Capítulo 22: Convidando o Senhor para a Armadilha

Ma Qi liderava uma brigada de infantaria que acabara de chegar, e o que viu foram seus próprios soldados com o rosto sujo de poeira, muitos deles feridos.

— Pai! Finalmente chegou, aquele desgraçado tem um poder de fogo avassalador, não conseguimos furar a defesa!

Ma Qi era um homem severo e cruel, talvez fosse por isso que o exército da família Ma havia se tornado uma força de bandoleiros.

— Não acredito nisso! Por mais forte que seja o poder de fogo, as balas não saem de graça! — disse Ma Qi, claramente descrente, afinal, um fogo tão intenso custaria caro.

Realmente, ninguém sabia de onde Zhang Yunhan tirava tanto dinheiro.

— Pai, ouvi dizer que Zhang Yunhan mobilizou uma divisão contra nós, e na linha de frente só há um regimento.

— Um regimento?

— Sim, só um regimento e você não consegue derrubá-lo? — Ma Qi quase chicoteou Ma Bufang com o olhar.

— Um regimento tem três mil e duzentos homens.

Ao ouvir isso, o braço que estava levantado de Ma Qi caiu.

— Um regimento com três mil soldados? Quem já viu isso?

— Se é uma divisão, então devem haver mais dois regimentos. Por que não recebi nenhuma notícia? — Ma Qi, com sua experiência em batalhas pela província de Qing, percebeu que algo estava errado. Três regimentos, mas só um na linha de frente? Ou atacariam com tudo ou haveria algum plano oculto.

— Pai, será que esse garoto ainda tem alguma carta na manga?

— Como vou saber? — Ma Qi não estava de bom humor. Se não fosse por ter ouvido Ma Bufang e enviado duas brigadas para provocar Zhang Yunhan, ele agora estaria tranquilo.

— Relatório!

— Grandes forças inimigas apareceram em ambos os flancos!

O mensageiro entrou quase correndo, Ma Qi não se irritou, era apenas um susto.

— Estamos ferrados! Eles querem aniquilar completamente o exército da família Ma!

Ma Qi levantou-se assustado e correu até o posto de observação para olhar pelo binóculo.

— Rápido, reúna as tropas e recuem em direção a Xiping!

Ma Bufang tentou impedir, mas pensou bem: com sete ou oito mil homens, seria difícil aniquilar três mil inimigos sem sofrer grandes perdas, e o inimigo já estava atrás deles. Se não escapassem do cerco, seria quase impossível romper com o fogo que tinham. Além disso, não sabiam se Zhang Yunhan ainda tinha mais reservas. Ma Bufang reuniu as tropas para a retirada.

Uuu...

Bum!

O campo de batalha foi devastado por uma onda de choque; os projéteis dos obuses de 105mm explodiram, abrindo mais de dez crateras profundas e largas, onde o centro da explosão mal deixava vestígios. A onda de ar derrubou Ma Bufang e Ma Qi que acabavam de sair.

O obus leFH16 tinha as seguintes características: 2310 mm de cano, alcance máximo de 9.225 metros, peso operacional entre 1.380 e 1.525 kg, e projéteis de 14,81 kg com carga explosiva de 1,38 kg de TNT. Utilizava munição modular com cinco tipos de carga propulsora para diferentes alcances.

Esse era o novo regimento de artilharia pesada de Zhang Yunhan, embora só tivessem um batalhão com 12 obuses de 105mm, Zhang preferia o leFH18 e obuses americanos Whitehead, mas não havia oportunidade agora.

Após a primeira salva, cinco minutos depois veio outra.

O exército da família Ma sentia o mundo desabar, atordoado e tonto com o estrondo. Muitos perto das crateras rolavam no chão, abraçando a cabeça. Ma Qi e Ma Bufang, não acostumados a esse tipo de combate, se encolheram na retaguarda dos trincheiras.

Ma Qi sabia que não podia mais esperar, tinha que fugir. Resistir? Nem pensar. O som da artilharia pesada era claro. Surpreendentemente, Zhang Yunhan já tinha artilharia pesada.

Ma Qi puxou Ma Bufang em direção ao regimento de cavalaria, mas ao chegarem viram que a maioria dos cavalos já havia fugido, restando apenas cerca de cem.

Sem piedade, Ma Qi abandonou os que ficaram para trás e, com o filho, correu para o oeste em direção a Xiping. A esposa e os filhos ainda estavam na cidade; apesar da propriedade, a prioridade era tirar a família dali.

Cerca de cem homens recuavam rapidamente, com explosões incessantes atrás deles. Ma Qi, já idoso, olhava para as duas brigadas em chamas, sentindo amargura, mas preferia isso a morrer.

À medida que se aproximavam de Xiping, Ma Qi percebeu algo errado.

Ufa!

O grupo de cem homens olhou para as muralhas da cidade, incrédulos: Xiping havia caído!

— Maldita seja! Vamos para o sul!

Viraram os cavalos, mas a poucos metros avistaram uma força de mais de 800 inimigos os esperando.

— Não adianta fugir, presidente Ma! Há uma brigada cercando esta área, você está encurralado.

Ma Qi e Ma Bufang ainda tentaram resistir, mas ao virar os cavalos viram grandes tropas também atrás e nos flancos.

De fato, para aniquilar o exército da família Ma e também como treino, Lu Bohan, seguindo as ordens de Zhang Yunhan, mobilizou uma divisão e uma brigada.

Após a reorganização, o Exército do Noroeste tinha cerca de 13 mil homens por divisão, cinco divisões, duas brigadas de sete mil homens cada, uma divisão de artilharia, dois regimentos de canhões de montanha e um regimento de obuses.

Para garantir o sucesso, Zhang Yuntai não atacou diretamente, mas manteve o confronto, infligindo pesadas baixas. Ma Bufang, sem saber dos outros dois regimentos, certamente pediria reforços, pois recuar para Xiping era uma armadilha mortal.

A cidade, com forças insuficientes, foi atacada durante a noite pelo Primeiro Regimento de Wang Xin, que, com boa estratégia, não deixou sobreviventes.

Quando Ma Qi e Ma Bufang se reuniram, o Primeiro e o Terceiro Regimentos cercaram pelos flancos, e a artilharia de obuses impôs fogo intenso, sem espaço para resistência.

Sabendo que esses senhores da guerra prezavam pela vida, Zhang Yuntai armou uma grande armadilha em Xiping. Assim, Ma Qi e Ma Bufang não tinham como escapar, caíram direto no cerco.