Capítulo 48 — Perdas Devastadoras
Atirem! Atirem com tudo!
O capacete de aço de Halik já havia rolado para sabe-la lá onde, e ele havia perdido completamente seu sorriso habitual e brincalhão.
Um recruta ao lado, visando um russo que avançava à carga, esvaziou rapidamente o carregador de dez balas. A excelente cadência de tiro daquela semi-automática fazia com que os projéteis disparassem em velocidade impressionante.
Mas era evidente que o recruta estava extremamente nervoso e mal conseguia mirar.
Halik deu um forte tapa no capacete do recruta:
— Desgraçado, mira direito antes de atirar! Acha que munição nasce em árvore?
Dito isso, ainda descontento, aplicou-lhe um pontapé.
Ao ouvir a reprimenda do comandante de pelotão, o recruta apressou-se a recarregar, engatilhar, mirar no inimigo e respirar fundo.
Pam!
Um russo caiu por terra.
— Belo trabalho! Continue assim, tente derrubar um inimigo com cada bala!
Vendo que os russos já estavam a quase oitenta metros da linha de defesa, o sargento logo chamou vários veteranos que empunharam suas submetralhadoras Suomi M/31 e abriram fogo cerrado, abrindo imensas brechas na formação inimiga.
— Granada!
Assim que Wang Fugui gritou, pegou rapidamente três granadas da caixa, desenroscou as tampas, puxou os pinos e arremessou-as com força contra as tropas adversárias.
Cabum!
Dois soldados russos foram arremessados a três metros de altura. Ao caírem, sangravam pelo nariz e pela boca, sem qualquer sinal de vida.
Observando como seu batalhão lutava com bravura e competência sob a ofensiva russa — praticamente empurrando o inimigo para trás —, Wang Fugui sentiu-se satisfeito.
Notando que o inimigo continuava a avançar em ondas compactas contra as trincheiras, Wang Fugui ordenou imediatamente que os morteiros abrissem fogo. Dezenas de granadas de morteiro caíram no meio das forças russas em avanço, fazendo com que, finalmente, exaustos, recuassem.
— Filhos da puta, esses russos parecem todos malucos que não têm apreço pela vida!
Ofegante, Wang Fugui olhou para as centenas de cadáveres espalhados diante das posições e não conseguia entender: aquela gente vinha empurrando a cabeça na direção das balas de propósito?
***
— Um bando de inúteis! Covardes! São todos ratos! Não merecem ser chamados de gloriosos soldados do Exército Vermelho soviético! Estão envergonhando o Grande Bigode! Estão envergonhando os camaradas!
Os olhos de Andeluke transbordavam de fúria enquanto encarava o corpo de Isaíchev estendido numa poça de sangue.
Como comissário político, ele tinha o poder de julgar e punir oficiais inaptos em combate. E essa era a ordem do Grande Bigode.
***
Vadler sentia-se profundamente angustiado ao ver seu comandante de batalhão estendido no chão, sem o menor sopro de vida; dos mais de seiscentos homens do batalhão, apenas cento e trinta haviam retornado.
Isaíchev era, além do mais, seu conterrâneo.
Vadler não achava que Isaíchev tivesse culpa. Ele fizera o máximo possível em sua investida; só se podia concluir que o inimigo era formidável e o poder de fogo oposto, simplesmente insano. Era perfeitamente natural que, após sofrer perdas catastróficas, a tropa tivesse de recuar.
Contudo, Vadler não ousava dizer nada. Temia que aquele comissário imbecil também lhe metesse uma bala na cabeça.
Embora fosse improvável, se fosse denunciado, certamente seria enviado para passar o resto da vida num campo de concentração na Sibéria.
— Camarada Vadler, eles eram apenas um bando de desertores insubordinados. Na minha opinião, já não são dignos de serem chamados de gloriosos soldados do Exército Vermelho soviético. Devem ser enviados para a Sibéria para expiarem suas culpas! Para se arrependerem de seus crimes!
Os olhares que os soldados lançavam a Andeluke já estavam impregnados de ódio profundo.
Pensamento dos soldados: Seu maldito infeliz!
Observando aqueles homens cujos olhos transbordavam de fúria contida, Vadler não conseguia sentir compaixão por eles. Compadecer-se deles? E quem se compadeceria dele?
Vadler fez um gesto com a mão, e logo alguns soldados os conduziram para a retaguarda. No combate que se avizinhava, serviriam de bucha de canhão na primeira linha.
Ao ver aqueles homens sendo levados, o humor de Vadler melhorou um pouco.
— Camarada Andeluke, creio que agora deveríamos nos entrincheirar e adotar uma postura defensiva. Nossa artilharia foi destruída, e uma nova ofensiva resultará em baixas catastróficas.
— Não, não, meu querido camarada Vadler, acredito que não precisa se preocupar com a questão da artilharia. O inimigo gastou uma quantidade enorme de munição agorinha mesmo; os chineses não podem ter um estoque infinito de projéteis. Logo ficarão sem suprimentos.
— Amanhã ao amanhecer, o comandante de divisão Palkovsky chegará com a 181ª Divisão. Se nessa altura conseguirmos capturar este batalhão inimigo, acaso não será um feito extraordinário?
Andeluke falava com a insistência enfadonha de um monge tentando converter malfeitores.
— Pois bem, darei ordem de ataque imediatamente.
Nesse exato momento, o coronel Lin Gensheng, comandante do 221º Regimento, não demonstrava a menor sombra de preocupação. Havia caminhões e mais caminhões carregados de munição logo atrás. Xinjiang já havia acumulado um imenso arsenal justamente para se precaver contra os russos — e, é claro, também como preparação para uma ofensiva.
Quando o 221º Regimento partira, levara consigo uma vasta quantidade de armamentos. Quem não conhecesse os detalhes poderia pensar que iam a uma feira de comércio de armas.
***
Fuuuu!
Cabum!
O 1º Batalhão, ocupado em fortificar suas trincheiras, foi atingido em cheio por um morteiro. Um soldado que carregava um saco de areia foi arremessado para o fundo da trincheira com o corpo completamente enegrecido, sem um único sopro de vida.
O bombardeio desta vez foi breve; era evidente que as forças russas já careciam de poder de fogo suficiente, contando apenas com os morteiros para dar cobertura.
— URAAAAA!!!
Mais de cem homens, instigados pelo Exército Vermelho e berrando palavras de ordem de carga, atiravam-se de maneira suicida contra as posições, seguidos de perto por outro batalhão na retaguarda.
As mais de uma dezena de metralhadoras do batalhão voltaram a rugir furiosamente, embora várias já tivessem sido destruídas pelos morteiros russos, resultando em perdas severas.
— Halik! Cuide bem dessa metralhadora pesada! Se essa porcaria quebrar, eu te jogo lá fora!
Gritou Wang Fugui, irado, para Halik.
Aqueles russos pareciam ter tomado algum tônico desconhecido para investirem daquela maneira cega.
Finalmente, ao meio-dia, ambos os lados interromperam os combates, exaustos.
Até mesmo Andeluke, o mais entusiasta promotor de sacrifícios humanos, foi obrigado a concordar com uma trégua para as tropas comerem.
Wang Fugui inspecionou as baixas: de um total de mais de oitocentos homens no batalhão, duzentos e trinta e sete haviam morrido em combate, oitenta e um estavam gravemente feridos e cento e dezesseis tinham ferimentos leves.
Do lado oposto, as perdas russas somavam mais de oitocentos mortos, cerca de duzentos feridos graves e incontáveis feridos leves.
Metade do 1º Batalhão havia perdido a capacidade de combate. É claro que os feridos leves ainda podiam lutar, mas Zhang Yunhan jamais defendera tal medida; soldados feridos eram um recurso precioso a ser preservado.
Enquanto Vadler e Andeluke faziam sua refeição com relativa tranquilidade, o 221º Regimento não estava disposto a ficar parado. Eles haviam passado a manhã inteira sofrendo ataques, e era mais do que justo retribuir a cortesia, não é verdade?
Não há cortesia sem reciprocidade. Além do mais, Lin Gensheng mantivera ocultos o 2º e o 3º Batalhões justamente para conseguir o elemento surpresa.
Os soldados russos que almoçavam viram, de repente, um objeto escuro cair dentro da panela de sopa!
Ao perceberem do que se tratava, os soldados perderam a cor de terror!
Cabum!
A primeira saraivada de artilharia despencou densamente sobre o acampamento russo durante a hora do rancho. O fogo era tão violento que Vadler pensou de imediato que reforços inimigos haviam chegado. Quando olhou através do binóculo e avistou dois batalhões inimigos surgindo em ambas as flancos, enquanto as forças à sua frente também iniciavam um contra-ataque, o chão pareceu sumir sob seus pés.
O que fazer? Estavam cercados!
Diante das tropas chinesas que avançavam de todas as direções, Vadler constatou, com um frio na espinha, que seu regimento de infantaria, inicialmente com dois mil homens, agora contava com menos da metade! Podia perfeitamente imaginar qual seria o seu castigo quando o camarade comandante de divisão testemunhasse tal desastre.
Ao fitar Andeluke ali ao lado, uma fúria cega ascendeu em seu peito.