Capítulo Cinquenta e Três: Academia de Cultivo Corporal

Diante de Xing Yi havia apenas o vazio; em sua percepção, além do nada, havia um cubo prateado e ele flutuava sem rumo ao lado daquele objeto. Não sabia há quanto tempo estava à deriva até que, finalmente, percebeu uma tênue luz acima de sua cabeça. Esforçando-se ao máximo, lutou para flutuar em direção à claridade.

Com grande esforço, Xing Yi abriu as pálpebras pesadas e sua consciência retornou lentamente. As lembranças recentes vieram à tona, e ele se sentou com dificuldade. Apalpando a cabeça dolorida, surpreendeu-se com a gravidade do esgotamento mental. Sentado na cama, levou algum tempo até que seu espírito se acalmasse completamente. Só então se levantou, foi até a janela, abriu as cortinas e observou que, na avenida entre o estádio e o prédio de aulas, alguns estudantes já caminhavam em grupos em direção ao edifício circular de ensino.

Xing Yi consultou o relógio de pulso e seguiu calmamente para o banheiro. Enquanto escovava os dentes, pensava sobre a prova da tarde do curso de Engenharia Mecânica. O exame consistia em duas etapas: a primeira era teórica, abordando princípios mecânicos e teoria ambiental, com ênfase nas forças envolvidas em diferentes fatores. Bastava memorizar o conteúdo dos livros para passar na teoria.

A segunda parte era prática: fabricar um equipamento padronizado ou um módulo de algum grande dispositivo. O protótipo final seria avaliado e pontuado, sendo que a aplicação prática da mecânica ambiental era especialmente importante. Essa, aliás, era a especialidade de Xing Yi, pois sua visão microscópica lhe permitia, quase como se trapaceasse, considerar todos os fatores de força envolvidos.

Enquanto tirava a roupa, ponderava se deveria ou não esconder parte de sua habilidade, mas acabou sorrindo ironicamente para si mesmo. Provavelmente havia muitos melhores que ele, então não havia por que disfarçar. Entrou no chuveiro e deixou que as gotas d’água despencassem sobre sua pele, escorressem pelo corpo até se reunirem numa pequena poça e desaparecerem pelo ralo.

Depois de algum tempo, o som da água cessou. Xing Yi saiu do banheiro, vestiu uma camisa preta e, ao mesmo tempo, manuseou algo no relógio em cima da cama. Foi até a escrivaninha, serviu-se de um copo d’água, depois pegou as calças e começou a se vestir. Nesse instante, o relógio projetou um holograma 3D revelando o rosto de Jia Lanmeng. Seu semblante era frio e ela disse secamente: “Fanático dos estudos, por que entrou em contato comigo?”

Ao ver a expressão dela, Xing Yi sentiu um leve aperto no peito. Fazia duas semanas que não falava com Jia Lanmeng, provavelmente ela estava magoada. Forçou um sorriso: “Xiaomeng, eu estava ocupado com um experimento, mas já terminei. Tenho uma surpresa para você esta noite, algo que jamais imaginaria.”

A expressão dela suavizou um pouco, então Xing Yi continuou: “Hoje à tarde pretendo concluir o curso de Engenharia Mecânica e, depois, focar em Biologia. E você, como tem passado?”

Jia Lanmeng assentiu, seu rosto ficou mais agradável e ela respondeu suavemente: “A Mestra Huayue disse que não tenho perfil de ídolo pop, segundo ela, sou mais adequada para canções lentas e danças suaves. Recentemente, aprendi uma nova coreografia.”

Xing Yi ouviu com atenção as novidades de Jia Lanmeng e, de vez em quando, fazia algum comentário. Após algum tempo, percebendo que Xing Yi não estava muito animado, ela calou-se e fez beicinho.

Então, Xing Yi olhou-a com seriedade e disse: “Pretendo sair para pescar no mar e ganhar algum dinheiro. Estamos sem créditos da Federação. Arrumei um emprego de meio período como assistente de professor no departamento de Biologia, mas isso não é suficiente para nossas necessidades.”

Jia Lanmeng encarou Xing Yi, um pouco triste: “Você acha que sou um peso, inútil?”

O coração de Xing Yi apertou e ele respondeu rapidamente: “De jeito nenhum! Só não se formou ainda, por isso cabe a mim sustentar a casa agora. Quando você se formar, certamente ganhará muito mais do que eu. Pense bem, logo será sua vez de sustentar a família.”

Ela sorriu timidamente e, num tom hesitante, disse: “Mas prometa que terá cuidado. Se não der certo, basta aguentarmos até você se formar.” A própria Jia Lanmeng parecia não acreditar muito nisso, pois sua voz foi diminuindo no final.

Xing Yi assumiu um ar confiante: “Só vou para o mar porque tenho garantias de segurança, não haverá perigo. Além disso, à noite você vai entender tudo. Agora, Xiaomeng, vou visitar o velho Barba; até mais.” Jia Lanmeng assentiu, meio desconfiada, e Xing Yi encerrou a chamada. Na verdade, ele não mentiu para ela: estava mesmo seguro, pois dominara a viagem espacial e o armazenamento dimensional, resolvendo tanto as questões de segurança quanto de conservação.

Calçou botas, abriu a porta do quarto e saiu. Os colegas de quarto já tinham ido para as aulas. Xing Yi deixou o quarto 2048 sem usar o elevador de esteira, preferiu caminhar lentamente pelo corredor à direita até sair do prédio. Nesse horário, a maioria dos alunos já estava em aula; poucos permaneciam nos dormitórios, mas o corredor estava completamente vazio. Xing Yi caminhava em silêncio, refletindo. Depois de desmaiar no experimento do dia anterior, ao acordar notou uma fissura em seu núcleo espiritual, sinalizando a possibilidade de avançar para o próximo estágio. Provavelmente, o excesso de uso do poder mental causou esse avanço natural durante a recuperação.

Recordou o ocorrido e balançou a cabeça, sem vontade de desmaiar novamente. Ergueu o olhar para o sol lá fora, brilhante mas não ofuscante. Na Ilha Azul, por estar cercada de mares, as temperaturas das quatro estações eram quase idênticas.

Ele se encontrava entre o estádio ao norte do prédio circular de ensino e a avenida principal, enquanto o dojo do velho Barba ficava na terceira zona comercial da Ilha Azul, no canto sudeste, uma distância equivalente ao raio da ilha. A academia ficava no centro da ilha, de modo que, pela rota convencional, seriam necessários sessenta quilômetros de caminhada. Primeiro, teria de sair do campus para encontrar um transporte.

Duas horas depois, Xing Yi finalmente embarcou em um transporte público para a terceira avenida comercial. Havia três avenidas: a primeira era especializada em produtos tecnológicos e genéticos; a segunda, em shoppings de luxo com opções de lazer e gastronomia; e a terceira, a mais movimentada, repleta de lojas particulares de todos os tipos, sem grande categorização.

O dojo ficava no extremo leste da terceira avenida, do lado sul. Meia hora depois, Xing Yi chegou ao final da rua e viu a placa com os dizeres “Dojo de Forja Corporal”. A fachada não era grande, apenas oito metros de largura, dos quais cinco pertenciam ao portão principal, ladeado por dois leões de pedra. Xing Yi entrou calmamente.

Logo após a entrada, havia uma pequena praça de duzentos metros quadrados para a prática de artes marciais. Cerca de vinte pessoas treinavam ali. Ao fundo, de frente para o portão, erguia-se um prédio de cinco ou seis metros de largura. Nos degraus, estava o velho Barba, um homem de meia-idade de cabelos grisalhos.

Com um leve sorriso, Xing Yi atravessou os praticantes e dirigiu-se ao mestre. O homem grisalho torceu levemente o canto da boca, mas não chegou a sorrir; exibiu os dentes brancos e disse: “Rapaz, o que faz aqui? Não está ocupado ultimamente?”

Xing Yi não se incomodou com o tom do mestre e respondeu: “Ainda está bravo por eu não ter te levado de volta para Jia Lan?”

Ele suspirou: “Aquela nave não voltaria para Jia Lan, então, mesmo que você tivesse ficado, não teria adiantado.”

O mestre observou os alunos e disse, com voz suave: “Você tem razão, não posso pensar só em mim. Tenho uma responsabilidade de legado. Devo agradecer, não te culpar. Afinal, ainda é meu discípulo.”

Xing Yi respirou aliviado. Naquele momento, não tinha alternativa; precisava deixar a nave na fronteira da Federação. Agora, porém, sua própria segurança estava garantida e poderia devolver a nave e levar o mestre junto.

“Gostaria de voltar para Jia Lan? Pretendo enviar a nave de volta ao sistema de Jia Lan. É uma oportunidade”, disse Xing Yi, sereno.

O mestre não respondeu de imediato. Entrou no campo de treino e anunciou: “O treino matinal terminou. Agora, meditação!”

Os mais de vinte alunos sentaram-se em posição de lótus, adotando a primeira postura da técnica de forja corporal. O velho Barba retornou ao lado de Xing Yi e disse: “Não, agora tenho um sonho.”

Xing Yi sorriu abertamente e, com entusiasmo, declarou: “Posso ajudá-lo a realizar esse sonho. Em breve, talvez ainda ofereça um refúgio para todos vocês.”

O mestre fitou Xing Yi longamente e, por fim, sorriu e assentiu, aceitando suas palavras.

O semblante de Xing Yi mudou, tornando-se sério: “Modifiquei os símbolos de forja corporal da nossa linhagem. O efeito é um pouco reduzido, mas, após um ano de prática, mal alcancei o segundo estágio. Pode me avaliar para ver se posso pular a primeira postura e já começar a segunda?”

O mestre concordou, aproximou-se e examinou ombros, costas, braços e pernas de Xing Yi. “A musculatura está quase no ponto, mas os ossos ainda não. Se forçar agora, eles não aguentarão.”

Não era a primeira vez que Xing Yi era avaliado pelo mestre; aliás, estudava com afinco a própria força física. Os símbolos que modificara não precisavam ser marcados no corpo, mas estimulavam músculos e ossos a se destruírem e regenerarem, fortalecendo a constituição. Não havia efeitos colaterais, mas o progresso era, infelizmente, lento.

Xing Yi assentiu resignado. Estimular os músculos era fácil, mas os ossos eram outra história. Pensou que, se tivesse de quebrar os próprios ossos para recuperar, seria aterrador.

Depois, Xing Yi e o mestre almoçaram juntos. Pensou consigo que agora já tinha um físico de nível Tigre e que o próximo passo seria estudar o mapa genético dos vampiros e dos cultivadores. Notou que o genoma dos vampiros era muito diferente do humano comum, mas, surpreendentemente, o da Fênix era quase igual ao dos humanos normais.

Verificou as horas: era preciso retornar à academia, pois o exame começaria em duas horas—tempo justo para o trajeto.