66 Mania de limpeza

Por um momento, Shen Xinghe ficou sem saber se ria ou chorava.

No entanto, ele não podia explicar a Yaoguang que Shi Zuixin era, na verdade, seu próprio venerável mestre. Afinal, até aquele momento, Shen Xinghe nunca havia ouvido falar de nenhum mestre que disfarçasse sua identidade e reprimisse sua própria base de cultivo apenas para acompanhar um discípulo em um reino secreto.

E muito menos de alguém que assumisse voluntariamente o papel de companheiro taoísta apenas para ajudar o discípulo a afastar pretendentes indesejados.

Pensando nisso, Shen Xinghe não pôde deixar de comentar mentalmente com Jun Fu: [Meu mestre é definitivamente o melhor mestre de todo o mundo!]

[Ele é realmente excessivamente, infinitamente mimado comigo!]

Terminando o pensamento, ao ver que Yaoguang ainda o observava, Shen Xinghe apressou-se em responder: [Eu sei, irmão sênior Yaoguang, é claro que serei um discípulo filial com meu mestre.]

Yaoguang sentiu-se um pouco mais aliviado com isso e voltou sua atenção para observar Shi Zuixin, que estava no quarto de hóspedes.

Com esse olhar mais atento, Yaoguang percebeu que havia um pequeno ninho de pássaro oval sobre o ombro de Shi Zuixin.

E agachado naquele minúsculo ninho estava um belo pássaro de plumagem azul-esverdeada.

Yaoguang conhecia bem aquele pássaro azul-esverdeado. No passado, seu próprio mestre reclamara inúmeras vezes de como o Venerável imortal Wangshu e Shen Xinghe eram avarentos, a ponto de não permitirem que ninguém mais tocasse naquela bela criatura.

Yaoguang havia observado aquilo de perto anteriormente e constatado que o pássaro realmente só demonstrava afeto pelo Venerável imortal Wangshu, jamais permitindo que um terceiro, além de Shen Xinghe e Wangshu, o tocasse.

Mas agora!

Aquele pássaro que pertencia a Shen Xinghe e que apenas o Venerável imortal Wangshu podia tocar estava confortavelmente empoleirado no ombro de Shi Zuixin!

O que isso significava?

Significava que o grau de confiança de Shen Xinghe em Shi Zuixin já superava em muito o de qualquer outra pessoa!

Nem mesmo o próprio Yaoguang ousaria afirmar que Shen Xinghe lhe permitiria tocar naquele pequeno pássaro.

Pensando nisso, Yaoguang foi tomado por uma profunda preocupação, temendo que Shen Xinghe estivesse entregando sua confiança à pessoa errada.

Yaoguang era o discípulo mais jovem sob a tutela do Venerável da Espada Liu Kuanglan, tendo sido sempre protegido pelos irmãos e irmãs mais velhos.

Apenas após conhecer Shen Xinghe é que ele descobrira pela primeira vez que também era capaz de cuidar dos outros, e por isso sempre vira Shen Xinghe como um irmão caçula.

Por essa razão, embora soubesse que suas palavras talvez fossem inadequadas, Yaoguang não pôde deixar de perguntar a Shen Xinghe: [Irmão sênior Shen, há quanto tempo você conhece esse Shi Zuixin? Qual é a seita dele? Quantos anos ele tem? Como é a base de cultivo dele?]

Ao ver que Shen Xinghe havia emudecido, surpreso com as perguntas, Yaoguang recuou dois passos imediatamente e coçou a cabeça, envergonhado: [… Desculpe-me, fui imprudente.]

Notando o arrependimento e a autocrítica evidentes no rosto de Yaoguang, Shen Xinghe recuperou-se da enxurrada de perguntas e balançou a cabeça com um sorriso divertido.

Olhando para Yaoguang, Shen Xinghe não pôde deixar de pensar que, se tivesse um irmão de sangue, ele provavelmente seria exatamente como Yaoguang.

Contudo, na verdade, ele próprio não sabia a resposta para nenhumaquelas perguntas.

Afinal, a identidade de Shi Zuixin era falsa para começar; ele nunca havia considerado esses detalhes, e seu mestre certamente também não.

No entanto…

Refletindo sobre isso, Shen Xinghe percebeu subitamente que, aplicando aquelas mesmas perguntas ao seu mestre, ele tampouco saberia como respondê-las.

Shen Xinghe sentiu-se culpado no mesmo instante: [Meu conhecimento sobre o mestre é realmente escasso demais!]

Ele decidiu ali mesmo que, assim que tivessem oportunidade, faria questão de interrogar o mestre a fundo.

Ainda assim, era preciso dar uma resposta a Yaoguang.

Pensando por um momento, Shen Xinghe misturou verdade e invenção em sua resposta: [Nós nos conhecemos há mais de dez anos, e atualmente ele está no estágio de Iluminação… Quanto à idade e à seita de origem, bem, eu ainda não perguntei sobre isso.]

Ao ver a expressão de totale espanto no rosto de Yaoguang, Shen Xinghe prontamente recorreu à desculpa que seu mestre havia usado antes com Zhaofeng e com os anciãos da Seita da Espada: [Ele é o companheiro taoísta escolhido pelo meu pai para mim, e eu confio no meu pai.]

Yaoguang já havia visto Shen Qingzhou antes.

Lembrando-se da aura pura e elevada do Imortal Xianyu, Yaoguang pensou que o Imortal Xianyu era consideravelmente mais poderoso do que ele e, sendo o pai biológico de Shen Xinghe, certamente não prejudicaria o próprio filho.

Além disso, ainda havia o Venerável imortal Wangshu supervisionando tudo de perto.

Portanto, aquele Shi Zuixin provavelmente era mesmo uma pessoa excelente.

Com o coração temporariamente em paz, Yaoguang não fez mais perguntas.

***

Como Yaoguang havia despertado, Shen Xinghe retomou a jornada; afinal, o propósito de sua vinda ao Reino Secreto de Danyang era a busca por tesouros.

Após reunir-se com o mestre, os nervos de Shen Xinghe finalmente se acalmaram.

Ele logo liberou o rato caçador de tesouros, pondo a pequena criatura para trabalhar.

Antes de soltar o roedor, contudo, Shen Xinghe lembrou-se de algo e lançou um olhar furtivo a Yun Shuyue.

Ele puxou o rato de volta imediatamente, retirou um prato de sementes de girassol douradas de seu anel espacial e disse à criatura: "Veja se consegue encontrar isto aqui."

O rato farejou o cheiro das sementes douradas e encarou Shen Xinghe com uma expressão completamente confusa.

O roedor ainda não havia desenvolvido plena senciência espiritual, e Shen Xinghe não sabia se ele havia compreendido ou não.

Após se encararem por um momento em silêncio, Shen Xinghe suspirou resignado, soltou o rato e passou a segui-lo de perto.

Yun Shuyue e Yaoguang naturalmente o acompanharam.

Apesar de já estar temporariamente tranquilo em relação a Shi Zuixin, Yaoguang ainda sentia uma pressão inexplicável ao caminhar perto daquele homem, o que o fez apressar o passo para marchar lado a lado com Shen Xinghe logo em seguida.

Ele havia testemunhado o momento em que Shen Xinghe pediu ao rato que buscasse as sementes douradas, e agora perguntava com curiosidade: "Irmão sênior Shen, por que você pediu ao rato para procurar sementes de girassol douradas?"

Seria porque ele gostava de comê-las?

Dizia-se que as sementes douradas só podiam ser encontradas em certos reinos secretos específicos, sendo uma iguaria espiritual extremamente rara e preciosa.

Shen Xinghe respondeu sem hesitar: "Meu mestre gosta."

Ele jamais se esquecera de que as sementes douradas haviam sido a primeira iguaria espiritual que seu mestre lhe pedira por iniciativa própria.

Embora, depois daquilo, o mestre sempre acabasse dando os miolos descascados para o pequeno lorde azul comer, aquele fora o primeiro pedido direto que o mestre lhe fizera. Por isso, Shen Xinghe pensou que talvez o mestre realmente apreciasse as sementes douradas.

Os tabletes de jade deixados por seu pai registravam que havia sementes de girassol douradas no Reino Secreto de Danyang.

Se tivessem a sorte de encontrá-las, Shen Xinghe certamente faria questão de recolher uma boa quantidade para o mestre.

A resposta saíra de sua boca de forma totalmente natural, e ao testemunhá-la, Yaoguang foi tomado por um sentimento idêntico ao de anos atrás —

Vejam só, o irmão sênior Shen continuava sendo o mesmo Shen de sempre, incapaz de esquecer os gostos do mestre nem mesmo quando estava longe de casa!

Pensar que ele havia chegado a temer que o irmão sênior Shen se esquecesse do mestre por causa de um companheiro taoísta era realmente um absurdo imperdoável.

Por outro lado, ele mesmo estava no reino secreto havia tantos dias e sequer uma vez pensara em procurar algo que seu mestre agradasse para levar de presente.

Comparado ao irmão sênior Shen, ele ainda ficava muito, muito atrás!

Com esse pensamento, Yaoguang decidiu no mesmo instante que, daquela vez, faria questão de encontrar alguns tesouros dignos para levar de volta ao seu próprio mestre.

Yun Shuyue caminhava silenciosamente logo atrás deles, com o olhar fixo nas costas de Shen Xinghe.

Diferente de Yaoguang, momentos antes, assim que Shen Xinghe mencionara as sementes douradas, Yun Shuyue compreendeu imediatamente o motivo de tal atitude, sem contar que ele ainda podia ouvir os pensamentos mais íntimos do rapaz.

Em verdade, Yun Shuyue jamais imaginara que Shen Xinghe daria tanta importância a um capricho momentâneo seu de alguns dias atrás.

Ainda assim, ele refletiu em seguida que aquela criança parecia ser sempre assim.

Mesmo a menor de suas ações era guardada com firmeza e carinho no coração de Shen Xinghe.

***

Ao pensar nisso, Yun Shuyue não conteve um leve suspiro, embora um sorriso suave já dançasse no canto de seus olhos.

Ele estendeu a ponta dos dedos e acariciou delicadamente a bochecha macia do pequeno lorde azul em seu ombro.

O jovem Shen Xinghe, caminhando à frente, parou por um instante, e o pequeno lorde azul também abriu seus belos olhos de fênix, fitando-o com curiosidade.

Contudo, ao notar o sorriso sutil nos olhos de Yun Shuyue, o pequeno pássaro, embora sem entender o motivo, alegrou-se de imediato, encostando a outra bochechinha contra o dedo do mestre e esfregando-se carinhosamente nele.

Yaoguang, à frente, olhou para Shen Xinghe com curiosidade —

Ele não sabia em que o irmão sênior Shen estaria pensando, mas o rapaz sorria de forma tão aberta que seus olhos se estreitavam em fendas.

***

O Reino Secreto de Danyang era repleto de energia espiritual abundante, recursos pródigos e incontáveis tesouros naturais.

Nos dias seguintes, sob a liderança do rato caçador de tesouros, Shen Xinghe encontrou uma infinidade de itens valiosos dos graus Celestial e Terrestre.

Yun Shuyue possuía raiz espiritual de madeira, Shen Xinghe tinha raízes espirituais de gelo e fogo, e Yaoguang ostentava a raiz de metal. Após cada descoberta, Shen Xinghe geralmente distribuía os achados de acordo com os atributos espirituais de cada um, e tudo o que ele e seu mestre não utilizavam era empurrado sem cerimônia para as mãos de Yaoguang.

No início, Yaoguang recusava-se a aceitar.

Mas Shi Zuixin de repente lhe transmitiu uma mensagem mental: [Guarde tudo, caso contrário ele vai dar um jeito de tentar persuadição.]

As palavras de recusa que já estavam na ponta da língua de Yaoguang travaram na hora. Lembrando-se de como Shen Xinghe costumava agir — a ponto de doar casualmente até mesmo uma besta divina como o Zowu quando não a queria, obrigando-o a aceitar o vínculo —, Yaoguang percebeu a verdade.

O irmão sênior Shen era visivelmente muito mais jovem do que ele, mas era sempre ele quem acabava tendo preocupações. Pensando nisso, Yaoguang perdeu qualquer argumento para recusar, pois sabia que Shi Zuixin estava absolutamente certo.

Portanto, Yaoguang guardou todos os itens honestamente.

Ele não era alguém hábil em mascarar suas emoções.

Shen Xinghe já estava preparado para ter de convencê-lo com um longo discurso, mas para sua surpresa Yaoguang simplesmente engoliu as palavras, lançou um olhar hesitante ao mestre dele e aceitou os tesouros obedientemente.

Shen Xinghe deduziu imediatamente que o mestre devia ter dito algo ao colega.

Curioso, ele enviou uma mensagem mental a Yun Shuyue: [Mestre, o que o senhor disse ao irmão sênior Yaoguang?]

Assim que terminou de formular o pensamento, "Cigarra Desconhece a Neve" voou para fora, roçando afetuosamente a bochecha de Shen Xinghe antes de ser firmemente abraçada por ele.

Yun Shuyue respondeu com tom sereno: [Nada demais.]

***

Como haviam obtido muitos pertences excelentes, no restante do percurso Yaoguang lutou com redobrada determinação: era sempre o primeiro a avançar nas batalhas e assumia voluntariamente todas as tarefas árduas e sujas, demonstrando imensa gratidão.

Após alguns dias, até mesmo Shen Xinghe — que vinha desfrutando da jornada como um espectador preguiçoso — começou a se sentir um pouco envergonhado.

Ouvindo os pensamentos de culpa do discípulo, Yun Shuyue lançou um olhar pensativo a Yaoguang.

Mais tarde, quando Yaoguang entrou em combate novamente, Yun Shuyue passou a oferecer breves orientações e conselhos.

No início, Yaoguang ficou surpreso, mas após corrigir seus movimentos conforme as instruções de Shi Zuixin, sua técnica com a espada tornou-se notavelmente mais fluida e integrada, elevando seu domínio da energia espiritual a um patamar superior.

Alegremente surpreso, Yaoguang passou a olhar para Shi Zuixin com um respeito que beirava a adoração.

Depois de agradecer efusivamente ao mestre, Yaoguang enviou uma mensagem secreta a Shen Xinghe: [Irmão sênior Shen, de onde o seu pai tirou esse companheiro taoísta celestial para você? Ele é simplesmente formidável!]

Shen Xinghe sentiu-se culpado, mas teve de manter externamente uma expressão de orgulho e honra, juntando-se a Yaoguang nos elogios ao mestre.

Terminada a bajulação, o próprio Shen Xinghe sentiu-se encabulado e murmurou consigo mesmo em silêncio: [Ainda bem que o mestre não consegue ouvir isso.]

Do contrário, seria vergonhoso e ultrajante demais!

Yun Shuyue, que ouvira cada palavra nitidamente: ……

Jun Fu, que também escutara tudo: ……

***

Yaoguang sentia uma genuína gratidão por Shen Xinghe e Shi Zuixin.

Após ser guiado mais uma vez pelo rato caçador de tesouros a uma nova descoberta, Yaoguang tirou melancolicamente o Zowu de sua bolsa de feras espirituais e sussurrou: "Zhouzhou, meu filho, você não poderia também encontrar alguns tesouros para o seu pai?"

"Ficar sempre pegando carona no rato do irmão sênior Shen está me deixando sem graça."

Os olhos do Zowu se arregalaram em choque.

Desde que Shen Xinghe o obrigara a aceitar Yaoguang como mestre, o rapaz rapidamente tratara de batizar a fera com o apelido carinhoso de Zhouzhou.

Sendo uma besta divina, embora ainda jovem, o Zowu compreendia perfeitamente a linguagem humana.

Ouvindo aquilo, ele fitou com óbvia indignação o rato caçador de tesouros — que estava agachado na mão de Shen Xinghe mastigando uma pedra espiritual — e emitiu um miado descontente.

O rato levou um susto tão grande que quase se engasgou com a pedra espiritual.

Ao ver a cena, Shen Xinghe achou a situação hilária e apressou-se em oferecer um gole de nascente espiritual ao roedor para ajudá-lo a engolir.

Diante daquilo, Yaoguang deu alguns tapinhas constrangidos na pelagem do Zowu, que manteve a expressão brava, mas permitiu o carinho.

Assim que se deu por satisfeito com os afagos, o Zowu saltou com extrema leveza dos braços do dono, ergueu o focinho e farejou o ar.

Depois de um tempo indeterminado, a fera soltou um miado estrondoso e disparou como um raio em uma direção específica.

Yaoguang levou um susto e, temendo pela segurança do animal, correu atrás dele imediatamente.

Shen Xinghe e Yun Shuyue seguiram-no de perto.

Eles logo chegaram a uma planície desolada que parecia estender-se até o horizonte.

A terra estéril estava coberta por vegetação completamente carbonizada.

Ao longe, na vastidão da paisagem, uma árvore colossal ardia em chamas furiosas, enquanto relâmpagos estalavam e despencavam periodicamente de sua copa.

Embora estivessem a uma distância considerável, os três podiam ver claramente que, sob a árvore em chamas, duas facções travavam um confronto feroz, com o ecoar de armas se chocando e feitiços colidindo claramente audíveis.

O Zowu era esperto o suficiente para perceber a batalha imensa à frente; parou muito antes de se aproximar, agachando-se no lugar para lamber as patas enquanto esperava o grupo chegar.

Como o Zowu ainda estava apenas no estágio do Núcleo Dourado, e percebendo após uma rápida avaliação que havia cultivadores no estágio de Iluminação entre os combatentes — presumivelmente anciãos de alguma grande seita —, Yaoguang recolheu apressadamente a fera para dentro da bolsa espiritual e voltou-se para Shen Xinghe.

Tanto Shen Xinghe quanto Yun Shuyue possuíam bases de cultivo superiores à de Yaoguang e já haviam distinguido claramente que a árvore em chamas era uma Madeira de Ossos de Serpente.

Tratava-se de uma madeira espiritual de décimo grau do reino Terrestre, batizada assim devido aos ramos que lembravam espinhas de serpente, podendo ser utilizada tanto na fundição de artefatos quanto na alquimia, sendo um tesouro natural de excelente qualidade.

Contudo, aquela árvore não era o único atrativo ali. Shen Xinghe percebeu nitidamente que, no tronco da Madeira de Ossos de Serpente, perto das raízes, havia uma cavidade do tamanho da metade de um homem, e dentro dela repousava um minério prateado-arroxeado do tamanho de uma palma, faiscando com faíscas elétricas cintilantes.

Shen Xinghe piscou para o mestre; afinal, em termos oficiais, ele "apenas" estava no estágio de Nascer da Alma e, teoricamente, jamais poderia enxergar mais detalhes do que Yaoguang, que estava no mesmo patamar.

Compreendendo imediatamente a intenção do rapaz, Yun Shuyue tomou a iniciativa de comentar: "É uma Pedra do Trovão."

Os olhos de Yaoguang brilharam instantaneamente ao ouvir aquilo.

A Pedra do Trovão era um minério elemental do trovão extremamente raro, e seu mestre, Liu Kuanglan, cultivava justamente o elemento trovão.

Se ele conseguisse obter aquela pedra e levá-la de presente, seu mestre ficaria radiante.

Com isso em mente, Yaoguang estalou os dedos, ajustou a espada e preparou-se para avançar.

Mas Shen Xinghe o deteve de súbito, dizendo: "Espere mais um pouco."

Tendo encontrado formações malignas semelhantes em ocasiões anteriores, o primeiro reflexo de Shen Xinghe ao avistar tesouros naturais ou brigas em massa passou a ser inspecionar cuidadosamente o ambiente em busca de flutuações de energia espiritual ligadas a formações ocultas.

Talvez tivessem tido sorte nos dias anteriores por não esbarrarem em nada do tipo.

Porém, naquele momento, Shen Xinghe voltou a perceber aquela mesma vibração de matriz que sentira nas proximidades da Cachoeira do Dragão.

Ele não escondeu a informação de Yaoguang.

Ao ouvir o aviso, Yaoguang recordou-se imediatamente da barreira que bloqueara até mesmo os anciãos do estágio de Iluminação da Seita Taiyi e da estranha formação capaz de devorar inúmeras vidas. Sua expressão tornou-se solene instantaneamente, e ele permaneceu no lugar ao lado de Shen Xinghe e Shi Zuixin, observando de longe o tumulto na planície.

Conforme Shen Xinghe previra, poucas horas depois, os dois grupos que lutavam até a morte acabaram se destruindo mutuamente. Até mesmo aqueles que se espreitavam nas sombras para tentar tirar proveito da confusão foram atingidos em cheio pelos relâmpagos atraídos pela Pedra do Trovão, perecendo sem conseguir escapar.

No fim, ninguém nas imediações da Madeira de Ossos de Serpente sobreviveu; o solo cobriu-se de sangue e cadáveres, os quais foram rapidamente absorvidos por completo pela terra sob seus pés, sem deixar para trás sequer uma única gota de sangue.

Na planície desolada, restava apenas a gigantesca árvore em chamas, que aguardava pacientemente, sob o clarão dos raios, pela próxima leva de cultivadores tolos.

Yaoguang conteve um arrepio e murmurou: "É igualzinho à Cachoeira do Dragão."

Shen Xinghe emitiu um murmúrio afirmativo, desembainhou instantaneamente sua lâmina longa "Pena de Luan" e começou a caminhar em círculos pela área.

Yaoguang o observou com curiosidade, incapaz de conter a pergunta direcionada a Shi Zuixin, que mantinha os olhos fixos em Shen Xinghe: "Sênior Shi, o que o irmão sênior Shen está fazendo?"

Depois de receber algumas orientações valiosas que lhe trouxeram imensos benefícios, Yaoguang naturalmente mudara o tratamento de "colega taoísta Shi" para "sênior Shi".

Yun Shuyue baixou o olhar para fitá-lo e respondeu friamente: "Procurando o olho da formação."

Yaoguang: ?

Embora conhecesse o significado de cada palavra dita pelo sênior, colocadas juntas daquela forma pareciam carecer de sentido.

Procurar o quê? Olho de quê?

Contudo, não ousando importunar Shi Zuixin com mais perguntas, ele preferiu acompanhar Shen Xinghe de perto, questionando em voz baixa: "Irmão sênior Shen, o que você está procurando?"

Pensando um pouco, Shen Xinghe concluiu que era melhor explicar a situação a Yaoguang.

Ele traçou rapidamente no ar uma formação complexa com sua energia espiritual e explicou: "Esta é a estrutura da matriz que percebi na cachoeira e aqui por perto. Todos aqueles fenômenos estranhos de desaparecimento e absorção de vidas provavelmente decorrem desta formação."

Ao ouvir a explicação, Yaoguang tentou concentrar seu sentido divino para inspecionar o local, mas não conseguiu detectar absolutamente nada, o que deixou seu rosto tomado por confusão.

Nesse exato momento, Yun Shuyue aproximou-se do lado de Shen Xinghe.

Fitando a formação semitransparente diante do rapaz por um instante, Yun Shuyue esclareceu para ambos: "Esta matriz é capaz de perturbar a mente, além de possuir propriedades de absorção, concentração e conversão de energia espiritual."

Shen Xinghe já suspeitava de algo semelhante, mas Yaoguang escutou tudo com uma expressão de total choque.

"Quem foi que armou uma formação dessas?!"

Algo tão malévolo equivalia às práticas de cultivadores demoníacos!

Shen Xinghe também desejava saber quem estava por trás daquelas estruturas bizarras dentro do Reino Secreto de Danyang.

E, acima de tudo, se tais formações já existiam ali antes de todos entrarem no reino.

Ele tateou a planície por mais alguns instantes até que, num dado momento, parou bruscamente e desferiu um golpe vertical com sua lâmina em direção ao vácuo.

Yaoguang ouviu imediatamente um som nítido de estilhaçamento.

Em seguida, uma voz irada ecoou: "Quem está aí?!"

Com um olhar atento, Yaoguang percebeu que a planície onde Shen Xinghe estava transformara-se de repente em uma imensa cratera profunda.

No fundo daquele abismo, inumeráveis ossos e cadáveres jaziam espalhados por toda parte.

Bem no centro da cratera, uma matriz bizarra desenhada com sangue escarlate irradiava um brilho negro e agourento.

Na posição central da formação, um homem vestido com mantos negros e feições sombrias os encarava com evidente maldade.

Fixando o indivíduo com expressão séria, Yaoguang murmurou para Shen Xinghe: "É um cultivador demoníaco, e ele já está no estágio tardio de Nascer da Alma!"

Porém, Shen Xinghe replicou com um tom ambíguo: "Não necessariamente um cultivador demoníaco."

Dito isso, ele virou-se para Yaoguang e perguntou: "Irmão sênior Yaoguang, consegue lidar com esse sujeito?"

Yaoguang estufou o peito de imediato: "É claro!"

Sabendo que Yaoguang também estava no estágio tardio de Nascer da Alma, Shen Xinghe não temia que ele perdesse o combate.

Ainda assim, lembrou-se de acrescentar: "Tente capturá-lo vivo, se possível; ainda tenho algumas perguntas a fazer."

Compreendendo que o objetivo era arrancar do prisioneiro os segredos daquela matriz maligna, Yaoguang assentiu e saltou para dentro da cratera, desembainhando a espada para enfrentar o homem de negro.

Enquanto isso, Shen Xinghe e Yun Shuyue permaneceram na borda da cratera, conversando descontraidamente enquanto assistiam ao duelo.

Analisando o adversário com um olhar pensativo, Shen Xinghe transmitiu mentalmente: [Mestre, sinto que aquele homem não pertence ao Caminho Demoníaco.]

Yun Shuyue, na realidade, possuía informações bem mais profundas sobre o caso.

Durante o trajeto para se reunir com o discípulo, ele próprio havia encontrado a mesma formação maligna em algumas ocasiões e percebido sua natureza suspeita desde o início.

Mesmo assim, Yun Shuyue preferia apenas escutar em silêncio enquanto Shen Xinghe relatava suas observações e conclusões acerca da origem daquela matriz.

[Acho que essa formação pode ter sido estabelecida pela própria Mansão Imortal de Danyang.]

Yun Shuyue emitiu um murmúrio suave de concordância, baixou os olhos para observar Yaoguang trocando golpes com o homem mascarado no fundo do fosso e concluiu: [Assim que o capturarmos, saberemos a verdade.]

Shen Xinghe não interferira na luta porque, entre os três presentes, Yaoguang era o único que ainda precisava de aprimoramento naquele nível.

Sendo um cultivador de espada, o combate prático constituía o melhor método de evolução, e enfrentar adversários de cultivo equivalente ou superior representava uma oportunidade rara.

Portanto, ao longo da jornada, Shen Xinghe permitira que Yaoguang assumisse todas as lutas, inclusive encorajando-o a enfrentar o oponente de preto naquele instante.

Graças às instruções contínuas de Yun Shuyue e à abundância de confrontos recentes, Yaoguang evoluíra consideravelmente.

Sendo um espadachim capaz de desafiar oponentes além de seu próprio nível, bastou pouco tempo para que ele neutralizasse o dantian do falso cultivador demoníaco, imobilizando-o completamente com uma corda de contenção celestial. Em seguida, arrastando o prisioneiro consigo, saltou com facilidade de volta à borda da cratera e atirou-o aos pés de Shen Xinghe.

"Irmão sênior Shen, o que você deseja perguntar a ele?"

Olhando para o oponente semimorto, Shen Xinghe retirou um frasco de pílulas da verdade de seu anel espacial, preparando-se para ministrá-la ao prisioneiro.

Contudo, antes que seus dedos alvos pudessem tocar o queixo do homem de negro, Yaoguang e a "Cigarra Desconhece a Neve" intervieram simultaneamente para detê-lo.

Yaoguang já conhecia a arma em forma de fita branca do Venerável imortal Wangshu, por isso estranhou um pouco ao deparar-se com a versão negra da "Cigarra Desconhece a Neve".

Mas ele não deu muita importância ao fato, imaginando que talvez Shen Xinghe possuísse uma faixa parecida chamada "Sem Inocência", e que Shi Zuixin houvera fabricado aquela em tom escuro apenas para formar um par combinando.

Ainda assim, ao ver a mão delicada e clara de Shen Xinghe ser encoberta pela fita escura, Yaoguang sentiu um pudor inexplicável e desviou o olhar depressa, permitindo que a fita macia retirasse a pílula do frasco com destreza e a fizesse descer pela garganta do prisioneiro.

Logo após a tarefa, um pequeno globo de água condensou-se sobre a fita negra, limpando minuciosamente cada ponto que havia tocado o corpo do homem antes de devolver o frasco às mãos de Shen Xinghe.

Shen Xinghe: ……

[Parece que o mestre realmente tem mania de limpeza…]

Ele murmurou baixinho para Jun Fu.

Contudo, lembrando-se da figura imaculada e cândida de seu mestre, Shen Xinghe concordou que, de fato, alguém como ele jamais deveria ser manchado por impurezas de qualquer espécie.

Deixando aquele pequeno episódio de lado, ele voltou toda a sua atenção para interrogar o homem cativo.