Renascimento

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“Se tivesse uma chance, aceitaria viver outra vida?”
“Não quero.”
...
Domínio de Luz Suprema, Continente da Ilha Celeste.
Dinastia Primal, Cidade das Folhas de Ácer em Chamas.
O som ritmado de cascos de cavalo fazia com que os clientes da casa de chá se voltassem para ver o que acontecia.
Era uma carruagem puxada por quatro cavalos negros e robustos, com o corpo feito de ébano, e as janelas cobertas por véus escuros que não deixavam passar nem um fiapo de luz.
Ao redor da carruagem, dezesseis guardas montavam cavalos igualmente pretos, com espadas longas à cintura, vestindo armaduras prateadas sobre roupas negras, exibindo expressões austeras.
"Vejam só, de qual família saiu em viagem essa fada ou esse imortal? Que comitiva impressionante!"
Na casa de chá à beira da estrada, os espectadores curiosos descascavam sementes enquanto olhavam para baixo, murmurando entre si.
Ao ouvirem isso, alguns cultivadores presentes não conseguiram conter o riso.
"Irmão Zhuo, do que está rindo?" Perto da janela, um jovem de roupas azuis perguntou baixinho.
O rapaz ao lado, ao ouvir, pousou a xícara de chá e sorriu ao explicar:
"Em Folhas de Ácer em Chamas é proibido que cultivadores usem energia espiritual dentro da cidade, mas não há restrição quanto ao uso de montarias."
"E daí?" O menino ainda parecia confuso.
O jovem sorriu, afagou-lhe a cabeça e apontou para a movimentada avenida fora da casa de chá: "Veja, até mesmo cultivadores do estágio de refino de energia preferem usar bestas espirituais dóceis como coelhos de pelagem macia para se locomover."
"Somente mortais domam animais comuns como cavalos para servir de montaria."
O menino, ouvindo isso, se debruçou sobre a grade por um tempo, e então finalmente percebeu que, embora a cidade estivesse cheia de gente, quem conduzia ou montava bestas espirituais era facilmente identificado como cultivador.
Já os que montavam cavalos ou bois, evidentemente, eram mortais.
"Irmão Zhuo, você é mesmo muito esperto!" Aprendendo mais uma lição, o jovem olhou para o irmão mais velho com olhos brilhando de admiração. "Com você ao meu lado, com certeza seremos os primeiros a encontrar Shen Xinghe!"
Ao ouvir aquele nome, uma pontada atravessou a testa do jovem, que parou imediatamente o gesto de servir chá.
"Ei! Irmão Zhuo! O chá está derramando!"
O menino, atrapalhado, tentou lançar um feitiço de limpeza.
Ao perceber que sua energia estava bloqueada, lembrou-se de que a matriz da cidade de Folhas de Ácer em Chamas suprimia os poderes dos cultivadores.
Sem saber o que fazer, viu o jovem ao lado já limpando cuidadosamente o chá derramado com um pano.
"Plaft!"
De repente, um som seco ecoou no salão. Todos se viraram ao mesmo tempo e perceberam que, sem que notassem, o contador de histórias já estava sentado à frente, pousando lentamente uma placa e acariciando a barba enquanto olhava para o público.
"Mestre, finalmente chegou!"
"Sim, mestre, já estou esperando há horas! O que vai nos contar de novo hoje?"
O burburinho tomou conta do salão. Até o jovem de azul prestava atenção ao contador, os olhos cheios de curiosidade.
Apenas o rapaz ao seu lado continuava com o olhar fixo na carruagem negra que se afastava, os olhos semicerrados.
...
"Como todos sabem, hoje em dia no Domínio de Luz Suprema há três grandes cultivadores em estágio de transformação."
"Um é a Venerável Imortal Qingping, Shen Ruoshui, da Seita Taiyi."
"Outro é o Supremo Soberano das Espadas, Liu Kuanglan, da Seita das Mil Espadas."
"Por fim, temos o Imperador Ardente da Dinastia Primal!"
"Mas hoje venho lhes falar de um quarto cultivador em estágio de transformação, até então desconhecido—"
"A Venerável Imortal do Luar, Yun Shuyue!"
Yun, Shu, Yue.
Mesmo quando a carruagem já estava quase saindo da cidade, mesmo quando seu núcleo espiritual estava destruído, tornando impossível ouvir os sons da casa de chá,
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Naquele momento, porém, o jovem que dormia profundamente dentro da carruagem negra pareceu ouvir, gravado em sua alma, aquele nome. E abriu os olhos de súbito.
...
"Mestre..."
Ainda confuso, Shen Xinghe chamou instintivamente.
No instante seguinte, uma dor lancinante percorreu-lhe ossos e músculos, atingindo o cérebro.
A garganta se apertou e, num reflexo, virou-se e tossiu sangue.
Esse movimento e essa tosse pareciam ativar todo o seu corpo.
Ondas de dor persistente, profunda como se atingissem a medula, acompanhadas de tosses sangrentas, trouxeram Shen Xinghe de volta à lucidez.
O suor frio encharcou-lhe as costas. Xinghe praguejou baixinho e logo tentou perceber sua própria situação—
Dantian despedaçado, mar de energia vazio, meridianos rompidos, corpo tão frágil que até respirar era difícil.
De olhos fechados, apertava o macio e quente tapete de penas douradas. Ouvindo o leve som dos cascos, lembrou-se: esse era o momento logo após deixar a família Shen e partir para a Montanha dos Imortais Ocultos.
"Jovem mestre, acordou."
Do lado de fora, soou uma voz fria, que, se não se prestasse atenção, ocultava uma preocupação.
Fazia tanto tempo que Xinghe não conversava com ninguém que, ao ouvir, ficou sem reação.
A marcha da carruagem cessou e alguém bateu suavemente na janela. Xinghe, enfim, voltou a si. Largou a mão ensanguentada que cobria os lábios e, tentando respirar devagar, respondeu:
"...Tio Corvo Noturno, estou bem."
O homem do lado de fora ficou em silêncio; parecia não saber o que dizer.
Depois de um tempo, a comitiva voltou a se mover.
Xinghe pareceu ouvir um suspiro abafado.
...Na vida passada, o tio Corvo Noturno era o mesmo.
Aparentava frieza e dureza, mas, no fundo, sempre o protegeu.
Quando Xinghe morreu, o tio Corvo Noturno usou todo o poder do grupo Plumas Aladas para vingar sua morte.
No fim, nem um punhado de cinzas restou, sua alma se dispersou, sem chance de reencarnação.
Mas naquela época, Xinghe já estava entorpecido pelo arrependimento, culpa e ódio, a ponto de não conseguir derramar uma lágrima.
Então... por que voltou à vida?
Esse mundo repugnante e sujo, ele não queria atravessar de novo.
"Para proteger Yun Shuyue até a ascensão."
Do fundo da mente, alguém respondeu com indiferença.
Xinghe hesitou, então lembrou-se que havia algo em sua consciência.
Não sabia o que era, mas o nome "Yun Shuyue" sempre lhe serviu de calmante, mais eficaz que qualquer mantra.
"Tem razão."
Depois de um tempo, respondeu baixinho.
Foi por isso que despertou do torpor, que abandonou a própria alma, que retornou a este mundo repleto de monstros e demônios—tudo para reparar os erros do passado, proteger o mestre e permitir sua ascensão, para que ele pudesse deixar esse maldito mundo!
Mas, antes disso...
"Primeiro, me ajude a recolher o sangue no frasco." Tirou um pequeno frasco de jade da manga e falou ao fundo de sua mente.
Sem resposta, o sangue continuava manchando as mangas e o peito.
Xinghe semicerrava os olhos: "Não é possível, né? Consegue manipular o tempo e o espaço mas não pode fazer algo tão simples?"
"Prometeu me ajudar ao máximo até eu realizar meu desejo."
"O sistema do meu pai era muito melhor que você."
Mesmo ofegante, com gosto de sangue na boca, seu pequeno rosto manchado de vermelho não parecia afetado, e rapidamente disparou uma série de comentários sarcásticos.
Na mente, silêncio absoluto.
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Talvez provocado, ou para não se incomodar, o frasco de jade flutuou até ele e recolheu cada gota do sangue escarlate como chamas.
Xinghe não se preocupou em baixar a voz. A carruagem tinha matrizes de som e amortecimento, mas não isolava comunicação interna, senão ele não teria ouvido a voz do tio Corvo Noturno.
Mas, apesar de ter falado tanto, nenhum dos guardas lá fora reagiu.
Ou seja, a coisa em sua mente tinha algum poder.
"Meu nome é Junfu."
Como se sentisse claramente os pensamentos de Xinghe, a voz em sua mente finalmente revelou seu nome.
Xinghe respondeu com indiferença, sem se importar.
Brincando com o frasco de sangue, sentiu-se mais aliviado ao não sentir cheiro de ferro.
Sendo a única ave divina Qingluan do mundo, Xinghe sabia que seu corpo era um tesouro.
Mesmo sem energia, mais fraco que um mortal, seu sangue ainda era matéria-prima preciosa.
Ao menos a carruagem tinha matrizes que disfarçavam sua presença e, no pulso, usava contas de Jade da Lua do Lago Frio como proteção; caso contrário, ao tossir sangue, teria atraído cultivadores de toda a região.
O corpo ainda estava desconfortável—frio e dolorido, como se cheio de feridas abertas.
Xinghe franziu o cenho e se encolheu debaixo das penas douradas, organizando seus pensamentos.
Era descendente do Clã Shen, do Jardim Imortal de Luoshui.
A família Shen era uma das grandes famílias de cultivadores do continente, repleta de talentos.
O mais famoso era o atual grande cultivador do Domínio de Luz Suprema: a Venerável Imortal Qingping, Shen Ruoshui.
Shen Ruoshui, embora nascido no Jardim Imortal de Luoshui, não permanecia no clã, mas era ancião supremo da Seita Taiyi.
A razão remontava ao torneio interno do clã, realizado a cada século.
No mundo da cultivação, a força decide tudo.
No Jardim Imortal e no clã Shen, mesmo filhos legítimos, ao completarem quinze anos, deviam participar do torneio, que determinava os recursos de cultivo para o próximo século.
Claro, se alguém não se conformasse com as regras ou resultados, podia deixar o clã e buscar seu destino.
Shen Ruoshui fizera isso.
Xinghe participou apenas uma vez do torneio do clã.
Na época, aos dezenove anos, já estava no estágio médio do núcleo dourado, sendo o jovem mais talentoso da nova geração.
Seu pai, Shen Qingzhou, era um ramo colateral que se tornou chefe do clã.
Mas depois do torneio, Xinghe teve seu mar de energia destruído, perdeu as raízes espirituais e os meridianos—incapaz de cultivar para sempre.
Seu pai também sumiu, tornando-se um foragido em todo o Jardim Imortal de Luoshui.
Na vida passada, Xinghe nunca mais viu o pai.
Nem sabia por que ele fora caçado, apenas ouvira rumores de que teria roubado o tesouro do Jardim Imortal.
Após o torneio, Xinghe, gravemente ferido, foi levado às pressas pelo tio Corvo Noturno, fiel ao seu pai, percorrendo milhas e escapando de perseguidores, até chegar à Montanha dos Imortais Ocultos e ser aceito pelo mestre Yun Shuyue.
Ao pensar no mestre, o coração de Xinghe doeu, e ele se encolheu nas penas douradas.
Perdido em pensamentos, não percebeu que algumas gotas do sangue de Qingluan caíram nas contas de Jade da Lua do Lago Frio em seu pulso.
Naquele instante, essas gotas escarlates, como se vivas, foram absorvidas pela pérola de jade branca no centro do bracelete.
Ao mesmo tempo.
A milhares de milhas dali.
No topo nevado da Montanha dos Imortais Ocultos, a Venerável Imortal do Luar, em seu retiro, abriu lentamente os olhos.