Capítulo 144: O Culpado

O gigante de dez metros caiu, e os outros três gigantes também foram imobilizados; a situação era excelente.

Sob o cerco de fogo combinado de longo e curto alcance, dois daqueles gigantes foram rapidamente eliminados, restando apenas o gigante de doze metros.

Os combatentes de corpo a corpo formaram um círculo ao redor, enquanto o gigante de doze metros vagava sem rumo de um lado para o outro. No entanto, para onde quer que ele andasse, os combatentes recuavam em uníssono.

Após a intervenção de Chen, esses combatentes de corpo a corpo pararam de enfrentar o gigante diretamente, focando em atrair sua atenção e delegando a responsabilidade de desferir o golpe fatal a Chen.

Rosa Sangrenta não tentou impedir essa cena; ela própria estava no meio da multidão, e embora sua lança cintilasse com um brilho chamativo, ela na verdade não desferiu muitos ataques reais.

Chen lançou três habilidades consecutivas sem que sua expressão facial mudasse nem um pouco; a energia elemental irrompeu enquanto ele se preparava para lançar a quarta.

Su Xiao ergueu a mão e disparou dois tiros. O poder de fogo dos combatentes de longo alcance próximos a ele era muito mais intenso; a maioria dos atiradores utilizava rifles semiautomáticos em rajadas frenéticas, cravando incontáveis buracos na cabeça do gigante.

— Tornado de Vento.

Chen brandiu o cajado em sua mão, e uma rajada de vento uivante avançou em direção ao gigante de doze metros.

A ventania furiosa varreu os arredores, tragando cascalho e grama seca, transformando o tornado que antes era transparente em um tom cinza-escuro.

Esse tornado veloz surpreendeu os combatentes de corpo a corpo, que saltaram apressadamente para os lados.

O tornado envolveu o gigante de doze metros por completo e, em menos de alguns segundos, tingiu-se de vermelho-sangue. Quando os ventos fortes se dissiparam, o gigante, agora em farrapos, desabou.

Embora a estrutura corporal de um gigante consistisse em músculos, sangue e órgãos internos, eles não deixavam cadáveres para trás após a morte; em poucos minutos, seus corpos sofriam evaporação, desaparecendo sem deixar vestígios.

Com os quatro gigantes neutralizados, a brecha na muralha permaneceu sem a intrusão de novos monstros por ora, e a crise imediata foi evitada.

Su Xiao sentiu uma ponta de dúvida; aquilo parecia fácil demais.

【Aviso: A fase de testes da batalha de cerco e defesa do Terceiro Setor foi concluída. A invasão formal dos gigantes está prevista para começar em cinco minutos.】

O aviso repentino fez com que todos no Terceiro Setor ficassem tensos. Aqueles quatro gigantes serviam apenas para que se familiarizassem com o mundo derivado e não representavam o verdadeiro perigo; aquilo era apenas um aperitivo.

【Como a fase de testes em todas as áreas foi concluída dentro do prazo estipulado, o cálculo de contribuição para a batalha de cerco e defesa foi iniciado.】

【Primeiro lugar: Adam, Contribuição de Cerco e Defesa: 56.】

【Segundo lugar: Lua Fria, Contribuição de Cerco e Defesa: 50.】

【Terceiro lugar: Chen, Contribuição de Cerco e Defesa: 48.】

……

【Quando a batalha de cerco e defesa for vencida, recompensas adicionais serão concedidas aos cinco primeiros contratados.】

【Recompensa do primeiro lugar: Cristal de Alma (Pequeno) x5.】

【Recompensa do segundo lugar: Um equipamento aleatório de qualidade azul.】

【Recompensa do terceiro lugar: Um equipamento aleatório de qualidade verde.】

【Recompensa do quarto lugar: 3.000 moedas do Paraíso.】

【Recompensa do quinto lugar: 1.000 moedas do Paraíso.】

……

As sobrancelhas de Su Xiao se ergueram. Matar gigantes concedia pontos de contribuição para a defesa, e a recompensa pelo primeiro lugar era extremamente tentadora.

Contudo, o prego que se destaca leva martelada; aquele ainda não era o momento ideal para disputar a liderança. Os nomes atualmente no topo pertenciam a dois líderes de grupos de aventura e ao mago Chen, da sua própria região.

Houve uma pausa de cinco minutos na batalha de cerco e defesa. Os combatentes de corpo a corpo aproximaram-se de longe, a maioria com os olhos fixos em Chen.

— Olá, Chen. Eu sou Touro Selvagem; posso dar cobertura enquanto você conjura seus feitiços.

Touro Selvagem, o único tank independente do Terceiro Setor, parecia não ser nenhum tolo. Se antes ele trocava olhares cúmplices com Rosa Sangrenta, agora ele declarava lealdade a Chen sem hesitar.

— Mestre Chen, este seu cajado deve ser de qualidade verde refinada, o poder dele é absurdo.

Em meio aos elogios lisonjeiros dos contratados, Chen levantou-se e sacudiu uma poeira inexistente de suas vestes mágicas.

— Pessoal, sou um novo membro da Fraternidade. Nosso líder me enviou para ajudar a todos vocês, e eu prefiro deixar que minhas ações falem por mim.

Após breves palavras, mais de trinta contratados agruparam-se ao redor de Chen. Os poucos restantes hesitavam entre alinhar-se com Chen ou com Rosa Sangrenta.

Era preciso escolher obrigatoriamente entre a Flor do Outro Lado e a Fraternidade, caso contrário, correriam o risco de isolamento.

Embora Rosa Sangrenta os tivesse liderado anteriormente, seu desempenho na batalha havia sido medíocre, tendo derrubado apenas um gigante de cinco metros, e mesmo este fora finalizado por Chen.

Em menos de dois minutos, Rosa Sangrenta encontrou-se isolada, enquanto Chen ascendia ao posto de líder do Terceiro Setor. A mudança de poder ocorrera rápido demais, pegando a todos de surpresa.

— Irmão White Night, você não vai lá prestar sua lealdade? Estou quase pensando em ir. Um mago poderoso, que confiável.

Enth entortava a espingarda nas mãos, exibindo uma postura de quem pretendia juntar-se ao grupo.

— Sem interesse.

Su Xiao soltou uma baforada de fumaça, ponderando por quanto tempo aqueles contratados conseguiriam resistir.

— Ora, fui abandonada. Que tal nós três, os "rejeitados", formarmos uma aliança?

Rosa Sangrenta aproximou-se rebolando com passos sinuosos e sentou-se em uma rocha fragmentada perto de Su Xiao.

— Você acha que um atirador como eu serve para alguma coisa?

Su Xiao ergueu o revólver que segurava. Rosa Sangrenta avaliou-o por um instante antes de balançar a cabeça negativamente.

— E você, brutamontes? O que acha de nos alianzarmos?

Os cantos dos olhos de Enth contraíram-se enquanto ele encarava Rosa Sangrenta com um sorriso enigmático.

— Ótimo, vamos nos aliar.

Enquanto ambos negociavam os termos da aliança, Su Xiao ouviu o som distante de liberação de gás pressurizado.

Três figuras corriam em alta velocidade pelos telhados a centenas de metros dali. Vestiam os uniformes militares característicos do mundo dos gigantes: uma camisa branca por baixo, uma jaqueta curta amarela-escura que chegava apenas até o peito, calças brancas e botas longas da mesma cor da jaqueta que subiam até os joelhos.

A característica mais marcante desses três indivíduos era o "equipamento de manobra tridimensional" preso aos quadris. Tratava-se de duas caixas metálicas de um metro de comprimento por dez centímetros de largura, contendo tanques de gás de alta compressão na base, capazes de acelerar o avanço quando liberados e permitir que o usuário planasse pelo ar a distâncias maiores e com maior velocidade.

Acopladas ao equipamento de manobra tridimensional estavam duas empunhaduras de lâminas com mais de um metro de comprimento. As lâminas eram substituíveis a qualquer momento, e as próprias empunhaduras controlavam a propulsão do gás.

Esse armamento peculiar era o principal meio utilizado pelos nativos para combater os gigantes. As lâminas de aproximadamente um metro assemelhavam-se a estiletes gigantescos; eram excepcionalmente afiadas, embora propensas ao desgaste rápido.

Por essa razão, o equipamento de manobra tridimensional armazenava seis lâminas sobressalentes para substituição oportuna.

O equipamento de manobra tridimensional podia ser considerado uma tecnologia avançada naquele mundo: primeiro, fixava-se um gancho de ancoragem em uma construção e, em seguida, o cabo era tensionado para puxar o corpo para a frente, coordenando-se com a propulsão a gás.

Desde que se dominasse o uso do aparelho, era possível obter um efeito semelhante ao voo em vilas de arquitetura verticalizada, utilizando-o para combater os gigantes.

Naturalmente, na ausência de edifícios altos, também era possível disparar os ganchos diretamente contra o corpo de um gigante, embora tal prática envolvesse riscos elevados e pudesse custar facilmente a vida de um novato.

Ao observar os três recém-chegados que se aproximavam velozmente, os olhos de Su Xiao se abriram ligeiramente ao reconhecer suas identidades.

Eren Yeager, o protagonista da obra original; Mikasa Ackerman, a personagem feminina extremamente popular; e Armin Arlert, o estrategista ainda imaturo.

Com a aparição de três figuras centrais da história, alguns contratados olharam para eles com um brilho intrigado nos olhos.

— Há uma brecha aqui também? Droga.

Eren aterrissou e disparou em direção à abertura, com uma expressão apressada. Por mais apasionado que fosse, ele continuava impulsivo demais.

— Eren, mantenha a calma. Ainda não temos certeza se há gigantes por perto, não se aproxime daí agora.

Mikasa conteve Eren, que ainda relutava em recuar, insistindo em inspecionar o buraco.

— Mikasa tem razão, é melhor avaliarmos a situação atual primeiro. Além disso, há prisioneiros da cadeia aqui; não sabemos o que eles podem fazer.

Armin olhou para Su Xiao e os demais com um ar cauteloso.

— Hump, se eles ousarem causar problemas, serão jogados de volta na cela. Fazer parte da Tropa de Exploração e acabar preso... que vergonha para o corpo militar.

Ao ouvir as palavras de Eren, Su Xiao deduziu a identidade que o Paraíso do Reencarnação havia providenciado para os contratados.

Eles eram ex-membros da Tropa de Exploração encarcerados por crimes, agora em missão para redimir seus pecados.

Aquela identidade era frágil e dificilmente resistiria a um escrutínio rigoroso, mas sob o mecanismo de balanceamento do Paraíso do Reencarnação, mesmo que Su Xiao e os outros atacassem os gigantes com lança-foguetes, os nativos jamais questionariam tal incoerência.