Capítulo 125 — Poder de fogo

Capítulo 125: Poder de Fogo

Enquanto seu corpo caía, Su Xiao soltou imediatamente a escada de ferro partida em suas mãos. Se não tivesse um psicológico de aço, qualquer um teria fechado os olhos por instinto, mas Su Xiao os manteve abertos, fixos à frente.

Ele estendeu a mão como um gancho, tateando o espaço vazio. Ao sentir o contato com uma superfície sólida, fechou o punho com força.

*Creck.*

A escada que ele agarrou vergou com o esforço. O braço direito latejou com uma dor aguda, mas a trajetória de sua queda mudou, transformando-se em um impulso para frente. Com um baque surdo, o corpo de Su Xiao chocou-se contra a estrutura metálica.

O perigo passou. Su Xiao revirou os olhos; a escada que ele acabara de agarrar estava quebrada. Que azar. Ele descartou imediatamente a possibilidade de sabotagem; eles ainda não tinham se aprofundado o suficiente para que a traição interna começasse.

Olhando para baixo, os outros quatro já haviam descido uma distância considerável. Ao ouvirem o barulho, todos olharam para cima. Não houve perguntas, nem mesmo uma palavra; apenas voltaram a descer em silêncio. Su Xiao também não se importou com a atitude deles. Todos ali tinham segundas intenções, e cada um por si diante do perigo era a norma. No entanto, precisariam continuar cooperando por mais um tempo; os cinco dependiam da força uns dos outros.

A longa descida começou. Su Xiao já tinha perdido a noção do tempo. Meia hora? Uma hora? Tudo era possível. Muito tempo depois, a luz de uma lanterna potente brilhou de baixo; Takatsuki Sen havia chegado ao fundo do poço.

Quando Su Xiao pisou no chão, sentiu os braços doloridos e inchados. Ele também acendeu sua lanterna para observar o ambiente. O fundo do poço era vasto e vazio, com pilhas de ossos parcialmente enterradas na lama — provavelmente restos de espécimes primitivos que caíram durante a escalada, seguidos por desmoronamentos que os cobriram.

Na parede lateral do poço, havia uma porta de metal com vários metros de altura, coberta de ferrugem, com quatro símbolos gravados no centro: um peixe estranho de cabeça gorda e cauda fina, uma serpente de boca aberta, uma coroa requintada e uma fileira de letras em inglês: "CCE".

Su Xiao notou que os quatro símbolos podiam ser movidos sobre trilhos metálicos. Arima Kisho aproximou-se e moveu a coroa para o topo, seguida por "CCE", depois o peixe e, por fim, a serpente.

*Estrondo.* A porta de metal tremeu e abriu-se lentamente.

Coroa, CCE, peixe, serpente. O que essa sequência significava? E por que "CCE" parecia tão ligado à CCG? Havia poucas pistas; as peças ainda não se encaixavam.

Ao passar pela porta, Su Xiao descobriu um mundo à parte. Um vasto espaço subterrâneo estendia-se diante dele, com dezenas de metros de altura e uma imensidão que não permitia ver o fim. O teto estava coberto por trepadeiras luminescentes, que iluminavam o local. À frente, havia uma floresta de pedra esparsa, onde uma densa colônia de espécimes primitivos estava agachada.

O som da porta metálica abriu-se atraiu a atenção das criaturas. Exceto Su Xiao, os outros quatro levantaram prontamente suas diversas armas de fogo. A perturbação causou uma reação em cadeia: no início, apenas algumas dezenas de espécimes investiram, mas seus rugidos despertaram o restante da horda.

"Rugido!"

Incontáveis gritos ecoaram. Ao avistarem o grupo, as criaturas avançaram como se estivessem em frenesi, correndo sobre as quatro patas.

"Ratatatá..."

Sem hesitar, eles apertaram os gatilhos. Su Xiao puxou uma granada, ativou-a e lançou-a.

"BOOM!"

A explosão ecoou pelo vasto espaço, arremessando várias criaturas pelos ares. Graças ao poder de fogo superior e à vantagem estratégica da porta metálica, eles conseguiram conter a carga de mil espécimes, dizimando uma grande parte deles. A granada de Su Xiao atraiu ainda mais criaturas, que se aglomeravam cada vez mais.

O som dos disparos e das explosões era incessante. A batalha atingiu o clímax logo na entrada. A fumaça dos projéteis pairava no ar, e o cheiro acre da pólvora estimulava as narinas. Talvez prevendo o cenário, Arima e os outros trouxeram munição abundante; as balas formavam uma verdadeira cortina de chumbo.

"Ratatatá, bang, bang."

O poder de fogo foi mantido por cinco minutos inteiros. Perto deles, uma pilha de cadáveres começou a se formar. Sob tal pressão, o número de criaturas diminuiu rapidamente, até que não restou mais nenhuma. De fato, armas de fogo de alto calibre eram o melhor meio de lidar com ghouls.

Arima Kisho descartou sua arma, cujo cano estava incandescente. As munições de todos estavam quase esgotadas, e restavam apenas três granadas na bolsa de Su Xiao.

"Efeito satisfatório. Ainda bem que viemos preparados", comentou Takatsuki Sen, descartando sua arma também. Daqui em diante, a batalha dependeria apenas de Kagunes e Quinques.

O motivo de não terem trazido mais munição ou reforços da Aogiri Tree era a distância de mais de dez metros entre os canais de metal e as escadas. O canal era estreito demais para equipamentos pesados, e quem não tivesse força suficiente para saltar aquele vão — ou habilidade para agarrar a escada — estaria perdido. Além disso, carregar alguém sem aptidão física seria um fardo na jornada.

Arima Kisho assumiu a liderança, guiando o grupo pela floresta de pedra. Ele parecia conhecer o caminho, seguindo direto para o leste. Ao passar por uma coluna de pedra, Su Xiao tocou-a levemente, fazendo com que lascas caíssem. Aquele lugar devia existir há séculos.

"Comparado à última vez que estive aqui, isto foi realmente tranquilo. De fato, as armas desenvolvidas pelos humanos são mais assustadoras", suspirou o Padre. Aquele velho também já tinha estado ali, e, pelo tom, a última visita não fora nada agradável.

"Passar por aqui não é difícil. O próximo desafio é o verdadeiro inferno. Um inferno abrasador", disse Takatsuki Sen com um semblante sombrio, como se revivesse memórias desagradáveis.

Após cerca de dez minutos, eles saíram da floresta de pedra. Su Xiao sentiu a temperatura subir drasticamente; o suor já brotava em sua testa. Conforme avançavam, as trepadeiras luminescentes no teto começaram a murchar e desaparecer.

Embora a luz das plantas diminuísse, o ambiente não estava escuro; um brilho vermelho-escuro emanava de longe. A temperatura tornou-se sufocante. Su Xiao tirou o sobretudo, que estava coberto de ferrugem e musgo, e o descartou. Ele bebeu uma garrafa de água mineral de uma vez e, ao terminar, percebeu que os outros quatro o observavam.

"Quem diria, Sr. White Night, que você traria água potável. Importa-se em dividir um pouco?" O Padre parecia estar sofrendo muito com o calor, seu rosto envelhecido estava encharcado de suor. Eles tinham priorizado a munição e não tinham espaço para suprimentos.

"Trouxe apenas uma garrafa, e acabou."

Dito isso, Su Xiao jogou fora a bolsa onde carregava os explosivos. Com a temperatura subindo tanto, seria um desastre se o material entrasse em combustão.

Minutos depois, o espaço subterrâneo estreitou-se para apenas algumas dezenas de metros. Su Xiao finalmente entendeu o motivo do calor insuportável: diante deles, estendia-se um lago de magma. O vermelho-escuro do magma era ofuscante, banhando tudo ao redor em um brilho avermelhado, enquanto bolhas estouravam constantemente na superfície.

Su Xiao suava profusamente; se ficasse ali por muito mais tempo, correria o risco de desidratação. O lago de lava bloqueava o caminho. A intenção de Arima era clara: seguir em frente. Mas como atravessar aquele lago? Usar a Kagune para resistir? Nem pensar; o magma incineraria qualquer Kagune em segundos. Diante da força da natureza, os ghouls eram insignificantes.

Após analisar o local, Su Xiao avistou uma possível rota.

"Não me diga que é por ali."

Su Xiao apontou para uma parede de pedra íngreme ao lado do lago. Havia um caminho de apenas vinte centímetros de largura esculpido na rocha. Parecia ter sido feito artificialmente. Alguns canos de ferro enferrujados ainda eram visíveis na parede; ali devia ter existido uma ponte, mas, sob o calor constante do magma, ela desaparecera, restando apenas a trilha estreita e os restos metálicos.

"Dois anos atrás, a ponte ainda existia. Parece que nosso azar é grande. Aquela plataforma do outro lado deve ser nosso destino final. Já procurei em todos os outros lugares, exceto aqui", disse Arima, apontando para uma plataforma de pedra a dezenas de metros de distância. Ela parecia ter algumas centenas de metros quadrados, mas, devido ao ângulo, Su Xiao não conseguia ver o que havia sobre ela.

"Como capitão, serei o primeiro."

Takatsuki Sen foi a primeira a escalar a parede. Ao subir os dez metros e pisar na trilha de vinte centímetros, ela se posicionou de costas para a parede, movendo-se lateralmente. Dez metros abaixo, o magma fervia. O calor intenso impedia que ela abrisse bem os olhos, e seu rosto logo ficou rubro.

Seguindo a formação original, Arima foi o segundo, seguido pelo Padre e Kirishima Arata. Su Xiao ficou por último. Quando ele encostou as costas na parede e sentiu a largura ínfima da trilha sob os pés, finalmente compreendeu o significado do "inferno abrasador" de Takatsuki.

Se alguém tivesse um nível de vigor inferior a 10, provavelmente desmaiaria pelo calor. Aquilo era muito mais tenso do que o salto no poço; um passo em falso e ele cairia no magma. Su Xiao tinha certeza de que seria reduzido a cinzas em dois segundos.