Capítulo 33: Ataque!!
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Numa propriedade nos arredores de Jincheng, Zheng Lian estava prestando contas do trabalho.
— Comandante-em-chefe, desde o outono do ano passado, pessoas das regiões fronteiriças de Shaanxi vêm migrando, aos poucos, para as três províncias do noroeste — Qinghai, Gansu e Ningxia. Não são poucos os que trazem toda a família consigo. Até março deste ano, já eram dezenas de milhares. O Ministério da Indústria e do Comércio informou que Shaanxi foi assolada pela fome. Como o senhor acha que devemos lidar com isso?
Zhang Yunhan bateu na testa. Como pudera esquecer uma coisa dessas?
A planície de Guanzhong já era chamada de “celeiro do céu” desde o período das Primaveras e Outonos. Seus campos férteis se estendiam por mil li, o clima era agradável, os desastres naturais eram raros e o povo vivia com fartura e tranquilidade.
No entanto, segundo os registros históricos, em 1929 uma seca de proporções gigantescas assolou toda a região de Guanzhong. Nas oitocentas li da planície de Qin, duas colheitas inteiras foram perdidas; cadáveres de famintos cobriram o chão, enquanto incontáveis pessoas morriam de fome ou fugiam para outras regiões, fazendo a população despencar.
Na verdade, já em 1928 havia sinais de seca nas três províncias do noroeste. Contudo, com o apoio do Governo Militar do Noroeste, foram realizadas operações de chuva artificial. Embora essa técnica só tivesse surgido no fim da década de 1940, Zhang Yunhan sabia que o gelo seco podia condensar cristais de gelo e provocar precipitação. O princípio era extremamente simples, e os pesquisadores do sistema logo desenvolveram projéteis de intensificação da chuva. Bastava dispará-los no momento adequado para provocar precipitações. Assim, as três províncias do noroeste não sofreram uma grande seca; em contrapartida, a vizinha Shaanxi enfrentava uma estiagem severa desde o fim do ano anterior.
Praticamente nenhum distrito ou condado de Shaanxi recebera uma gota de chuva. A colheita de verão fora totalmente perdida e, no fim do outono, já não havia sementes nem grãos para plantar. Duas safras consecutivas haviam fracassado. Na maior parte das famílias do norte, excetuando-se as mais abastadas, os camponeses raramente armazenavam comida: em geral, colhiam uma safra e consumiam os alimentos durante aquela mesma estação.
Sem alimento por duas colheitas seguidas, a calamidade logo se espalhou. Dezenas de milhares de famintos vasculhavam os campos em busca de raízes e cascas de árvores para comer. Alguns chegavam a recolher excrementos de aves por toda parte, lavá-los em água e separar os grãos não digeridos. Outros engoliam terra de Guanyin e, pouco depois, morriam com o abdômen inchado.
Bois de arado, mulas e cavalos foram abatidos até não restar nenhum. Gatos, cães e ratos — todos desapareceram.
À medida que a situação local se agravava, e com a guerra entre os nacionalistas e Feng prestes a eclodir, grandes contingentes de pessoas começaram a abandonar suas terras, levando consigo toda a família.
As três províncias do noroeste publicaram um anúncio oficial: todos os refugiados seriam bem-vindos para se estabelecer na região. O governo forneceria alimentos; bastava trabalhar para o Estado para receber casa, terras e provisões.
Por algum tempo, a maior parte da população de Shaanxi correu em direção ao noroeste.
Desde que estabelecera os estoques de grãos para situações de guerra no ano anterior, Zhang Yunhan não tocara neles. Agora, era o momento perfeito para utilizá-los no auxílio às vítimas do desastre. Um grande número de refugiados foi instalado. As olarias de várias localidades passaram a produzir tijolos vermelhos, enquanto o governo organizava os refugiados para construir moradias e lhes fornecia alimentação.
Quando as casas ficaram prontas, começaram a construir estradas. Aqueles camponeses estavam à beira da morte por inanição; agora, graças ao tratamento oferecido pelo Governo Militar do Noroeste, tinham trabalho, comida e alojamento, além de receberem terras e casas. As reportagens dos jornais chegaram a ofuscar até mesmo o governo de Jinling.
Graças ao apoio às políticas de Zhang Yunhan, o povo comum passou a apoiá-lo fervorosamente.
— Que se dane o Céu! O marechal Zhang é o verdadeiro bodisatva vivo!
Essa intervenção de Zhang Yunhan salvou indiretamente a vida de cinco milhões de pessoas. Shaanxi sempre fora uma província densamente povoada; cinco milhões eram apenas uma estimativa modesta. Muitos outros ainda não queriam abandonar sua terra natal.
Por que tanta gente fugira para as três províncias do noroeste? A principal razão era que, ao deixar Henan e Shandong, Feng Jishan mandara destruir grande parte das ferrovias e pontes para atrasar o avanço de Amendoim. Isso também impediu que os refugiados seguissem para as Planícies Centrais e as regiões do sul.
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Mas o que Feng Jishan fizera? Os alimentos, pães e biscoitos destinados ao socorro das vítimas haviam sido todos desviados para servir como soldo das tropas! A vida do povo não lhe importava nem um pouco.
Por toda parte, a população vivia na miséria, e até mesmo o Exército Nacionalista sofria com atrasos no pagamento dos soldos. Não era de admirar que acabasse derrotado tão depressa.
Sabendo que Feng Jishan estava prestes a ser derrotado, Zhang Yunhan começou a planejar a conquista de Shaanxi. Uma região tão vasta não podia cair nas mãos de Amendoim. Ainda faltavam seis províncias para alcançar a meta de dez. Depois de conquistar Shaanxi, avançaria para o norte, tomando Suiyuan e a Mongólia Interior; então seguiria para o sul e conquistaria Sichuan.
Era necessário preparar-se para Sichuan com antecedência e formar um exército especializado em combate montanhoso. As operações no sul dependeriam inevitavelmente de divisões de montanha; era uma medida indispensável.
Naquele momento, Shaanxi estava sob a defesa de Liu Zhenhua. Naturalmente, não importava quem estivesse encarregado da defesa: Zhang Yunhan conseguiria tomar a província de qualquer maneira.
Suas tropas eram chamadas de Exército Zhensong. Oficialmente, contavam com cem mil homens, mas na realidade tinham pouco mais de sessenta mil.
A conferência militar foi convocada rapidamente. Durante a reunião, Zhang Yunhan começou ressaltando a seca em Shaanxi e a possibilidade de que a morte de um número tão elevado de pessoas provocasse epidemias. Mandou Zheng Lian preparar tudo, mobilizar pessoal médico e sanitário, além de tropas de guarnição para cuidar das tarefas do pós-guerra: eliminar os bandidos, enterrar os cadáveres e realizar pulverizações desinfetantes.
Por fim, Zhang Yunhan mencionou que o Primeiro Exército deveria preparar-se para atacar e conquistar Shaanxi.
O Primeiro Exército era composto por quatro divisões e contava com mais de cinquenta mil homens: três divisões de infantaria e uma divisão blindada. A divisão blindada estava equipada com o novo tanque leve Modelo 29 e possuía mais de 240 tanques, catorze caminhões e um regimento de artilharia equipado com obuseiros de 105 milímetros.
Não era que Zhang Yunhan desprezasse Shaanxi. Se não quisesse revelar demais sua força, já teria esmagado Feng Jishan há muito tempo.
Assim que Feng Jishan deixou Shaanxi e seguiu para Taiyuan, Zhang Yunhan enviou o Primeiro Exército para atacar a província.
Em 19 de junho de 1929, sem qualquer preparação, Shaanxi foi subitamente sacudida pelo estrondo dos disparos. A Primeira Divisão era a tropa de elite de todo o exército e também uma das primeiras unidades equipadas com caminhões militares. Acompanhada pela Primeira Divisão Blindada, com mais de duzentos tanques e mais de quinhentos caminhões, avançou em uma marcha imponente rumo a Chang’an.
As unidades do Décimo Primeiro Exército ao longo do caminho foram incapazes de oferecer resistência. Afinal, onde o Exército Zhensong já vira uma coisa como um tanque? Os tiros de fuzil não causavam efeito algum, e até as metralhadoras pesadas Maxim eram inúteis. Em contrapartida, um único disparo de um canhão inimigo de 75 milímetros destruiu completamente a posição da metralhadora.
— Não parem! Continuem avançando! Os que vêm atrás, acompanhem!
— Ataquem! Ataquem!
A Segunda Divisão avançava a partir de Zhengning, sem encontrar qualquer obstáculo. Como diria Huang Cheng:
— O inimigo não apenas se recusou a resistir, como ainda se atreveu a atirar contra nosso exército. Já mandei a artilharia reduzi-los a pó.
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A Terceira Divisão atacou a partir de Suiyuan e conquistou o norte de Shaanxi. Sua principal missão era vigiar a facção de Yan, em Shanxi, impedindo que eles interferissem.
Enquanto Yan Baichuan, Feng Jishan e Amendoim ainda jogavam cartas, o grande exército de Zhang Yunhan já havia chegado aos pés das muralhas de Chang’an naquela mesma noite. Os obuseiros de 105 milímetros foram apontados para a muralha e, após três rajadas rápidas, abriram uma brecha. Sob a cobertura dos tanques, a infantaria avançou, e o estrondo de tiros e canhões ressoou por toda a cidade de Chang’an.
— Bum!
— Nordeste, sequência! Atirem nele!
— Bum!
— Bummm!
— Segunda esquadra, comigo!
Um projétil de morteiro de 60 milímetros caiu com precisão atrás da muralha, eliminando de imediato a patrulha de pouco mais de dez homens que disparava sorrateiramente.
— General! O ataque na linha de frente está avançando sem problemas. A resistência inimiga é muito fraca. Estimamos que conseguiremos conquistar a cidade ao amanhecer.
Li Zhi examinou o mapa.
— Mandem os soldados tomar cuidado. Não quero que nossa Primeira Divisão sofra baixas significativas. Desta vez, o desempenho na operação conjunta com os tanques foi muito bom.
O chefe do Estado-Maior sorriu.
— Isso se deve à sua capacidade, general. O senhor já sabia que lutaríamos acompanhando os tanques e, por isso, treinou antecipadamente a cooperação entre infantaria e blindados.
— Pare de me bajular. Esse método foi ensinado pelo próprio comandante-em-chefe. Ele mandou usar caminhões como substitutos de tanques durante o treinamento, para que, quando enfrentássemos uma batalha desse tipo, não ficássemos completamente perdidos.
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