Capítulo 28: Li Changan é capturado!

Li Chang-an foi preso.

A notícia espalhou-se como um raio, propagando-se rapidamente por toda parte.

Xiao Ying, Jiang Yu-er e os outros ficaram paralisados no lugar, atônitos. Afinal, nunca tinham presenciado tal cena. Os oficiais de justiça não hesitaram um segundo sequer; chegaram à porta com o único propósito de levar Li Chang-an.

— Isso é algo direcionado ao nosso mestre, não há como impedir — disse Jiang Yu-er com voz grave. — Não entrem em pânico. Xiao Ying, cuide bem do Pavilhão Águas e Nuvens nestes dias. Su Xiao-bai, venha comigo à prefeitura.

Su Xiao-bai assentiu. Na verdade, se ele tivesse agido momentos antes, todos aqueles oficiais estariam mortos. Mas, se matasse homens a serviço do governo, a natureza da situação mudaria completamente. Naquele caso, Su Xiao-bai não teria como se explicar, e Li Chang-an carregaria o fardo de um homicídio. E eles não podiam esquecer que Li Chang-an ainda pretendia permanecer na capital para expandir seus negócios.

Enquanto Li Chang-an era levado, ao passar pelo enorme arco do Bairro dos Barcos Floridos, uma carruagem estava parada ali perto. Abaixo dela, estavam duas pessoas: Li Lan-yi e Li Hao-ran.

Os olhares se cruzaram. Li Chang-an compreendeu instantaneamente o que estava acontecendo. Quem ele poderia ter ofendido na capital? Ninguém além de Li Yue e a Mansão Li. Pelo que parecia, era obra de Li Lan-yi; Li Chen-wei não tinha intelecto suficiente para tal plano.

"Um belo golpe, Li Lan-yi!"

De repente, ele avançou na direção de Li Lan-yi, abriu um sorriso sarcástico e disse:
— Vamos fazer uma aposta. Aposto que a sua família Li será derrotada de forma miserável!

Esta luta de vida ou morte começara no momento em que ele cruzou o portão da Mansão Li. Ele não tinha motivos para recuar, nem possibilidade de fazê-lo. Todo o clã Li queria a sua cabeça.

Em seguida, os oficiais levaram Li Chang-an. A expressão de Li Lan-yi mudou várias vezes enquanto observava as costas de Li Chang-an, sentindo uma fúria avassaladora.
— Li Chang-an, uma vez dentro da masmorra, você não terá mais o controle de nada!

Nas masmorras, mortes eram eventos corriqueiros. Li Chang-an nunca mais veria a luz do dia.

***

No Edifício Feng-wu, a cortesã Yan Que-er tomava chá com Fan Xiang-ning.

— Irmã, pense bem! Esse Li Chang-an não tem nada. Embora tenha destilado o vinho "Neve da Primavera", ainda é incerto se ele conseguirá vendê-lo. Afinal, a Indústria Vinícola Chen não ficará parada vendo o mercado ser tomado. Sem mencionar que, por trás da família Chen, há muitos funcionários do alto escalão da corte dando apoio — disse Yan Que-er.

Fan Xiang-ning permaneceu em silêncio. De repente, lembrou-se de algo que Yun Yan-chen dissera e abriu um sorriso.
— Ele não tem, mas eu tenho! Se ele não tem dinheiro, a família Fan não carece disso. Posso dar-lhe o quanto ele quiser. Se ele não tem uma mansão, a família Fan tem. Se ele não tem terras, eu possuo milhares de acres fora da cidade. Mesmo que no futuro ele queira seguir a carreira política, meu pai e meu avô podem garantir que seu caminho seja tranquilo, não é?

Yan Que-er ficou boquiaberta. Ela estava atônita. Era possível agir assim? Tradicionalmente, casamentos exigiam paridade social. A família Fan era uma linhagem de prestígio, e Li Chang-an não pertencia ao mesmo mundo; estavam a léguas de distância. Mas Fan Xiang-ning rompeu todos os preconceitos. O que você não tem, eu tenho. Ela estava disposta até a dispensar o dote e oferecer ainda mais. Yan Que-er mal conseguia processar aquilo.

— Seu pai, Fan Po, provavelmente vai morrer de raiva por sua causa! — exclamou Yan Que-er.

Fan Xiang-ning deu um risinho. Nesse momento, uma serva entrou apressada:
— Jovem senhorita, más notícias! O jovem mestre Li Chang-an foi levado à prefeitura pelos oficiais. Dizem que ele é suspeito de homicídio!

Homicídio! A expressão de Fan Xiang-ning mudou drasticamente.
— Como ele poderia matar alguém? Ele é sempre tão refinado, a prefeitura deve ter cometido um erro! Não falemos mais, vamos à prefeitura ver o que acontece. Talvez você ainda consiga salvar a vida dele — sugeriu Yan Que-er.

Fan Xiang-ning assentiu e partiu imediatamente do Edifício Feng-wu.

***

Li Chang-an preso por homicídio! Na Mansão Yun, Yun Yan-chen levantou-se num sobressalto, claramente chocada. Como Li Chang-an poderia matar alguém sem motivo?

— Ouvi dizer que, quando ele ainda estava na Mansão Li, quase matou Li Chen-wei. Ao que parece, ele é um louco completo; não é de se estranhar que fosse detestado em Lin-jiang. Matar alguém até que é algo natural para ele — disse Lan Qing, entrando no recinto. — Yan-chen, agora que você se recuperou da doença, deveria buscar um bom partido o quanto antes. Quanto a esse Li Chang-an, divorcie-se dele antes que seja decapitado!

Divórcio! Yun Yan-chen ficou atônita. Antes, ela realmente achava Li Chang-an desprezível, mas as ações dele no Pavilhão Águas e Nuvens mostravam um homem lutando para ascender. Ela mudara sua atitude e nunca pensara em separação.

— Mãe, Li Chang-an é meu marido, não vou me divorciar dele! — disse Yun Yan-chen, virando-se para sair.

Lan Qing ficou sem palavras.
— Você... volte aqui! Yan-chen, estou fazendo isso para o seu próprio bem! O que há nesse Li Chang-an que a faz se apegar tanto?

No entanto, Yun Yan-chen já estava longe. A expressão de Lan Qing tornou-se sombria, seguida por uma onda de fúria. Aquele Li Chang-an tinha enfeitiçado a alma de sua filha! Algo tão inútil quanto lama que não adere à parede; o que poderia haver ali para se lamentar?

Simplesmente uma insolência!

***

Na prefeitura, uma multidão de curiosos se aglomerava diante do tribunal. Li Chang-an era uma figura de renome recente, cujos poemas haviam causado comoção em todo o mundo literário. Mas agora, ele era um assassino.

Muitos estavam ali para zombar dele. Afinal, ele não passava de um mendigo, um tolo; como poderia, apenas por escrever dois poemas, elevar-se acima de todos? Todos eram pessoas comuns; por que ele deveria ser tão excepcional? As pessoas toleram a pobreza compartilhada, mas não suportam ver alguém na mesma miséria que elas subitamente prosperar. E Li Chang-an, no passado, vivia ainda pior que eles.

A carruagem de Li Lan-yi e Li Hao-ran parou discretamente na rua em frente à prefeitura. Havia ali uma outra carruagem; Li Hao-ran reconheceu quem estava dentro e seu rosto empalideceu.
— É um dos quatro grandes talentos da capital, filho do Ministro da Guerra Chen Ru-yu: Chen Qing-feng!

Um verdadeiro nobre! Embora Li Yue fosse Ministro da Receita, o Ministro da Guerra detinha um poder real muito maior. Além disso, Chen Qing-feng era o segundo entre os quatro talentos, com um status muito superior ao de Li Hao-ran.

— Por que ele estaria aqui? — Li Hao-ran franziu a testa.

Dentro da carruagem, Chen Qing-feng bebia chá calmamente. Ele não viera por causa de Li Chang-an, mas por causa de Fan Xiang-ning. O mundo focava na beleza dela, considerando-a uma das três mais belas da capital, mas Chen Qing-feng via algo além: o avô dela era o Mestre Imperial. Seu pai, Chen Ru-yu, já era Ministro da Guerra, e avançar mais na carreira era extremamente difícil. Seu futuro dependia não apenas do pai, mas de seu próprio esforço. Fan Xiang-ning era o objetivo de suas ambições.

Mas, recentemente, ouviu que ela estava encantada por um homem chamado Li Chang-an.

Que dor de cabeça. Maldito Li Chang-an!

Nesse instante, Chen Qing-feng viu Li Chang-an ser trazido pelos oficiais. E a mulher que o seguia logo atrás fez suas pupilas se contraírem.

Fan Xiang-ning!

"Fui traído? Que diabos?!"