Capítulo 25: Especialista em Combater Fortificações

Capítulo 25: Especialista em Todos os Tipos de Torres de Magia

A garotinha correu até Su Xiao em poucos passos, exibindo um sorriso radiante enquanto o fitava com alegria.

— Sou eu, sou Connor, veja só, não sou adorável?

A menina era incrivelmente animada, girando diante de Su Xiao como se para impressioná-lo.

Ao observá-la atentamente, Su Xiao percebeu que a menina diante dele não era aquela famosa Connor devoradora de tudo.

— Você não é Connor.

— Descobriu, hein? Realmente, preciso trabalhar melhor no tom de voz — ela abandonou a tentativa de parecer fofa.

— E então, quer fazer um negócio comigo? Posso te ajudar a entender a Fortaleza do Ciclo, em troca de cinquenta moedas do Paraíso.

Justamente agora, Su Xiao precisava de informações sobre a Fortaleza do Ciclo, e a falsa Connor parecia ser uma ótima fonte.

— Aceito. Como faço para transferir as moedas para você?

A prontidão de Su Xiao surpreendeu a menina.

— Não tem medo de ser enganado? Aqui está cheio de trapaceiros.

A Lâmina Cortadragões surgiu nas mãos de Su Xiao, e ele olhou para a menina com uma frieza cortante.

— Se me enganar, eu te mato.

A menina soltou uma risadinha.

— Você é novato mesmo. Aqui na Fortaleza do Ciclo, fora do Coliseu, contratantes não podem se atacar. Este é um ponto de segurança absoluta.

— É mesmo? Então aposto que no mundo derivado isso já não se aplica.

O olhar gélido de Su Xiao fez a menina recuar instintivamente.

— Ei, espera aí, não somos inimigos, e eu não vou te enganar.

O frio nos olhos de Su Xiao fez o coração da menina disparar; percebeu que o sujeito diante dela era alguém a ser temido, um verdadeiro matador impiedoso.

Raciocinando rapidamente, ela achou melhor se afastar e desistir do negócio.

[Você recebeu 50 moedas do Paraíso do contratante número 13013.]

O rosto da menina logo se entristeceu, e ela olhou para Su Xiao com certo ressentimento.

— Aqui está muito movimentado, melhor conversarmos numa sorveteria.

Ela suspirou resignada e seguiu na frente, com Su Xiao logo atrás.

— Ah, eu não queria realmente fazer negócios com você, mas como já recebi as moedas, vou me apresentar. Meu nome é Hilolo, sou funcionária da Fortaleza do Ciclo.

Funcionária? Su Xiao ficou intrigado, mas preferiu não perguntar de imediato.

Logo, Hilolo levou Su Xiao a uma sorveteria de nome peculiar: Gatos e Cachorros.

— Bem-vindo... ah, é você, Hilolo! Trouxe um novo cliente?

Uma mulher madura e sensual os recebeu. Ela tinha seios fartos, pernas longas, meias pretas e saltos altos, quase alcançando a altura de Su Xiao.

— Chefe, quero um suco de melancia. E o senhor, vai querer o quê?

— Água.

Su Xiao respondeu por educação; jamais beberia algo oferecido por estranhos.

— Pode ficar tranquilo, somos funcionárias, diferentes dos contratantes, não temos más intenções.

Su Xiao tamborilou com o dedo na mesa e perguntou:

— O que é uma funcionária?

Hilolo pigarreou e começou a explicar, e logo Su Xiao compreendeu.

Na Fortaleza do Ciclo, havia dois grupos principais de pessoas: contratantes e funcionárias como Hilolo.

Os contratantes recebiam missões perigosas constantemente, enquanto as funcionárias eram responsáveis pelos serviços do local — vendendo itens, trabalhando em restaurantes e outros setores do cotidiano.

As funcionárias eram contratantes que falharam na primeira missão do mundo derivado e, assim, foram transferidas para funções de apoio. Sem elas, os contratantes sequer teriam onde comer.

Vale lembrar que a Fortaleza do Ciclo não oferece funções de troca direta — tudo o que se necessita no dia a dia depende das funcionárias.

Ser funcionária tinha uma vantagem: só precisavam entrar num mundo derivado a cada dois meses.

Hilolo temia Su Xiao justamente porque ela também precisava participar dessas incursões. Se encontrasse alguém como ele, com sua habilidade de combate “comovente”, não teria chance de sobreviver.

Hilolo retirou um tablet transparente e o entregou a Su Xiao.

— Aqui estão todas as informações da Fortaleza do Ciclo. Pode conferir, é certificado oficialmente, sem truques.

Su Xiao recebeu o tablet, impressionado com a tecnologia, capaz de projetar imagens tridimensionais.

Foi lendo e compreendendo o funcionamento geral do local.

A Fortaleza era imensa, com uma população nunca oficialmente contada, mas certamente acima de cem mil pessoas.

A razão da falta de estatísticas era a altíssima taxa de mortalidade dos contratantes.

Segundo os dados de Hilolo, a taxa de morte dos contratantes no primeiro mundo derivado beirava 80%, no segundo caía para 60%, no terceiro para 50%. Havia outros números, mas Su Xiao não se aprofundou.

Essas taxas assustadoras deixavam claro o quão difícil era sobreviver como contratante.

Na fortaleza, a maioria das lojas era administrada por funcionárias, essenciais para o cotidiano.

No centro do local, havia cerca de uma dúzia de edificações controladas diretamente pela Fortaleza do Ciclo, entre elas o já citado Salão de Fortalecimento de Atributos.

Esses edifícios eram cruciais para os contratantes, pois o aprimoramento de suas habilidades dependia deles.

Ao terminar de ler a última informação no tablet, Su Xiao o devolveu.

— Aqui diz que os contratantes podem ficar três dias na Fortaleza do Ciclo antes de voltar ao mundo real para aguardar a próxima missão. Isso quer dizer que posso retornar ao mundo real?

Hilolo, mordendo o canudo e recolhendo o tablet, respondeu:

— Sim. Após cada incursão, você pode permanecer três dias na Fortaleza. Depois, é transferido de volta ao mundo real. Normalmente, fica lá cerca de uma semana, até receber o chamado para retornar e começar a próxima missão.

Ao dizer isso, Hilolo se entristeceu, olhando para Su Xiao com uma pontinha de inveja.

As funcionárias, ao contrário dos contratantes, só podiam voltar ao mundo real por três dias a cada mês.

— Sinto tanta saudade da minha família...

Ela apoiou o rosto nas mãos e fez um biquinho.

— Ah, tem mais uma coisa: você pode ocultar sua aparência aqui na Fortaleza, para evitar vingança ou caçadas de outros contratantes no mundo real — isso pode envolver até sua família. Essa é uma lição dura. Minha aparência atual foi modificada aqui, e custou 500 moedas do Paraíso.

Su Xiao apenas assentiu, sem dar muita importância.

— Não vai esconder seu rosto? Pode fazer isso agora, se quiser.

— Não preciso. Ninguém pode ser envolvido por minha causa.

A resposta de Su Xiao fez Hilolo se calar. A garota esperta não ousou provocar ainda mais.

— Você já leu as informações, então o trato está feito. Só um conselho: evite mexer com “magos” nos mundos derivados. Eles são monstros, verdadeiras torres de poder.

Ela se encolheu, demonstrando respeito e temor.

— Magos? Eles são tão poderosos assim na Fortaleza?

O sorriso sutil nos lábios de Su Xiao fez Hilolo balançar a cabeça.

— Não é apenas poderosos; são superpoderosos. Qualquer grupo de aventureiros faz de tudo para recrutar um mago. Nas duas vezes em que entrei em mundos derivados, paguei para ser protegida por um.

Su Xiao assentiu, agitado por dentro — agora, seu ofício era o de Sombra dos Exterminadores, o maior inimigo dos magos.

De repente, ficou curioso: será que esses magos continuariam tão poderosos diante dele?

Ele tinha acabado de herdar a Sombra dos Exterminadores e ainda não compreendia todo o potencial do cargo.

Agora, a questão não era se os magos seriam fortes diante dele, mas se teriam chance de sobreviver ao encontrá-lo.