Capítulo 7: Ampliação do exército

"Apenas cinco minutos e já não aguentam?" Huang Shilin, instrutor enviado pelo 2º Regimento, advertiu em voz alta os dez soldados que suavam em bicas.

"No campo de batalha, o inimigo não vai te dar um tempo de descanso só porque você está cansado antes de te matar! Se não quiserem ter o peito atravessado por uma baioneta inimiga e quiserem sobreviver, a maneira mais eficaz é matar o inimigo! Não o deixe chegar perto de você!"

"Mãos para cima! Mais alto!! É esse o padrão que eu defini?!!"

Este era o treinamento das tropas de logística, rigoroso exatamente como o das tropas de linha, sem qualquer sinal de desleixo. Zhang Yunhan tratava as unidades de logística como força de reserva; aliás, a reserva não era composta apenas por logísticos, mas também pelas milícias civis.

Agora que ocupava um território tão vasto, sem ir muito longe, apenas na província de Guanzhong, Feng Yuxiang mantinha mais de 60 mil homens! Ele não tinha a menor intenção de ser exterminado.

No entanto, conhecendo a história, Zhang Yunhan sabia que Feng Yuxiang marcharia para o leste em abril ou maio para unir forças com outros, e seria nesse momento que ele ocuparia definitivamente o celeiro de Longdong.

"O que estão olhando!! O que há de tão interessante? Se não mantiverem a concentração no campo de batalha, nem saberão de onde veio a bala que os atingiu!!"

"Três minutos extras!"

"Não se movam!! Não me ouviram?"

Zhang Yunhan supervisionava o treinamento dos novos recrutas, que incluía manobras de formação, marcha com carga, ataques rápidos e tiro real.

"Retirem o pino e joguem dentro daquele fosso! Quem acertar, come carne hoje no almoço; quem errar, continua treinando!"

O treinamento de arremesso utilizava basicamente modelos com peso equivalente, mas ocasionalmente havia exercícios com munição real, afinal, não se podia enviar soldados para o combate sem preparo.

Ao ver um jovem soldado, carregando um rifle, segurando a arma longa com dificuldade, Zhang Yunhan sentiu certa pena, mas logo recordou a máxima: "Quanto mais suor no treino, menos sangue na batalha!"

"Ei, você! Estou falando com você! Pedra! Não comeu hoje? Por que essas mãos estão tão fracas? O que fará se o inimigo roubar seu rifle? O que fará se tomarem sua terra? Já está desistindo?"

"Os outros podem descansar, você continua treinando! Só vai comer quando eu mandar parar!"

Pedra era o apelido de Shi Tou, e seus olhos ficaram vermelhos com a repreensão de Huang Shilin. Os dois cresceram juntos, e Huang era três anos mais velho. Ele se alistou nas tropas de Zhang Yunhan em outubro do ano passado, principalmente porque seu pai recebeu mantimentos do Comandante-em-Chefe, o que trouxe esperança de vida para a família de cinco pessoas que estava à beira da inanição. Se não fosse pela comida do Comandante, Huang talvez nunca mais tivesse visto sua irmã. Quando soube que as tropas estavam recrutando, alistou-se imediatamente, não por outro motivo, mas para retribuir a bondade. Na região Noroeste, a gratidão é o valor mais prezado, ainda mais quando o Comandante tratava os civis tão bem, com planos até de organizar o cultivo de terras virgens na primavera.

Shi Tou vira Huang Shilin uniformizado e passou a admirar profundamente aquela tropa que trazia benefícios reais ao povo; após o Ano Novo, ele se juntou resolutamente ao Comandante.

Shi Tou não protestou contra a punição de Huang Shilin, pois sabia que era a forma de seu irmão demonstrar cuidado. Quando Huang visitou a família, contou-lhe que vira, com os próprios olhos, inimigos sendo reduzidos a pedaços por granadas perto da trincheira, com entranhas ensanguentadas sujando seu rosto!

Enxugando as lágrimas, Shi Tou ergueu o rifle trêmulo. Sentia seus braços pesados como se estivessem cheios de chumbo, quase perdendo a sensibilidade.

...

Quartel-General do Comando do Noroeste.

"Comandante, precisamos expandir nossas forças. Além dos três regimentos atuais, devemos criar mais três batalhões, e cada um deve estar com o efetivo completo." Lu Gang observava o mapa, franzindo a testa para Zhang Yunhan.

"Chefe de Estado-Maior Lu, mas se expandirmos, a nossa capacidade de combate não cairá drasticamente? Como defenderemos o território?" Zhang Yunhan estava preocupado.

"Comandante, na verdade, não temos grandes objetivos estratégicos no momento. Nosso território tem um tamanho razoável e, como Feng Yuxiang está planejando sua marcha para o leste, não devemos provocá-lo."

"Durante este período, teremos pelo menos dois ou três meses em que os inimigos dentro da província de Gansu não serão uma ameaça. Devemos recrutar intensamente, não apenas em nosso território, mas espalhar a notícia até as regiões de Ningxia e Qinghai."

"Podemos estabelecer uma base de treinamento para infantaria e artilharia."

Ao ouvir isso, Zhang Yunhan sentiu-se tentado. Sua principal preocupação era a reação de Feng Yuxiang, mas, com o efetivo atual, ele estava sobrecarregado; ocupar mais terras sem homens seria contraproducente para a defesa.

"Sigamos a sugestão do Chefe de Estado-Maior. Além disso, acho que devemos recrutar em massa. Um regimento não basta; adicionaremos três batalhões de infantaria a cada regimento principal. Veteranos atuarão como líderes de esquadrão, pelotão e companhia, exercendo o papel de guiar os novatos. Vamos tentar concluir o treinamento em um mês e enviá-los para combater o banditismo, operando por batalhões."

Lu Gang: "???" Isso não é um passo grande demais?

"Isto?"

"Não se preocupe. Recrutas só ganham capacidade de combate após a experiência real, e para forjá-los, esses bandidos servirão de prática."

...

Em abril de 1927, as tropas de Feng Yuxiang foram reorganizadas pelo Governo Nacionalista de Jiangcheng como o Segundo Grupo de Exércitos, com ele assumindo o posto de Comandante-em-Chefe e marchando para leste através do Passo de Tongguan!

Com essa partida, a principal força de Feng foi levada, restando apenas uma divisão para guardar Gansu.

Em abril, o treinamento das tropas já mostrava resultados iniciais, e o batalhão de artilharia havia sido ampliado.

A Primeira Divisão, sob o comando de Lu Gang, com Li Zhi como vice-comandante, Zhang Hong como chefe de estado-maior e Liu Jun como instrutor de infantaria, contava com cinco regimentos. Cada regimento possuía três batalhões de infantaria e uma companhia de guarda do quartel-general, totalizando 1.800 homens por regimento.

Os comandantes eram Zhang Xu, Ma Hao, Guan Ping, Ning Long e Cao Yuan.

Os cinco regimentos somavam 9.000 homens, além de um regimento de artilharia de montanha com três batalhões de canhões de montanha e um batalhão de morteiros, totalizando 1.884 homens, sob o comando de Duan Cheng e o vice Duan Xing.

O exército totalizava 11.000 homens!!!

Claro, mais da metade nunca havia estado em combate. Por isso, a região próxima ao Condado de Zhenyuan tornou-se agitada. Dois regimentos começaram a avançar sobre Zhenyuan; na verdade, era um treinamento prático. Zhang Weixi, desde sua derrota, vinha reorganizando suas tropas e concentrara dois regimentos em Zhenyuan, que, somados aos fugitivos anteriores, totalizavam mais de três mil homens.

O fogo de artilharia logo varreu a cidade de Zhenyuan.

Bum! Bum!

Dezenas de projéteis de morteiro atingiram as muralhas. Os soldados escondidos atrás das paredes não ousavam mostrar a cabeça; o poder de fogo inimigo era feroz demais, com balas zunindo constantemente. É claro que os regimentos não estavam disparando freneticamente, o objetivo principal era praticar a pontaria, fazer os soldados "verem sangue" e testar os resultados do treinamento.

Zhang Weixi andava de um lado para o outro em sua sala de operações, ansioso. Ele pensava que este novo "senhor da guerra" Zhang ficaria quieto por um tempo, mas não esperava que, assim que o Comandante Feng marchasse para o leste, ele surgisse. Realmente, um sujeito muito esperto.

No entanto, Zhang Weixi não estava desesperado. Pelo que observava, aqueles dois regimentos lá fora não pareciam ter intenção de tomar a cidade.

Ao mesmo tempo, em Chengcheng, Heshui, Ningxian, Zhengning e Changwu, grandes operações de combate ao banditismo estavam em curso. Em cada condado, um batalhão combatia os bandidos, com o som dos tiros ecoando sem parar.