Capítulo 74: Batalha de Jehol 4

Chengde

No quartel-general da 6ª Divisão, o tenente-general Masayemon Sakamoto, comandante da divisão, andava de um lado para o outro, tomado pela urgência. Não era por falta de serenidade, mas sim porque o Exército do Noroeste, postado fora dos muros da cidade, simplesmente não lhe permitia manter a calma!

O 1º Exército contava com três divisões de infantaria, uma divisão blindada e uma divisão de artilharia, totalizando cerca de cem mil homens!

Ele pensava que o inimigo seria apenas um único exército, mas agora, tratava-se de quase um grupamento de exércitos inteiro.

Neste momento, Masayemon Sakamoto já não dava a mínima para as malditas ordens do Governo de Kwantung. A 11ª Brigada fora praticamente aniquilada pelo Exército do Noroeste em Longhua, restando apenas menos de 500 sobreviventes que conseguiram escapar!

Diziam que o 1º Exército era a tropa de elite absoluta do Exército do Noroeste, a primeira a ser equipada com uma divisão de artilharia e a primeira a contar com uma divisão blindada!

Vista do alto, a frota de veículos do 1º Exército já somava vários milhares!

Sakamoto agora só pensava em romper o cerco. As tropas do Noroeste haviam chegado aos arredores da cidade no dia anterior, mas, ao contrário do que fizera em Longhua, onde tomara a praça em uma única noite, o inimigo optara por um cerco completo, daqueles em que nem mesmo uma mosca conseguia escapar.

Chang Naichao terminou seu bolinho, limpou as mãos, ajeitou a aba do seu chapéu e caminhou até o posto de observação, erguendo os binóculos para examinar o posicionamento de todo o exército.

As três divisões do 1º Exército — incluindo a 44ª Divisão do 15º Exército, a 1ª Divisão Blindada e a 1ª Divisão de Artilharia — demonstravam, pela primeira vez, a fúria implacável de Zhang Yunhan.

Em contrapartida, as forças japonesas entrincheiradas na cidade contavam apenas com a 36ª Brigada.

36ª Brigada de Infantaria – Comandante: Major-General Takaaki Takada
23º Regimento de Infantaria – Comandante: Coronel Yosuke Shido
45º Regimento de Infantaria – Comandante: Coronel Senpachi Muka
6º Regimento de Cavalaria – Comandante: Tenente-Colonel Kikuo Kamishiro
10º Regimento de Cavalaria – Comandante: Coronel Jinzaburo Matsuda
6º Regimento de Artilharia de Campanha – Comandante: Coronel Eiko Kijima
1ª Companhia do 6º Batalhão de Engenharia – Comandante: Capitão Naoichi Takashima
4ª Brigada de Cavalaria (anexada à 6ª Divisão) – Comandante: Major-General Keninosuke Mogi (com o 25º Regimento de Cavalaria aniquilado em Guyuan)
26º Regimento de Cavalaria – Comandante: Coronel Masatada Kurotani

Os japoneses somavam mais de 15.000 homens na cidade, o que representava o grosso das tropas do Exército de Kwantung — descontando, é claro, as divisões recém-chegadas.

— Como estão os preparativos em cada unidade? — perguntou Chang Naichao, fitando o oficial de operações com um olhar cortante.

— Relatório ao comandante do exército: todas as unidades para a operação em Chengde já alcançaram suas posições designadas! Aguardamos apenas a ordem de ataque!

— Excelente!

— Ontem, a 5ª Divisão liquidou uma brigada inteira dos *goblins* em apenas metade da noite. Hoje, teremos Chengde conquistada em duas horas!

— Como está a evacuação dos civis na zona urbana de Chengde?

— Pode ficar tranquilo, comandante. Os avisos foram distribuídos pela cidade há muito tempo, e a maioria dos habitantes já foi evacuada.

— Agora são seis e cinquenta e dois. Transmitam a ordem: assim que o relógio marcar sete horas, o ataque terá início!

Apesar de ser uma batalha de cerco, Chang Naichao não designara forças de apoio secundário; eram todos, absolutamente todos, ataques principais!

Naturalmente, a maior concentração de poder de fogo continuava no setor oeste, afinal, uma divisão inteira de artilharia estava posicionada ali. No entanto, as outras divisões não perderiam a chance de disputar a glória da vanguarda. Sem forças secundárias, tudo era esforço principal. Embora operassem sem suporte mútuo direto, a divisão blindada fora dividida em quatro frentes para apoiar os combates urbanos.

Logo que o relógio bateu sete horas.

O céu foi preenchido pelo assobio cortante dos projéteis em voo. Os quatro regimentos de obuses da divisão de artilharia abriram fogo com potência máxima, somados ao regimento de artilharia subordinado à 1ª Divisão. No total, mais de 270 canhões de calibre superior a 100 milímetros abriram fogo simultaneamente contra Chengde. As tropas de assalto nas posições de vanguarda sentiram a própria terra tremer sob seus pés, uma vibração compartilhada até mesmo pelos soldados japoneses postados sobre as muralhas.

Centenas de granadas atingiram as muralhas com precisão cirúrgica. A torre principal, alvejada por seis obuses de 203 milímetros, desabou instantaneamente.

Zheng Jinwu assistiu aos projéteis cruzarem o céu velozmente logo acima de sua cabeça e ouviu o estrondo ensurdecedor, irrompendo em gritos de entusiasmo:
— O ataque começou! O ataque começou!

— Longa vida ao Comandante-em-Chefe Zhang!! Finalmente testemunhei este dia!!

Zheng Jinwu era um veterano do antigo Exército do Nordeste. Desde que o Jovem Marecal havia perdido o Nordeste sem disparar um único tiro, ele abandonara as fileiras, sedento por retornar e lutar desesperadamente contra os pequenos japoneses. Foi então que o Exército do Nordeste condenou o Jovem Marecal e o governo, declarando guerra aos invasores nipônicos. Aquilo o deixara fascinado: como um senhor da guerra do noroeste teria tanta ousadia a ponto de proferir tais palavras? Mais tarde, ao alistar-se no 1º Exército em Chang'an, ele ficou estupefato. Que tipo de exército obscenamente rico era aquele?

Centenas de obuses pesados, centenas de tanques... Chamá-lo de o Primeiro Exército sob o Céu não era exagero algum.

— De volta ao Nordeste! Vamos exterminar os japoneses!

Enquanto a artilharia despejava sua fúria ininterrupta, as muralhas rapidamente ruíram em diversos pontos de brecha. Nos outros três flancos, embora o ritmo fosse ligeiramente mais lento, o avanço mantinha-se firme e constante.

— O quê? O comandante da 1ª Divisão mandou pegarmos leve, dizendo que, se continuarmos atirando assim, a divisão dele ficará sem nenhuma glória em combate?

— Que conversa é essa? O Comandante-em-Chefe ordenou meia hora de bombardeio, e serão exatamente trinta minutos!

No início, os japoneses ainda tentaram responder com fogo de artilharia, mas, logo após o cálculo de suas posições pelas baterias inimigas, um regimento de obuses cobriu a área inteira com uma saraivada impiedosa.

O comandante do regimento de artilharia japonês ficou completamente atordoado na hora. Era necessário aquilo tudo? Mais de cinquenta canhões pesados? Estavam intimidando crianças, por acaso?

Diante disso, os japoneses nem ousaram revidar, preferindo guardar suas peças de artilharia para uma eventual tentativa de fuga.

Com o passar do tempo, o fogo de artilharia estendeu-se para áreas previamente mapeadas no interior da cidade.

Graças ao reconhecimento aéreo realizado pelo Exército do Noroeste no dia anterior — e embora a defesa antiaérea japonesa tivesse tentado expulsar as aeronaves com caças a tempo —, havia mais de um esquadrão de reconhecimento operando ali.

Ao retornarem à base, os aviadores haviam marcado no mapa todas as posições e pontos de concentração inimigos. Terminado o estrondoso bombardeio das muralhas, a artilharia passou a descarregar sua potência sobre esses alvos assinalados na cidade.

O ataque surpresa de poder de fogo cortou novamente as linhas de comunicação dos japoneses. O soldado encarregado das ligações, xingando por entre os dentes após receber uma bronca severa, teve de correr novamente para religar os fios.

Os japoneses não ousavam romper o cerco naquele momento; afinal, investir contra o ataque frontal do Exército do Noroeste equivaleria a suicídio puro e simples.

Eles precisavam aguardar até que o combate urbano atingisse um ponto de saturação, utilizando a artilharia para abrir caminho e a infantaria de elite para a investida final. O plano parecia perfeito na teoria, mas, quando o inferno da guerra irrompeu, Masayemon Sakamoto entrou em pânico. Malddição, havia pedidos de socorro vindos de todos os lados!

Os japoneses já não enfrentavam adversários armados apenas com fuzis de ferrolho antiquados e metralhadoras pesadas Maxim, mas sim com soldados chineses munidos de fuzis semiautomáticos, tanques e canhões colossais — não, eles eram muito mais ferozes do que simples soldados.

Dezenas de tanques avançavam pelas quatro direções, flanqueados por formações de infantaria que corriam em direção às brechas das muralhas. Os defensores japoneses remanescentes no topo das muralhas disparavam incessantemente contra os blindados, mas o resultado era apenas o reflexo de pequenas faíscas brancas na couraça metálica.

Não só não causavam dano algum, como a exposição de suas posições atraía imediatamente uma chuva de chumbo e múltiplos disparos de canhão. Pela primeira vez na vida, os pequenos japoneses experimentavam o significado de enfrentar um inimigo absurdamente custoso e bem equipado.

Repelidos em todas as quatro direções, os japoneses começaram a recuar, abandonando as muralhas para ocupar pontos elevados, igrejas e edifícios fortificados na tentativa de resistir.

Contudo, aquela linha de defesa parecia patética diante do Exército do Noroeste. Cinco soldados empurravam casualmente um canhão de montanha M1 e, com um estampido estrondoso...

Um major japonês, que gritava plenos pulmões a ordem de carga, foi estilhaçado em quatro pedaços.