Capítulo 8: Desenvolvimento da Defesa
No quartel-general, Zhang Yunhan estava imerso em pensamentos quando recebeu notícias do diretor da agência de inteligência, Liu Yong.
Após o incidente com o navio “**” e a reorganização do caso “**”, o comandante do batalhão de transporte havia tomado o controle político e militar do Partido Nacionalista. Com o avanço da expedição do Norte até a cidade de Shen, a ambição autoritária de Xiaorizhi tornou-se cada vez mais evidente, e as diferentes facções dentro do Partido começaram a se unir para resistir.
Além disso, no início da expedição, os seguidores diretos de Xiaorizhi sofreram várias derrotas, mas sua sede de poder era imensa. Incapaz de renunciar ao controle, ele propôs a mudança da capital para estabelecer uma ditadura pessoal.
Xiaorizhi reconhecia a força da ala esquerda do Partido Nacionalista e de Tang Shengzhi, por isso não podia transferir a capital para Hanchen, pois isso dificultaria sua usurpação da liderança do partido e a instauração de uma ditadura.
Sob o pretexto de que o comando central do Partido Nacionalista deveria estar junto ao quartel-general na linha de frente, e usando o poder militar em suas mãos para pressionar o partido a realizar uma reunião extraordinária, Xiaorizhi acirrou a disputa sobre a mudança da capital.
No entanto, segundo as informações trazidas por Liu Yong, não havia nenhum indício sobre o coelho; após diversas buscas, Zhang Yunhan concluiu que, neste mundo, coelhos simplesmente não existiam.
Se não existem coelhos, então eu sou o coelho!
A disputa pela mudança da capital foi derrotada, mas a vontade ditatorial de Xiaorizhi crescia cada vez mais. No território das províncias de Gan e Wan, ele promoveu uma série de massacres contra os opositores. Muitos camponeses e populares organizaram manifestações, mas Xiaorizhi ordenou que atirassem contra eles.
Em março, o Partido Nacionalista realizou uma reunião e aprovou uma série de resoluções: o comitê permanente assumiria os assuntos políticos, as decisões finais em assuntos militares e políticos seriam exercidas pelo comitê militar; nomeações de oficiais acima de comandante e ordens de mobilização só seriam válidas após aprovação do comitê militar; o comandante em chefe não poderia decidir sozinho.
O poder de Xiaorizhi foi reduzido, mas ele ainda mantinha o posto de comandante em chefe e o controle militar, o que impedia o fim definitivo de sua ditadura reacionária.
Sentindo-se ameaçado, Xiaorizhi emitiu uma declaração expressando “amizade” com o imperialismo e solicitando “assistência” dos Águias Brancas e John Bulls.
Além disso, buscou o apoio de Xiaorizhi! Com essas ações, ganhou o respaldo do imperialismo; 30 mil soldados estrangeiros estacionados em Shen apoiaram o comandante de transporte, e o conglomerado financeiro de Jiangsu e Zhejiang começou a fornecer fundos.
Com o apoio imperialista, Xiaorizhi secretamente abandonou o lema de combater o imperialismo, dando origem a um novo senhor da guerra.
Enquanto isso, Feng Yuxiang sentia-se profundamente apreensivo, pois Shen e Jiang estavam em conflito, e o futuro parecia sombrio.
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Enquanto isso, Xiaorizhi continuava enviando emissários para aliciar tropas, prometendo salários militares.
Isso se devia à grave dificuldade financeira do exército de Feng, já que Shaanxi e Gansu eram regiões pobres e áridas, agravadas por anos de guerras, secas severas e bandidos por toda parte. No ano anterior, o exército de Zhensong sitiou Chang’an, deixando Feng financeiramente exaurido. Apesar do apoio dos bolcheviques, a distância entre a Mongólia e Chang’an era grande, as rotas de transporte precárias, e muitos recrutas estavam desarmados, lutando com machados e lanças vermelhas.
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No final de abril, após um mês de operações antipirataria, a região de Longdong foi completamente pacificada. No centro de operações, Zhang Yunhan observava seus dois talentosos comandantes, Lu Gang e Duan Cheng, ambos militares de alto nível.
Zhang analisou: “Já se passou um mês e a região está limpa. Pretendo enviar o 3º Regimento ao norte para capturar o condado de Huan, ocupar o Passo Xiao e estabelecer uma base para proteger contra o exército de Ning. Huan é uma posição estratégica em Longdong, tão importante quanto Tongguan. Tomar Huan permitirá controlar toda a região noroeste.”
Continuou a planejar: “O 1º e o 2º regimentos podem tomar diretamente o condado de Zhenyuan, avançar em direção às Montanhas Liupan e ocupar Pingliang. O 4º regimento avançará para o oeste para tomar Jingchuan.”
Duan Cheng assentiu enquanto olhava para o mapa: “Concordo plenamente, comandante. O principal exército de Feng avança para o leste para apoiar a expedição do Norte, enquanto suas tropas no noroeste são em sua maioria recrutas fracos e mal armados. Tomar Longdong será fácil.”
Zhang, com visão estratégica, disse: “Após tomarmos Longdong, devemos expandir o exército. Planejo construir uma fábrica de aço, enviar especialistas para explorar minerais e desenvolver a indústria.”
Lu Gang e Duan Cheng trocaram olhares, admirados com o plano visionário de Zhang. Embora Shaanxi e Gansu fossem considerados estéreis, eles acreditavam que sob sua liderança, a região prosperaria.
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No início de maio, após um mês de treinamento, o 1º e o 2º regimentos finalmente revelaram seu poder de fogo. O batalhão de artilharia apareceu inesperadamente, disparando 45 canhões de montanha de 75 mm contra as muralhas. Zhang Weixi, dentro do governo do condado, sentia o chão tremer e ouvia telhas caindo e quebrando.
“Está acabado, vamos perder Zhenyuan,” pensou Zhang Weixi, sabendo que resistir era inútil. Ele recuou com suas tropas para o oeste, atravessando o rio em direção a Pingliang.
Em maio, com o calor aumentando, o 3º regimento, com mais de dois mil homens armados, marchava ao norte para atacar Huan sob a liderança do comandante Guan Ping, visando tomar o Passo Xiao.
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Enquanto isso, devido ao sucesso na repressão aos bandidos em abril, foram capturados quatro mil prisioneiros, e aqueles responsáveis por atrocidades como estupros e saques foram executados sumariamente. Essa faceta sanguinária de Zhang Yunhan não assustou o povo, ao contrário, ganhou seu apoio.
Por que Zhang foi tão severo? Porque ele não tinha tempo para misericórdia; desenvolver a indústria e recrutar soldados era prioridade. O terror servia de dissuasão. “Acham que vão resistir mais ao ver os outros mortos? Sem problema, enviarei um batalhão para perseguir vocês. Veremos quem tem mais balas e quem atira mais forte!”
No início de maio, o recém-formado 6º Regimento, sob o comando de Huang Yun, trocou de posição com o 5º regimento e avançou para o leste.
Em 13 de maio, sob intenso fogo de artilharia, o 1º e o 2º regimentos capturaram facilmente a estratégica cidade de Pingliang. Zhang Weixi, derrotado, fugiu para Lanzhou para pedir reforços a Sun Liangcheng.
Em meados de maio, Huan foi tomado, o Passo Xiao caiu para o 3º regimento, e Jingchuan para o 4º, consolidando o controle total de Longdong nas mãos de Zhang Yunhan.
Após o conflito, Zhang ordenou que o 1º e o 2º regimentos ocupassem Changwu, com Lu Gang responsável pelo recrutamento e treinamento, visando formar pelo menos 9 mil soldados até o final do ano. Todos seriam preparados para cargos de oficiais subalternos; sob a orientação dos soldados do sistema, em meio ano estariam aptos para liderar no nível básico.
O 4º regimento avançou para ocupar as Montanhas Liupan e defender a cidade de Jincheng, enviando numerosos espiões. As outras unidades permaneceram em suas posições, e o exército adotou uma postura defensiva.
Em seguida, Zhang Yunhan continuou emitindo ordens: em várias cidades, latifundiários que provocavam revolta popular foram destituídos, e suas terras redistribuídas ao povo. Abriram-se postos de socorro, organizaram-se mutirões para construção de casas e acolhimento de refugiados. A província de Gan, assolada pela guerra e bandidos, viu sua região de Longdong não só pacificada, mas também beneficiada por essas medidas, atraindo um grande fluxo populacional. A planície de Longdong, com mais de dois milhões de habitantes, certamente teria seu número ampliado.
Governos locais afixaram anúncios declarando o fim de impostos arbitrários, incentivando o cultivo de terras e estabelecendo milícias civis. Quem cultivasse cinco mu de terra ficaria com três, e dois seriam para o governo, sem impostos pelos próximos dois anos. As milícias seriam treinadas por veteranos e soldados do sistema, para atuar em defesa, crises e no cultivo agrícola.
Além disso, Zhang recrutou uma grande quantidade de funcionários administrativos para cuidar dos assuntos locais. Funcionários sem estrelas do sistema podiam lidar com tarefas comuns, apesar de serem um pouco rígidos; desde que fossem leais, era suficiente. Funcionários com uma estrela podiam assumir o cargo de prefeito, mas devido à escassez, a maioria das autoridades locais eram soldados do sistema. Sun Ping e Long You, com uma estrela, coordenavam as administrações de toda a região de Longdong.
Ao mesmo tempo, Zhang Yunhan finalmente conheceu seu primeiro general de quatro estrelas, Zhang Yuntai, comandante de infantaria especializado em guerra móvel. Zhang Yuntai possuía um estilo erudito, semelhante a Chu Yunfei, mas com talento para comandar um exército de grupo. Oficiais com uma estrela podiam ser comandantes de regimento, dois estrelas para divisões, três para exércitos, quatro para exércitos de grupo e cinco para marechais! Além disso, os soldados do sistema podiam continuar se aperfeiçoando e se fortalecendo na vida real.