Sessenta e dois: A Reconhecimento de Mestre

Quando Zhaofeng trocou apenas algumas palavras com Fu Xi e Rong Jin e olhou para trás novamente, descobriu que Shen Xinghe já havia desaparecido sem deixar vestígios.

Shen Xinghe realmente havia despachado aquelas pessoas de propósito.

Antes de vir para cá, embora Shen Xinghe já tivesse decidido atrair a serpente para fora de seu covil, seu principal objetivo ao vir para o Reino Secreto de Danyang não eram aqueles malditos indivíduos cujas ambições ainda não haviam se revelado, mas sim o tesouro da Mansão Imortal de Danyang.

No entanto, para ele, a coisa mais importante agora era encontrar seu Mestre primeiro.

Diante de seu Mestre, qualquer bastardo ou tesouro precisava ficar em segundo plano.

O lugar onde Shen Xinghe se encontrava era uma floresta densa e sem fim.

Logo após aterrissar ali, Shen Xinghe já havia percebido que havia muitos olhares escondidos nas sombras os observando.

Talvez devido ao receio de Zhaofeng, que era o príncipe imperial Qianyuan, e dos servos que o acompanhavam, aqueles escondidos nas sombras os acompanharam por todo o caminho, mas nunca se revelaram.

Porém agora, como Shen Xinghe havia se livrado propositalmente daquelas pessoas e estava sozinho, aqueles sujeitos escondidos nas sombras, fossem humanos ou fantasmas, começaram a se agitar.

Se Shen Xinghe fosse realmente apenas um cultivador da fase da Nascente Nascente, ele provavelmente ficaria um pouco tenso ao perceber tal situação.

Mas Shen Xinghe já estava na fase da Alma Despertada, e sua alma espiritual há muito havia alcançado o meio passo para a Divinização.

Pode-se dizer que, em todo o Reino Secreto de Danyang, exceto por seu Mestre, não havia ninguém com um cultivo superior ao dele.

Portanto, até que as poucas pessoas escondidas nas sombras saltaram e o cercaram completamente, a expressão de Shen Xinghe permaneceu inalterada.

Ele até se distraiu pensando em uma história de ninar que seu pai costumava lhe contar —

Naquela época, seu pai lhe perguntara: "Quando alguém está andando sozinho em uma floresta densa, do que tem mais medo de encontrar?"

Shen Xinghe ainda era jovem na época, e a coisa mais assustadora em sua mente era o monstro devorador de crianças de que seu pai falava, então foi isso que ele respondeu.

Naquele momento, Shen Qingzhou afagou sua cabeça com carinho e lhe disse: "Tesouro, o mais aterrador é encontrar pessoas."

Shen Xinghe não entendia o porquê naquela época.

Agora, ele já compreendia perfeitamente, entendendo até mais do que aquelas pessoas prestes a assassiná-lo.

Havia um total de oito pessoas cercando Shen Xinghe, todas vestidas com roupas pretas que não permitiam identificar suas seitas.

Com uma varredura de seu sentido espiritual, Shen Xinghe percebeu que a maioria daquelas pessoas possuía a raiz espiritual do fogo, e a de cultivo mais avançado estava no estágio tardio da Nascente Nascente, o que o levou a concluir com alta probabilidade que eram da Mansão Imortal de Danyang.

Uma lâmina longa e azul-gelo apareceu instantaneamente em sua mão. Como estava com pressa, Shen Xinghe não perdeu tempo conversando e despachou todos eles para o outro mundo com a mesma facilidade de quem corta vegetais.

Em seguida, Shen Xinghe saqueou rapidamente as bolsas de armazenamento daquele grupo e, como esperado, encontrou fichas de discípulo de Danyang e oito fichas de jade de preservação de vida, prosseguindo com sua jornada.

Pouco depois de ele partir, um som sussurrante ecoou repentinamente na floresta densa.

Uma vasta extensão de trepadeiras frondosas cobriu rapidamente os cadáveres daqueles homens, emitindo um som de mastigação desagradável.

......

A aparência de cabelos azuis e olhos vermelhos de Shen Xinghe era chamativa demais. Para evitar problemas, ele logo retornou à sua forma de cabelos pretos e olhos negros.

Apesar disso, ao longo do caminho, as emboscadas que sofreu não diminuíram nem um pouco.

No início, Shen Xinghe pensou que havia algo de errado com ele mesmo e simplesmente lutou para abrir caminho através das matanças.

Mas logo percebeu que não era o único sendo emboscado.

Logo à frente em sua rota, Shen Xinghe de repente se deparou com um grupo envolvido em um combate feroz.

Varrendo a área com seu sentido espiritual, Shen Xinghe descobriu que se tratava de um grupo de cultivadores independentes confrontando discípulos da Seita Taiyi.

O grupo de cultivadores independentes contava com mais de cem pessoas, com o mais forte no estágio tardio da Nascente Nascente, enquanto os discípulos da Seita Taiyi eram menos de vinte, com o cultivo mais alto não ultrapassando o estágio intermediário da Nascente Nascente.

Portanto, não demorou muito para que os discípulos da Seita Taiyi fossem completamente aniquilados pelos cultivadores independentes.

Após a aniquilação, os cultivadores independentes recuperaram mais de dez fichas de preservação de vida dos corpos dos discípulos da Seita Taiyi.

No momento em que viram as fichas de jade, os cultivadores independentes, que antes estavam unidos contra um inimigo externo, de repente se agitaram e atacaram uns aos outros.

Na floresta densa que acabara de se acalmar, os gritos de batalha ressoaram novamente, sangue e carne voaram, e o sangue sujo manchou o chão sob seus pés em um tom vermelho escuro.

Vendo isso, Shen Xinghe franziu levemente a testa. Quando estava prestes a continuar sua jornada, ouviu de repente um som de farfalhar extremamente sutil em seus ouvidos.

Olhou cautelosamente ao redor e logo percebeu que, entre as sombras irregulares das árvores, inúmeras trepadeiras avançavam a uma velocidade vertiginosa em direção ao grupo de cultivadores independentes ainda em luta. Aquele bando, cego pela sede de sangue, não percebeu nada e continuava a massacrar aqueles que momentos antes eram seus companheiros.

Somente quando restaram pouco mais de dez pessoas no campo, exatamente a quantidade necessária para dividir as fichas de jade, o grupo finalmente cessou os ataques.

No entanto, como já eram de forças equivalentes e haviam passado por uma carnificina, a maioria estava ferida, com lesões consideráveis.

Após dividirem as fichas, todos sentaram-se no local para meditar, recuperar as energias e ingerir pílulas curativas.

Mas, neste exato momento, aquelas trepadeiras já haviam completado o cerco e, em um piscar de olhos, dispararam para o céu, envolvendo firmemente os cultivadores independentes que ainda não haviam se recuperado.

Shen Xinghe logo ouviu uma série de gritos dilacerantes.

Chegados a este ponto, o fim daqueles cultivadores independentes dispensava maiores comentários.

O Reino Secreto de Danyang já era repleto de perigos, com incontáveis plantas e feras espirituais letais. Portanto, inicialmente, Shen Xinghe não prestou atenção às trepadeiras assassinas e preparou-se para continuar sua viagem.

Mas logo, por coincidência, ele encontrou o sistema radicular de um desses emaranhados de videiras.

Ao descobrir que nas raízes daquelas trepadeiras havia leves flutuações de formações criadas artificialmente, Shen Xinghe franziu ligeiramente a sobrancelha e perguntou de repente a Jun Fu: [Quem você acha que fez isso?]

Racionalmente falando, ao se falar no controle de plantas, o primeiro lugar a vir à mente em todo o mundo do cultivo seria o Vale do Rei da Medicina.

Contudo, após varrer os arredores com seu sentido espiritual, ele não viu ninguém que parecesse pertencer ao Vale do Rei da Medicina.

Shen Xinghe tinha o pressentimento de que eles também não eram os responsáveis.

Jun Fu respondeu: [Não se parece com o Vale do Rei da Medicina.]

Além do Vale do Rei da Medicina, havia outras seitas no mundo do cultivo proficientes no controle de plantas.

E Shen Xinghe estava com pressa.

Portanto, ele não aprofundou a investigação sobre o assunto e logo retomou o caminho em busca de seu Mestre.

Ao mesmo tempo, Yun Shuyue também havia despachado Hua Chen e Quan Xuan, saindo com sucesso do pântano.

Em seu ombro, o pequeno Qingluan transmitiu a Yun Shuyue através de telepatia o assunto sobre as estranhas trepadeiras.

Ao ouvir isso, Yun Shuyue afagou a cabeça do pequeno ser e instruiu Shen Xinghe: [Tome cuidado.]

O pequeno Qingluan assentiu obedientemente e esfregou-se contra o dedo de seu Mestre.

Como não havia mais figuras incômodas por perto, Yun Shuyue não conteve mais sua velocidade de deslocamento e, num piscar de olhos, já estava a milhares de quilômetros de distância.

......

Em um piscar de olhos, já se haviam passado três dias.

Nesses dias, Shen Xinghe havia sofrido dezenas de ataques.

No entanto, a quantidade de combates que testemunhou ultrapassava uma centena, sendo a maioria composta por pequenas e médias seitas, além de discípulos cultivadores independentes, cercando os discípulos das cinco grandes seitas.

Shen Xinghe percebeu que o que Zhaofeng dissera estava se tornando realidade.

Ele também notou outro detalhe.

Durante esses dias, ele nunca havia visto ninguém vestindo as roupas da Mansão Imortal de Danyang.

Lembrando-se do grupo de discípulos de Danyang disfarçados de homens de preto que encontrara no primeiro dia, Shen Xinghe ponderou que a Mansão Imortal de Danyang provavelmente já havia se preparado para emboscar os outros antes mesmo de entrar no reino secreto.

Shen Xinghe já ouvira seu pai falar sobre o Reino Secreto de Danyang.

Talvez quando seu pai entrou nesse reino secreto, a relação entre as grandes seitas, famílias e a Mansão Imortal de Danyang não fosse tão tensa quanto agora. Naquela época, cada vez que o reino secreto abria, embora houvesse bastantes baixas, o processo ainda mantinha certa ordem.

Mesmo que houvesse atritos entre os discípulos das grandes seitas, eles não lutavam até a morte de fato.

Hoje em dia, a situação era completamente diferente.

Shen Xinghe acreditava que a grande maioria das pessoas que entraram no Reino Secreto de Danyang desta vez estava lá para treinar a si mesmas, buscar oportunidades e encontrar tesouros celestiais benéficos para o cultivo.

Contudo, nesses dias, ele via cada vez mais pessoas matando por tesouros, ignorando completamente as ervas espirituais e feras ao alcance de seus pés.

Era apenas o terceiro dia, e Shen Xinghe quase não conseguia mais avistar ninguém usando os trajes dos discípulos das cinco grandes seitas e famílias.

Naturalmente, Shen Xinghe não acreditava que os membros dessas grandes seitas e famílias tivessem sido totalmente aniquilados; afinal, cada facção trouxe pelo menos um ancião no estágio da Alma Despertada para dentro.

Ele estimava que eles provavelmente haviam adotado disfarces, assim como os discípulos de Danyang.

Durante a jornada de Shen Xinghe, o rato caçador de tesouros em sua bolsa de animais de estimação emitiu várias vezes sinais indicando a presença de tesouros nas proximidades.

No entanto, Shen Xinghe os ignorou completamente, avançando obstinadamente em direção ao seu Mestre.

Apenas quando aqueles tesouros celestiais cresciam diretamente em seu caminho obrigatório é que ele os recolhia casualmente.

Dois dias depois, na rota de Shen Xinghe, surgiu repentinamente uma enorme piscina de água.

No final dessa piscina havia um penhasco alto e uma cachoeira de águas torrenciais.

O som da cachoeira era estrondoso, mas incapaz de encobrir o rugido estridente de uma fera espiritual que sacudia os céus.

Com uma varredura de seu sentido espiritual, Shen Xinghe descobriu que se tratava de um dragão de inundação com dezenas de metros de altura!

A razão pela qual ele pôde identificar que era um dragão de inundação e não uma serpente foi porque a criatura já apresentava pequenas protuberâncias na cabeça, sinal de que estava prestes a criar chifres de dragão.

Seu corpo robusto também já havia desenvolvido uma garra de dragão delgada.

Naquele momento, dois dedos daquela garra haviam sido cortados, e era exatamente por isso que o rugido do dragão de inundação soava ainda mais furioso.

Aquele dragão de inundação já estava no estágio inicial da Alma Despertada.

Shen Xinghe deu uma olhada rápida e descobriu que a pessoa que lutava contra ele estava no estágio intermediário da Alma Despertada.

Provavelmente era um ancião de alguma grande seita.

Criaturas como dragões de inundação, Shen Xinghe só havia visto antes nos jades deixados por seu pai, onde constava que, assim como o clã do Clã Imperial Qianyuan, todo o seu corpo era composto de tesouros.

No entanto, com exceção do clã do Imperador Qianyuan, o Mundo Chongguang não via vestígios de dragões ou dragões de inundação há muito tempo.

Se seu Mestre estivesse aqui, Shen Xinghe faria de tudo para não deixar que outros aproveitassem a oportunidade.

Mas seu Mestre não estava presente, então Shen Xinghe não sentia o menor interesse por aquele dragão de inundação e pretendia contorná-lo.

Contudo, antes que pudesse se virar, ouviu de repente um grito claro: "Ancião Yan! Venho ajudá-lo!"

Ao ouvir aquela voz, Shen Xinghe sentiu uma forte dor de cabeça. Olhando para trás, viu que era realmente Yaoguang.

No início, Shen Xinghe pensou que a pessoa que Yaoguang pretendia ajudar era um ancião da Seita da Espada, e já estava considerando se deveria ir ajudar também.

Mas, logo em seguida, Shen Xinghe viu Yaoguang, que acabara de voar para o combate, ser chutado para baixo por alguém. Ao aterrissar, foi cercado por um grupo de homens vestidos de preto.

O líder dos homens de preto apontou um chicote para Yaoguang e disse com expressão hostil: "Imortal Yaoguang, este é um assunto da nossa Seita Taiyi; esperamos que o Imortal Yaoguang não se intrometa!"

Yaoguang já havia se levantado e olhou franzindo a testa para o grupo de discípulos da Seita Taiyi que o encaravam com cautela: "Mas a situação do Ancião Yan agora mesmo parecia extremamente perigosa."

"Que situação perigosa? Meu avô ancestral é um Venerável da Alma Despertada, como poderia ser incapaz de lidar com uma mera cobra d'água daquelas?!"

"Acho que você só quer roubar o tesouro da nossa Seita Taiyi!"

"Chamar-lhe de Imortal Yaoguang é por respeito ao Venerável da Espada; esperamos que o Imortal Yaoguang se retire imediatamente e não ouse tocar em uma única escama daquele dragão de inundação, caso contrário, não nos responsabilizaremos por ser desrespeitosos!"

Dizendo isso, o grupo de discípulos da Seita Taiyi sacou suas armas sucessivamente, com uma postura clara de que atacariam Yaoguang caso ele desse mais um passo à frente.

A expressão de Yaoguang escureceu instantaneamente.

Ele pretendia dar meia-volta e ir embora, mas ao olhar novamente para o ancião da Seita Taiyi que lutava contra o dragão de inundação, acabou não conseguindo mover os pés.

Enquanto ponderava sobre como argumentar com aquele grupo irracional de discípulos da Seita Taiyi, Yaoguang sentiu alguém tocar levemente seu ombro por trás.

Ele levou um susto e, por reflexo condicionado, desferiu um golpe com sua espada.

No entanto, a Espada Hanguang foi firmemente contida por dois dedos brancos como jade impecável.

Yaoguang ergueu os olhos e percebeu que se tratava de um jovem de cabelos pretos e olhos negros, com uma aparência extremamente familiar.

Ele ficou ligeiramente atônito, e seus olhos rapidamente se encheram de um sorriso alegre. Quando estava prestes a pronunciar o nome de Shen Xinghe, viu o rapaz piscar para ele.

Embora não soubesse o que Shen Xinghe pretendia fazer, Yaoguang cooperou fechando a boca e recolhendo a espada de volta à bainha.

Viu-se então que Shen Xinghe nem sequer olhou para os discípulos da Seita Taiyi que estavam em posição de combate, puxou Yaoguang e virou-se para partir imediatamente.

Embora alguns dos discípulos da Seita Taiyi sentissem vagamente que o jovem que acabara de surgir lhes parecia um pouco familiar, a maioria deles nunca havia visto Shen Xinghe de perto, de modo que ninguém o reconheceu naquele momento, limitando-se a observar com cautela enquanto Yaoguang era puxado por aquele indivíduo.

Até que os dois desapareceram por entre as densas sombras das árvores, o grupo de discípulos da Seita Taiyi desviou o olhar e voltou a lidar com outras pessoas que aproveitavam a oportunidade para se aproximar da lagoa.

Depois de se afastarem bastante de Yaoguang, Shen Xinghe finalmente parou, virou-se e perguntou: "Irmão Sênior Yaoguang, por que diabos foi se meter nos problemas daquele ancião da Seita Taiyi?"

Atos de roubar presas alheias eram estritamente proibidos, mesmo entre membros da mesma seita.

Yaoguang já vivia há centenas de anos e até o avisara no passado para ter muito cuidado ao sair pelo mundo; por que motivo ele próprio estava cometendo tal tolice?

Ouvindo isso, Yaoguang pensou que Shen Xinghe estava sob a ideia errada de que ele queria roubar a presa e apressou-se a explicar: "Não é isso, Irmão Sênior Shen, não me interprete mal, eu realmente só ia ajudar."

Ele disse seriamente a Shen Xinghe: "Aquela água da lagoa tem algo estranho."

Ao ouvir isso, Shen Xinghe imediatamente canalizou seu sentido espiritual novamente para inspecionar a área da lagoa.

Foi então que percebeu que, quanto mais tempo o ancião da Seita Taiyi lutava contra o dragão de inundação e mais água respingava nele, mais rapidamente sua energia espiritual se esvaía.

O ancião claramente também havia percebido tal anomalia, mas ainda assim recusava-se a desistir do dragão de inundação, retirando ocasionalmente pedras espirituais de alta qualidade de sua bolsa de armazenamento para absorvê-las.

Ele absorvia energia espiritual enquanto lutava contra o dragão.

Contudo, aquele grupo de discípulos da Seita Taiyi que momentos antes hostilizava Yaoguang manifestamente não havia percebido o fenômeno.

Shen Xinghe viu que aqueles discípulos da Seita Taiyi já haviam começado a lutar contra outros que se aproximavam da lagoa.

Durante a briga, respingos consideráveis da água da cauda do dragão atingiram os corpos de ambos os lados.

Não demorou muito para que os movimentos de todas aquelas pessoas começassem a ficar lentos.

Shen Xinghe franziu a testa e perguntou a Yaoguang: "E ainda pretende ir ajudar?"

Yaoguang balançou a cabeça: "Eles já me recusaram, não irei novamente."

Shen Xinghe relaxou ligeiramente; ele lembrava que Yaoguang não era o tipo de pessoa excessivamente altruísta.

Enquanto conversavam, Yaoguang retirou de sua bolsa de animais espirituais uma criatura semelhante a um leão ou tigre, marcada por listras multicoloridas.

A fera espiritual era peluda e, assim que saiu da bolsa, foi enfiada por Yaoguang diretamente nos braços de Shen Xinghe.

Shen Xinghe: ......

Ele olhou para baixo, para a criatura peluda em seus braços, e depois ergueu os olhos para encarar Yaoguang.

Viu Yaoguang executar um selo de isolamento acústico e lhe dizer: "Irmão Sênior Shen, o ovo de animal de estimação que você me deu anos atrás finalmente chocou, este é o pequeno."

"Vasculhei os clássicos da Seita da Espada e finalmente descobri que esta deve ser a lendária besta mítica Zouwu."

Dizendo isso, Yaoguang de repente tornou a expressão solene e afirmou com seriedade: "Bestas míticas são valiosas demais, Yaoguang certamente não pode aceitar. Devolvendo-o ao seu legítimo dono agora, poderei ficar com a consciência tranquila."

Shen Xinghe: ......

Inesperadamente, Yaoguang queria devolver aquela criaturinha, o que deixou Shen Xinghe sem jeito para dizer que sabia desde mais de uma década atrás que aquilo era uma besta mítica.

Ele baixou o olhar para a besta mítica Zouwu.

A criatura demonstrava claramente inteligência elevada, presumivelmente já tendo despertado a semente da consciência, e parecia ter um forte apego emocional a Yaoguang.

Diante do súbito desejo de Yaoguang de doá-la, os olhos redondos da Zouwu imediatamente marejaram de lágrimas e ela fuzilou Shen Xinghe com um olhar feroz.

Shen Xinghe ergueu levemente as sobrancelhas e transmitiu mentalmente para a Zouwu: [Consegue me entender?]

Sentindo-se subestimada, a Zouwu escancarou a boca e emitiu um rugido, mas o som resultante foi idêntico ao miado de um pequeno gatinho. Isso fez o canto do olho de Shen Xinghe se contrair, lembrando-se de sua própria história vergonhosa do passado em que fazia "piu-piu-piu", o que o fez desprezar ainda mais aquela besta mítica.

Shen Xinghe não guardava nenhum animal de estimação com consciência própria ao seu lado, então era absolutamente improvável que ficasse com aquela Zouwu.

E parecia que a Zouwu também o rejeitava profundamente.

Talvez por ter passado tanto tempo ao lado de seu Mestre e absorvido o estilo dele, diante da relutância de Yaoguang em ficar com o animal, a primeira reação de Shen Xinghe foi forçar o pequeno ser a estabelecer um vínculo de subordinação.

Ele transmitiu novamente à Zouwu: [Seja esperta daqui a pouco.]

A Zouwu emitiu um "miau" confuso.

Shen Xinghe enfiou imediatamente a Zouwu de volta nos braços de Yaoguang.

Yaoguang ficou atordoado e, prestes a empurrar a criaturinha de volta, viu Shen Xinghe segurar subitamente o seu dedo e enfiá-lo à força na boca da Zouwu.

[Morda.]

Transmitiu mentalmente Shen Xinghe para a Zouwu.

Por reflexo, a Zouwu fechou a mandíbula, e seus dentes pontiagudos perfuraram instantaneamente o dedo de Yaoguang.

— Vínculo estabelecido com sucesso!

Yaoguang: ......

Zouwu: ......

Shen Xinghe recolheu a mão com satisfação, ocultando discretamente sua façanha.