Capítulo 18: Governo Militar, Grande Recrutamento

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Li Xiaodong soltou uma risada seca:

— Comandante Zhang, vamos falar sobre a situação da província de Gansu.

— Naturalmente. Não é esse o objetivo da nossa reunião?

— O comandante Feng disse que o território de Gansu é vastíssimo. Para começar, seriam necessários pelo menos trinta mil fuzis, duzentas metralhadoras e vinte canhões de montanha.

Zhang Yunhan franziu a testa. Feng Jishan estava exigindo demais. Aquele armamento seria suficiente para equipar quarenta mil homens, sobretudo por causa da artilharia. As potências estrangeiras nem sequer vendiam canhões, e dentro do país eles eram ainda mais escassos — muitas vezes havia preço, mas não havia mercadoria.

— O apetite do general Feng não é um pouco grande demais? Os Qingma e os Ningma vão mesmo obedecer às ordens dele? Eles não vão deixar Gansu.

— Bem... acredito que eles obedecerão às ordens do comandante e aceitarão a transferência.

— Você acha que eu sou uma criança de três anos?

Zhang Yunhan encarou Li Xiaodong, os olhos cheios de raiva. Que tipo de gente eram os Qingma e os Ningma? Bandidos armados! Para dizer sem rodeios, Feng Jishan não tinha a menor condição de mobilizá-los. Além disso, depois de atacar Longdong sem motivo algum da última vez, Feng Jishan certamente havia sofrido enormes perdas. Trinta mil fuzis seriam um negócio completamente deficitário.

— Se o comandante Feng não tem sinceridade, então não vejo como continuar esta conversa. Guardas, acompanhem o convidado até a saída!

Zhang Yunhan levantou-se e chamou os guardas.

— Ei, ei, comandante Zhang, não faça isso! Ainda podemos negociar, ainda podemos negociar!

— Acalme-se, comandante. Acalme-se.

Zhang Yunhan fez um gesto com a mão, e os guardas deixaram a sala.

— Comandante Zhang, essas duas forças realmente são difíceis de controlar, e nós também não temos como mobilizá-las. Que tal duzentos mil fuzis, duzentas metralhadoras e vinte canhões de montanha?

Zhang Yunhan ficou um pouco tentado. Era evidente que Feng Jishan não queria lutar. Como não pretendia realizar grandes feitos em Gansu, preferia simplesmente entregar a província a Zhang Yunhan. Os Ningma e os Qingma obedeciam às ordens, mas não aceitavam ser comandados diretamente; que Zhang Yunhan se preocupasse com eles.

Zhang Yunhan, por sua vez, não queria fornecer uma quantidade tão grande de armamentos. Afinal, e se Feng Jishan recebesse o equipamento e depois se voltasse contra ele?

— Cem metralhadoras e cinco canhões de montanha.

— Isso não é um pouco pouco?

— Quanto à artilharia, veja se é possível comprar alguma dentro do país.

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Li Xiaodong não soube o que dizer.

— Mas não conseguirei prestar contas dessa forma. Dez canhões. Dez, está bem?

Por dentro, Zhang Yunhan já sorria secretamente.

— Está bem, dez canhões. Mas a entrega será parcelada.

Quando suas tropas se retirarem de Gansu, entregarei os suprimentos às suas forças sob as muralhas de Changwu, à medida que cada região for transferida.

— Ha, ha! Muito bem! Você é um homem direto, meu jovem!

— E o senhor também é um homem direto, meu velho amigo. Então vamos marcar uma data e, na ocasião, emitiremos um comunicado conjunto.

— Está combinado! Sem problema.

Li Xiaodong aceitou prontamente.

— Vamos conversar também sobre a venda de armamentos — disse Zhang Yunhan.

Ele queria que a futura guerra pelo controle das planícies centrais fosse ainda mais intensa. Por isso, pretendia apoiar Feng Jishan e deixá-los lutar, deixá-los causar confusão, enquanto ele se desenvolvia silenciosamente à distância.

— Isso seria excelente! O comandante Feng realmente tem essa intenção. Desde que suas forças possuam estoque suficiente, ele aceitará tudo o que o senhor puder fornecer.

Zhang Yunhan riu friamente por dentro. A situação financeira de Feng Jishan não era nada confortável, e ainda assim ele dizia que aceitaria qualquer coisa.

— Fuzis Mosin-Nagant, setenta dólares de prata cada; pistolas Mauser, vinte dólares de prata cada; metralhadoras, novecentos dólares de prata por unidade. Quanto aos canhões de montanha, vinte e sete mil dólares de prata cada. E não tenho muitos deles. Os projéteis custam cem dólares de prata por unidade.

Li Xiaodong já imaginava que Zhang Yunhan cobraria caro. No entanto, para sua surpresa, quase todos os preços estavam dez dólares abaixo do valor de mercado. A única exceção eram os canhões, cujo preço era exorbitante.

— E esses canhões de montanha?

— Não há alternativa. As potências estrangeiras não os vendem, nosso custo é alto e a quantidade disponível também é pequena. Quem entende do assunto sabe como é.

Li Xiaodong imediatamente pensou em contrabando de armas. O preço, afinal, era aceitável, sobretudo porque aquele tipo de armamento nem sequer podia ser comprado dentro do país.

— Está bem. Voltarei e conversarei com o comandante Feng. Em breve lhe darei uma resposta.

Li Xiaodong almoçou com Zhang Yunhan e partiu ao meio-dia. Pelo visto, Feng Jishan precisava muito daquele lote de armas — e, de fato, era exatamente assim. Feng Jishan planejava conquistar Shandong no ano seguinte, mas suas tropas careciam de armamentos. Ao ouvir que poderia trocar Gansu por armas, incluindo artilharia, aceitou sem pensar duas vezes.

Era apenas uma província. Shandong não era mais rica que Gansu? E ainda havia a região de Zhili. Depois de conquistar aqueles territórios, cuidar de Gansu seria brincadeira. Afinal, não era a primeira vez que ele mudava de lado.

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Durante muito tempo, o país sofreu com o embargo estrangeiro de armas e só pôde contar com o contrabando e a produção doméstica — algo semelhante ao que acontecia então com os chips. Esse era o consenso dos imperialistas: eles não queriam ver um grande país oriental unificado, pois isso não atendia aos seus interesses. O que desejavam era continuar explorando-o e arrancando-lhe riquezas.

Naquele momento, o país já conseguia fabricar fuzis, em arsenais como os de Hanyang, Taiyuan e Fengtian. Porém, quase toda a produção era absorvida pelos próprios senhores da guerra, e ainda havia escassez. Vender fuzis estava fora de questão. Metralhadoras e canhões eram tesouros ainda mais raros. As metralhadoras não apenas custavam caro como também consumiam muita munição, e poucas pessoas dentro do país conseguiriam reunir algumas centenas delas. Eram mercadorias extremamente disputadas.

Se a notícia de que Zhang Yunhan vendia armamentos se espalhasse, não apenas Feng Jishan, mas também Yan Baichuan, o Diretor e Zhang Yuting viriam correndo para comprar. Naqueles tempos turbulentos, armas eram uma moeda forte.

Um fuzil Mosin-Nagant custava setenta dólares de prata. Dez mil unidades representavam setecentos mil dólares de prata, sem contar as demais armas. Realmente, o comércio de armamentos era uma atividade absurdamente lucrativa!

Em 17 de outubro de 1927, Feng Jishan emitiu um comunicado nomeando Zhang Yunhan presidente de Gansu.

No dia 18 de outubro, Zhang Yunhan enviou tropas para ocupar Jincheng. A operação transcorreu sem qualquer resistência e, ao final daquele mês, toda a província de Gansu já estava sob seu controle. No dia 23, os dois exércitos realizaram a entrega dos armamentos sob as muralhas de Changwu.

Assim que entrou em Jincheng, Zhang Yunhan ordenou que seus homens espalhassem avisos por toda parte para tranquilizar a população. Também fundou o Governo Militar do Noroeste, assumindo a presidência e acumulando o cargo de comandante-chefe do Exército do Noroeste.

O plano original acabou sendo completamente alterado. Dez mil prisioneiros foram submetidos a treinamento e distribuídos entre as diversas unidades, enquanto os alunos da academia militar se formaram antecipadamente.

O exército começou a ser reorganizado, e o recrutamento foi aberto em toda a província.

No posto de alistamento de Jincheng, soldados uniformizados com roupas camufladas permaneciam à entrada, portando submetralhadoras. Um soldado do governo, vestido com o uniforme comum, registrava as informações dos candidatos. Ao lado, várias grandes caixas estavam repletas de dólares de prata, brilhando intensamente. As pessoas, curiosas, observavam cada candidato aprovado no exame médico receber quatro dólares de prata.

Um ancião perguntou, intrigado:

— Por que estão dando tantas moedas?

— É o marechal Zhang. Ele é o novo presidente do governo. Agora está recrutando soldados e dá quatro dólares de prata para cada homem. E isso é por mês. Veja só até onde chega a fila.

— Vá depressa chamar o seu segundo filho.

— Não, não vou. A guerra mata gente demais. Se algo acontecer ao meu filho, quem vai cuidar de mim na velhice?

— O governo tem uma política para isso. A família de quem morrer em combate recebe quinhentos dólares de prata. Você já viu quinhentos dólares na vida? Isso seria suficiente para sustentar toda a sua família durante anos.

— Ora, pensando bem... é verdade.

Depois de refletir por um instante, o velho achou que aquilo poderia dar certo. Em seguida, abriu caminho pela multidão e correu para casa a fim de buscar seu filho caçula, que tinha pouco mais de vinte anos.