Capítulo Trinta: Colheita

Estrela Um observava a frota iniciar sua lenta movimentação, retornou ao seu aposento, tirou o livro do Matriz de Tempestade Magnética e começou a fazer anotações.

Logo percebeu que aquele livro continha inúmeros traços que, de início, pareciam figuras geométricas, formadas por linhas roxas e azuis. Na verdade, apenas a primeira página trazia uma explicação sobre as linhas roxas e azuis, enquanto as 19 páginas seguintes exibiam diferentes diagramas geométricos. Na última folha, havia um gigantesco esquema tridimensional, surpreendentemente dinâmico.

Ao abrir a primeira página, Estrela Um leu, escrito na língua dos Deuses, que o roxo simbolizava a força mental, a base da percepção, enquanto o azul era a fonte de energia, fundamento da construção dos circuitos.

Notou, então, que cada diagrama era formado por múltiplas linhas azuis e roxas entrecruzadas, sendo que o maior dos esquemas tridimensionais era a soma das 18 figuras anteriores. Por ora, só podia manipular a força mental; desconhecia a natureza da fonte azul de energia. Guardou tudo na memória, revisando até ter certeza de não ter cometido enganos, pois logo teria de entregar aquele livro. Para ele, a partilha de conhecimento era natural: acreditava que o choque de ideias de um único indivíduo não acendia a centelha da civilização; era na diversidade de pensamentos que surgiam faíscas distintas.

Depois, examinou os ossos de animais e minérios coletados no compartimento espacial e suspirou. Percebeu que registrar trilhas pelo método de visualização demandava muito tempo, e suas memórias começavam a se tornar turvas. A Árvore de Herança exigia enorme esforço mental para ser desenvolvida, e já estava ficando exausto. Era o momento de iniciar o plano que nutria desde a infância.

Retirou então o cristal sensível à força mental, material que servia como base para o dispositivo de entrada de sua máquina de cálculos.

Pegou também o chip, do tamanho da palma da mão, já equipado com um conjunto de instruções gravadas em runas de luz, cuja velocidade de processamento superava em cento e vinte milhões de vezes a dos computadores de sua vida passada. O chip possuía inúmeros tubos ocos para transmissão de sinais luminosos, alimentado por três matrizes rúnicas de decomposição de matéria, cada uma engastando um cristal roxo. Na área de memória, usava endereçamento por tubos ópticos, expandindo cada célula para 256 bits, o que praticamente eliminava limitações de endereçamento. Na lateral direita do chip, construiu uma grande matriz rúnica de armazenamento, conectada por runas de acesso à superfície de um disco óptico translúcido; dentro, alojava uma matriz de discos magnéticos.

Seu problema não era falta de dispositivos de entrada, mas sim de um eficiente. Já havia programado parâmetros de reconhecimento vetorial de trajetórias visuais; assim, quando o sinal de entrada fosse uma sequência de imagens, o computador poderia classificar autonomamente os parâmetros. No futuro, bastaria fornecer os sinais observados ao programa para coletar as trilhas; uma vez atingida certa quantidade, poderia ordená-las segundo diferentes parâmetros, identificando os materiais e metais de que precisasse. Agora, estudava como conceber o dispositivo de entrada. Descobriu que o objeto oval era capaz de captar mais de 360 padrões diferentes; ao aplicar força mental por distintos ângulos, a imagem gerada variava.

Após refletir, definiu que cada pixel do sinal gráfico teria 8 bits e 4 canais, no padrão RGBA do seu mundo anterior. As imagens seriam inseridas por esse método; abaixo do cristal sensível, instalaria runas de detecção — oito para cada bit, em que a ativação indicaria 1 e a ausência, 0, gerando 256 possibilidades. Os canais de cor RGB totalizariam 65.536 tonalidades; o canal A, de opacidade, quanto maior o valor, menos transparente.

Assim, bastava cortar pequenas partículas do objeto oval para servir de entrada de sinais gráficos. O conjunto, ao final, formaria um dispositivo de entrada de 1960 x 1080 x 3, capaz de captar imagens criadas pela força mental. Da mesma forma, fabricou um teclado para inserir texto, permitindo que, após o processamento da imagem, pudesse adicionar observações e propriedades.

Quando terminou o dispositivo, a nave já cruzava o sistema estelar de Kalán. Otimizou e testou o equipamento centenas de vezes, até atingir seu objetivo. O computador resultante lembrava, em parte, o satélite espião de um antigo jogo de sua outra vida, mas, em vez de radar, tinha uma placa retangular para entrada gráfica e uma outra estreita para texto. O aparato media cerca de 20 cm, coberto por intricadas runas, irradiando mistério. Em poucos dias, construiu uma proteção translúcida, eficaz contra danos, e batizou seu invento de Cérebro de Luz Número Um.

Com isso, em apenas uma hora concluiu a classificação e estatística dos materiais coletados. As próximas coletas seriam ainda mais fáceis: bastava mostrar algo ao computador para registrar, sem precisar pegar em mãos — a ordem seria suficiente.

Examinando os metais reunidos, escreveu um programa para calcular peso, densidade, dureza e outras propriedades. Assim, encontrou um metal de dureza extraordinária, alta densidade, peso razoável e capacidade de regeneração. Ao analisar o comportamento eletrônico e a especificação dos átomos desse material, surpreendeu-se: seus prótons eram pequenos, mas a densidade eletrônica era altíssima — cem mil elétrons, com ciclo operacional de dois segundos, realizando 4096 trajetórias distintas nesse intervalo. Observou ainda que, ao romper um átomo, sua estrutura não se desintegrava de imediato; primeiro absorvia substâncias para reparar a fratura. Assim, desvendou o segredo das propriedades atômicas desse elemento.

A dureza do metal estava ligada à velocidade dos elétrons: quanto mais velozes, mais duro o metal; a densidade dependia do número de elétrons no átomo; o peso, do tamanho dos prótons. Descobriu que alguns metais exibiam características peculiares, como regeneração, emissão de odores ou combustão, mas ainda não identificara padrões para tais propriedades.

Decidiu que, ao retornar, substituiria todos os símbolos de defesa metálicos por aquele novo padrão. Tinha grande interesse por computadores inteligentes e formas de vida sintética; almejava estudar, no futuro, a tecnologia mecânica do Domínio Central, onde, segundo diziam, a Federação havia criado vida artificial.

Com esse pensamento, retirou novamente o livro do Matriz de Tempestade Magnética e registrou todos os diagramas, liberando assim sua mente para cálculos mais intensos.

De olhos fechados, criou uma ramificação energética no Cérebro de Luz; após dias de pesquisa, concluiu que não só a matéria tinha estrutura, mas também certos fenômenos, como magma e a prata dos buracos negros espaciais. Se não registrasse de imediato a trajetória desses elementos, logo um átomo desaparecia por motivos desconhecidos, impossibilitando a coleta de dados. Observou que aquela força prateada do espaço tinha, em seu núcleo, um próton em forma de losango, cercado por uma multidão de elétrons — estrutura instável, que se desmontava rapidamente, tornando impossível observá-la por mais que um instante.

Agora, finalmente, havia encontrado solução para esse impasse: estava pronto para registrar esses fenômenos assim que os visse novamente.

Nesse momento, a nave-mãe enfim parou. Estrela Um organizou os pensamentos e dirigiu-se à sala de comando. Ao abrir a porta, percebeu que, além dos pais, também estava ali Kalán Jingwei.

Kalán Hongcheng, ao vê-lo entrar, sorriu e disse: “Nesta expedição às ruínas, encontramos dois métodos de treinamento para soldados dos Deuses e ainda um manual de habilidades deles. Os resultados foram ótimos.”

Fez uma pausa, olhou de relance para Jingwei e, voltando-se para Estrela Um, piscou: “Sua mãe e eu vamos retornar ao Quadragésimo Nono Mundo. Volte com seu mentor.”

Estrela Um compreendeu de imediato: “Sim, pai. Então partiremos agora.”

Virou-se para Jingwei: “Mestre, vamos?”

Jingwei assentiu e respondeu ao líder: “Senhor dos Astros, volto agora com ele.”

Depois, num tom respeitoso, dirigiu-se à mãe de Estrela Um: “Dama Andarilha, levarei o discípulo de volta. Sua aptidão para a simbologia é a maior que já vi entre os Kalán; ele já cria independentemente. Na verdade, pouco mais tenho a ensinar. Após esta viagem, ele poderá graduar-se comigo.”

A expressão de Lingjing, mãe de Estrela Um, estava impressionantemente austera. Pela primeira vez, ele percebeu que a posição dela na família era ainda mais elevada que a do próprio pai. Sua voz, ao contrário do tom suave habitual, soou fria e clara: “Confio-lhe meu filho. Sei de seu talento.”

Lançou um olhar significativo a Jingwei e acrescentou: “Vocês só poderão ensinar-lhe as runas de luz. Quando aprender, poderá voltar.”

O rosto de Jingwei mudou de cor, um suor escorreu pelo pescoço e, com olhar evasivo, respondeu: “Transmitirei suas palavras ao ancião-mor.”

Depois, recompôs-se e disse a Estrela Um: “Vamos, Estrela Um — voltaremos ao Templo.” Em seguida, encaminhou-se para a parte de trás do corredor da nave.

Estrela Um olhou para os pais e se despediu: “Estou indo, cuidem-se.”

Seguiu atrás de Jingwei, refletindo que seus pais não pareciam nutrir simpatia pelo Templo, e que sua mãe falava com tal autoridade que parecia não temer nem mesmo o ancião-mor. Balançou a cabeça, sem compreender totalmente.