Capítulo 9

O velho raramente perdia a paciência, mas, quando isso acontecia, toda a família precisava medir suas reações. Primeiro, porque ele era o patriarca. Segundo, porque tinha um filho bem-sucedido, e ninguém queria desagradá-lo.

Contudo, Lin An’an não o temia.

Naquele momento, quanto mais ele se enfurecia, mais evidente ficava sua insegurança e a falta de argumentos. Queria usar sua posição de ancião para agir de forma irracional? Lin An’an não se deixaria levar por isso.

— Vovô, o senhor pode decidir. Pode até dizer ao meu pai que ele deveria se dedicar altruisticamente a esta família, sem esperar a gratidão de ninguém. Que ele deveria deixar a própria filha morrer de fome e exaustão para criar os filhos dos irmãos. Que o dinheiro que ele envia deveria ser usado para sustentar todo mundo.

— ...

Os membros da família Lin ficaram sem palavras. Sentiam que algo pequeno, nas palavras de Lin An’an, fazia parecer que eles haviam cometido algum pecado terrível.

Como foi que o segundo filho acabou sustentando os filhos dos outros?

Lin Changfu disse, irritado:
— Nós não fizemos nada disso! Pare de falar bobagens!

Lin An’an rebateu:
— Então, voltando ao ponto principal: onde está o dinheiro que meu pai envia? Ninguém gastou? De qualquer forma, isso precisa ser esclarecido. Se não for, a conclusão é exatamente essa!

Suas palavras deixaram os outros mudos, silenciando qualquer um que tivesse objeções. Eles também perceberam que a razão estava com Lin An’an e ninguém conseguia superá-la no argumento.

Apenas não queriam devolver o dinheiro. Não era por falta de recursos, mas por sentirem que estariam no prejuízo. Afinal, ao longo desses anos, quem gastou mais ou menos era algo impossível de calcular.

Lin Shuigen começou a bater na mesa novamente. Se não fosse o fato de não poder bater em Lin An’an, aquele tapa teria sido nela. Sun Yinhua apressou-se em convencê-lo a não se irritar, para não prejudicar a própria saúde.

Isso deixou Lin Shuigen ainda mais furioso, irritado também com a ineficiência da esposa em ter contado tudo à garota, causando aquela confusão.
— Não foi você quem ficou de conversa com ela e arrumou esse problema? — se não conseguia vencer a neta, não podia reclamar da esposa?

Sun Yinhua sentiu-se injustiçada. Ela não tinha escolha; a garota achava que eles haviam ficado com muito mais dinheiro. Precisava esclarecer as coisas com aquela teimosa. Além disso, se a família toda não conseguia vencê-la no argumento, como uma velha como ela conseguiria?

Ao ver que o assunto não teria fim, Sun Yinhua tentou apaziguar:
— An’an, o dinheiro já foi gasto, não tem como calcular. Não adianta você querer o dinheiro agora. Mesmo que você reclame na Comuna, não há como fazer as contas do que toda a família gastou.

Resumindo: foi gasto e não houve registro. Era uma dívida perdida.

Lin An’an disse:
— Não sabem a quantia exata? Sem problemas. Já decidi que não preciso do dinheiro. Podemos compensar de outra forma.

Ao ouvirem que Lin An’an havia cedido, embora ainda estivessem irritados, os outros não pareciam tão carrancudos. Sun Yinhua perguntou apressadamente qual seria a compensação.

Lin An’an apresentou suas exigências:
— Como sabem, adoeci e não posso mais trabalhar no campo. Portanto, para preservar minha saúde, não pretendo mais trabalhar. Vou me dedicar aos estudos, esforçando-me para não ter que arar a terra no futuro. Meu corpo não aguenta esse tipo de trabalho.

Ao ouvirem isso, todos ficaram perplexos. Não pode trabalhar na terra? Nem que fosse uma dama da velha sociedade, ainda assim teria que trabalhar! Mas ninguém ousou dizer nada. Ninguém queria atrair a atenção da garota.

Lin An’an continuou:
— Preciso recuperar minha saúde. Daqui para frente, quero um ovo por dia e uma refeição de grãos refinados diariamente.

Todos ficaram boquiabertos. Que tipo de vida era aquela? Aquela garota não sabia quantas pessoas lá fora passavam fome? Ela não só queria comer e beber de graça, como ainda exigia grãos nobres? Ela estava louca?

Lin An’an explicou:
— Eu fiz as contas. Um ovo custa dez centavos, e os grãos refinados, vinte centavos por quilo. Como tenho pouco apetite, não comerei muito. Cem yuans durariam bastante para uma pessoa só. Mas não quero dificultar as coisas para vocês, então aceito apenas por dois anos.

Wu Xiuhong retrucou:
— Com esse preço, na cidade, você precisaria de cupons de racionamento!

Lin An’an respondeu:
— Bem, vocês também não podem levar essas coisas para a cidade e trocá-las por cupons.

Sun Yinhua estava com a voz trêmula de raiva:
— Sou a mãe biológica do seu pai, eu mesma nunca comi assim. Como você tem a cara de pau de pedir isso?

— Vovó, isso é porque a senhora e o vovô não lutaram pelos seus direitos. A sogra do meu pai come até melhor do que isso. Vocês escolheram se sacrificar pelos outros, mas não podem exigir que eu faça o mesmo.

Sun Yinhua sentiu um nó na garganta e um mal-estar geral. Lin Shuigen também se sentiu profundamente desconfortável.

— De qualquer forma, essas são as minhas exigências. Se preferem pagar o dinheiro ou seguir o que pedi, vocês que decidam. Amanhã de manhã irei à sede do condado e, quando voltar à tarde, quero saber o resultado.

***

Ao saberem que Lin An’an iria à sede do condado, o restante da família não reagiu bem. Sun Yinhua perguntou imediatamente o que ela iria fazer lá, dizendo que, se houvesse algo, era só pedir para outra pessoa resolver.

Lin An’an sorriu:
— Vou ao hospital para reavaliar minha cabeça, ninguém pode me ajudar nisso. Bem, tenho que acordar cedo amanhã, todos podem ir dormir.

Dito isso, ela entrou no quarto para arrumar suas roupas e se preparar para banhar-se.

Os outros membros da família Lin não tinham esse ânimo e estavam muito insatisfeitos. Todos queriam saber o resultado final; ninguém gostava da ideia de deixar Lin An’an sem trabalhar e ainda viver daquela forma. A família tinha poucos ovos e grãos refinados; se ela os comesse, o que sobraria para os outros? Especialmente para as crianças.

Antes, os três meninos da família Lin comiam ovos a cada dois dias. Com poucas galinhas, a produção não era rápida. Se An’an comesse tudo, o padrão de vida das outras crianças cairia. Ninguém estava disposto a isso.

Eles não se importavam com a qualidade de vida de Lin An’an antes, porque sabiam que ela vivia pior que seus próprios filhos e não ameaçava seus interesses. Agora que ela estava reivindicando parte do que seria dos filhos deles, a situação mudou.

Wu Xiuhong deu um sinal para a nora do terceiro filho, Zhu Xiaolan, para que falasse algo. Mas Zhu Xiaolan hesitou e permaneceu em silêncio. Ela temia que, se fosse para o combate, seu marido perdesse o emprego. Muita gente estava de olho naquela vaga, e havia pessoas na Comuna com contatos, apenas esperando um deslize para tomar o posto.

Ao ver que Zhu Xiaolan não falava, Wu Xiuhong teve que se posicionar:
— Mãe, sempre comemos todos juntos. Se deixarmos a An’an comer sozinha, o que as outras crianças vão pensar? Mais tarde, não vão guardar rancor da senhora?

Ao ouvir isso, Sun Yinhua pensou: "Lá vem ela". Era exatamente isso que a preocupava. Não eram pessoas fáceis de lidar.

No entanto, Sun Yinhua também não era boba. Embora estivesse sem argumentos diante de Lin An’an, tinha firmeza para lidar com os outros:
— Elas comiam pouco antes? Quantos anos já se passaram? Por que você não defendeu aquela menina naquela época? Agora vem me dizer que tem objeções? Todos esses anos foram jogados fora com ingratos?

As perguntas deixaram Wu Xiuhong sem resposta.

Ela disse, constrangida:
— Aquela menina não é minha filha, como eu poderia defendê-la naquela época? Só acho que isso não é certo, nenhuma família vive assim. A família Ma trata o Ma Jiagen daquela forma, mas ele é o único filho deles.

— E esse dinheiro da An’an, você vai pagar?

Wu Xiuhong, obviamente, não queria:
— Não fui só eu quem gastou.

Sun Yinhua sorriu com desdém:
— Então, por que ainda está falando? Nesses anos todos, será que eu não ajudei o suficiente? Agora que estão com objeções contra mim, não importa onde reclamem, não terão razão!

Os dois filhos, agora casados, mantinham seu próprio dinheiro, exceto pelo que contribuíam para a cota de grãos da equipe. O dinheiro que a velha senhora tinha era a pensão que Lin Changsheng enviava para ela e para o velho. Além dos oito yuans de An’an, havia os vinte anuais que Lin Changsheng enviava, mais o que ela conseguia com a venda de ovos. Era por isso que ela valorizava o segundo filho: ele trazia dinheiro de verdade.

E ela usava grande parte disso para subsidiar a família. Afinal, contava com eles para cuidar dela e do marido na velhice. Agora, depois de tanto esforço, por causa de An’an, eles estavam insatisfeitos? Sun Yinhua sentiu uma crise. Se nunca estavam satisfeitos, como seriam no futuro?

— Velho, veja esses ingratos. Comem da nossa comida, bebem da nossa bebida e ainda têm objeções contra nós!

Lin Shuigen também estava de mau humor. Se não conseguia lidar com aquela garota, não podia controlar as noras?
— O que é isso? Vocês também querem virar o mundo de cabeça para baixo? Eu ainda não morri! Estão querendo aprender com a menina a fazer confusão?

Ele bateu na mesa várias vezes, fazendo com que toda a família ficasse em silêncio. Lin Changxi apressou-se em acalmá-lo:
— Pai, não se irrite. Nós não dissemos nada. O que o senhor e a mãe decidirem, está decidido.

Por dentro, xingava a cunhada de idiota por falar demais e fazer com que os velhos despejassem a raiva neles. Lin Changfu também lançou um olhar severo à esposa. Wu Xiuhong sentiu-se injustiçada; se ninguém mais falava, ela tinha que se manifestar, não?

Sun Yinhua, que antes hesitava, agora decidiu que não deixaria a nora ficar satisfeita. Ela achava que reprimir Lin An’an era uma coisa, mas manter os filhos e noras sob controle era uma necessidade. Não podiam ter insatisfações com ela e o velho. Se tivessem, teriam que engolir!

— An’an não disse nada errado. Se nossa família tem a vida que tem hoje, é mérito do segundo filho. O passado é passado, mas agora que a menina não pode trabalhar, se vocês a ajudarem, estarão retribuindo o segundo filho. No futuro, ele não será grato a vocês?

A lógica era essa, mas Lin Changfu e Lin Changxi acharam a ideia estranha. No fundo, sabiam que dependiam do segundo irmão, mas achavam que isso não precisava de retribuição, caso contrário, pareceriam inferiores. Eram irmãos, para que fazer tantas contas?

Mas, como Lin An’an havia exposto a situação e a velha senhora reafirmou, eles não tinham como refutar.

Ao verem que os adultos haviam decidido, as crianças ficaram insatisfeitas. As menores não entendiam, mas as maiores, sim. Entenderam que a família concordaria em deixar Lin An’an comer sozinha.

Lin Youcheng perguntou imediatamente:
— Vovó, então eu ainda vou ter ovos? Preciso estudar para o vestibular, preciso usar o cérebro.

Sun Yinhua respondeu prontamente:
— Fique tranquilo, você terá.

Os outros também perguntaram, e Sun Yinhua começou a sentir dor de cabeça novamente. Queria dar ovos a todos os netos, mas não havia o suficiente. Decidiu que, no futuro, os netos comeriam e as netas, não.

— Sim, todos terão.

Isso acalmou os pequenos, embora ainda estivessem descontentes.

Naquela noite, a família Lin não dormiu bem. Wu Xiuhong reclamava com o marido sobre a confusão, sugerindo que era melhor que o segundo filho levasse Lin An’an embora. Não pelo bem da garota, mas para que eles não precisassem mais se envolver.

Lin Changfu respondeu:
— Então fale com o segundo irmão.

Wu Xiuhong não tinha coragem; isso ofenderia as pessoas, especialmente a esposa do segundo filho. Ela sabia bem o que se passava na cabeça da cunhada.

— Não crie problemas. Vamos deixar assim por enquanto... — Lin Changfu estava exausto.

Quanto aos velhos, também planejavam. Lin Shuigen estava furioso, mas não tinha outra alternativa a não ser seguir o plano da esposa. Sun Yinhua, que geria a casa, pensou que, seguindo o plano de An’an, pelo menos a garota pararia de causar confusão e eles mostrariam aos outros o quanto eram "bondosos".

— Se o dinheiro não for suficiente, falaremos com o segundo filho. Diremos que a criança se machucou e precisa comer bem. Ele certamente conseguirá enviar um pouco mais, não acha?

Lin Shuigen concordou, mas pediu à esposa que não contasse a Lin An’an, para que ela não aumentasse ainda mais suas exigências. Eles não sabiam que Lin An’an já planejava pedir o sustento diretamente a Lin Changsheng.