Capítulo 30: A Conquista das Regiões Ocidentais

Ulyanov, o fundador do império dos ursos, faleceu após apenas sete anos no poder. Além de algumas declarações de princípios sobre a "abolição de tratados desiguais", ele não deixou medidas concretas para as fronteiras entre os dois países.

Seu sucessor, o "Grande Bigode", que anteriormente fora responsável por assuntos étnicos, tinha visões próprias sobre as questões nacionais e fronteiriças, conferindo à política de fronteira dos russos uma forte marca de seu individualismo.

O Grande Bigode nasceu na Geórgia, filho de um sapateiro e de uma serva. Embora georgiano, seus atos e pensamentos carregavam frequentemente o verniz do chauvinismo russo. Nos primórdios de seu desenvolvimento, a nação russa, situada na vasta planície do Leste Europeu, não possuía barreiras naturais de segurança, sendo alvo recorrente de invasões estrangeiras. Tal geografia e histórico incutiram no povo russo um instinto de insegurança. Para mitigar esse sentimento, os governantes de todas as épocas esforçaram-se em expandir seus territórios, utilizando a criação de "zonas de amortecimento" e "esferas de influência" nas fronteiras como ferramentas essenciais para sua própria segurança. O Grande Bigode compartilhava profundamente desse temor, e sua atitude em relação à província ocidental era a de transformá-la em uma dessas zonas de contenção.

Zhang Yunhan sabia que Sheng Jinyong logo entraria na Região Oeste. Esse homem era extremamente inquieto; assim que chegasse, provocaria rebeliões, mergulhando a região no caos, para depois se inclinar aos russos com claras intenções separatistas.

Naturalmente, isso dava a Zhang Yunhan um pretexto. Sob o argumento de estabilizar a sociedade, ele interviria na região. Naquele momento, enviaria todas as oito brigadas; embora fossem unidades de segunda linha, eram muito superiores aos exércitos dos senhores da guerra locais, permitindo a futura formação de quatro exércitos completos.

O Exército do Noroeste contava atualmente com 160 mil homens, somando-se a artilharia, unidades blindadas e a força aérea, totalizando mais de 180 mil, sem contar o pessoal de logística.

Zhang Yunhan sentiu-se cada vez mais estimulado: com armas e canhões em mãos, por que hesitar? Enfrentá-los era o caminho!

Em janeiro de 1929, o Exército do Noroeste iniciou uma nova rodada de expansão. Com 7 mil graduados de academias militares, 3 mil soldados veteranos e membros de milícias civis, formaram-se forças de guarnição locais, recrutando 20 mil novos soldados para compor oito brigadas de infantaria. O comando das guarnições ficou a cargo de Zhao Ming.

Seis dessas brigadas, sob o comando do vice-chefe do Estado-Maior, Long Tai, já haviam avançado para Shazhou.

Segundo a história, a agitação na Região Oeste explodiria em 1933, mas Zhang Yunhan não podia esperar tanto. A região era rica em recursos petrolíferos e gasosos, essenciais para sua futura mecanização, modernização e industrialização. Era preciso agir imediatamente.

Após o Ano Novo Lunar de 1929, Sheng Jinyong chegou à Região Oeste. Ele era um homem de ambição desmedida. Antes de partir, declarou a amigos que aquela era uma missão de vida ou morte: ou se tornaria o comandante-em-chefe, ou serviria a um "velho oficial" para herdar seu cargo após sua morte, ou ainda se infiltraria nas tribos locais, fingindo ser de linhagem tribal para ser adotado como filho pelo rei mongol e assumir o controle após seu falecimento.

Contudo, antes mesmo de Sheng Jinyong se apresentar, uma rebelião militar eclodiu na região. Enquanto ele fantasiava com o poder absoluto, foi imediatamente arrastado para o combate. No meio da luta, recebeu a notícia: Zhang Yunhan, do Noroeste, enviara tropas para a Região Oeste.

Sheng Jinyong: "???"

Quem sou eu? Onde estou?

Naquela época, que tipo de armamento decente a Região Oeste possuía? Ainda não era o momento de proximidade com os russos.

Assim, enquanto as tropas locais se digladiavam, uma força ágil, com poder de fogo feroz e alta capacidade de combate — munida até de aviões e canhões — surgiu diante de ambos os exércitos. Independentemente de quem estivesse certo ou errado, eles simplesmente espancaram a todos!

Sheng Jinyong, que estudara no Japão e confiava plenamente em sua estratégia, viu o inimigo posicionar dezenas de canhões de montanha. Onde na Região Oeste haveria canhões de montanha? Com as dificuldades de transporte, aquele poder de fogo pesado foi devastador. O resultado foi previsível: um batalhão do Exército do Noroeste perseguia um regimento inimigo em fuga. Sob o comando de Long Tai, as tropas motorizadas cercaram o inimigo, exigindo a rendição sob ameaça de artilharia.

"Yamamoto? Decida-se logo: vai se render ou não?"

Os prisioneiros observavam a cena, atônitos; era, sem dúvida, a forma mais eficaz de destruir a defesa psicológica do adversário.

Antes que Nanjing ou os russos pudessem reagir, o Exército do Noroeste já controlava a situação. No dia seguinte, enviaram um telegrama nacional: "Uma rebelião militar eclodiu na Região Oeste. O antigo comissário oprimia o povo, que, em desespero, iniciou um levante. O governo do Exército do Noroeste tem o dever de contribuir para a estabilidade nacional. Como o país precisa de paz, não é adequado prolongar o conflito. Assim, nosso exército eliminou os rebeldes para manter a unidade. Já aniquilamos a maior parte das forças inimigas e capturamos mais de 40 mil prisioneiros..."

O texto era um amontoado de justificativas vazias, sem mencionar a ocupação da região.

"Malditos! O que esse Zhang Yunhan pensa que está fazendo?"

"Ele, um simples presidente de Jincheng, invade as províncias de Ning e Qing, e agora ataca a Região Oeste abertamente? Onde ele coloca o governo?"

*Crash!*

Uma peça de porcelana inestimável foi arremessada contra o chão, estilhaçando-se.

"E você! Este serviço de inteligência serve para quê?"

Dai Yunong sentia-se injustiçado. Ele havia reportado a situação, mas o líder estava ocupado demais escrevendo em seu diário para prestar atenção. Agora, a culpa era dele?

Felizmente, uma mulher elegante apareceu a tempo.

"Yunong, pode se retirar."

"Sim."

"Querido, não se irrite. O que há naquela Região Oeste, afinal?"

"Recrutas? Armas? Ouro?"

"Ouvi dizer que lá não há nada além de deserto. Pense bem: por que ele não se expande para o leste, mas para o oeste? É tão longe. É apenas medo do nosso Exército da Expedição do Norte."

"Embora isso não nos traga benefícios, não há prejuízos. Aquele lugar faz fronteira com o urso faminto do norte. Disputas não faltarão, e ele não terá tempo ou energia para se preocupar com as Planícies Centrais."

"Hm, o terceiro irmão tem visão. Eu só me irrito por ele não reconhecer este governo."

Acalmado, o "Careca" deixou a raiva de lado. Afinal, eram apenas areia, o que poderia haver ali?

No dia seguinte, o governo de Nanjing emitiu um comunicado nomeando Zhang Yunhan como Comissário de Defesa do Noroeste, responsável pelos assuntos fronteiriços.

Ao saber disso, Zhang Yunhan mal podia acreditar. Seria aquilo algo que o velho poderia emitir? Com sua mentalidade mesquinha?

Mais tarde, Zhang Yunhan refletiu: a Região Oeste nunca importou muito para Nanjing. Ao nomeá-lo, o governo pretendia apenas mantê-lo ocupado em um confronto com os russos.

Aquele velho realmente achava que ele era tão míope? Seria ele, Zhang Yunhan, alguém sem visão de futuro?