20 O Canto da Fênix

Shen Xinghe não diminuiu o passo por causa das duas espadas que começaram a lutar de repente. Aproveitando que as lâminas estavam envolvidas em um duelo acirrado e não tinham tempo para notá-lo, ele contornou rapidamente os galhos e folhas espalhados pelo chão, alcançando a borda da floresta.

Estava prestes a sair da mata quando, atrás de si, ouviu dois assobios longos e claros.

— Para onde vai, pequena beldade?!
— Espere um pouco, pequeno!

Um brilho ofuscante passou por seus olhos e, ao focar a visão, Shen Xinghe percebeu que estava cercado por uma espada vermelha e uma azul.

Shen Xinghe: ...

Nesse momento, não dava mais para fingir demência. Com a expressão séria, ele disse com convicção:
— Eu não uso espadas.

— Não usa espadas? — A espada vermelha, ao ouvir isso, girou em torno dele imediatamente. — Como discípulo da Seita da Espada, como pode não usar uma? Pequena beldade, você não estaria enganando sua irmã aqui, estaria? Será que você se interessou por aquele velho imprestável?!

A espada vermelha apontou bruscamente para trás de Shen Xinghe. Ao ouvir aquilo, a espada azul pigarreou de forma afetada, voou lentamente para a frente de Shen Xinghe e disse, com um tom grave e um toque de sorriso:
— De fato, o pequeno que escolhi tem um gosto excelente.

A espada vermelha ficou furiosa:
— Que "pequeno que você escolheu"? Você não disse agorinha mesmo que cultivadores da Alma Nascente são comuns e não têm nada de especial?!

A azul respondeu com calma:
— Eu disse isso há milhares de anos. Você nem entende o que se fala, não é à toa que nem Liu Kuanglan nem esse pequeno se interessam por você.

A espada vermelha explodiu novamente e, com um zumbido, avançou para brigar com a azul. Vendo isso, Shen Xinghe desviou e planejou seguir viagem. As duas espadas, ao notarem, pararam de brigar e o cercaram novamente. Irritado, ele repetiu com firmeza:
— Eu realmente não uso espadas e não sou discípulo da Seita da Espada. Se buscam alguém destinado, esperem pelos discípulos da seita.

Percebendo que Shen Xinghe falava a verdade, a espada azul perguntou:
— Se não é da seita, como entrou aqui?
— Graças ao favor do veterano Liu — respondeu ele.

A espada vermelha se aproximou:
— Liu Kuanglan? Aquele sujeito abriu uma exceção para alguém?

Shen Xinghe hesitou. Na verdade, ele também estava surpreso, e era exatamente por isso que não se sentia tranquilo deixando seu mestre a sós com Liu Kuanglan. Através dos olhos do pequeno Qingluan, ele viu que os dois ainda estavam lutando e apressou o passo; queria resolver logo os assuntos no Cemitério de Espadas para voltar o quanto antes.

A espada vermelha, contudo, continuou a segui-lo, tagarelando sem parar e tentando agarrar suas mangas. Shen Xinghe compreendeu, de repente, por que o veterano Liu não quis aquela espada.

Com a ponta dos dedos, ele liberou uma faísca do Fogo Sagrado de Qingluan. Quando a espada vermelha tentou provocá-lo novamente, ele disparou o fogo contra ela.

— Uau! O que é isso?!

Ao sentir o calor, a espada vermelha estremeceu, seu brilho avermelhado intensificou-se e ela fugiu para longe, escondendo-se atrás de uma árvore, tremendo, antes de ousar espiar novamente. Mas, na borda da floresta, Shen Xinghe já havia desaparecido.

— Sss... que tipo de criatura é aquela? Nem toquei no fogo e senti como se fosse me despedaçar! — murmurou a espada vermelha, ainda assustada.
— Não importa quem ele seja, ele não usa espadas — respondeu a azul, balançando-se lentamente.
— Que desperdício... era uma semente rara de linhagem dupla de gelo e fogo. Pensei que finalmente sairíamos daqui. Poxa, somos quase artefatos imortais, por que somos tão desprezados?
— O mundo lá fora não é tão tranquilo quanto aqui. Talvez não sair não seja algo ruim — consolou a azul, tocando o punho da companheira.

...

Em um deserto sem fim, Shen Xinghe e Jun Fu discutiam sobre as duas espadas.
— Eram um par de espadas quase imortais, com atributos de gelo e fogo. Combinavam perfeitamente com sua linhagem. Tem certeza de que não as quer? — perguntou Jun Fu.

Shen Xinghe negou, com atitude decidida:
— Não.

Além do fato de que agora preferia lâminas, ele jamais consideraria espadas que já possuíam consciência. A lição de sua vida passada na Seita Xian foi dolorosa demais. Nesta vida, ele não permitiria que nada com consciência se aproximasse de seu mestre, exceto ele mesmo. Além disso, a espada vermelha claramente não suportaria o Fogo Sagrado de Qingluan; se caísse em suas mãos, a espada seria destruída.

Dito isso, ele tirou de seu espaço o ferro negro que usava para cortar pedras e tocou-o com o fogo.

Dentro da chama azulada, o ferro negro não se moveu. Shen Xinghe murmurou com desprezo:
— Que tipo de artefato quase imortal é esse? Nem chega aos pés desse pedaço de metal.
Jun Fu: ...
— Isso não é ferro negro comum. É meteorito do além.
— Eu sei — respondeu Shen Xinghe.

Quando Shen Qingzhou colocou os meteoritos em seu espaço, explicou que eram raros e vinham de fora do Reino Chongguang. Ao longo dos anos, seu mestre só encontrou três, e todos foram dados a ele. Shen Xinghe deu dois ao seu mestre, ficando apenas com aquele. Ele olhou para o Fogo de Qingluan e depois para o metal, cobrindo-o completamente com as chamas. O ferro, antes comum, tornou-se algo impressionante.

Shen Xinghe refletiu. O Fogo Sagrado de Qingluan podia queimar tudo, mas sua força dependia de seu próprio cultivo. Contudo, a reação das espadas provou que elas não suportariam o fogo de um cultivador da Alma Nascente, mas o meteorito sim. Por que não forjar suas próprias armas?

No Reino Chongguang, cultivadores com linhagem de fogo costumavam aprender alquimia ou forja. Em sua vida passada, ele não tinha estudado sistematicamente, mas vasculhando seu espaço, encontrou dezenas de manuais sobre o tema. Decidiu, então, que forjaria suas armas. Mas, para isso, precisaria de mais meteoritos.

Ele olhou para o Cemitério de Espadas. Se o veterano Liu disse que havia tesouros aqui, talvez ele conseguisse o que queria.

...

Após atravessar florestas, desertos, pântanos e corredeiras, Shen Xinghe parou. Já se passavam dois dias e ele não encontrara nenhum meteorito.
— Eu já disse, você pode me perguntar — disse Jun Fu, lá no fundo de sua alma.
— Não posso depender de você para tudo — respondeu Shen Xinghe, franzindo os lábios.

Ele não estava sem opções. Vendo que seu mestre e Liu Kuanglan logo terminariam a luta, ele sentou-se em uma pedra perto da corredeira e soltou um canto de pássaro melodioso.

Por causa do Fogo de Qingluan, as criaturas do cemitério costumavam evitá-lo, mas agora...

— Piu! Piu!
— Cuco...
— Cocoricó!
— ...

Inúmeros pássaros surgiram de todos os lados. Em instantes, Shen Xinghe estava cercado. Viu até um pavão branco que correu até ele e abriu sua cauda esplêndida.

Shen Xinghe: ... Sabia que isso aconteceria.

Ele pegou um passarinho gordinho que pulava em seu ombro, colocou-o sobre a cabeça do pavão e explicou aos pássaros o que era o meteorito, pedindo que o ajudassem a encontrar. Em troca, ofereceu grãos de primeira qualidade e peixes que pescou na corredeira.

Os pássaros se espalharam, exceto o pavão, que o seguia por toda parte. Shen Xinghe suspirou:
— Nós somos de espécies diferentes.

O pavão, porém, continuava a exibir suas penas.
— É por isso que eu não chamava os pássaros para ajudar — disse ele a Jun Fu, com um tom de pesar. — Como rei dos pássaros e o mais popular entre as aves, você entende esse tipo de problema?
— Não entendo — respondeu Jun Fu, sem emoção.
— É, esse é um fardo que só eu carrego em todo o Reino Chongguang.

Lembrando-se do medo de ser cercado por aves na infância, Shen Xinghe manifestou uma imagem gigante de um Qingluan atrás de si e disse ao pavão:
— Chega! Mesmo que fôssemos da mesma espécie, você não é maior que eu!

Pavão: ...

"BUM!"

No Pico da Espada, a Espada do Dragão de Liu Kuanglan foi lançada para longe pela espada de Yun Shuyue. As pétalas no ar transformaram-se em neve, congelando até mesmo o poderoso Liu Kuanglan.

— Sss... Ah Yue, por que você está tão irritado de repente?

Conhecendo Yun Shuyue há mil anos, Liu Kuanglan sabia que algo estava errado. Yun Shuyue não respondeu, recolheu sua espada e caminhou até o pequeno Qingluan que se escondia na barreira.

— Há quanto tempo Xing está fora? — perguntou ele, com voz fria.
— Nem três dias — respondeu Liu Kuanglan.

Yun Shuyue baixou os olhos, sentou-se à mesa e observou o pequeno ser em sua palma. Liu Kuanglan sorriu:
— Você está preocupado com o pequeno Xinghe? As espadas aqui têm personalidades estranhas, mas não o machucarão. Ele já está na Alma Nascente, não precisa ser tão protegido.

Yun Shuyue lançou-lhe um olhar gelado e voltou a olhar para a pequena criatura em sua mão. Com um toque suave em suas penas, ele suspirou:
— Você não entende.