Capítulo 149: Gula

Um estalos abafado ecoou quando uma fagulha saltou da fogueira, lançada pela madeira que estalava ao queimar, antes de extinguir-se lentamente no ar.

— Este é o resultado de hoje: um baú de tesouro verde e três baús brancos.

Rosa de Sangue sentou-se com as pernas cruzadas de lado diante da fogueira, com os quatro baús dispostos à sua frente.

Su Xiao não demonstrava qualquer interesse naqueles quatro baús; o que o intrigava era a forma como Rosa de Sangue faria a distribuição, de modo a conquistar o apoio dos outros contratantes e, ao mesmo tempo, garantir que a linha de frente defensiva saísse beneficiada.

— Vocês puderam ver a situação durante o dia; todos têm consciência de quem contribuiu mais e quem contribuiu menos.

— Temos apenas quatro baús, o que é pouco para tanta gente. Façamos o seguinte: vocês dividem igualmente as moedas do paraíso obtidas, enquanto os equipamentos e os materiais serão entregues aos principais defensores.

Rosa de Sangue examinou os arredores, parecendo indagar a opinião de todos.

Um dos contratantes moveu-se como se fosse falar, mas, detido pelo companheiro ao lado, preferiu manter o silêncio.

Excluindo o grupo de quatro pessoas de Su Xiao, havia outros trinta e nove contratantes presentes. Aqueles quatro baús renderiam no máximo pouco mais de mil moedas do paraíso, uma quantia que, dividida igualmente entre todos, não serviria nem para saciar a curiosidade.

Tratava-se, na verdade, de um "prêmio de consolação", concebido para apaziguar os ânimos daqueles contratantes, afinal, eles haviam consumido uma quantidade considerável de munição, cuja aquisição exigia moedas do paraíso.

Os baús foram abertos e, como esperado, renderam ao todo mil e seiscentas moedas do paraíso, além de dois equipamentos e três porções de materiais.

[Osso da Perna do Amor]
Origem: Ataque dos Titãs
Qualidade: Verde
Categoria: Arma (Arma de Impacto)
Durabilidade: 35/35
Ataque: 12~24
Requisitos de Equipamento: Força acima de 10 pontos.
Efeito do Equipamento: Golpe Esmagador do Querido (Ativo), utiliza toda a força corporal para desferir um golpe devastador contra o inimigo, com dano calculado com base no atributo de força.
Pontuação: 48 (Nota: Equipamentos verdes variam de 31 a 50 pontos).
Descrição: Fennie, eu te amo. Após a minha morte, por favor, transforme o osso da minha perna em uma arma para que eu possa continuar a fazer-lhe companhia. Se encontrar algum malfeitor, use-me para espancá-lo, incluindo o seu futuro marido.
Preço: 1900 moedas do paraíso

...

[Escudo de Crânio (Escudo Branco)]
[Medula do Titã Sem Deformações (Material Branco)]
[Unha de Alta Resistência (Material Branco)] x2
...

Evidentemente, o item mais valioso era o [Osso da Perna do Amor]. O escudo branco também não era desprezível, seguido de perto pela [Medula do Titã Sem Deformações].

Su Xiao lançou uma breve olhada e perdeu o interesse, voltando o seu olhar para Rosa de Sangue, como quem dizia para ela dar início à sua atuação.

Nesse momento, Rosa de Sangue sentia-se um tanto apreensiva. Embora tivesse certeza de que nenhum dos presentes se importava muito com aqueles itens em particular, uma distribuição malfeita poderia acarretar sérios aborrecimentos.

— Que tal... dividirmos de acordo com o ranking de "contribuição ofensiva e defensiva"?

— Humpf...

Chen soltou um riso sarcástico.

— Eu deixo aquele escudo para você; só quero a [Medula do Titã Sem Deformações].

A expressão de Rosa de Sangue tornou-se sombria. O fato de o equipamento verde pertencer a Su Xiao já era algo certo, e até mesmo Chen havia aceitado tacitamente. Ofender aquele indivíduo formidável a ponto de fazê-lo ir embora seria desastroso; afinal, quem assumiria a defesa da linha de frente? Rosa de Sangue conseguia segurar a posição por um breve período, mas jamais conseguiria mantê-la por muito tempo, e pensar em resistir o dia inteiro era pura ilusão.

Embora a pontuação da [Medula do Titã Sem Deformações] fosse inferior à do escudo, aquele item possuía grande valor estratégico para o grupo. Se tivessem a sorte de decifrar sua estrutura, o lucro seria imenso, permitindo a fabricação de uma imensa quantidade de carne para canhão a cada entrada em um mundo derivado.

Rosa de Sangue apanhou o [Osso da Perna do Amor] e estendeu-o a Su Xiao. Este aceitou-o sem sequer olhar e guardou-o no espaço de armazenamento; aquele objeto não servia para mais nada a não ser para ser vendido.

Após negociar brevemente com Chen, a [Medula do Titã Sem Deformações] acabou ficando com Rosa de Sangue, embora o teor exato da conversa entre ambos permanecesse desconhecido.

Enthiran observava tudo em silêncio, com um sorriso enigmático, ostentando a expressão de quem apenas assistia aos outros fingindo imponência. Os curandeiros desfrutavam de grande prestígio durante os combates, sendo bajulados por todos, mas o seu prestígio despencava vertiginosamente assim que a luta terminava.

— Já que a distribuição foi concluída, vou me retirar. Amanhã cedo estarei de volta no horário combinado.

Rosa de Sangue levantou-se, gesticulando para que os contratantes sob o seu comando a acompanhassem. Ela pretendia evitar ao máximo qualquer contato entre eles e Chen; embora aqueles contratantes não fossem particularmente poderosos, ainda assim representavam uma força de combate significativa.

Nesse momento, o número de contratantes que apoiavam Rosa de Sangue era aproximadamente igual ao daqueles que seguiam Chen. A atuação impecável dela durante a defesa, somada à sua excelente capacidade de liderança, havia feito com que muitos recuperassem a confiança nela.

— Eu também vou retornar ao lado do chefe. Até logo.

Dito isto, Chen também partiu com os seus subordinados. Ao lado da fogueira restaram apenas Su Xiao e Enthiran. Quanto a Eren e seus dois companheiros, detidos a pouco mais de dez metros de distância, nenhum contratante se dignava a prestar-lhes atenção; a condição de prisioneiros impedia qualquer comunicação com os protagonistas, especialmente com alguém como Eren, que nutria um profundo ódio pelo mal.

— Está a decorrer tal como tinhas previsto. Quando é que entramos em ação?

Um brilho peculiar surgiu nos olhos de Enthiran.

— Começaremos a preparar agora.

Su Xiao retirou diversos tipos de alimentos do espaço de armazenamento: carne assada previamente marinada, uma grelha e até mesmo vários lagostins gigantes de quarenta a cinquenta centímetros de comprimento.

— Gastaste muitas moedas do paraíso nisto? Lagostins deste tamanho são raríssimos no paraíso.

— Cerca de 80 moedas do paraíso.

— Que ostentação...

Sempre que as circunstâncias permitiam, Su Xiao preferia alimentos de melhor qualidade. Tendo perdido os pais muito cedo, ele também aprendera a cozinhar; a vida solitária exigia autossuficiência. Privado da proteção e dos ensinamentos parentais desde a adolescência, e moldado pelo ambiente em que crescera, ele conhecia profundamente a maldade do mundo e sabia melhor do que ninguém até que ponto a crueldade humana podia chegar.

Nessas condições, não ter se transformado em um assassino em série já exigia uma sanidade mental extraordinária.

Com movimentos ágeis e precisos da adaga, os lagostins e os demais frutos do mar foram limpos. Após preparar algumas brasas na fogueira, Su Xiao iniciou o preparo dos alimentos.

*Ssssss...*

A carne assada não tardou a adquirir um tom dourado e brilhante, enquanto o aroma característico e apetitoso dos lagostins espalhou-se pelo ar.

Ao ver a destreza com que Su Xiao operava, Enthiran ficou momentaneamente boquiaberto; aquele indivíduo implacável, capaz de matar sem pestanejar, sabia cozinhar, e pelo visto com grande maestria.

O aroma tentador da carne assada atraiu três pares de olhos brilhantes.

Eren fitava boquiaberto os espetos de carne nas mãos de Su Xiao, cujo perfume tostado estimulava incessantemente o seu olfato e paladar, a ponto de sentir vontade de avançar e arrebatar alguns pedaços para devorá-los.

A vida no interior das muralhas era extremamente árdua; desde a destruição de sua terra natal, cinco anos antes, Eren não provara o gosto da carne, um luxo reservado exclusivamente aos nobres e funcionários governamentais.

— *Gulp.*

O som de alguém a engolir em seco chegou aos ouvidos de Eren, que, ao virar a cabeça, viu que se tratava do seu querido amigo Armin.

Ainda na adolescência, ambos eram obrigados a subsistir à base de pão ou batatas ano após ano — um verdadeiro suplício.

Até mesmo os olhos de Mikasa brilhavam intensamente, assemelhando-se aos de uma loba faminta há muito tempo, embora ela ponderasse sobre uma abordagem distinta: como roubar a comida...

A gula constituía um dos sete pecados capitais; como poderia ser facilmente refreada? A gula ocupava uma posição superior à própria luxúria na hierarquia dos pecados.

— Eren, onde é que essa gente conseguiu carne? E que bichos estranhos são aqueles? Cheiram tão bem.

Criado no interior das muralhas, Armin jamais vira criaturas semelhantes a lagostins.

— Ah... pois é.

Eren permaneceu com o olhar fixo adiante, talvez sem sequer ouvir o que Armin dizia.

— Soldados do Corpo de Treinamento, devem estar exaustos. Gostariam de se juntar a nós para o jantar? Não se preocupem, esta é uma caça obtida pelo meu companheiro do lado de fora das muralhas, totalmente legítima.

Enthiran fez o convite.

A palavra "legítima" utilizada por ele soava tragicamente irônica. Após a ruptura da Muralha Maria, o consumo privado de carne tornara-se ilegal; toda carne abatida devia ser entregue à Polícia Militar em troca de rações de grãos, e qualquer um pego consumindo carne clandestinamente era lançado nas celas da prisão.

Ser preso por comer carne — parecia ridículo? Não, era trágico.

Havia, contudo, uma exceção: o Corpo de Investigação tinha permissão para consumir carne, visto que as suas missões no exterior tornavam perfeitamente normal o aproveitamento de caça ocasional para variar a alimentação.

— Sim, por favor.

Eren levantou-se num ímpeto, seguido por Armin. Mikasa hesitou por um instante; ela considerava o homem da espada extremamente perigoso, lembrando-se de como a simples presença dele durante o combate lhe gelara a espinha. Contudo, vendo que Eren já se adiantara, ela não podia deixá-lo ir sozinho.

Em pouco tempo, os três encontravam-se sentados ao redor da fogueira, contemplando com cobiça os espetos nas mãos de Su Xiao.

Os espetos foram entregues a Eren e aos seus companheiros, mas nenhum deles deu a primeira garfada; limitavam-se a fitar Su Xiao.

As sobrancelhas de Su Xiao ergueram-se levemente. Aqueles três ainda mantinham um resquício de cautela, então ele decidiu dar o exemplo, pegando um espeto e comendo.

*Hum...* O ponto da carne passara um pouco do limite, estando ligeiramente dura.

Ao ver Su Xiao comer, Eren e Armin também começaram a devorar os alimentos avidamente. Após mastigar duas vezes, os olhos de Eren arregalaram-se.

Ele jamais provara iguaria semelhante em toda a sua vida dentro das muralhas!

Sem acesso sequer a carne simples na cidade, muito menos a especiarias, aqueles espetos de estilo tradicional conquistaram o estômago dos três jovens instantaneamente.

— Não tenham pressa, ainda há muito. E experimentem esta bebida de frutas, é muito boa.

Su Xiao ofereceu algumas garrafas de licor de frutas de baixa graduação aos três. Após um único gole, eles ficaram enfeitiçados por aquela bebida adocicada e com um leve toque picante.

— Qual é o teor alcoólico?

A voz de Enthiran ecoou através de uma mensagem enviada pela marca; como estavam próximos, não havia necessidade de conhecer o número de identificação do outro para se comunicarem.

— Oito graus. O teor alcoólico é baixo, mas contém uma quantidade infinitesimal de cafeína. Eles provavelmente nunca tinham bebido antes, o que será mais do que suficiente.

Enthiran ergueu discretamente o polegar em sinal de aprovação.

Su Xiao olhou para Eren, que saboreava a comida com entusiasmo, enquanto a luz da fogueira iluminava o seu rosto.

Se os planos não corressem conforme o esperado, aquela seria a última refeição de Eren.