Capítulo 21: O tanque humano

Capítulo 21 – O Tanque Humano

— Homens, avancem comigo!
— Matem! Esmaguem Noite Branca em mil pedaços!

Uma multidão de piratas corria pelas ruas da capital. Os civis, ao presenciarem tal cena, gritavam e fugiam em pânico. Enquanto os piratas avançavam em direção ao palácio real, os mais cruéis entre eles começaram a atear fogo por onde passavam.

Do lado de fora da cidade, o céu já era tomado pelas chamas; em pouco tempo, a fumaça espessa também envolvia o interior da capital.

Su Xiao, movendo-se pela noite, rapidamente ultrapassou os piratas, chegando antes ao portão do palácio. O Reino de Goa, no mundo dos piratas, não passava de um pequeno país, e seu palácio não era mais que um castelo de dimensões modestas.

Escondido nas imediações do reino, Su Xiao aguardava o bando de Don Krieg.

A capital era dividida em três regiões: a periferia dos plebeus, o centro comercial e, no coração, o palácio real. Ao redor do distrito do palácio havia uma muralha, mas não era alta. O bando de Krieg logo a atravessaria, invadindo o recinto real.

A guarda do palácio já havia sido totalmente mobilizada. Não demorou até que os gritos de batalha ecoassem. Su Xiao permanecia à espera. Pelo que sabia, a guarda do palácio era apenas fachada; aqueles guardas, que mal haviam visto sangue, não eram páreo para os piratas.

E, de fato, bastou meia hora para que os guardas recuassem, retirando-se em desordem até a entrada do palácio. Estavam desorientados, apressados, e as baixas foram severas; alguns, mais fracos, fugiram no ato.

— Homens, o palácio está diante de nós! Vamos tomá-lo!

Krieg já estava fora de si, enlouquecido após ser enganado por Su Xiao e avançar lutando até ali.

— Matem! Não deixem um só vivo!

Ao comando de Krieg, centenas de piratas avançaram, berrando, contra o palácio, enfrentando os guardas restantes.

O combate corpo a corpo foi brutal, rajadas de tiros ressoavam aqui e ali, sangue jorrava, membros decepados caiam ao chão.

No interior do palácio, o rei, que já repousava, despertou assustado com o tumulto do lado de fora. O rei do Reino de Goa era um homem de quase sessenta anos, cabelos negros e uma grande barba.

— O que está acontecendo lá fora, todo esse barulho de repente?

O rei Filipe Herbert ergueu-se impaciente; ao seu lado, a jovem rainha sentou-se ainda confusa.

— Majestade, parece que são tiros lá fora. O que terá acontecido?

Assustada, a jovem rainha se aninhou nos braços do rei.

— Guardas!

A porta do quarto foi aberta de súbito. Um homem corpulento entrou correndo. Seu rosto era marcado por uma cicatriz profunda que cruzava toda a face, conferindo-lhe um ar aterrador.

— Hausen, o que está acontecendo lá fora?

Esse homem, chamado Hausen, era o guarda-costas pessoal do rei. Mas em seu pescoço havia um colar de metal, negro como ferro, equipado com mecanismos delicados.

Se Su Xiao estivesse ali, teria reconhecido imediatamente: era um colar de escravo, típico daquele mundo de piratas.

Hausen era um escravo; sua vida estava nas mãos do rei, o que explicava por que era designado como seu protetor pessoal.

Hausen não respondeu com palavras, apenas gesticulou. Ele já não tinha mais a capacidade de falar; sua língua fora cortada por mercadores de escravos. Se não fosse seu vigor físico incomum, teria sido morto há muito tempo.

— Piratas? Como podem ter entrado piratas no palácio? Ministro da Direita, mande alguém acabar com essa escória!

O rei, embora sentisse algo estranho, não se preocupou demasiado. Confiava plenamente na segurança do palácio.

Hausen permaneceu parado no quarto, o colar em seu pescoço restringindo sua liberdade. O dispositivo podia ser detonado a qualquer momento, matando-o instantaneamente.

Fora do palácio, Su Xiao aguardava o momento certo. Ainda não era hora; embora os combates estivessem intensos, não haviam atingido o clímax.

Após cerca de uma hora de conflito, o rei percebeu que a situação era grave, pois os gritos se aproximavam cada vez mais.

Nesse instante, entendeu a gravidade dos acontecimentos.

Com um estrondo, a porta do quarto foi arrombada e o ministro da Direita, coberto de sangue, entrou cambaleando.

— Majestade, estamos perdidos! Os piratas já chegaram ao terceiro andar!

O rosto do rei empalideceu.

— Impossível! E os meus guardas? Foram selecionados a dedo, como puderam ser derrotados assim?

O ministro caiu de joelhos, encolhido, sem ousar responder. Afinal, os guardas do palácio não eram verdadeiros veteranos, mas jovens contratados a peso de ouro.

— Hausen, vá! Espere...!

O rei hesitou. Hausen era de fato poderoso, mas, se saísse, sua própria segurança ficaria comprometida. Contudo, se não o enviasse, logo os piratas estariam em seu encalço, e balas não escolhem alvo.

— Resolva esses piratas o mais rápido possível e volte imediatamente. Não importa se se ferir, entendeu? Se eu morrer, você também irá junto!

Hausen acenou com frieza, sem emoção nos olhos, e saiu do quarto.

Do lado de fora, Su Xiao ouviu uma explosão vinda do interior do palácio, e uma nuvem roxa de gás venenoso se espalhou pelo terceiro andar.

— Finalmente chegou o momento.

Num salto, Su Xiao agarrou-se à parede externa do castelo como uma lagartixa, subindo com agilidade. Passou direto pelo terceiro andar.

O combate estava no terceiro andar; logo, o rei não poderia estar abaixo disso. Alcançando o local, Su Xiao espiou por uma janela e viu dois homens lutando: Krieg e um brutamontes.

Para sua surpresa, Krieg estava sendo massacrado; um dos braços pendia inutilizado, e ele não parecia aguentar muito mais.

Aquele brutamontes era um verdadeiro tanque humano; a cada investida, destruía grandes porções das paredes. Se Su Xiao enfrentasse tal monstro, seria derrotado em menos de dois minutos.

Tentar assassinar o rei diretamente teria sido um erro fatal; enfrentar tal inimigo seria suicídio. Aquele homem, a julgar conservadoramente, devia possuir força acima de vinte pontos.

Krieg mal resistia; o tempo era curto, Su Xiao precisava agir rápido. Havia muitos cômodos no palácio; ele passou rapidamente de janela em janela, vasculhando cada andar.

No quarto andar, nada do rei; depois o quinto, o sexto...

Após buscas rápidas, finalmente avistou o rei, que não estava em um quarto, mas corria por um corredor, tentando subir o máximo possível para reduzir as chances de ser encontrado pelos piratas.

Os tremores vindos dos andares inferiores haviam desorientado o rei.

A luz branca da lua atravessava a janela enquanto o rei corria pelo corredor.

— Majestade... eu... não consigo mais... precisamos descansar um pouco.

A rainha, esgotada, sentou-se no chão, ofegante, enquanto fugia ao lado do rei.

O rosto do rei alternava entre expressões. Ainda sentia certa novidade por aquela mulher, mas diante do perigo, sua vida pesava mais que qualquer coisa.

— Pois então, querida, descanse aqui.

Dito isso, o rei se preparou para partir, deixando para trás a rainha sentada no chão, sem entender.

Nesse momento, a vidraça ao lado do corredor estilhaçou-se com estrépito. Uma figura empunhando uma lâmina saltou para dentro.

Essa capa, sinceramente, é provocante (e não fui eu quem a escolheu).