Capítulo 36: A Guerra das Planícies Centrais

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Em outubro de 1929, eclodiu a Segunda Guerra contra o Amendoim. No entanto, Yan manteve Feng em prisão domiciliar, na tentativa de controlar o Exército Nacional, o que acabou levando ao fracasso.

Depois disso, Feng empregou uma série de estratégias para aprofundar o conflito entre Yan e o Amendoim. Por fim, em 27 de fevereiro de 1930, Yan foi pessoalmente visitar Feng. Os dois se abraçaram e choraram copiosamente, declarando um ao outro: “Viveremos e morreremos juntos, enfrentaremos todas as dificuldades lado a lado e lutaremos contra o Amendoim até o fim!”

Yan, Li, Feng e Bai atraíram diversos grupos para o seu lado e, em maio, iniciaram a grande guerra.

Yan também enviou homens para o oeste a fim de contatar Zhang Yunhan, mas este não queria se envolver naquela confusão. Além disso, quanto mais forte o Amendoim se tornasse, mais fácil seria pacificar rapidamente a guerra civil no país.

Ademais, a industrialização das cinco províncias do noroeste estava ganhando impulso. O melhor seria concentrar-se primeiro no desenvolvimento. De qualquer modo, Zhang Yunhan não dava muita importância ao Amendoim.

Após três anos de desenvolvimento promovido por Zhang Yunhan, Gansu tornou-se uma das primeiras regiões industrializadas. Embora os transportes fossem precários, com a ajuda dos inúmeros refugiados de Shaanxi, as estradas já ligavam praticamente todas as cidades. Os caminhos de cascalho também haviam sido cobertos por asfalto, e surgira uma geração de trabalhadores veteranos extremamente experientes. Eram, sem dúvida, alguns dos operários mais avançados de todo o país.

Além disso, a produção de aço das cinco províncias do noroeste alcançara três milhões de toneladas, enquanto a de petróleo chegava a cinco milhões de barris. Zhang Yunhan acumulava grandes reservas de petróleo e ampliava a força aérea e as divisões blindadas. Já possuía três divisões blindadas e uma divisão aérea. Quanto às divisões de infantaria, todas estavam equipadas com caminhões.

Zhang Yunhan não apenas recrutara numerosos talentos da Águia Careca, como também atraíra especialistas do Terceiro Reich, da Gália e de Albion. Naturalmente, a maioria vinha da Águia Careca e do Terceiro Reich. Entre os alemães havia muitos judeus. Zhang Yunhan, porém, aceitava somente pesquisadores e alguns profissionais do setor financeiro, mantendo todos sob rígida vigilância. Assim, era praticamente impossível que se envolvessem nos assuntos militares ou administrativos.

O noroeste já havia alcançado uma industrialização inicial. Grandes extensões de terras agrícolas começavam a ser cultivadas com máquinas, e os moradores das aldeias começavam a criar animais. Isso era resultado do incentivo do governo, pois Zhang Yunhan queria elevar o padrão de vida da população: carne, ovos e leite eram indispensáveis. Nas regiões adequadas ao pastoreio, foram construídos ranchos, mas a destruição das pastagens era terminantemente proibida. Quem fosse descoberto cometendo tal ato seria imediatamente incluído na lista negra do governo, teria os benefícios reduzidos e ainda sofreria o desprezo dos habitantes locais.

Um grande número de escolas primárias e secundárias começou a surgir nas cidades, e o governo assumia gratuitamente os custos da educação dos alunos. Hospitais foram construídos até mesmo nos distritos, e muitas doenças passaram a ser tratadas. Até as regiões ocidentais começaram a apresentar uma cena de prosperidade.

A estrada de Lanjiang fora inaugurada com sucesso e agora estava sendo ampliada, enquanto cinturões de proteção contra a areia e de fixação das dunas eram instalados ao redor. O petróleo das regiões ocidentais começava a ser transportado para o interior.

O Exército do Noroeste começou a se expandir, passando diretamente de quatro para sete exércitos. Dois deles foram posicionados nas regiões ocidentais para intimidar os Ursos do Norte. Ao longo das passagens montanhosas, construíram-se extensas redes de arame farpado e casamatas, instalaram-se campos minados e ergueram-se posições de artilharia de concreto armado.

Zhang Yunhan sabia que os Ursos não poderiam deixar de descobrir a existência de petróleo nas regiões ocidentais. Por isso, era necessário reforçar severamente a defesa. Agora, dois exércitos, duas brigadas e cem mil soldados de elite guardavam a área, o que finalmente lhe permitia sentir-se um pouco mais tranquilo. Além disso, havia a recém-formada ala de aviação e uma divisão blindada. Se as regiões ocidentais fossem perdidas sob seu comando, ele se tornaria um pecador da nação.

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Em segundo lugar, Zhang Yunhan concentrou dois exércitos em Ningbei, nas proximidades das montanhas Yin e do norte de Qin. Era necessário conquistar Suiyuan de uma só vez. Afinal, se Yan estava derrotado, não haveria problema em arrancar um pedaço de sua carne.

Com Suiyuan em suas mãos, seria possível avançar para o nordeste e esmagar completamente aqueles malditos japas.

Durante a Guerra das Planícies Centrais, Suiyuan estava sob o comando de Fu Yisheng, um general feroz e extremamente capaz no campo de batalha. Se houvesse uma oportunidade, seria preciso trazê-lo para o próprio lado. Mesmo que não comandasse tropas, sua capacidade de administrar e desenvolver a região também seria um talento valioso.

Assim, Zhang Yunhan enviou pessoalmente uma ordem ao comandante desta campanha, Pang Zhanfeng, marcado com cinco estrelas: fazer o máximo possível para capturá-lo vivo.

Em junho, eclodiu a Guerra das Planícies Centrais. O Exército Nacionalista atacou a partir de Xuzhou e conquistou Guide. O Amendoim quase foi capturado vivo e recuou em direção a Shandong.

Ao mesmo tempo, o Exército de Guangxi invadiu Hunan e conquistou sucessivamente Changsha, Yueyang e outros lugares. Todo o Exército Nacionalista começou a vacilar e entrou em debandada. Lutando em duas frentes e atacado pela retaguarda, o Exército Nacionalista encontrava-se em situação desesperadora, enquanto as forças anti-Amendoim avançavam com ímpeto avassalador, demonstrando a determinação de unificar as Planícies Centrais.

Em agosto, os dois lados travavam combates ferozes e enviaram representantes para comprar munições de Zhang Yunhan. Ele, porém, não deu resposta alguma.

No início de setembro, o Exército do Nordeste atravessou subitamente a passagem para o interior. Somado ao colapso da frente de batalha contra o Exército Nacionalista, isso levou o governo de Jinling a conceder anistia aos comandantes que haviam participado da Guerra das Planícies Centrais. Seduzido pelas promessas, o Exército de Feng acabou desertando, e as forças anti-Amendoim sofreram uma derrota esmagadora. Pingjin foi conquistada sem que fosse necessário disparar um único tiro ou canhão.

Ao mesmo tempo, o 6º e o 7º Exércitos do Noroeste avançaram rapidamente. Aproveitando-se do fato de que as diversas unidades ainda não haviam conseguido reagir, o grande exército lançou-se diretamente sobre Guisui. Avançando velozmente pelas estepes e desertos entre as montanhas Yin e o planalto mongol, cem mil soldados surgiram como se tivessem descido dos céus antes mesmo que Fu Yisheng percebesse o que estava acontecendo.

O 6º Exército encarregou-se de ações de sabotagem na retaguarda e de demolições em pontos estratégicos, atingindo diretamente Guisui. Já o 7º Exército cercou rapidamente Baotou. A cidade contava com apenas uma divisão. Quando os aviões lançaram as bombas, os arredores já estavam completamente cercados por dois regimentos que haviam chegado em caminhões. Outra divisão avançou diretamente contra a estação ferroviária. Com a estação sob controle, seria possível avançar para o leste e unir-se ao 6º Exército para conquistar Guisui.

A recém-organizada 31ª Divisão, estacionada em Baotou, viu-se envolvida em uma batalha desesperada antes mesmo de conseguir reagir. Um grande número de soldados foi cercado e rendeu-se sem sequer saber o que estava acontecendo. Quando Fu Yisheng recebeu o telegrama de Baotou, ficou profundamente chocado. O ataque inimigo era tão poderoso que uma divisão inteira praticamente não conseguira oferecer resistência antes de ser cercada.

— Isto não pode ser obra das tropas de Feng. Considerando todo o país, temo que só aquele senhor do Noroeste possua uma força militar tão formidável.

Era verdade. Aos olhos da população, Zhang Yunhan era um grande senhor da guerra. Mas ninguém sabia ao certo como avaliá-lo. Ele se opunha ao governo de Jinling, não? Ainda assim, continuava sendo o responsável pela defesa da fronteira do noroeste. Socorria as vítimas de desastres, construía estradas e ferrovias, desenvolvia a indústria, e todos os comerciantes vindos do noroeste não cessavam de elogiá-lo.

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Dizer que ele não era um senhor da guerra também seria impossível. Afinal, havia invadido outras províncias diversas vezes e espancado impiedosamente o Amendoim em Shangluo. Normalmente, quase nunca se ouvia a voz daquele senhor do Noroeste na arena política, mas ele permanecia silenciosamente ocupado realizando grandes feitos.

— Relatório! Comandante, temos um problema! Um grande número de tropas apareceu do lado de fora da cidade! Guisui está cercada!

O primeiro pensamento de Fu Yisheng foi: impossível! Absolutamente impossível!

Do momento em que o telegrama de Baotou fora enviado até o cerco de Guisui, não havia passado mais de uma hora. Guisui estava cercada? Será que o inimigo havia voado até ali?

— Comandante, a situação piorou! O inimigo está posicionando canhões, um após o outro. Os tubos são assustadoramente grossos!

Fu Yisheng correu para as muralhas da cidade. Seguindo a direção indicada pelo oficial do estado-maior, deparou-se com uma visão espantosa.

Uma fileira após outra de canhões de aço reluzentes apontava diretamente para Guisui. Pela aparência, eram peças de artilharia com calibre superior a cem milímetros!

— Zhang Yunhan saqueou o arsenal dos Ursos? Como ele conseguiu canhões desse tipo?

— Tropas dentro da cidade, escutem! Vocês já estão cercadas. Não alimentem a esperança de romper o cerco pela estação ferroviária: há de setenta a oitenta mil soldados ao redor. Se tiverem bom senso, deponham as armas e se rendam dentro de uma hora!

Depois que o locutor com o megafone repetiu a mensagem três vezes, deixou de transmitir. Os soldados começaram a avançar com trabalhos de sapadores, enquanto a artilharia ajustava a mira sobre os alvos.

O 35º Exército não estava desprovido de artilharia, mas o oficial responsável acabara de lhe informar que o inimigo se encontrava fora do alcance de seus canhões!