Capítulo 16: Faltando um para completar o grupo

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Zhang Yunhan liderava pessoalmente a tropa: uma brigada de treinandos com 7.000 homens, um batalhão de infantaria com 826 soldados, dois batalhões de artilharia com mais de 400 homens, totalizando oito mil homens marchando rumo ao norte. A longa coluna se estendia sem fim, e os moradores locais paravam para observar. Entre a fila, várias peças de artilharia de montanha eram puxadas por cavalos de guerra; felizmente, eram armas leves, que podiam ser arrastadas por dois cavalos. Nos carros de apoio, carregavam munições até a borda. Se fossem obuses de 105mm, as condições logísticas locais não suportariam o transporte.

A companhia de reconhecimento já havia sido enviada à frente para explorar o terreno, e logo entraram em contato com os exploradores do 12º Regimento, que com mais de 800 homens estavam acampados numa vila deserta a cinco quilômetros dali. Zhang Yunhan ordenou que os batedores os guiassem, e o exército avançou rapidamente. Na escuridão da noite, uma longa fileira de tochas iluminava o caminho rumo a Huachi.

Às sete horas da noite, as tropas chegaram.

— Comandante, eu, Zhang Hong, sinto que traí sua confiança. Por favor, puna-me! — disse Zhang Hong.

Antes que Zhang Yunhan pudesse consolá-lo, o obstinado soldado começou a se culpar.

— Zhang Hong! Que atitude é essa? Você acha que a culpa é sua? No fim das contas, a responsabilidade é minha. Eu não deveria ter enviado apenas um regimento para conter o inimigo; a disparidade de forças era enorme. Essa é minha falha! — respondeu Zhang Yunhan.

— Comandante! — Zhang Hong olhou para Zhang Yunhan com os olhos marejados.

— Isso termina aqui. Nosso exército sempre esteve em desvantagem numérica. Desta vez, eu trouxe tropas da Academia Militar para restaurar nossa honra!

— Sim! Obrigado, comandante! — Zhang Hong respondeu emocionado, enxugando os olhos.

— Agora, diga-me onde está o inimigo. Quero que você lidere as tropas e ataque de uma vez para derrotá-los!

— Comandante, o inimigo está concentrado principalmente em Huachi. Após a batalha em Xigou, sofreram pesadas perdas. Segundo os batedores, eles somam pouco mais de três mil homens.

— Huachi? Combate em becos é difícil. Precisamos forçá-los a sair. — Zhang Yunhan logo descartou a ideia de lutar em combates de rua, que são os mais complicados. Normalmente, a tática é cercar parcialmente para fazer o inimigo sair por conta própria.

— Combate em becos é inviável. Em campanha, a melhor estratégia é atacar o moral, não o forte. Vamos cercar parcialmente para mostrar nossa superioridade numérica e forçá-los a sair da cidade.

Zhang Hong concordou:

— Comandante, faz sentido, mas não podemos simplesmente deixá-los fugir assim.

— Então você vai liderar a força de contenção e fazer um ataque misto para detê-los.

— Sim, comandante!

Na manhã do dia 26, tropas foram vistas em grande número ao redor de Huachi. Soldados cavavam trincheiras nos três lados — leste, sul e oeste — e dois batalhões de artilharia posicionaram quase trinta peças de artilharia de montanha mirando a cidade.

— O quê?!

— Todo esse contingente é inimigo? O que os batedores estavam fazendo?

Li Xiaodong chutou o comandante da companhia de reconhecimento, correu até a muralha, arfando, e usou binóculos para observar.

— Eles estão a leste, sul e oeste. Parece que o inimigo tem pelo menos sete a oito mil homens!

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— Droga! E atrás de nós?

— Comandante da brigada, não há emboscada atrás.

— Cercar parcialmente, não podemos recuar.

Li Xiaodong entendeu que era uma armadilha do comandante inimigo: se não recuassem, os três mil soldados seriam cercados e perderiam a rota de fuga, o que era perigoso. Se havia uma saída, tinham que usá-la.

— Ordeno a retirada imediata em direção a Suiyuan. Deixo uma companhia para conter o inimigo! — Li Xiaodong rapidamente deu as ordens.

Zhang Yunhan, no alto da colina, observava a retirada das tropas de Li Xiaodong e sorriu.

— Caiu na armadilha.

— Comandante Liu! Ordem de avançar!

Sem intenção de cavar trincheiras, os soldados recolheram as ferramentas e rapidamente se organizaram para marchar.

O caminho entre Huachi e Xigou era livre.

Li Xiaodong liderava seus três mil soldados em marcha rápida. Após cruzar Xigou, a vanguarda foi atacada.

Era esperado; o inimigo não desistiria, mas a cidade isolada não valia a pena ser defendida a todo custo.

Bang! Bang! Boom!

O som metálico do ferrolho das armas, o disparo dos tiros, as explosões das granadas M24 ecoavam incessantemente à frente.

Li Xiaodong subiu para um ponto mais alto, usou os binóculos para observar as posições inimigas. Um fogo cruzado perfeito, em ambos os lados de um caminho sinuoso em S, impossível de ser ultrapassado em poucas horas, e a trilha era íngreme.

Ele pensou rapidamente: o inimigo não apareceu antes porque veio em marcha forçada. Pela disposição das posições, sem muitas trincheiras, é certo que eles também estavam em marcha forçada. Agora, com bloqueios à frente e perseguição atrás, escapar dependeria do estado das tropas.

— Ordem para os batalhões 1, 2 e 3: ataque escalonado às posições inimigas às laterais. Os batalhões 4 e 5 devem aproveitar para avançar. Lembre-se, assim que os batalhões 4 e 5 romperem o cerco, os batalhões 1, 2 e 3 recuarão imediatamente, sem se apegar à luta.

Logo soou o apito. Os três batalhões avançaram às posições inimigas nas laterais. De repente, várias metralhadoras pesadas ocultas abriram fogo, desorganizando o inimigo, que se abaixou para se proteger.

Sssshhh~

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Boom!

Dezenas de projéteis caíram na trilha, dezenas de soldados foram lançados pela força das explosões e alguns rolaram morro abaixo.

— Comandante, o inimigo está nos alcançando!

Li Xiaodong estava tenso, enquanto o comandante da retaguarda chegava com o braço enfaixado para relatar.

— Qual é a situação?!

— Comandante! O inimigo tem poder de fogo avassalador, um batalhão de artilharia não para de bombardear. Estão equipados com muitas submetralhadoras e, ao avançar, apenas uma companhia conseguiu escapar com uma dúzia de homens.

Li Xiaodong não sabia o que responder. A prioridade era romper o cerco.

— Maldição!

— Que os batalhões 1, 2 e 3 façam fogo de cobertura, não se importem com as baixas, o importante é sair vivo!

Os três batalhões começaram a disparar sob chuva de balas. Atirar em ângulo alto não era vantajoso, mas era questão de sobrevivência.

O fogo inimigo foi suprimido bastante, e Li Xiaodong liderou dois batalhões para avançar pelo caminho sinuoso.

Zhang Hong, que fazia a contenção, viu o avanço e ordenou o bombardeio com a artilharia para barrar a maior parte do inimigo.

Os projéteis caíram na estrada, abrindo crateras fumegantes. A coluna em retirada rapidamente se dividiu, como uma serpente cortada ao meio.

— Fogo de supressão! Não se preocupem com quem escapar! Prioridade é atacar as tropas em retirada!

Sob o comando de Zhang Hong, os batalhões em fuga sofreram pesadas baixas. Carne e sangue não poderiam romper a defesa de aço.

— Ataquem! Ataquem!

Nesse momento, vozes de combate ecoaram atrás. A companhia de guarda avançava, seguida por um regimento de recrutas. O fogo cerrado de submetralhadoras MP18 lançou chamas ardentes, derrubando inimigos um a um.

— Desarmem, não matem! Desarmem, não matem!