Capítulo Trinta e Dois: Estação Espacial do Núcleo

No território dos habitantes de Kialan, próximo à fronteira com o Domínio do Vento Sombrio, havia uma constelação estelar de formato irregular. Composta por dois triângulos, vista de longe lembrava o cotovelo de um braço humano. Aquela constelação era a Nona Região de Recursos de Kialan, e o Sistema Estelar Púrpura situava-se em seu nordeste. Ali era a região mais próxima da Federação, razão pela qual frequentemente chegavam naves comerciais federais para negociar mercadorias.

O domínio de Kialan contava com mais de trezentos planetas habitáveis. A família real residia toda na Região Estelar de Kialan, enquanto as regiões de recursos serviam para o cultivo de grãos e criação de animais. Os habitantes de Kialan controlavam vastas áreas de recursos, mas sua população era pequena, o que lhes permitia trocar excedentes por produtos necessários junto à Federação. Para os cidadãos de Kialan, naves de guerra e produtos mecânicos federais eram itens de pouco valor, porém ainda assim indispensáveis para garantir o conforto cotidiano de sua população.

O principal interesse da Federação ao vir a Kialan era importar o Cristal de Kialan, uma pedra energética cobiçada por todas as civilizações. Outrora, ao perceberem que os habitantes de Kialan eram amigáveis e acessíveis, os federados tentaram recorrer à força durante as negociações. No entanto, ao vislumbrarem porta-aviões nas janelas de suas naves de guerra, perceberam que Kialan era uma civilização avançada. Descobriram também, para seu espanto, que suas naves de guerra se deformavam subitamente sem explicação, e, ainda mais surpreendente, que todos os habitantes de Kialan, especialmente os membros da realeza, podiam lutar no espaço sem qualquer proteção. Mais tarde, souberam que apenas os da linhagem real possuíam tais habilidades, e que o responsável pela deformação espacial das naves era um dos mestres de manipulação gravitacional de Kialan.

Quando federados e habitantes de Kialan voltaram à mesa de negociações, tudo se desenrolou de modo mais pacífico. Kialan cedeu uma região espacial para que a Federação construísse uma estação de comércio, porém naves e aeronaves federais não podiam mais aterrissar diretamente nos planetas de Kialan.

...

Kialan Xingyi fitava a estação espacial flutuando à distância e finalmente reconheceu a estrutura espacial que habitava sua memória. A estação tinha o tamanho de dez campos de futebol e era protegida por uma camada translúcida semelhante a vidro. Internamente, havia três níveis: o superior servia para o pouso de aeronaves; os outros dois não eram visíveis daquele ângulo.

Desta vez, Xingyi viera a bordo de uma nave de guerra do Planeta 49. Antes de partir, despedira-se dos pais e trouxera consigo Kialan Meng. Agora, comandava sete mil soldados a serviço daquela nave, cujo design lembrava um crocodilo, equipada com um canhão principal e oito secundários. Entre os sete mil tripulantes, dez eram oficiais de comando, mais de duzentos operadores de comunicação, e o restante, soldados divididos entre artilheiros, fuzileiros navais e tropas espaciais. O grupo de combate espacial era o menor, composto majoritariamente por membros da realeza do Planeta 49 e alguns guerreiros rúnicos superiores e comuns.

Como atravessaria três regiões estelares, Xingyi não podia utilizar apenas uma aeronave comum, pois não suportaria a longa viagem. Por isso, viera de nave de guerra. Virou-se para seu vice-comandante e disse:

“Xiang Yan, a partir de agora você estará encarregado das operações principais. Kai'an ficará responsável pelos assuntos militares. Por ora, juntem-se à defesa da região de recursos, mas tudo relativo à nave será de responsabilidade de vocês.”

Em seguida, Xingyi saudou todos os presentes com uma continência e anunciou:

“Cuidem-se, eu estou indo.”

A nave já estava acoplada ao topo do primeiro nível da estação. Abaixo, o campo de proteção abriu um enorme orifício, mas não era possível pousar a nave. Um feixe azul foi disparado da retaguarda da nave, atravessou a abertura e projetou-se até o piso da estação. No chão, surgiram duas figuras: Xingyi e Meng. Logo após, a nave decolou e o campo protetor se fechou lentamente.

Xingyi e Meng mal haviam pisado no solo quando, ao longe, uma equipe se aproximou correndo. Sob o olhar de Xingyi, pareciam-se muito com humanos de seu mundo anterior, mas notou que, de sua perspectiva, todos eram consideravelmente mais baixos. Com sua altura de dois metros e dez, os recém-chegados mal passavam de um metro e noventa.

À frente do grupo vinha um homem musculoso, de rosto quadrado, com uma cicatriz na face esquerda. Xingyi deduziu que o nível de evolução genética daquele sujeito era elevado. O homem apresentou-se em voz forte:

“Sou Li Yun, comandante da equipe de defesa da estação do Sistema Estelar Púrpura. Saúdo Vossa Alteza, Príncipe Xingyi.”

Xingyi fitou Li Yun, assentiu com expressão cordial e respondeu:

“De agora em diante, seguirei suas orientações. Quando partiremos?”

Li Yun indicou o elevador com um gesto e explicou:

“Vossa Alteza, sigamos conversando pelo caminho. A tempestade espacial cessará em vinte dias; então, aguardaremos a chegada dos mercadores do outro lado.”

Após uma breve pausa, Li Yun acrescentou:

“Não sabemos ao certo quando as naves comerciais chegarão. Por ora, acomode-se na área residencial do segundo nível. Se entediado, pode visitar o centro comercial no terceiro nível.”

Sob a liderança de Li Yun, Xingyi e Meng adentraram o segundo nível. Xingyi deparou-se com uma paisagem composta por casas de todos os tipos: vilas, apartamentos comuns. Li Yun conduziu-os até a porta de uma das vilas, entregou um molho de chaves a Xingyi e anunciou:

“Vossa Alteza, este é o padrão mais elevado que podemos oferecer. Não se incomode com a simplicidade. Se for necessário algo, me avise. O refeitório fica no terceiro nível, não vou acompanhá-los até lá. Com licença.”

Vendo-os se afastar, Xingyi balançou a cabeça, voltou-se para a placa na porta — Vila 18 — e entrou, seguido de Meng.

A propriedade ocupava quatrocentos metros quadrados, com piscina ao ar livre no jardim da frente, uma trilha de pedras e um gramado. Atrás, erguia-se uma construção de três andares no estilo europeu. Para Xingyi, que já conhecera tal arquitetura em sua vida anterior, nada era novidade.

Meng, um tanto surpresa na ausência de outras pessoas, indagou Xingyi:

“Para que serve aquela piscina?”

Xingyi, enquanto entrava na casa, explicou:

“É uma piscina, serve para nadar.”

Já no interior, Xingyi enfim entendeu o que era luxo. O hall de entrada era retangular, com claraboias de vidro no teto por onde se vislumbrava o céu estrelado. À esquerda, uma escada em espiral conduzia ao segundo e terceiro andares. No lado esquerdo do salão, havia uma sala multiuso; à direita, um bar. Ao fundo, provavelmente a cozinha. Xingyi sabia que os quartos ficavam nos andares superiores: sete ao todo, sendo três no segundo piso e quatro no terceiro.

Logo, Xingyi passou a responder às perguntas de Meng, que se surpreendia com aparelhos como esteiras, halteres, bebidas alcoólicas, mesas de sinuca e outras novidades.

Depois de um tempo, Meng lançou uma pergunta fatal, olhando para Xingyi com expressão intrigada:

“Xingyi, como você conhece tantas coisas do mundo dos humanos?”

Por dentro, Xingyi se alarmou, mas manteve a expressão serena e respondeu:

“Sempre estudei os equipamentos inteligentes da Federação desde pequeno. Através deles, obtive essas informações.”

Ao perceber que Meng não se convencia, Xingyi, decidido a encerrar o assunto, recorreu a um truque: deu-lhe um abraço apertado e murmurou:

“Xiaomeng, senti tanto a sua falta…”

O rosto de Meng corou ao ouvi-lo, e ao ser subitamente envolvida, tentou resistir:

“Não faça isso, nós…”

Não conseguiu terminar a frase, pois Xingyi a beijou intensamente. Sentiu as forças esvair-se e fechou os olhos.

Após algum tempo, Xingyi soltou Meng e disse:

“Certo, preciso falar com alguém. Da última vez que comprei uma pistola cinética, prometi levar a pessoa ao Domínio Central.”

Sem esperar resposta, Xingyi ligou seu comunicador. Meng, ainda ruborizada e constrangida, observou-o. Logo, um holograma tridimensional projetou a imagem do proprietário da loja de armas da Avenida Imperial.

“Vossa Alteza, Príncipe Xingyi, já estou no planeta administrativo do Sistema Púrpura. Quando virá?”

Xingyi respondeu:

“Senhor Qiu, embarque numa nave até as coordenadas x1720, y29, z891. Lá há uma estação espacial. Encontrar-nos-emos assim que chegar.”

Qiu Jiuren replicou:

“Vossa Alteza, não possuo nave privada, não consigo chegar lá. Preciso de sua ajuda.”

Xingyi refletiu: realmente, naves não autorizadas não podiam entrar em Kialan. Disse então:

“Entregarei seu contato ao meu guarda. Ele irá buscá-lo.”

Depois de desligar, Xingyi acionou Xiang Yan para que providenciasse um pequeno transporte e buscasse Qiu Jiuren na estação espacial. Voltou-se para Meng e sugeriu:

“Vamos descansar, Xiaomeng. Viajamos meio mês, estou exausto.”

Subiu ao segundo andar e entrou num dos quartos.

Meng, distraída pela sequência de acontecimentos, acabou não se lembrando das questões anteriores. Estranhava o dia, sentia que algo estava fora do comum, mas balançou a cabeça, escolheu um quarto ao lado do de Xingyi e entrou.