Capítulo Dezenove: A Semente da Árvore Sagrada

Quando Estrela Um de Jialan e Sonho de Jialan chegaram, encontraram uma clareira, o solo brilhava em tons dourados e ocupava uma área de aproximadamente cem metros de diâmetro. No centro, erguia-se uma árvore com cerca de quarenta metros de altura e dois metros de diâmetro, cujo tronco, semelhante ao de uma palmeira, ostentava protuberâncias das quais se ramificavam pequenos galhos, formando longos ramos semelhantes a salgueiros. Cada ramo era adornado por folhas densas, douradas, com padrões que lembravam a carapaça de besouros.

Ali perto, viram a manga rasgada de Kai Feng de Jialan, com sangue escorrendo de seu braço, enquanto Estrela Onda de Jialan permanecia ileso. Ao lado deles, o corpo imenso de uma criatura jazia no chão, com sangue fluindo da cabeça, onde faltava um pedaço no centro.

Sonho de Jialan, emanando uma luz verde das mãos, fez um gesto no ar diante de Kai Feng; uma esfera verde tocou sua ferida, absorvendo mais partículas do ar até cobrir o machucado. O corte cicatrizou visivelmente, sem deixar marca. Kai Feng, grato, dirigiu-se a Sonho de Jialan: “Obrigado, Venerável Santa.” Sonho de Jialan lançou-lhe um olhar de soslaio, acenou levemente com a cabeça e respondeu com um murmúrio.

Quando Estrela Um, Sonho de Jialan e Estrela Onda se reuniram, começaram a observar a Árvore Sagrada, mas de nenhum ângulo encontraram vestígios de sementes. Suspeitaram que alguém já teria levado todas, mas lembraram-se do acordo: cada pessoa só podia pegar uma semente, tornando improvável essa possibilidade.

Na verdade, quando Estrela Um tentou observar a Árvore Sagrada com sua visão espacial, percebeu que não conseguia visualizá-la; na perspectiva espacial, ela simplesmente não existia. Isso o fez perceber que sua habilidade não era infalível, talvez por ainda não estar suficientemente desenvolvida.

Estrela Um balançou a cabeça e perguntou a Sonho de Jialan: “Pequeno Sonho, sabes onde está a semente da Árvore Sagrada? Não há menção disso nas memórias da minha herança. Minha visão espacial não consegue captar a árvore, ela é inexistente nesse plano.” Sonho de Jialan respondeu, impassível: “Não sei, mas posso tentar.”

Dito isso, ela se aproximou da Árvore Sagrada, fechou os olhos e colocou a mão no tronco. Dentro da árvore, surgiu uma semente amarela em forma de losango, que Sonho de Jialan recolheu.

Voltando, ela disse calmamente: “Se colocarem a mão no tronco, receberão uma semente.”

Estrela Um pensou que a árvore provavelmente tinha mais sementes, e agora que Sonho de Jialan já tinha uma, ele também deveria pegar a sua para que voltassem juntos. Porém, todos estavam perdidos, sem saber para onde ir, então decidiu procurar mais.

Com isso esclarecido, Estrela Um perguntou a Kai Feng e Estrela Onda: “Vocês querem uma semente desta árvore?” Kai Feng respondeu: “Quero sim, já que não sabemos sua natureza, só cultivando para descobrir.” Estrela Onda olhou para Estrela Um e perguntou: “E tu, vais pegar a semente?” Estrela Um balançou a cabeça: “Como estamos perdidos, vamos procurar mais.”

O grupo de quatro esperou Kai Feng pegar a sua semente e retomaram a jornada. Um dia, dois, três, até que passaram mais de vinte dias na floresta, sem detectar outra energia vital poderosa.

No vigésimo quinto dia, as roupas de alguns estavam rasgadas pelos espinhos, e as partes intactas exibiam manchas de sangue, evidências de confrontos com criaturas.

Sonho de Jialan, caminhando no centro do grupo, parou abruptamente. Todos olharam para ela: “Sentiste algo?” Sonho de Jialan balançou a cabeça: “Meu relógio recebeu sinal, temos localização.” Estrela Um também conferiu seu relógio: “O meu também está funcionando.” Kai Feng e Estrela Onda assentiram.

Estrela Um abriu o mapa e viu que estavam cem quilômetros do ponto de entrada, e agora não estavam mais à direita, como Sonho de Jialan indicara antes, mas sim na direção das seis horas, na posição oposta ao portal, ou seja, haviam chegado ao lado oposto da floresta. Pelo ritmo de viagem, teriam tempo suficiente para voltar antes do mês terminar.

Nesse momento, Sonho de Jialan fechou os olhos: “Detectei uma forte energia vital na direção das seis horas, oposta ao caminho de retorno.” Estrela Um olhou para os companheiros: “Vamos compartilhar nossos pensamentos, pois não convém mais seguirmos juntos.”

Kai Feng hesitou, depois firmou-se: “Decido voltar, já tenho minha semente.” Ninguém o recriminou, era uma escolha sensata, e afinal, o grupo era temporário.

Sonho de Jialan nada disse, apenas entregou a mão a Estrela Um, que apertou-a, compreendendo seu desejo. Olhou então para Estrela Onda.

Estrela Onda observou os dois, um tanto resignado: “Preciso acompanhar vocês, pois não tenho semente.” Sonho de Jialan, então, tirou sua semente e ofereceu a ele: “Não, tu tens uma aqui.” E lançou a semente da Árvore Sagrada para Estrela Onda.

Ele apanhou rapidamente, com expressão estranha: “Se não querem que eu os siga, poderiam dizer diretamente. Não quero ser um incômodo. Até breve, vocês dois!” Rindo, Estrela Onda e Kai Feng partiram rumo à saída, até sumirem de vista.

Estrela Um voltou-se para Sonho de Jialan, sentindo-se inquieto. Já não estava sozinho, tinha uma mulher disposta a acompanhá-lo. Apertou ainda mais a mão dela e trocaram um sorriso. Estrela Um ativou sua visão, dirigindo-se ao lado oposto ao que Estrela Onda e Kai Feng haviam tomado.

Após um tempo, Sonho de Jialan parou, intrigada: “É bem aqui onde estamos.” Estrela Um também parou: “Queres dizer que a Árvore Sagrada está em nosso local?” Olhou ao redor, dentro de duzentos metros, e não havia nada. “Pequeno Sonho, tens certeza? Revirei tudo e não encontrei nada.”

Sonho de Jialan aproximou-se de uma árvore comum, tocou-a e fechou os olhos, depois disse: “Observei o processo de crescimento desta árvore, e ao redor dela não há vestígios da Árvore Sagrada. Onde estará?”

Estrela Um foi até ela, apertou-lhe a mão: “Como aparece a detecção?” Sonho de Jialan virou-se, um pouco corada: “Na minha mente há um mapa plano, detectando a vida em um raio de um quilômetro. Cada espécie emite um círculo, os mais poderosos têm círculos maiores. Estamos no centro do maior círculo.”

Estrela Um refletiu e encostou-se a uma árvore, assumindo uma postura relaxada, admirando Sonho de Jialan. Como era apenas suporte e não participava das batalhas, seu vestido lilás estava quase intacto, com a saia até os joelhos e botas de combate prateadas. Usava braceletes também prateados, e hoje o cabelo estava preso num rabo de cavalo, revelando as faces e o pescoço de jade. Algumas gotas de suor brilhavam sob as orelhas, e Estrela Um, fascinado, pensou no tamanho de seus seios, talvez um 36D, sua admiração quase indiscreta.

Sonho de Jialan, um pouco constrangida, deu dois passos para trás e chutou ao lado dos pés de Estrela Um, dizendo friamente: “Já encontraste a Árvore Sagrada?” Estrela Um, surpreendido, perdeu o equilíbrio e caiu de costas, mas não se levantou, apenas olhou para cima, olhos arregalados. Sonho de Jialan, preocupada, agachou-se para ajudá-lo, mas Estrela Um sinalizou para ela e apontou para o céu: “Pequeno Sonho, olha aquilo!”

Ela seguiu o dedo dele e, através das copas, viu uma vasta rede de raízes suspensas, balançando ao vento, algumas entrelaçadas com as árvores abaixo. No final das raízes, uma árvore dançava no ar.

Ambos ficaram boquiabertos. Estrela Um perguntou: “Como subiremos? Será preciso tocar o tronco para pegar uma semente?”

Sonho de Jialan recuperou-se e sugeriu: “Vamos tentar pelas raízes; se não funcionar, teremos que escalar.” Estrela Um ficou espantado: “Escalar?” Sonho de Jialan explicou suavemente: “Tenho habilidade para nos grudar nas raízes, não vamos cair. Só precisamos subir tranquilos.”

Ela absorveu partículas verdes do ar e, em suas mãos, surgiram luvas verdes e sapatos, entregando-os a Estrela Um: “Experimenta subir, são como trepadeiras aprimoradas.”

Estrela Um vestiu os acessórios e subiu numa árvore envolvida pelas raízes da Árvore Sagrada; era fácil, como caminhar no chão. Ao olhar para trás, viu Sonho de Jialan logo atrás, com os mesmos acessórios.

Rapidamente chegaram ao topo, e Estrela Um agarrou uma raiz, fechou os olhos, mas não houve resposta. Virou-se para Sonho de Jialan: “A Árvore Sagrada não responde, acho que precisamos subir mais.” Sonho de Jialan tentou também, sem sucesso.

Estrela Um sugeriu: “Suba primeiro, eu te sigo.” Pensava que, se Sonho de Jialan caísse, poderia salvá-la. Ela assentiu e encontrou uma raiz bem presa, iniciando a escalada. Para os da realeza de Jialan, escalar era simples, pois após o despertar tinham força comparável à de uma águia imperial. Após três horas, as raízes já tinham trinta centímetros de diâmetro, mas a árvore ainda parecia distante; Estrela Um mediu e percebeu que já haviam subido quarenta mil metros, as árvores lá embaixo pareciam formigas.

Ele gritou: “O vento está cada vez mais forte, se continuarmos, podemos ser arrastados. As trepadeiras estão quase perdendo a aderência.” Sonho de Jialan, lá em cima, respondeu: “Vou criar correntes resistentes para nos prender às raízes, assim não cairmos.”

Estrela Um recebeu a corrente verde, prendeu-a ao corpo e continuou a subida. Pouco depois, já podiam ver a Árvore Sagrada. Sonho de Jialan parou e avisou: “Podemos ter problemas.”

Ela apontou adiante, e Estrela Um viu que as raízes abaixo da Árvore Sagrada eram ainda mais densas, repletas de ninhos. Várias aves vermelhas voavam por ali, com asas de dez a vinte metros de envergadura.

Era o momento crucial: Estrela Um pensou em duas opções, contornar os ninhos ou atravessar enfrentando tudo. Explicou suas ideias a Sonho de Jialan, que não rejeitou, mas observou: “Essas aves alimentam-se das folhas da Árvore Sagrada, provavelmente são vegetarianas e parecem não ter visão aguçada. Estamos a menos de cem metros delas, sem obstáculos, e mesmo assim não nos notaram. Acho que podemos passar tranquilamente; vou suprimir nossa energia vital.”

Sonho de Jialan desenhou um círculo ao redor, mas Estrela Um não sentiu diferença. Ela continuou a escalar, e, à medida que se aproximavam, as aves não lhes deram atenção, ocupadas em arrumar as penas nos ninhos. Estrela Um supôs que, por serem pequenos diante das aves, não eram vistos como alimento. Mas, na verdade, havia razões mais profundas, que só seriam reveladas adiante.