Capítulo 71: A Batalha de Rehe 1

Desta vez, a vinda de Zhang Yunhan a Zhangjiakou teve três propósitos principais: primeiro, saudar e encorajar as tropas; segundo, conhecer o seu próprio ídolo; e terceiro, comandar pessoalmente a Batalha de Jehol.

O mais importante de tudo era o comando da Batalha de Jehol, pois, em Chengde, encontrava-se uma unidade do exército japonês: a 6.ª Divisão, também conhecida como a Divisão Kumamoto.

A 6.ª Divisão era uma divisão de infantaria de primeira linha do Exército Imperial Japonês. Antes da eclodir da Segunda Guerra Mundial, era uma das 17 divisões permanentes do Japão, possuindo um excelente armamento, uma combatividade feroz e brutal, sendo também a principal responsável pelo infame Massacre de Nanquim.

A 6.ª Divisão (Divisão Kumamoto) e a 2.ª Divisão (Divisão Sendai) eram consideradas as duas forças mais formidáveis e combatentes do Exército Japonês. Quer fosse na Guerra Sino-Japonesa, quer na Guerra Russo-Japonesa, a 6.ª Divisão estava sempre na vanguarda. Na Guerra Sino-Japonesa, sob a liderança de Kuroki Tamemoto, desembarcou na Península de Shandong e capturou Weihaiwei. Na Guerra Russo-Japonesa, participou na Batalha do Rio Sha e na Batalha de Mukden. No final de 1932, participou na Batalha de Jehol, derrotando o 32.º Exército do governo nacionalista na Grande Muralha.

Quando Zhang Yunhan soube pelo departamento de informações que a 6.ª Divisão estava em Chengde, ele imediatamente decidiu reduzir aquela unidade a nada mais do que pó.

Como os trágicos eventos de Nanquim ainda não tinham ocorrido, Zhang Yunhan não podia mencioná-los abertamente.

Zhangjiakou, sala de operações e comando.

"Esta Batalha de Jehol será comandada pessoalmente por mim."

Zhang Yunhan não temia o que os outros pudessem dizer; afinal, ele era o comandante supremo e, além disso, quem ousaria questioná-lo?

"Amanhã iniciaremos a ofensiva para a reconquista de Jehol. O 1.º Exército partirá de Duolun, avançando para o sul ao longo da estrada, e deve obrigatoriamente chegar a Luanping amanhã à noite!"

Com a velocidade de marcha dos tanques leves modelo 29, cinco horas seriam mais do que suficientes para chegar a Luanping. Somando as paragens para refeições e descanso ao longo do trajeto, o tempo era largamente suficiente.

"Dois divisões do 16.º Exército chegarão a Longmen para guarnecer a nossa região oriental e precaver-se contra quaisquer imprevistos."

"A 40.ª Divisão do 14.º Exército continuará para oeste, ocupando Ali; a 41.ª Divisão avançará para norte, ocupando Bayindalai; e a 42.ª Divisão defenderá Duolun, assegurando o controlo de toda a província de Chahar o mais rapidamente possível."

"O 5.º Exército dividir-se-á em Fengning, enviando forças para leste para atacar Longhua!"

"O 15.º Exército partirá de Duolun com destino direto a Weichang."

"Assim que o 15.º Exército tomar Weichang, avançará sobre Chifeng, cortando completamente a rota de fuga dos pequenos japoneses. A 6.ª Divisão Aérea poderá chegar amanhã de manhã; o objetivo desta campanha é a 6.ª Divisão inimiga!"

"Nem um só soldado japonês me escapará vivo!"

Nota: Como cada divisão mantinha tropas de reserva no território metropolitano, a sua orgânica era ligeiramente inferior à das divisões permanentes no Japão, sendo composta por 2 brigadas de infantaria, 1 regimento de cavalaria, 1 regimento de artilharia de campanha, 1 regimento de engenharia, 1 companhia de comunicações e 1 companhia de intendência, com um efetivo regulamentar de 10.583 homens. Naturalmente, a 6.ª Divisão encontrava-se com o efetivo completo.

Entre 1925 e 1933, a aviação do Exército Imperial Japonês dispunha de um total de 36 esquadrões de voo, estando 18 deles concentrados apenas na Manchúria! Nas duas operações anteriores, os japoneses tinham subestimado o Exército do Noroeste e, por isso, não enviaram apoio aéreo; mas desta vez a situação era completamente diferente.

O comando do Grupo Aéreo de Kwantung englobava os 10.º, 11.º, 12.º, 15.º e 16.º regimentos de aviação, totalizando 18 esquadrões de voo, o equivalente a pouco mais de duzentas aeronaves. Era precisamente esta a razão pela qual Zhang Yunhan tinha mandado mobilizar a recém-formada 6.ª Divisão Aérea. Duas divisões aéreas com mais de duzentas aeronaves, e com os japoneses ainda a terem de se preocupar em defender-se dos soviéticos, só podiam estar à espera da morte.

A 25 de abril de 1933, todas as divisões na linha da frente de Chahar iniciaram os seus movimentos.

Devido à reconquista tardia de Chahar, a rede de espiões japoneses na região era muito mais densa do que o habitual, pelo que o Governo Geral de Kwantung do Japão já tinha recebido há muito tempo a notícia de que as forças chinesas se preparavam para atacar Jehol.

Sendo o Japão uma nação com profundas ambições expansionistas no continente, como poderia ceder facilmente a província de Jehol recém-conquistada?

O exército japonês transportou por caminho-de-ferro a 8.ª Divisão até Jinzhou, estacionando-a em Chifeng.

O Alto Comando japonês enviou também do território metropolitano as 1.ª, 2.ª, 4.ª e 12.ª divisões, além de reforços para suplementar os efetivos da 8.ª Divisão.

Estas quatro divisões embarcaram rumo ao continente, prevendo-se a sua chegada apenas no início de maio. Por conseguinte, os japoneses estavam determinados a utilizar todos os meios possíveis para manter a posse de Jehol.

Em Longhua encontrava-se aquartelada a 11.ª Brigada da 6.ª Divisão japonesa.

Uma vez que Chengde possuía excelentes ligações de transporte e funcionava como o centro estratégico das forças japonesas, a 36.ª Brigada, de maior efetivo, estava ali estacionada.

Os japoneses adotaram uma postura defensiva em toda a região de Jehol, planeando entrincheirar-se nas cidades e resistir até à chegada dos reforços, pois estimavam que a força de ataque do Exército do Noroeste não ultrapassaria três corpos de exército, somando cerca de cem mil homens.

Todas as colunas avançavam de forma fluida e a um ritmo extremamente rápido, deparando-se apenas ocasionalmente com campos de minas inimigos.

Desde Senjiyuan até Fengning, o caminho decorreu sem quaisquer obstáculos.

O 1.º e o 5.º Exércitos separaram-se em Fengning.

Em Longhua, o major-general Matsuda Kunizo, comandante da 11.ª Brigada, encontrava-se a observar as posições inimigas. Ao chegar, o 5.º Exército nem se deu ao trabalho de cavar trincheiras de imediato. Como as tropas se deslocavam em camiões militares, os soldados praticamente não tinham sofrido desgaste físico ao longo do dia. De acordo com as ordens do comandante de corpo de exército, Wang Yong, não havia tempo a perder: afinal, era uma oportunidade rara de entrar em combate e, com apenas uma brigada japonesa entrincheirada na cidade, nem sequer daria para saciar o apetite do 5.º Exército.

Matsuda Kunizo era um fanático da guerra e, assim que o 5.º Exército chegou, ordenou que a artilharia abrisse fogo contra o inimigo. Na realidade, a 11.ª Brigada dispunha apenas de cinco ou seis canhões de montanha, mas quem ouvisse o canato pensaria que se tratava de uma brigada de artilharia inteira.

Na sala de comando provisória, Wang Yong observava através da abertura de observação os defensores nas muralhas da cidade. Os japoneses perfilavam-se em rigoroso estado de prontidão de combate; aquela 6.ª Divisão era indubitavelmente a elite do exército japonês, mas, tal como o Comandante-em-Chefe tinha proclamado na reunião, todo o Exército do Noroeste combatia precisamente para destruir tropas de elite, e, tratando-se de pequenos japoneses, nenhum seria autorizado a escapar!

No preciso momento em que a artilharia nipónica abriu fogo, o regimento de obuses adstrito à 13.ª Divisão fez questão de demonstrar aos japoneses o que significava uma salva ensurdecedora de artilharia pesada.

Como as peças de artilharia japonesas estavam excelentemente camufladas no interior de habitações civis, retaliar de imediato revelava-se difícil.

Contudo, as muralhas da cidade eram uma história diferente; os japoneses tinham concentrado ali um grande número de soldados para a defesa.

Mas perante o 5.º Exército, com três regimentos de artilharia e mais de cem bocas de fogo a rugir contra as muralhas, aqueles soldados tornavam-se irrelevantes.

Os projéteis chovia implacavelmente sobre as muralhas, e as ondas de choque das explosões arremessavam constantemente os soldados japoneses para fora dos parapeitos, fazendo-os cair no vazio.

Especialmente os obuses de 150 milímetros: a cada disparo, um troço inteiro da muralha desmoronava-se, atemorizando de tal forma o major-general Matsuda Kunizo que este fugiu desabaladamente das ameias.

— Baka! A combatividade destas tropas chinesas é verdadeiramente formidável! São incomparavelmente superiores a quaisquer forças do governo que tenhamos enfrentado. É inacreditável que exista na Ásia um exército ainda mais poderoso do que o do Grande Império do Japão!

Com um estrondo ensurdecedor, toda a cidade de Longhua tremeu.

Um soldado do posto de observação correu precipitadamente para junto de Matsuda Kunizo:

— Senhor Comandante! A muralha ruiu!

— Nani?!

— Eu acabei por subestimar este exército chinês.

O coronel Koji Nagaoka, comandante do 47.º Regimento, abanou a cabeça em sinal de desdém:

— Na minha opinião, os soldados chineses não valem grande coisa; apenas se aproveitam do facto de terem um armamento superior ao nosso. Se chegarmos ao combate corpo a corpo, um único soldado do nosso glorioso império vale por três deles!

— Koji-kun, não subestimes o inimigo.

Às armas! Órfãos da pátria, avante!

Nesse preciso instante, gritos de guerra irromperam de fora da muralha com tal intensidade que até o arrogante Koji Nagaoka sentiu um suor frio escorrer-lhe pela espinha. As forças chinesas vinham aí para o assalto final à cidade!