

— Eu também quero trabalhar!

Os aldeões estavam extremamente emocionados. O salário oferecido por Li Chang’an era ainda maior que o normalmente pago pelos proprietários de terras aos seus servos permanentes. Os habitantes da aldeia de Ningue levavam uma vida de extrema dificuldade, e, naquele instante, Li Chang’an lhes havia oferecido esperança.

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As pessoas que desejavam se inscrever para trabalhar não paravam de chegar.

Li Chang’an deixou Jiang Yuer responsável pelo recrutamento e olhou para Fan Ju, sorrindo.

— Você prestou os exames imperiais. Deve saber ler e escrever. Gostaria de trabalhar para mim? Quem souber ler, escrever e fazer contas receberá seis moedas por dia!

Era uma moeda a mais que os artesãos!

Fan Ju demonstrou surpresa e soltou uma risada amarga.

— Perdoe-me, jovem senhor, mas fiz o exame provincial durante seis anos e não passei em nenhum deles. Há muito perdi a vontade de continuar tentando. Não é que meus textos fossem ruins; é apenas que esses exames talvez não sejam tão justos e imparciais quanto deveriam. Ha! É melhor não fazer mais nenhum!

— O jovem senhor salvou a minha vida. Eu deveria retribuir, mesmo que tivesse de trabalhar como um boi ou um cavalo. Não preciso de salário algum. Basta que o jovem senhor me dê uma refeição, e eu o seguirei pelo resto da vida!

Li Chang’an refletiu por um instante.

— Você receberá seu salário normalmente. E, se no futuro quiser prestar novamente os exames imperiais, não o impedirei. Há outros estudiosos como você? Chame-os. Contratarei todos.

Saber ler e escrever, fazer contas e registrar informações eram habilidades valiosas. Li Chang’an estava prestes a estabelecer diversas atividades na aldeia de Ningue e precisava urgentemente de pessoas assim para ajudá-lo a administrá-las.

Pouco depois, no pátio da cabana de palha de Fan Ju, uma dúzia de jovens estudiosos havia se reunido, aguardando.

Quando Li Chang’an chegou, aqueles homens demonstraram enorme espanto. Aquele jovem senhor estava realmente disposto a sustentá-los com um salário tão generoso. Sem dúvida, aquilo lhes oferecia uma oportunidade de sobreviver. Além disso, Li Chang’an dissera que poderiam prestar os exames imperiais quando quisessem e estudar durante o tempo livre.

— Todos vocês estão dispostos a me seguir? — perguntou Li Chang’an.

Todos se curvaram imediatamente.

— Estamos dispostos a seguir o jovem senhor Li!

Li Chang’an observou-os. Eram todos estudiosos entre vinte e trinta anos. Como já havia dito, os exames imperiais não eram fáceis. A cada três anos, havia apenas um primeiro colocado. Além disso, como Fan Ju mencionara, talvez os exames não fossem realmente justos e imparciais.

Entre morrerem de fome e seguirem Li Chang’an, naturalmente escolheriam a segunda opção.

Entre eles havia também uma jovem de rosto delicado. Sua pele era clara, sua silhueta esguia e sua altura quase igual à de Li Chang’an. Além disso, possuía um ar extraordinariamente vivaz, o que fez Li Chang’an lançar-lhe mais de um olhar.

— E você?

— Respondendo ao jovem senhor, meu nome é Song Yan! — disse ela, com o rosto corado de timidez. — Sou filha do chefe desta aldeia de Ningue. Meu pai saiu para caçar nas montanhas e também é ferreiro. Eu... eu gostaria de trabalhar para o jovem senhor. Espero que não me considere um incômodo.

— Jovem senhor, sei fazer muitas coisas. Quando esses irmãos estudavam, eu também estudava com eles. Eles me ensinaram a escrever e a fazer contas. Além disso, como pouco. Com certeza não desperdiçarei os seus alimentos.

Song Yan parecia temer que Li Chang’an não a aceitasse e fazia o possível para mostrar seu valor.

Li Chang’an assentiu.

— Você ficará. Não precisa ser tão acanhada.

— A partir de hoje, vocês serão meus trabalhadores e também meus amigos — declarou Li Chang’an, depois de refletir por um momento. — Pretendo construir muitas oficinas nesta aldeia de Ningue, e não conseguirei fazer isso sem a ajuda de todos vocês. Nossas oficinas se chamarão Oficinas da Montanha do Oeste. Nossa empresa será a Indústria da Montanha do Oeste.

— Neste momento, a atividade mais importante será a produção de bebidas alcoólicas. Portanto, precisaremos construir fábricas de bebidas aqui na aldeia de Ningue, entre outras instalações!

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— A partir de agora, Jiang Yuer será a responsável geral pela Indústria da Montanha do Oeste. Todos deverão obedecer às suas ordens!

— Pensei no seguinte: não devemos construir apenas oficinas para produzir bebidas alcoólicas. Precisamos criar uma verdadeira base de produção da Montanha do Oeste. Para isso, serão necessárias muitas equipes. A partir de agora, Fan Jin ficará responsável pela construção das oficinas. Song Yan, você cuidará das finanças da Montanha do Oeste, ou seja, dos registros contábeis. Isso inclui calcular os salários dos trabalhadores, controlar os gastos com materiais de construção e tudo o mais.

— Chen Bing, você ficará responsável pela construção da oficina de fundição. Também deverá construir fornos para tijolos e fornos para porcelana. Os tijolos serão usados na construção das oficinas, das casas e da residência senhorial. Os fornos de porcelana servirão para produzir os recipientes destinados a guardar a Neve de Primavera, entre outros objetos.

— No início do projeto, construiremos primeiro três fábricas de bebidas alcoólicas, três fornos de tijolos, dois fornos de porcelana e uma oficina de fundição. Além disso, Jiang Yuer levará mil trabalhadores ao vale ao norte da aldeia de Ningue para construir uma residência senhorial.

— Ao trabalho!

Com a ordem de Li Chang’an, Fan Ju, Song Yan e os demais imediatamente conduziram os trabalhadores para desbravar a terra e iniciar as obras.

A aldeia inteira de Ningue parecia ganhar vida naquele instante.

Li Chang’an entregou a Jiang Yuer uma planta. Com ela nas mãos, Jiang Yuer conduziu mais de mil trabalhadores para dentro do vale.

Naquele momento, o mais importante era criar uma força capaz de protegê-lo e proteger a Indústria da Montanha do Oeste. Por isso, mandara Jiang Yuer para as montanhas, a fim de construir uma base de treinamento.

Naturalmente, ele não poderia formar um exército em segredo. Aquela era uma época antiga: não apenas a criação clandestina de um exército, mas até mesmo a fabricação particular de armaduras poderia render a alguém uma acusação de rebelião.

Entretanto, havia pessoas autorizadas a portar armas: os escoltas armados das agências de escolta.

Por isso, Li Chang’an pretendia fundar uma agência de escolta e manter uma tropa de escoltas armados. Eles protegeriam sua segurança e, ao mesmo tempo, garantiriam a segurança de seus negócios.

No primeiro dia, a Montanha do Oeste contratou seis mil trabalhadores. Li Chang’an dividiu-os em mais de seiscentas pequenas equipes. Cada equipe tinha dez pessoas, e os responsáveis, como Fan Ju, conduziam os grupos até seus respectivos locais de trabalho.

Os trabalhadores começaram rapidamente a desbravar a terra e nivelar o terreno.

Alguns conduziam grupos montanha acima para derrubar árvores e reunir grandes quantidades de lenha. Outros cavavam fornos às margens do rio para queimar tijolos e pedras. Havia também quem construísse estradas, pois o caminho principal que ligava a aldeia de Ningue à estrada oficial precisava ser reconstruído.

A Indústria da Montanha do Oeste começara oficialmente a tomar forma.

A cada instante, mudanças profundas aconteciam na aldeia de Ningue!

Aquele era o começo de Li Chang’an naquele mundo, a origem de tudo.

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