Capítulo 9: A Grande Construção de Longdong

Com o exército em posição defensiva, as forças foram submetidas a um treinamento intenso e a um recrutamento contínuo, resultando na formação de um novo regimento em apenas um mês. Paralelamente, Zhang Yunhan deu início a um vigoroso desenvolvimento da subsistência popular.

Com o apoio do sistema, uma grande quantidade de equipamentos e engenheiros começou a chegar a Qingcheng. A cidade estava destinada a se tornar o maior centro de Longdong, caracterizando-se por sua alta densidade populacional, terreno plano e vastas extensões de terras férteis.

O Comando Geral emitiu ordens para a primeira fase do plano: a construção de uma usina termelétrica, minas, siderúrgicas, fábricas de motores, oficinas de usinagem, fábricas de munições, refinarias de petróleo, fábricas de sabão, perfumarias, indústrias têxteis e fábricas de cigarros.

A indústria pesada ficou sob controle exclusivo do Comando Geral, financiada integralmente pela instituição. Carvão foi adquirido da província de Shanxi, e especialistas em prospecção do sistema foram enviados a Longdong em busca de petróleo. O governo financiou a criação de institutos técnicos para recrutar aprendizes de artesanato, treinados por engenheiros do sistema. Cada aluno recebia um subsídio mensal de um "dólar de prata" até a conclusão do curso, após o que seriam absorvidos pelas fábricas. Os alunos eram predominantemente jovens, excluídos do alistamento militar.

Na indústria leve, o governo forneceu 40% do capital sob a forma de equipamentos, enquanto o restante foi financiado por capital social ocioso. Além de políticas preferenciais, o governo assumiu a responsabilidade pela comercialização dos produtos. Afinal, o exército não poderia depender exclusivamente do sistema para uniformes e roupas de inverno, embora, em momentos críticos, o sistema continuasse sendo um suporte vital.

A segunda etapa consistiu na fundação da Universidade de Longdong, que oferecia cursos de agricultura, mecânica, têxtil, química e economia, além de organizar cursos noturnos para alfabetização da população. Os estudantes universitários recebiam subsídios governamentais durante o período letivo.

A terceira etapa foi a criação da Academia Militar de Longdong, destinada a recrutar a elite jovem local. Zhang Yunhan assumiu o cargo de reitor e participou do treinamento militar junto com a primeira turma. Após a formatura, os cadetes seriam recrutados pelo Comando do Exército do Noroeste, sendo designados para companhias e batalhões para ganho de experiência, com promoções futuras a comandantes de regimento baseadas no mérito em combate. Os alunos precisavam apenas passar nos testes físicos; todas as outras necessidades eram supridas.

A quarta etapa envolveu a fundação da Universidade de Medicina de Longdong e seu hospital anexo, focados no ensino da medicina tradicional e ocidental, com todos os materiais custeados pelo governo.

A quinta etapa estabeleceu as milícias civis locais, encarregadas de auxiliar os camponeses na colheita.

Com a divulgação dos decretos, toda a região de Longdong entrou em ebulição. Jamais, sob o comando de bandidos, senhores da guerra ou tropas imperiais, houve tamanha mobilização construtiva no Noroeste. Quando as frotas de caminhões começaram a transportar os equipamentos para os locais designados, a magnitude do projeto de Zhang Yunhan chocou a todos. A população passou a apoiar a iniciativa, oferecendo recursos financeiros e mão de obra, dando início a uma onda de grandes construções.

Enquanto isso, as forças de Feng atacavam o centro da província de Henan. As guarnições de Gansu não demonstraram intenção de retomar o território, e Feng, subestimando Zhang Yunhan, acreditava que seus trezentos mil soldados seriam mais que suficientes para subjugar Longdong. Seu foco principal, contudo, era o avanço para o leste, visando bloquear o Exército de Fengtian e unificar as Planícies Centrais.

No final de maio, uma excelente notícia chegou: um campo de petróleo foi descoberto na região de Changqing. Zhang Yunhan, radiante, enviou imediatamente engenheiros e máquinas para iniciar a extração. Ele sabia que a hegemonia no Noroeste dependia da mecanização, o que exigia petróleo, além de ser essencial para a construção de estradas e aviação.

No final de maio, após vinte e quatro horas de construção ininterrupta, a siderúrgica começou a operar. Apenas sete dias depois, o primeiro lote de aço foi produzido. Em meados de junho, o primeiro barril de petróleo foi extraído e a primeira colheitadeira agrícola saiu da linha de montagem, seguida, dias depois, pelo primeiro trator. Nos dois meses seguintes, a inauguração de novas fábricas tornou-se uma constante.

Alguns podem questionar a rapidez do progresso. Primeiro, Zhang Yunhan alocou todos os androides produzidos em maio para a administração industrial, garantindo uma abundância de professores, engenheiros e técnicos que impulsionaram o desenvolvimento. Segundo, a população, apoiada pelo governo e movida por subsídios, trabalhou em turnos para acelerar as obras. O consórcio de Ningxian chegou a doar fundos para a construção de estradas.

Zhang Yunhan compreendia que seu corpo de oficiais não deveria ser composto apenas por unidades do sistema; embora confiáveis, a participação da população civil era indispensável. Ele se perguntava: o que aconteceria se ele partisse ou se o sistema falhasse? Como alguém que veio de um futuro onde o exército era invencível, ele sabia que a força residia no apoio popular, na disciplina rígida e na coesão entre os soldados.

Na Academia Militar de Longdong, Zhang deu início ao seu treinamento. Sem privilégios, ele viveu, comeu e treinou com a primeira turma, participando da construção dos quartéis. Em diversas ocasiões, ele liderou pelo exemplo, sofrendo ferimentos graves, mas o sistema o recompensou com poções de recuperação, tornando-o ainda mais forte.

Essa postura de compartilhar as dificuldades, sem recorrer a abusos, conquistou a lealdade incondicional dos cadetes. Embora o treinamento fosse exaustivo, o sistema impedia que Zhang sentisse fadiga. Ele inspecionava os dormitórios todas as noites e cobria os soldados enquanto dormiam; ao descobrirem tais gestos, o respeito por ele só aumentou. Os homens do Noroeste valorizam a lealdade acima de tudo, e, vendo que seu comandante, ao contrário dos outros senhores da guerra, focava no bem-estar do povo, os soldados treinaram com afinco redobrado.

A rotina diária incluía cinco quilômetros de corrida com carga, duzentas flexões na barra, trezentas flexões de braço, dez tiros de cem metros e exercícios de tiro real. Zhang Yunhan dominou rapidamente todas as habilidades básicas. Ao partir da academia, foi despedido por soldados que juraram lealdade absoluta ao Comandante-Geral.

No início de junho, as forças de Feng uniram-se em Shangdu. Paralelamente, Yan Baichuan, de Shanxi, aderiu ao Exército Revolucionário e marchou para o leste contra o Exército de Fengtian. Contudo, Feng não pretendia apoiar Gansu, considerando a região pobre e sem valor estratégico, preferindo focar na conquista de Henan para abrir caminho para Shandong e Pequim. Ele apenas enviou ordens a Ji Hongchang para apoiar Zhang Weixi.

Em meados de junho, com a colheita de trigo, as milícias auxiliadas pelas colheitadeiras mecânicas reduziram drasticamente o custo de mão de obra, despertando o entusiasmo da população. O governo anunciou que, com o aumento da capacidade de produção, cada distrito teria dezenas de máquinas agrícolas no ano seguinte. Simultaneamente, Zhang Yunhan declarou a criação do Governo Autônomo do Noroeste e, imediatamente, deu início à construção de fábricas de cimento, institutos de pesquisa de armas, fábricas de isqueiros e máquinas agrícolas.