Capítulo Cinquenta e Seis: Ganhar Dinheiro

No espaço branco, havia uma sensação de sufocamento, como se estivesse se afogando. Xing Yi sentia-se seguindo um cubo branco, avançando. Lentamente, voltou a ver a claridade do alto que vira da última vez. Esforçou-se para subir, até sentir que finalmente rompia a resistência, sendo arremessado rapidamente em direção a algum lugar. Instintivamente, olhou para trás e viu um rio fluindo no vazio.

Desta vez, Xing Yi abriu os olhos e despertou ainda mais rapidamente do que antes. Recordou-se daquele rio e se perguntou por que sonhara com ele duas vezes. Lembrou que, da última vez, seu poder mental havia avançado um pouco, então olhou para o dantian em sua mente e balançou a cabeça, sabendo que não compreenderia tudo de imediato. Já se passaram dez dias desde sua última visita ao Sonho de Jialan; nesse tempo, esforçou-se para expandir seu subespaço, que agora tinha cerca de vinte metros quadrados.

Naquele dia, Xing Yi precisava ir até o Velho Barbudo e, depois, entrar no mar pelo lado leste de sua academia de artes marciais. Precisava de alguém que lhe desse cobertura; a academia de cultivo corporal ficava perto do mar e tinha um pequeno porto, perfeito para alugar um barco e sair para o oceano. Embora pudesse perfeitamente dispensar o barco, ao menos assim não revelaria seus itens espaciais.

Mesmo que em Jialan esses itens fossem comuns, em um ano de vida em Zhanlan, Xing Yi não vira nenhum objeto de armazenamento espacial; portanto, devia ser algo muito valioso. De fato, no território da Federação, equipamentos de armazenamento eram caríssimos e, sempre que apareciam, iam direto para leilão.

Xing Yi entrou em seu subespaço e, em seguida, surgiu na rua ao lado da academia do Velho Barbudo. Não entrou na academia, mas seguiu em direção ao mar. No lado leste da academia havia um pequeno porto, apinhado de barcos privados ou de pequenas empresas. Naquele momento, havia poucas pessoas no cais; alguns agachavam-se à beira da estrada, exibindo telas eletrônicas anunciando aluguel de barcos e respectivos preços.

Após muita procura, Xing Yi percebeu que a maioria dos barcos era alugada por, no mínimo, sete dias, custando entre duzentos e trezentos créditos federais por dia, diferente do que imaginara. Ele planejava sair para o mar de manhã, pescar até encher o barco, guardar o barco em seu subespaço, voltar às aulas pelo subespaço e, ao fim das aulas, transportar-se de volta e devolver o barco.

Foi então que viu um jovem oferecendo aluguel de barco por duzentos créditos federais por dia, sem exigência de aluguel por sete dias, apenas um dia bastava. Xing Yi não tinha dinheiro para sete dias; seu saldo era de exatos quatrocentos créditos federais.

Aproximou-se do jovem, notando sua magreza e palidez, e perguntou com um sorriso:

—Irmão, está alugando o barco?

O jovem, ao ver o semblante jovem de Xing Yi, pareceu decepcionado:

—Por quanto tempo?

—Um dia — respondeu Xing Yi, sorrindo —, mas, se o resultado for bom, podemos trabalhar juntos mais vezes.

O jovem olhou em volta, resignado, e disse:

—Venha comigo.

Ele conduziu Xing Yi até um ponto isolado do porto, apontou para uma embarcação de seis metros por quatro, jogou-lhe a chave e disse:

—Pode levar, mas tem que devolver hoje à noite, senão cobrarei taxa extra.

Xing Yi pegou a chave, saltou para o barco, conferiu que a energia estava cheia e perguntou:

—Ainda não sei seu nome. O meu é Xing Yi, sou estudante da Academia Zhanlan.

—Hake — respondeu o jovem, de cara fechada, sem dar mais atenção.

Xing Yi sorriu, indiferente, e pilotou o barco em direção ao horizonte. Navegou por um tempo, observando ao redor; era cedo, poucos barcos no mar. Ele então posicionou seu subespaço sob o barco, abriu um buraco que coubesse toda a embarcação e fez o subespaço engolir o barco.

No subespaço, não havia gravidade. O barco ficou um pouco apertado, mas coube; a altura do espaço era suficiente, dez metros. Agora, era hora de pescar; o espaço era limitado, mal dava para o barco.

Caminhou pelo subespaço, acompanhado por um ponto de observação flutuante, que usava para localizar cardumes. A maior parte dos peixes comerciais valia dois mil créditos federais por tonelada; o barco comportava cerca de duas toneladas. Logo, Xing Yi detectou um grande cardume. Moveu seu subespaço para a frente do cardume, abriu um buraco e, de uma vez, peixes e água do mar foram sugados para dentro. Ao ver o espaço quase cheio d’água, fechou o buraco.

No subespaço, tudo era atraído para o centro. Curiosamente, a água ficava no centro, os peixes nadavam ali e o barco era empurrado para a parede do espaço. Xing Yi então criou uma rede protetora, abriu um buraco embaixo, filtrou os peixes, e deixou apenas a água sair de volta ao mar.

Logo, uma torrente d’água caiu do nada no mar. Xing Yi viu o porão do barco abarrotado de peixes, sorriu satisfeito e retornou para o dormitório da academia, saindo do subespaço. Naquele dia, começaria como monitor na Faculdade de Biologia e precisava chegar cedo.

A aula daquele dia era para uma turma de disciplina eletiva, não para o curso principal, realizada num grande auditório multimídia. Xing Yi atravessou meio campus até o auditório, onde só encontrou Su Hongfeng, o professor, preparando a aula.

Su Hongfeng, ao ver Xing Yi chegar pontualmente, assentiu satisfeito:

—Hoje vamos realizar o experimento de fusão do gene de força em humanos. O fragmento preparado é de um gorila. Precisa revisar algum material?

Xing Yi sorriu e balançou a cabeça:

—Professor, já dominei a teoria, só falta a prática.

—Chame-me pelo nome, não precisa de formalidades. Com seu ritmo de aprendizado, no próximo ano nada mais terei a lhe ensinar.

Xing Yi assentiu, começou a preparar reagentes, pipetas e recipientes, ligou os aparelhos de registro e organizou os materiais.

Quando tudo estava pronto, Su Hongfeng anunciou:

—Hoje eu dou a aula, você faz o experimento.

—Obrigado, Su — Xing Yi agradeceu com um sorriso.

Aos poucos, os alunos começaram a entrar. O auditório comportava cerca de mil pessoas, com o palanque no centro. Oito fileiras de cadeiras, cada uma com mais de cem lugares; meia hora depois, faltando dez minutos para a aula, metade dos assentos já estava ocupada. Xing Yi, ao olhar para a plateia, reconheceu três colegas de dormitório, o que o surpreendeu, pois só apareciam em aulas onde havia boatos de garotas bonitas.

Ouviu-se então um murmúrio:

—A deusa altiva, Li Chuyao, chegou!

Outro respondeu:

—Pff, olha atrás, aquela sim é uma fada, Wang Shiyao, a beleza gelada.

Xing Yi virou-se e viu duas comitivas entrarem. À frente da primeira vinha uma jovem de vestido amarelo, ar imponente de fênix, sem ser exatamente bela ou de corpo marcante, mas exalando orgulho, como uma fênix celestial, sem enxergar mais ninguém. Devia ser Li Chuyao, seguida de quatro pessoas, entre elas Su Xuezhi, conhecido de Xing Yi.

A segunda comitiva era composta por uma única mulher à frente, de azul, cerca de um metro e setenta, rosto frio e perfeito, seguida à distância por um rapaz gordinho, trêmulo.

Após todos se acomodarem, Xing Yi conferiu o relógio e avisou Su Hongfeng:

—Professor, podemos começar, já é hora.

No mesmo instante, soou a campainha, e uma jovem entrou apressada, cabelos vermelhos vivos: era Chu Anqi, que, ofegante, anunciou:

—Desculpe o atraso!

Su Hongfeng assentiu e indicou que se sentasse. Chu Anqi, ao erguer os olhos e ver Xing Yi, ficou visivelmente surpresa. Observou-o atentamente, mas ele permaneceu impassível.

Então, Su Hongfeng discursou:

—Hoje, demonstraremos a fusão do gene de força em humanos — acenou para Xing Yi. — Por favor, Xing Yi, ajude na demonstração.

—Primeiro, abra o recipiente lacrado e retire o material.

Xing Yi pegou o recipiente, posicionou-o sob o registrador e rompeu o lacre.

—Para cultivar o fragmento do gene de força, são necessários três passos: primeiro, extrair o gene inteiro. Segundo, usar o reagente corrosivo para eliminar as partes que não são de força — cuidado, se cair na pele, terá que amputar o membro —, e, finalmente, cultivar o fragmento extraído. Para produzir um medicamento, seria preciso cultivar grandes quantidades; aqui, basta um pouco para observação.

—Agora, deixemos essas tarefas com nosso assistente robusto — concluiu Su Hongfeng, em tom bem-humorado.

Xing Yi assentiu serenamente, observou a plateia lotada. Apesar de já ter vivido duas vidas, nunca dera aula em público; seria mentira dizer que não estava nervoso. Recompôs-se e, concentrado, retirou o gene de gorila refrigerado e pingou no recipiente.

Sem levantar os olhos, anunciou em voz clara:

—Agora, extraímos o sangue genético de um gorila.

Pegou uma ampola preta, marcada com o número 12, cuidadosamente segurando-a sobre o sangue, pressionou o botão e uma gota negra caiu sobre o líquido avermelhado.

Devolveu a ampola ao lugar e explicou:

—O reagente corrosivo preto número 12 corrói o lado esquerdo do gene, restando o fragmento de força do gorila. Ainda não conseguimos controlar melhor o reagente.

Na verdade, Xing Yi podia extrair qualquer fragmento específico, destruindo os demais, graças a microestruturas de decomposição que programava à vontade.

Observou o sangue exalando fumaça azulada, tornando-se marrom avermelhado. Pegou um tubo limpo, espetou-o na artéria do braço e disse calmamente:

—O último passo é questão de sorte; a taxa de sucesso é de apenas vinte por cento, por isso tanta gente morre ao usar essas drogas genéticas.

Retirou sangue, mas, num instante, trocou por sangue comum, e despejou no recipiente, indicando o telão:

—Vamos observar o resultado.

Enquanto assistia ao telão, sua consciência fundia-se ao ponto de observação ao lado. Em sua percepção, o nível genético era gigantesco; contemplava a estrutura atômica interna, perdido em pensamentos. Notou lógica de programação no segmento genético e se perguntou se genes eram programas, e, se sim, onde rodariam? Olhou, assustado, para o espaço principal e o subespaço, suspeitando que eram seus recipientes.

Sacudiu a cabeça e continuou a observar. Notou que o fragmento genético, desde que nutrido, preservava sua estrutura, mas partes incompletas, mesmo nutridas, desmoronavam rapidamente, como se a ausência da estrutura completa fosse fatal.

No segmento de força, havia circuitos de prótons, cada um trocando informações com átomos específicos, mais de sete mil circuitos, semelhantes a passagens de energia.

Mas só experimentando muito poderia entender sua função; por ora, apenas observava. Então, o fragmento encontrou uma região do gene humano, penetrou nela, e o gene humano começou a tremer ainda mais rápido do que o normal, surgindo manchas negras que logo cobriram todo o gene, até que ele desapareceu.

Xing Yi virou-se para a plateia:

—O experimento chegou ao fim. Infelizmente, hoje não tivemos sorte, não atingimos os vinte por cento.

A plateia explodiu em gargalhadas, enquanto os conhecidos de Xing Yi exibiam expressões variadas. Os três colegas de dormitório o olhavam como se o vissem pela primeira vez. Chu Anqi corou de repente, pensando que, se ele não fosse tão alto... e então se assustou consigo mesma — “Como posso gostar dele? Deve ser ilusão.”

Ao lado de Xing Yi, Su Hongfeng o olhava surpreso, pois parecia um professor experiente, transmitindo o conhecimento de modo claro e natural.

Su Hongfeng foi o primeiro a aplaudir, seguido por todos. Xing Yi, como se despertasse de um sonho, corou levemente. Soou a campainha de fim de aula, e Su Hongfeng anunciou:

—A aula terminou. Quem tiver dúvidas, pode me enviar mensagem; responderei conforme possível.

Xing Yi assentiu, recolhendo os materiais do experimento.

...

O dia em Zhanlan durava apenas vinte horas, então, às quatro da tarde, o sol já banhava o pequeno porto da zona comercial. Hake, entediado, mascava um talo de capim, olhando pensativo para o mar, imaginando como conseguiria um locatário para mais tempo.

Uma embarcação aproximava-se lentamente; seu calado era profundo, e havia volume acumulado no porão. Xing Yi estava na proa.

Ao atracar, Xing Yi sorriu para Hake:

—Chame um comprador, pago cem créditos federais.

Em Zhanlan, havia uma cadeia comercial de pescados bem estabelecida: quem pesca só precisa de um barco, quem compra, lucra com a revenda.

Logo, Hake trouxe um sujeito corpulento de jaqueta, rosto rude.

—Irmão Long, é ele quem vende o peixe — disse Hake.

Xing Yi franziu a testa; a primeira impressão não foi boa.

—Quanto paga?

O tal Long sorriu de lado, bateu no ombro de Xing Yi e disse, casual:

—Quinhentos por tonelada.

Xing Yi lançou um olhar discreto a Hake, que se escondia atrás de Long, inquieto.

Sorrindo friamente, Xing Yi encarou Long:

—Ah, preço muito baixo; não vou vender.

Long sorriu com desdém:

—Sabe com quem está falando? Ninguém recusa meu preço.

Desta vez, Xing Yi nem mudou de expressão:

—E o que pretende? — Olhou para Hake. — Vocês dois acham que podem me intimidar?

Ao dizer isso, Xing Yi usou um pouco de poder mental; Hake desmoronou, chorando:

—Estou cheio de dívidas com eles. Se não ajudar, tomam meu barco.

Xing Yi assentiu, entendeu tudo e fitou Long em silêncio. Long hesitou, mas logo reafirmou sua decisão; se Xing Yi tivesse mesmo poder, não estaria ali pescando.

—Levem o peixe! — ordenou Long.

Mais de vinte homens de aparência estranha, cabeças coloridas, avançaram.

Xing Yi, sorrindo, ignorou-os e anunciou à multidão:

—Liquidação! Dois mil por tonelada! Tenho duas vírgula oito toneladas; quem der cinco mil leva tudo!

Houve alvoroço, mas ninguém se apresentou; Long provocou:

—Nem adianta, tenho amigos na guarda. Quem vai se meter comigo?

Xing Yi ficou contrariado — não esperava encontrar bandidos só para vender peixe. Quando já iam retirar os peixes, Xing Yi gritou para a academia, a duzentos metros:

—Mestre, estão me fazendo de trouxa. Não vai chamar os colegas para ajudar?

...

Cinco minutos depois, Xing Yi olhava, entediado, para os bandidos caídos no chão e disse à multidão:

—O preço é o mesmo de antes. Alguém quer comprar? Se não, levo para vender na cidade.

Então, um homem gorducho, suando em bicas, apressou-se a dizer:

—Espere, rapaz! Eu compro. Mas você comprou briga feia, esses caras são capangas do cunhado do chefe da guarda, Wu Xingzhou.

Xing Yi fez um gesto para não se preocupar, guardou o cartão que o gordo lhe entregou e perguntou:

—Qual seu nome, amigo? Da próxima vez, faço negócio com você.

O gordo sorriu, estendendo um cartão de visita.

—Fu Kaiji, negociante de pescado.

—Até logo, amigo — despediu-se Xing Yi, caminhando de volta para a academia de cultivo corporal.