Reencontro

【Ele não é Chaofeng.】

Shen Xinghe sobressaltou-se levemente e perguntou inconscientemente: 【Se não for Chaofeng, quem mais poderia ser?】

Jun Fu: 【É Fuxi.】

Shen Xinghe franziu a testa, avaliando secretamente Chaofeng, que estava enfrentando Yaoguang: 【Mas a aura dele é claramente idêntica à de Chaofeng.】

Assim que terminou de falar, Shen Xinghe lembrou-se de algo, sentiu o couro cabeludo formigar imediatamente e perguntou em voz baixa a Jun Fu: 【... Então você sabe onde está Chaofeng?】

Jun Fu silenciou por um momento antes de responder friamente: 【Dentro da barriga dele.】

Shen Xinghe engoliu seco instantaneamente, sentindo um calafrio percorrer todo o seu corpo. Se não fosse pelos anos de prática constante em controle de expressões, ele já teria perdido a compostura!

Fuxi possuía a linhagem da Píton Devoradora de Céus, uma raça cuja ferocidade transparecia apenas pelo nome.

Na vida anterior, Shen Xinghe ouvira dizer que Fuxi havia ascendido ao trono do ImperadorQianyuan porque devorara seu próprio pai, o Imperador Fentian, e todos os seus irmãos, disparando seu cultivo para alcançar a posição imperial.

No entanto, ouvir falar era uma coisa, mas testemunhar aquilo com os próprios olhos era completamente diferente!

Além disso, por que Fuxi se disfarçara deliberadamente de Chaofeng para aparecer diante deles?

E como conseguia simular a aparência e a aura de Chaofeng de forma tão perfeita?

Será que aquilo também fazia parte das vantagens raciais da Píton Devoradora de Céus?

Diferente de Shen Xinghe, que estava chocado com a notícia repentina, Yaoguang encarava "Chaofeng" com uma expressão nada amigável.

Ao ver Yaoguang bloquear seu caminho à frente de Shen Xinghe, "Chaofeng" abriu o leque dobrável abruptamente, com suas pupilas verticais douradas estreitando-se levemente enquanto avaliava Yaoguang de cima para baixo: "Ora, é o Imortal Yaoguang. Por que estás junto com o Jovem Mestre Shen?"

Ao ouvir isso, Yaoguang parou instantaneamente.

Shen Xinghe também foi trazido de volta à realidade pela pergunta, franzindo a testa em silêncio.

Se não estivessem naquele Reino Secreto de Danyang, repleto de perigos extremos, e se Shen Xinghe não soubesse o quão cruel era a criatura escondida sob a fachada daquele "Chaofeng", ele talvez agisse como fizera doze anos atrás, distanciando-se de Yaoguang e seguindo caminhos separados para garantir que Yaoguang não fosse arrastado para o seu destino.

Mas...

Fuxi era capaz de devorar até mesmo o próprio irmão Chaofeng sem hesitar, e Shen Xinghe temia sinceramente que, caso se separasse de Yaoguang, Fuxi pudesse acabar devorando Yaoguang em algum lugar onde ele não pudesse ver.

Pensando nisso, Shen Xinghe abriu a boca para falar imediatamente.

Contudo, Yaoguang foi mais rápido e, com o rosto sombrio, disse friamente: "Isso não é da sua conta!"

Dito isso, Yaoguang virou-se imediatamente para Shen Xinghe e afirmou: "Irmão Sênior Shen, tu não ias procurar Shi Zuiyin? Vamos embora!"

Embora Yaoguang já soubesse, desde doze anos atrás, que o afastamento de Shen Xinghe era uma forma de protegê-lo, as circunstâncias eram outras.

Aquele "Chaofeng" claramente nutria intenções maliciosas em relação a Shen Xinghe, e Yaoguang sentia que precisava vigiá-lo com os próprios olhos.

Além do mais, o Reino Secreto de Danyang estava repleto de perigos, e Yaoguang não se sentia confortável em deixar Shen Xinghe sozinho.

Chegados a esse ponto, Shen Xinghe naturalmente não se opôs e continuou a jornada ao lado de Yaoguang.

Sentindo que os outros dois também os seguiam, Shen Xinghe sentiu o coração afundar levemente e transmitiu a sua voz a Yaoguang: 【Cuidado com aqueles dois.】

Ao mesmo tempo, Rong Jin também transmitia sua voz a "Chaofeng": 【Falaste demais com Shen Xinghe.】

Quem fala muito erra muito, e Rong Jin temia que ele deixasse escapar alguma pista.

Sabendo que Rong Jin se referia às menções a "Fuxi", "Chaofeng" não lhe respondeu. Suas pupilas verticais douradas exibiam vagamente um brilho cinzento e gélido, enquanto fragmentos de memórias pertencentes ao verdadeiro Chaofeng passavam ocasionalmente por sua mente.

Fuxi, no entanto, não se importava, pois aquilo era apenas um efeito colateral de devorar outra pessoa.

Assim que digerisse completamente o corpo físico e a alma de Chaofeng, tal situação deixaria de ocorrer.

De qualquer forma, a menção de Shen Xinghe a "Fuxi" momentos antes realmente o surpreendera.

Estreitando os olhos enquanto encarava as costas de Shen Xinghe, uma imagem vaga passou repentinamente pela mente de Fuxi, parecendo estar relacionada a Shen Xinghe.

Mas antes que pudesse examiná-la com atenção, a imagem dissipou-se rapidamente.

Desde o momento em que vira Shen Xinghe um pouco antes, Fuxi sentira vagamente uma alegria indescritível em seu coração.

Foi apenas naquele instante que ele percebera que o Chaofeng que ele devorara realmente nutria um certo afeto por Shen Xinghe; caso contrário, aquilo não o teria influenciado.

E ao ver Yaoguang caminhando lado a lado com Shen Xinghe, ele sentira um ressentimento semelhante.

Para alguém como Fuxi, que jamais se importava com nada na vida, aquilo parecia um tanto novidade.

...

Três dias de uma jornada árdua e cheia de obstáculos mais tarde, Shen Xinghe avaliou a situação e percebeu, com alegria, que bastava transpor mais uma colina para se reunir ao seu mestre.

Cheio de entusiasmo, Shen Xinghe redobrou os esforços para escalar a montanha.

Durante aqueles três dias, Shen Xinghe e Yaoguang enfrentaram mais de uma dezena de emboscadas e centenas de confrontos ferozes. Graças à cooperação perfeita entre ambos, nenhum dos dois sofreu ferimentos.

Quanto a Fuxi e Rong Jin, que os seguiam de perto, Shen Xinghe não conseguiu despistá-los; nos momentos em que sofriam ataques, os dois indivíduos até chegavam a auxiliar no combate.

Ainda assim, Shen Xinghe não ousava baixar a guarda e recomendou a Yaoguang que permanecesse vigilante.

...

Os fatos provaram que aqueles dois realmente tramavam algo sinistro.

Era um pico montanhoso que tocava o céu, erguendo-se como um abismo intransponível no caminho obrigatório de Shen Xinghe para encontrar seu mestre.

Depois de escalarem por mais de meio dia, Shen Xinghe e Yaoguang finalmente alcançaram a encosta intermediária, mas foram subitamente cercados por uma alcateia de leopardos de fogo que dominavam aquela região.

Os leopardos de fogo eram feras espirituais gregárias do elemento fogo. Com uma varredura de sua consciência espiritual, Shen Xinghe descobriu que a alcateia contava com mais de mil indivíduos, a maioria no estágio da Alma Nascente, enquanto o líder já havia alcançado o estágio da Divinização.

Soltando uma lufada de ar, Shen Xinghe empunhou sua lâmina e avançou diretamente.

Os outros dois companheiros não perderam tempo com palavras e atacaram rapidamente os leopardos de fogo.

Exceto por Shen Xinghe, todos os presentes possuíam o cultivo nos estágios intermediário ou avançado da Alma Nascente, de modo que lidar com feras do mesmo nível não exigia demasiado esforço.

Embora Shen Xinghe já tivesse alcançado o estágio da Divinização, ele não desejava que aqueles canalhas descobrissem tal fato; por isso, antes de partir do Pico Wangyue, reprimira deliberadamente seu cultivo até o estágio da Alma Nascente.

Agora, incapaz de expor sua verdadeira força, ele apenas intensificou a ferocidade de seus golpes de lâmina.

O líder dos leopardos de fogo, extremamente astuto, observou a situação do alto por alguns instantes antes de perceber algo agudamente; em seguida, soltou um rugido estrondoso, ordenando o ataque de toda a alcateia.

Embora Shen Xinghe dominasse a linguagem das aves, ele ignorava totalmente os dialetos das feras quadrúpedes.

Yaoguang e "Chaofeng" encontravam-se na mesma situação.

Por outro lado, Rong Jin, que possuía linhagem de demônio-lobo, teve o olhar iluminado ao escutar o uivo e logo formulou um plano em sua mente.

Em pouco tempo, Shen Xinghe percebeu que os leopardos de fogo dividiram os quatro em dois grupos: ele e "Chaofeng" ficaram juntos, enquanto Yaoguang e Rong Jin foram isolados em outra direção.

Para piorar, "Chaofeng" parecia estar cooperando com os animais.

Todas as vezes que Shen Xinghe tentava romper o cerco para juntar-se a Yaoguang, "Chaofeng" bloqueava exatamente o seu caminho, deixando Shen Xinghe furioso.

"Fora daqui!"

Aproveitando o ímpeto de golpear um leopardo de fogo, ele desferiu um corte impiedoso contra "Chaofeng", que conseguiu desviá-lo por pouco.

Ao desviar e notar a expressão sombria de Shen Xinghe, "Chaofeng" não se irritou; em vez disso, sentiu surgir em seu peito uma alegria estranha e familiar.

Com um fragmento vago cruzando sua mente novamente, "Chaofeng" pareceu escutar vagamente as palavras "Irmão Sênior Fuxi", fazendo com que seus movimentos parassem por um instante.

Um leopardo de fogo, que espreitava à distância, aproveitou a brecha e saltou sobre os ombros de "Chaofeng", cravando os dentes com força em seu pescoço.

"Chaofeng" ergueu o braço para se defender e teve a pele dilacerada pela fera, jorrando sangue.

No entanto, no segundo seguinte, o leopardo foi perfurado de lado a lado pelo leque dobrável de "Chaofeng".

Ignorando o ferimento, "Chaofeng" ergueu os olhos para encarar Shen Xinghe, que continuava a retalhar os leopardos de fogo com afinco, e sorriu com os olhos estreitados: "Que coração cruel tem o Jovem Mestre Shen, assistindo de camarote enquanto me ferem."

Desta vez, Shen Xinghe nem sequer lhe dignificou com um olhar; após abater mais um grupo de feras, correu velozmente na direção de Yaoguang.

Observando as costas daquele que se afastava sem hesitação, "Chaofeng" sentiu novamente uma sensação bizarra de familiaridade brotar em seu peito.

Estreitando os olhos e massageando as têmpocas doloridas, murmurou em tom baixo para alguém invisível: "Meu irmão mais velho é realmente imprevisível; mesmo depois de morto, não deixa seu irmão em paz."

...

Shen Xinghe não conseguia ficar tranquilo ao saber que Yaoguang e Rong Jin estavam sozinhos.

Apesar de ter advertido Yaoguang mais de uma vez para tomar cuidado com Rong Jin, a simples ideia de que Rong Jin era um canalha capaz de ferir até a si mesmo enchia Shen Xinghe de profunda preocupação.

A situação de Yaoguang, de fato, não parecia nada boa.

Momentos antes, após conseguir eliminar uma centena de leopardos de fogo, ele tentara recuperar o fôlego quando um aroma exótico invadiu suas narinas.

Yaoguang sentiu um calafrio no peito, percebendo que havia algo de errado com aquela fragrância, mas, apesar disso, sua visão começou a embaçar.

Cambaleando levemente, quando conseguiu firmar os passos, percebeu que alguém segurava o seu braço.

E a pessoa que o sustentava era ninguém menos que...

"Irmão Sênior Yang?!"

Os olhos de Yaoguang arregalaram-se de espanto.

O Irmão Sênior Yang, Liu Yang, era um verdadeiro tabu tanto no Pico Wenjian quanto em toda a Seita dos Dez Mil Espadas.

Ele fora o irmão mais velho que Yaoguang mais admirava e idolatrava, mas, dezessete anos antes, surtira subitamente e assassinado mais de vinte discípulos da seita, acabando por ter seu cultivo e ossos de espada destruídos pelas próprias mãos de seu mestre, Liu Kunlan, antes de ser expulso da seita.

Desde então, Liu Yang desaparecera sem deixar vestígios, e Yaoguang nunca mais o vira.

Contudo, naquele exato momento, ele reaparecia diante de Yaoguang.

Embora soubesse que havia algo suspeito naquilo, diante da onda contínua de leopardos de fogo que os atacavam, Yaoguang não dispunha de tempo para refletir e logo se viu novamente enredado em uma batalha árdua.

Pouco tempo depois, no entanto, Yaoguang sentiu uma energia maligna incendiar-se em seu interior.

Seu corpo começou a aquecer gradualmente, e um fluxo de calor desconhecido precipitou-se para a região inferior de seu abdômen. Yaoguang parou abruptamente, sacudindo a cabeça com força, mas sentiu apenas a tontura e o calor intensificarem-se.

Notando o seu estado, Liu Yang executou um movimento elegante com sua espada, guardou-a na bainha, segurou o braço de Yaoguang e perguntou com tom de preocupação: "Pequeno Yaoguang, estás bem?"

...

Ao ouvir o apelido familiar de "Pequeno Yaoguang", embora soubesse que aquele homem era um pária da seita, os olhos de Yaoguang arderam, prestes a verter lágrimas.

Ainda assim, com firmeza, ele afastou Liu Yang.

Ao ver aquilo, o olhar de Liu Yang escureceu, mas ele não proferiu mais nenhuma palavra.

A condição de Yaoguang deteriorou-se rapidamente, a ponto de ele já não conseguir se sustentar de pé.

Foi então que Liu Yang o apoiou pela cintura, retirando-o do território dos leopardos de fogo e conduzindo-o para trás de uma rocha imensa.

...

Quando Shen Xinghe encontrou Yaoguang, a gola das vestes deste último já estava aberta, e seu semblante atordoado denunciava claramente que ele havia sido envenenado.

E o canalha que se preparava para cometer tal atrocidade não era outro senão Rong Jin!

Pensando que, se tivesse demorado mais alguns segundos, a pureza de Yaoguang estaria arruinada, Shen Xinghe foi tomado por uma fúria cega. A espada longa "Sem Desejo" materializou-se em sua palma, e ele desferiu uma saraivada de golpes furiosos contra Rong Jin.

Rong Jin encontrava-se apenas no estágio intermediário da Alma Nascente e, teoricamente, jamais conseguiria desviar dos ataques de Shen Xinghe.

Mas, por algum motivo desconhecido, diante de um Shen Xinghe enfurecido, embora esquivasse com dificuldade e fosse atingido ocasionalmente, ele nunca sofria ferimentos letais.

Ele até encontrava fôlego para provocar Shen Xinghe: "O que o Irmão Sênior Shen está fazendo?"

"O Irmão Sênior Yaoguang foi envenenado, e eu estou apenas ajudando-o a aliviar o mal-estar."

Shen Xinghe percebia perfeitamente que o estado de Yaoguang era anormal e sabia, sem precisar pensar muito, que o veneno fora administrado por Rong Jin.

Ao ouvir a palavra "aliviar" dita por Rong Jin, combinada com a face ruborizada de Yaoguang, Shen Xinghe sentiu um sobressalto. Cessando o ataque de imediato, ele virou-se e lançou uma técnica de congelamento sobre Yaoguang.

Yaoguang sobressaltou-se com o frio repentino, recuperando a lucidez por um instante antes de murmurar confusamente: "... O que está acontecendo?"

Em seguida, franziu a testa ao inspecionar os arredores e balbuciou: "Parece que acabei de ver... o Irmão Sênior Liu Yang..."

Ao escutar o nome "Irmão Sênior Liu Yang", as pupilas de Shen Xinghe contraíram-se, e tudo fez sentido em sua mente.

Lembranças da tragédia terrível vivida por Yaoguang em sua vida anterior ressurgiram em sua mente, juntamente com a forma como ele clamava pelo "Irmão Sênior Liu Yang" até o seu último suspiro. Shen Xinghe olhou fixamente para Rong Jin e, respirando fundo para conter o impulso irrefreável de cometer um homicídio, disse a Rong Jin e ao "Chaofeng" que acabara de chegar: "Sumam daqui!"

"Nunca mais apareçam na minha frente e na frente de Yaoguang!"

Rong Jin fitou Yaoguang à distância e, ao ver que este último tornava a chamar pelo "Irmão Sênior Liu Yang", seus olhos brilharam com um lampejo sutil, embora mantivesse um sorriso enigmático nos lábios ao perguntar a Shen Xinghe: "E se nós recusarmos ir?"

O semblante de Shen Xinghe tornou-se sombrio.

Quando se preparava para retrucar, uma voz gélida intrometeu-se de repente.

"Então deixem suas vidas aqui."

Antes que a frase se extinguisse, a figura já havia surgido diante de Shen Xinghe. Sem fazer nenhum esforço aparente, a aura intangível que irradiava protegeu firmemente tanto Shen Xinghe quanto Yaoguang.

Embora estivesse de costas para ele, Shen Xinghe reconheceu o recém-chegado à primeira vista.

Com os olhos brilhando de alívio, Shen Xinghe agarrou imediatamente a manga da túnica daquele indivíduo e exclamou alegremente: "Mestre... Zuiyin!"

Ao ouvir aquilo, Yun Shuyue baixou o olhar para encarar o jovem radiante de felicidade. De dentro de sua manga, a lâmina negra "A Cigarra Ignora a Neve" deslizou rapidamente para fora, roçando com carinho a bochecha de Shen Xinghe.

Não muito longe dali, "Chaofeng" e Rong Jin viram a cena com expressões profundamente sombrias.

Shi Zuiyin possuía o cultivo no estágio da Divinização; mesmo que os dois unissem forças, jamais conseguiriam obter vantagem alguma.

Por essa razão, no exato instante em que Shi Zuiyin apareceu, "Chaofeng" e Rong Jin souberam que seu plano havia fracassado mais uma vez.

Eles tampouco poderiam continuar a importunar Shen Xinghe e Yaoguang.

Contudo...

Movido por um impulso inexplicável, antes de partir, "Chaofeng" fitou Shen Xinghe e perguntou em voz alta: "Jovem Mestre Shen, doze anos atrás, o Imortal Wangshu recusou a aproximação de Chaofeng sob o pretexto de que já tinhas um consorte."

"Agora, gostaria de fazer uma pergunta: seria esse Shi Zuiyin o teu consorte?"

Ao escutar aquilo, Shen Xinghe soltou um muxoxo mental e preparou-se para responder que a vida dele não era da conta de "Chaofeng", mandando-o sumir de uma vez por todas.

No entanto, ouviu seu mestre responder calmamente: "De fato."

Shen Xinghe: ？？？

Naquele segundo, Shen Xinghe quase perdeu o controle de sua expressão facial novamente.

Mas, logo em seguida, percebeu que "Chaofeng" e Rong Jin continuavam a fitá-los fixamente, prestando especial atenção às suas reações.

Apesar de não fazer ideia do que aqueles dois canalhas estavam tramando, Shen Xinghe jamais desautorizaria seu mestre.

Portanto, embora sua mente estivesse em polvorosa e julgasse aquilo absurdo e pecaminoso ao extremo, por fora, Shen Xinghe assumiu uma postura altiva, segurou subitamente a mão de seu mestre e declarou com o peito estufado: "Isso mesmo! O meu consorte é ele!"