Capítulo Quarenta e Seis: “Devolução”

Na sala de controle da TK-872, o ambiente era carregado; um círculo de pessoas permanecia em silêncio, todos observando fixamente Fênix e Estrela Um. O rosto de Fênix ardia um pouco, pois acabara de ser desmentida, mas ao menos sentiu alívio ao perceber que os habitantes de Kalan pretendiam apenas deportá-los para a região da Federação. Isso não alterava o objetivo de sua missão, exceto pelo fato de que ali não havia garantias quanto à integridade das pessoas, mas o momento exigia cautela, era preciso avançar um passo de cada vez.

Pensando nisso, ela lançou um olhar a Estrela Um e percebeu que, desde o anúncio da captura, aquele homem exibia uma faceta bem diferente do habitual. Fênix ficou intrigada; os acontecimentos recentes sugeriam que Estrela Um e o comandante daquela nave de guerra eram cúmplices.

Estrela Um não sabia que seu plano tosco já fora deduzido por Fênix; esforçava-se para manter a expressão serena. Isso só aumentava as suspeitas entre os presentes: afinal, quem é capturado deveria mostrar preocupação, não calma. Os dez ocupantes da sala de controle voltaram então seus olhares para Estrela Um.

Naquele momento, a nave TK-872 estava confinada em um espaço fechado. Pela janela da sala de controle, via-se um portão monumental, coberto por um grande círculo de runas. Estrela Um sabia que aquilo era uma barreira de defesa gigantesca, reforçando também as paredes. Estranhava que ainda não houvesse ninguém ali, quando, ao se virar, assustou-se: todos na sala de controle o observavam com um misto de dúvida e curiosidade. Estrela Um ajustou a expressão e perguntou, com voz neutra: “Por que estão me olhando assim?”

Os olhares dispersaram, acompanhados de silenciosos meneios de cabeça. De repente, ouviu-se o barulho mecânico de uma porta se abrindo; à frente, a porta dividiu-se ao meio, revelando uma equipe de soldados em armaduras negras. À frente, estavam duas mulheres e um homem: Kalan Sonho, Kalan Paraíso e Kalan Kean.

Kalan Sonho liderava, vestindo uma armadura dourada com o símbolo da Árvore Sagrada de Kalan, desenhado por runas verdes. Kalan Paraíso e Kalan Kean trajavam armaduras negras, iguais às dos soldados.

Kalan Sonho avançou alguns passos e, com um gesto altivo, falou. Estrela Um percebeu que o som vinha de todas as direções, com ampla propagação: era o uso de runas de transmissão, e as paredes deviam possuir runas de amplificação.

O significado transmitido ao seu cérebro era claro: “Abra as entradas da nave e abandone a resistência. Enviarei soldados para capturá-los.”

O tom tornou-se mais severo: “Se resistirem, receberão tratamento injusto. Se um se rebelar, todos serão punidos. Portanto, supervisionem uns aos outros.”

Fênix comentou: “Método cruel, liga todos ao mesmo destino.”

Estrela Um, indiferente, retrucou: “Só quer facilitar seu trabalho.” Em seguida, abriu o elevador e a saída de emergência, dizendo ao microfone externo: “Sou o capitão desta nave, já abri todas as saídas. Posso me render?”

Os demais na sala de controle o encararam como se fosse um idiota: por que alguém aceitaria sua rendição se só querem capturá-lo? Antes que pudessem prolongar a expressão, ouviram do exterior a voz fria e melodiosa de uma mulher: “Pode.” Os presentes ficaram como se tivessem engolido uma mosca, pensando que aquilo era mesmo possível. Olharam para o rosto bonito de Estrela Um, perplexos.

Estrela Um sentiu um pouco de constrangimento. Reparou que, a princípio, os olhares eram de dúvida, depois de confusão, logo de espanto e, por fim, de entendimento e ambiguidade. Todos examinaram sua aparência, dos pés à cabeça, com olhares ora esclarecidos, ora sugestivos.

Por dentro, Estrela Um irritou-se: “Meu mérito é a capacidade, não a aparência, esses animais herbívoros do deserto!”

Do lado de fora, Kalan Sonho repetiu as ordens três vezes. Com um gesto, disse: “Guerreiros das Grandes Runas.” Mil guerreiros responderam em uníssono: “Aqui!”

Ela prosseguiu: “Envie duzentos para dentro, amarrem todos e tragam para fora, inclusive aquele que se rendeu.”

Kalan Kean olhou de soslaio para Kalan Paraíso, que balançou a cabeça e abaixou-se em silêncio. Kean então fixou o olhar no chão, resignado.

Dentre os soldados de armadura negra, duzentos se destacaram, com runas densas gravadas nos pulsos e pescoços expostos. Estrela Um reconheceria ali runas de fortalecimento corporal: runas para treinar pele, músculos e ossos. Os talentosos podiam portar runas funcionais, mas eram caras, acessíveis apenas aos mestres das Grandes Runas.

Entre os Kalan, há dois ofícios: guerreiros das Grandes Runas e mestres de Runas. O primeiro combate, o segundo compõe, e todos pertencem a uma dessas classes. Normalmente, um guerreiro casa-se com um mestre de runas.

Guerreiros não criam runas; todas as runas em seu corpo são gravadas por mestres. Mestres podem forjar armas rúnicas e todos possuem o manual “O Livro de Kalan”, que, se o poder mental for suficiente, permite tornar-se mestre de runas.

O despertar de talentos entre plebeus e membros da realeza é diferente: após a maioridade, podem manifestar habilidades especiais e, por vezes, asas. Quem não desenvolve asas não pode integrar a realeza. Experimentos com plebeus no templo mostraram que, ao tentar ativar habilidades, seus genes se destruíam, tornando-se pó.

Assim surgiu a tradição da realeza: seu status é igual ao dos plebeus, sem privilégios, mas com a responsabilidade de proteger a coletividade.

Abaixo da nave começou um som de corrida ritmada; soldados de armadura negra entraram na TK-872, amarrando e escoltando grupos para fora, até o solo. Dez soldados entraram na sala de controle. Um tentou amarrar Gigante, que deu um soco na máscara do outro, fazendo-o recuar três passos; Gigante declarou: “Eu vou por conta própria.”

Os demais soldados ignoraram o incidente, continuando a amarrar os outros. Estrela Um, resignado, viu um soldado lhe entregar uma corda; colaborou, colocando as mãos atrás para ser amarrado. Maria, ao ver Estrela Um tão cooperativo, também aceitou ser amarrada, e juntos seguiram para fora.

Fênix gesticulou para que seu grupo não resistisse e também foi amarrada. Dragão indiferente deu de ombros e colocou as mãos atrás. Só restavam os membros da União, que se recusavam a ser amarrados: Água Suave, Rocha Gelada e Gigante encaravam um soldado cada, enquanto os outros já eram escoltados para fora.

Estrela Um chegou ao terreno externo da TK-872, movimentando o corpo e lançando um olhar a Kalan Sonho, piscando sem dizer nada.

Nesse momento, o trio da União foi escoltado: Água Suave com roupas desarrumadas, Gigante e Rocha Gelada com rostos machucados. Estrela Um sabia que os guerreiros das Grandes Runas tinham força de combate de nível dragão, e os mestres, de nível meteoro. Entre os Kalan, esse era o padrão, e só um em cada cem se tornava mestre.

Estrela Um percebeu que Gigante e Rocha Gelada estavam sob custódia de mestres das Grandes Runas, e não por incapacidade, mas pela força superior do inimigo.

Olhou em volta, sem encontrar o soldado que o havia escoltado; pensou que o rapaz fugira rapidamente. Entre as fileiras de soldados, um deles limpou discretamente o suor da testa, aliviado por não ser reconhecido.

Kalan Sonho apontou para Estrela Um: “Venha.” Para Paraíso, ordenou: “Prenda os demais, forneça comida e água normalmente, não os deixe morrer de fome, depois deportem todos para a Federação.”

Kalan Sonho lançou um olhar a Estrela Um e dirigiu-se ao corredor. Estrela Um revirou os olhos, pensando que aquela mulher exalava uma aura divina. Olhou para suas mãos amarradas, recordando cenas restritas do passado, sentindo o coração aquecer; apressou-se em seguir.

Os milhares de soldados começaram a escoltar os demais para outra direção. Quem estava na sala de controle olhou para onde Estrela Um partia, com expressões estranhas: as mulheres mostravam repulsa, os homens comparavam sua aparência à dele. Bétula, deprimido, pensou consigo mesmo: “Também sou bonito, por que não fui escolhido?” Olhou para Estrela Um caminhando de modo desajeitado, suspeitando que as deusas preferem gostos peculiares, sentindo um calafrio.

Fênix, com os dentes cerrados, fitava a direção de Estrela Um. Senhor Song, observando ambos, parecia refletir.

Kalan Sonho e Estrela Um chegaram a um corredor que levava à área de convivência central da nave, destinada ao descanso de oficiais superiores. Os quartos de ambos ficavam junto à sala de controle.

Estrela Um, seguindo Kalan Sonho, decidiu tomar a iniciativa: exausto, disse: “Pequena Sonho, solte minhas amarras.”

Kalan Sonho não respondeu, entrou rapidamente no quarto de número 1, e Estrela Um correu atrás. Lá dentro, viu Kalan Sonho sentada na cama, fria, olhando para ele. Estrela Um esforçou-se para sorrir: “Veja, voltei em segurança, não fique brava comigo, por favor.” Aproximou-se e sentou ao lado dela, sorrindo: “Pode me soltar, ou prefere assim mesmo?”

Uma lágrima deslizou pelo canto do olho de Kalan Sonho, que continuou olhando para ele sem dizer nada. Estrela Um percebeu que a situação fugia ao seu controle; rapidamente usou separação espacial para cortar a corda e abraçou-a: “Não chore, voltei, não foi?” Mostrou um gesto de força.

Kalan Sonho, sem palavras diante das brincadeiras de Estrela Um, virou-se para abraçá-lo e lhe ofereceu os lábios vermelhos; Estrela Um correspondeu.

...

A luz suave do quarto iluminava os corpos entrelaçados na cama, ambos despidos: eram Estrela Um e Kalan Sonho. Estrela Um, contemplando o rosto delicado de Kalan Sonho, falou suavemente: “Desta vez, não vá à Federação. Não quero que se arrisque.”

Kalan Sonho, deitada de lado, com os cabelos dourados cobrindo o peito, aproximou-se do corpo de Estrela Um. Olhou-o com firmeza: “Onde você for, eu estarei.”

Com um tom frio, acrescentou: “Da próxima vez, se fugir, vou acompanhá-lo até a morte.”

Estrela Um, com dor de cabeça, respondeu: “Decidiremos quando chegarmos lá. Já plantou sua Árvore Sagrada?”

Kalan Sonho sorriu: “Quando você tiver seu próprio território, eu a plantarei e construirei uma cidade flutuante.”

Estrela Um ergueu a cabeça e ordenou: “Estrela Um, liste o trajeto.”

Uma voz feminina ecoou: “Estrela Um segue direção x1098, y653, z-98. Estimativa de chegada ao destino: 23 dias e 18 horas. Local marcado: fronteira da Federação, território da família Su.”