Capítulo 51: A aniquilação total de uma divisão!

A 22ª Divisão preparara suas posições, mas ninguém dissera que o primeiro combate seria uma guerra de trincheiras; eles podiam realizar uma emboscada, para que desperdiçar esforços em uma guerra de trincheiras.

A esmagadora maioria das forças principais dos três regimentos da 22ª Divisão estava entcheirada ao redor da rodovia. O 222º Regimento à esquerda, o 223º Regimento à direita, e o 221º Regimento, com o 2º e o 3º batalhões, posicionados logo ali perto para fechar o cerco.

As cinquenta e quatro obuses de 105 mm do regimento de artilharia já estavam apontados para os alvos marcados há muito tempo, prontos para desferir um golpe devastador na hora certa.

No posto de comando instalado na Colina 433, o quartel-general da 22ª Divisão observava através de binóculos a quietude ao longe na estrada. Ocasionalmente, o chamado de algum animal ecoava nos campos à beira da estrada, mas logo desaparecia na imensidão da selva.

Vendo que a área de emboscada permanecia perfeitamente oculta, Wang Youwei assentiu satisfeito; os treinamentos da 22ª Divisão ao longo dos últimos dois anos não tinham sido em vão.

Nesse exato momento, o telefone de campo ao lado começou a soar.

— Comando, Comando, aqui é o setor de reconhecimento número 3! O peixe caiu na rede! O peixe caiu na rede, câmbio. —

Ao ouvir o relatório pelo telefone, Wang Youwei olhou para o fundo da rodovia e, de fato, avistou uma fileira de faróis brilhando de forma conspícua na escuridão da noite.

O rugido dos motores dos caminhões GAZ já chegava aos seus ouvidos.

O motorista do caminhão na vanguarda de repente percebeu algo se movendo no matagal à beira da estrada. Quando esticou a cabeça para fora para olhar, o movimento havia cessado. Pensando tratar-se apenas de algum animal e sem querer arrumar problemas, o motorista seguiu em frente.

Assim que os veículos avançaram cerca de cinquenta metros, o caminhão da frente explodiu em pedaços. Os veículos que vinham logo atrás foram virados pelas detonações ou, sem tempo para desviar, invadiram a floresta.

Trrr-trrr-trrr-trrr!

As metralhadoras abriram fogo instantaneamente. Incluindo o regimento de artilharia na retaguarda, projéteis de obus de 105 mm despencavam bem no meio da coluna de veículos, causando estragos terríveis, despedaçando formações e espalhando os soldados que tentavam se esconder.

No momento em que a primeira explosão ecoou, Petrov, valendo-se de seus longos anos de experiência militar, soube imediatamente que a situação era gravíssima.

Ele ordenou às pressas que o motorista parasse, saltou do veículo para convocar os soldados a revidar, mas uma saraivada avassaladora de tiros irrompeu de todas as direções. Os obuses caíam em meio ao comboio, fazendo com que os veículos, pegos de surpresa, colidissem desordenadamente uns com os outros. Homens eram atropelados, arremessados pelos ares ou feridos por estilhaços; quase todos corriam desorientados e sem rumo, como coelhos apavorados.

Furioso, Petrov rastejou para fora debaixo de um caminhão e executou sumariamente vários desertores para conseguir organizar algumas centenas de homens. Contudo, os soldados recém-reunidos mal tiveram tempo de reagir antes que uma nova salva de sinalizadores iluminasse o céu noturno.

Àquela luz, o rosto de Petrov estava mortalmente pálido, parecendo o de um cadáver.

— Avançatem! —

Conforme o fogo de artilharia recuava para a retaguarda, os soldados de ambos os flancos começaram a avançar progressivamente. Os gritos estridentes de guerra fizeram com que Petrov percebesse, com profundo pesar, que estava completamente cercado. Além disso, o ataque de artilharia inicial dividira suas forças entre a vanguarda e a retaguarda, privando-os de armas pesadas.

Das selvas e campos em ambos os lados, línguas de fogo irrompiam incessantemente, ceifando as vidas dos soldados russos.

Petrov desabou no chão, observando os homens caírem um a um, e murmurou para si mesmo:

— Acabou! Está tudo acabado, a 181ª Divisão está arruinada! —

...

Com o amanhecer tingindo o céu de cinza, Wang Youwei, bocejando, postou-se em uma colina próxima para observar os soldados escoltarem fileiras e mais fileiras de prisioneiros que passavam por ali, sentindo uma alegria imensa transbordar em seu peito.

Será que esta poderia ser considerada a primeira grande vitória do Exército do Noroeste em um combate em larga escala contra forças estrangeiras?

Wang Youwei empinava o nariz com orgulho, erguendo a cabeça bem alto.

Olhando para aqueles russos arrogantes que outrora pareciam intocáveis, Wang Youwei não pôde deixar de sentir um forte orgulho: "Era só isso? Era só isso?"

Na planície, tiros esparsos ainda ecoavam de vez em quando. Afinal, o confronto durara apenas duas ou três horas, e já era um feito extraordinário ter aniquilado e forçado à rendição a maior parte da principal força inimiga.

Nesse instante, um oficial de estado-maior se aproximou, trazendo consigo um eslavo de rosto quadrado.

— Relato ao comandante! Este homem tem insistido em vê-lo. Não tivemos escolha senão trazê-lo até aqui. —

Wang Youwei deu uma boa olhada e pensou consigo mesmo: rapaz, é até um general de divisão! É preciso lembrar que o Exército do Noroeste ainda nem havia instituído patentes formais, mas como ele próprio já era comandante de divisão, se conquistasse mais algumas vitórias no futuro e ascendesse a vice-comandante de exército ou algo semelhante, não seria impossível. Quem disse que soldados gerados por sistema não evoluem?

— O senhor é o comandante das forças oponentes? Sou Petrov, general de divisão e comandante da 181ª Divisão do Exército Vermelho Soviético. —

— Exigimos que vossas forças nos concedam o tratamento e a proteção correspondentes à nossa patente, de acordo com a Convenção de Genebra. —

Traduziu ao lado um soldado russo com um chinês bastante truncado.

— Naturalmente, vocês receberão o tratamento adequado, mas, já que são criminosos de guerra, certamente terão de realizar algum trabalho para compensar as perdas do nosso exército, não é mesmo? —

— Isso é óbvio. —

Wang Youwei sorriu, fitando Petrov, cujo rosto exibia uma expressão de angústia. Ele tinha todos os motivos para se orgulhar; afinal, era o primeiro militar chinês em quase cem anos a aniquilar por completo o exército de uma potência imperial tradicional, e seu nome seria eternizado nos anais da história.

Em 21 de janeiro de 1932, o Governo Militar do Noroeste emitiu um comunicado nacional, divulgado para todo o país e para o mundo, revelando uma notícia estarecedora.

A 22ª Divisão do 2º Exército do Exército do Noroeste, agindo sob ordens do Comandante-em-Chefe do Exército do Noroeste, Zhang Yunhan, aniquilou completamente em 20 de janeiro de 1932, na Passagem de Altai, em Xinjiang, a 181ª Divisão subordinada ao 18º Exército de Infantaria do Distrito Militar da Sibéria da Rússia, que havia invadido o território chinês. Foram eliminados 4.936 inimigos e capturados um total de 7.161 soldados russos, incluindo o general de divisão e comandante da divisão, Petrov. O Governo Militar do Noroeste adverte severamente o governo russo de que Xinjiang é parte inalienável e indivisível do território chinês; qualquer um que ouse invadir a China sofrerá a retaliação implacável do Exército do Noroeste! Exigimos também que o governo russo emita um pedido formal de desculpas por esta invasão ao nosso território nacional!

...

— Jornal, jornal! O Comandante-em-Chefe Zhang do Exército do Noroeste e a 22ª Divisão sob o seu comando aniquilaram completamente a 181ª Divisão russa invasora, capturando vivo o general comandante! —

— Leiam o jornal! O Exército do Noroeste lava a nossa vergonha nacional! —

No dia seguinte, grandes cidades como Nanjing, Xangai, Wuhan, Pequim e Tianjin foram tomadas por essa notícia. Assim que os jornais saíram, foram praticamente esgotados, enchendo o país inteiro de entusiasmo.

Em Pequim, Xangai e Nanjing, manifestações públicas em larga escala foram organizadas para exigir que o governo de Nanjing exigisse explicações do governo russo, insistindo em um pedido de desculpas e reparações financeiras!

O governo de Nanjing, contudo, adotou a postura de não dar ouvidos aos acontecimentos externos e se concentrar apenas nos livros sagrados, fingindo não ver e não ouvir absolutamente nada.

Os cônsules de várias potências estrangeiras mal haviam prestado atenção àquele governo militar do noroeste até que ele conquistou metade do país; só então esses governos estrangeiros começaram a encarar com seriedade a administração surgida na remota região noroeste.

Agora, ao ouvirem a notícia e consultarem suas respectivas embaixadas para confirmá-la, os governos estrangeiros exclamaram, perplexos, se aquilo não seria alguma pegadinha de Primeiro de Abril — um Dia da Mentira global.

Meu Deus! Jesus Cristo! Desde quando o poder de combate do exército chinês se tornara forte o suficiente para aniquilar uma divisão inteira do exército russo em igualdade de forças?

É preciso lembrar que a Rússia não era aquele Japão subdesenvolvido; tratava-se de um império tradicional e estabelecido. Antes disso, todos acreditavam que os militares chineses viviam fugindo acuados pelos japoneses, mas agora, silenciosamente, haviam realizado um feito monumental.