Capítulo Quarenta e Três: Conflito Interno

No cinturão de asteroides na obscura região de Vento Sombrio, algo diferente acontecia naquele dia. Ao seu lado, uma imensa nave de guerra dourada, com vinte quilômetros de comprimento, emanava pequenas luzes. No centro de comando da nave, estavam duas mulheres e um homem: Lana Sonho, Lana Yan e Lana Kayan. Naquele momento, o rosto delicado de Lana Sonho mostrava uma expressão preocupada; ela mordia levemente o lábio inferior, claramente exausta e há muito sem descanso.

Após alguns instantes, seu relógio vibrou. Os olhos de Lana Sonho se iluminaram, o canto dos lábios se ergueu e sua expressão tornou-se alegre. Ela olhou para a frente, onde só se via um contorno escuro, incapaz de distinguir a pessoa. De dentro, uma voz se fez ouvir: era Lana Xingyi, que disse: “Sonho, é tão bom te ver! Eu estava muito preocupado contigo todo esse tempo.”

Os olhos de Lana Sonho começaram a se encher de lágrimas; com voz trêmula, perguntou: “Você está bem?” As lágrimas caíram sem controle, impossibilitando que ela pronunciasse uma frase completa.

Lana Xingyi, um pouco aflito, disse: “Não chore agora, meu tempo é curto. Vou te dizer uma palavra, memorize-a, e faça exatamente como eu te orientar.”

Ao perceber que Lana Sonho se acalmava, Xingyi continuou: “Vou enviar umas coordenadas. Vocês devem abrir uma passagem no cinturão de asteroides; dois quilômetros de largura são suficientes.”

Xingyi fez uma pausa e prosseguiu: “Consegui uma nave de guerra humana antiga, posso sair da atmosfera, mas talvez não seja eu quem vai comandá-la totalmente. Meu plano é: assim que eu sair do planeta com a nave, vocês devem capturá-la imediatamente, fingindo não me conhecer, e depois nos escoltar até o território da Federação, libertando-nos lá. Assim, poderei infiltrar-me na Federação.”

Xingyi perguntou se Lana Sonho entendeu. Ela assentiu enfaticamente: “Você precisa ser cuidadoso.”

Xingyi pensou um pouco e explicou sobre as quatro grandes facções e as capacidades dos envolvidos. Voltando-se para Lana Yan, instruiu: “Envie uma equipe de mil guerreiros para escoltar esses indivíduos; a maioria deles tem grande força física, mande os guerreiros de runas.”

Após se certificar de que tudo estava esclarecido, Xingyi tranquilizou Lana Sonho e encerrou a comunicação. Chamou então Phoenix e os outros três, abriu a nave para emergir, e ela ascendeu ao céu.

...

Nos arredores das ruínas da Cidade do Caos, o elevador silencioso ocasionalmente trazia ou levava pequenos grupos de pessoas, sempre rapidamente. Dois homens voltavam do campo; ao se aproximarem das luzes da cidade, percebeu-se que eram Dragão e Cabelinho Amarelo. Dragão caminhava à frente, rosto frio, enquanto Cabelinho Amarelo parecia inquieto, com o olhar disperso. A voz de Dragão ecoou à frente, rouca: “Cabelinho, há quanto tempo está comigo?”

Cabelinho Amarelo se assustou, o canto da boca se contorceu, olhou ao redor e respondeu hesitante: “Já faz sete anos desde que cheguei aqui, acho.”

Dragão parou de repente, pegando Cabelinho Amarelo desprevenido, quase colidindo com ele. Com expressão de medo, Cabelinho declarou: “Chefe, você sabe que sou fraco. Não consegui acompanhar vocês, então, quando ouvi barulho lá embaixo, corri para cima.”

Ele começou a explicar, mas seus olhos analisavam o ambiente; conhecia aquelas ruínas como ninguém, tendo vivido ali por mais de vinte anos antes de entrar para o Clã dos Dois Dragões. Sabia que, além do elevador, havia ao menos quatro outras saídas.

A voz de Dragão voltou, agora profunda: “Não é disso que estou falando. Foi você quem contou ao Phoenix sobre o canhão auxiliar, não foi?”

A expressão de Cabelinho Amarelo tornou-se de puro terror, mas ele tentou se manter firme: “Impossível! O chefe sempre me tratou como irmão, nunca o trairia.”

Dragão soltou um sorriso frio: “Sabe que eu odeio ser enganado. Você jogou um jogo perigoso. Não esperava, mas instalei câmeras no topo da praça. No dia em que entrei com minha equipe, vi você saindo. O que foi fazer, hein?” Dragão elevou a voz e se virou, encarando Cabelinho Amarelo.

Cabelinho, vendo Dragão encará-lo, de repente se acalmou, sorriu resignado e respondeu: “Líder, sou apenas um pequeno, só sei bajular, mas tenho meu jeito de sobreviver. Traí apenas informações pouco importantes, assim consigo viver melhor, sem precisar mendigar.”

Com sinceridade, ele continuou: “Tudo que tenho veio de você, não ouso ultrapassar limites, e você sabe disso, então nunca lhe traí.” Ao terminar, parecia aliviado, encarando Dragão com serenidade.

Dragão o fitou por um longo tempo, suspirou e disse: “Entendi. Enquanto eu estiver aqui, ninguém vai te prejudicar.”

Mas acrescentou com firmeza: “Você e Pele Verde são os mais antigos, junto com os Nove Ninjas. Enfim, chega.”

Olhou para o céu escuro, onde uma luz começava a surgir. Como podia haver luz? Dragão observou aquela luminosidade se aproximando, perplexo, e disse a Cabelinho Amarelo: “Chame os irmãos lá dentro, rápido!”

Cabelinho olhou para o céu, intrigado, ao notar a luz. Pensou que um novo asteroide estava chegando e correu para dentro.

Xingyi pilotava a nave de volta pelo caminho que havia tomado antes, voando a duzentos metros do solo. Notou que o trajeto que levara dias para percorrer, agora levou apenas algumas horas para sobrevoar até as ruínas da nave de guerra.

Xingyi foi até a janela do controle, observando a multidão abaixo, agrupada ao redor dos destroços. Acendeu as luzes de iluminação e ativou o alto-falante: “Durante minha ausência, encontrei uma nave. Agora posso retornar à Federação. Quem quiser vir comigo, vá para a direita; quem não quiser, pode voltar para a Cidade do Caos.”

Após uma pausa, acrescentou: “Ficarei aqui por vinte minutos. Decidam rápido.”

Ouvindo o burburinho abaixo, Xingyi ficou estático diante da janela. Phoenix aproximou-se e disse: “Preciso descer para reunir meus homens.”

Xingyi assentiu sem pousar, abriu o elevador e disse: “Essa distância não é problema para você, certo?”

Phoenix, com expressão fria, dirigiu-se ao elevador; Xingyi achou que ouviu um ranger de dentes.

Xingyi percebeu que subestimara a capacidade dos de baixo. Agora, tinha de lidar com um idoso de aparência nobre, portando um cajado civilizacional ao pescoço, que, se usasse contra ele, poderia facilmente perfurá-lo. Xingyi não viu como o homem apareceu diante dele; foi como um piscar de olhos. Provavelmente, o velho queria interrogar, não matar.

Era o Grande Duque. Atrás dele, um casal manipulava o painel principal. Xingyi respirou aliviado; fora descuidado, não ativara a visão espacial a tempo. Provavelmente, entraram quando ele abriu o elevador. Xingyi recuperou a calma, pois o painel principal só respondia ao seu conversor.

Ele já destruíra o dispositivo de entrada. Só ele e o pai tinham capacidade para construir outro, mas mesmo assim não seria possível instalar. Xingyi convertera a linha de transmissão em uma matriz de runas; para funcionar, seria preciso um mestre tanto em runas quanto em mecânica.

Agora, tudo era controlado por um cristal de ametista; ele se tornara o comandante máximo da nave, após dez horas de hackear o sistema e assumir o controle total.

A mulher ao lado do Grande Duque aproximou-se. Xingyi reparou que, embora pálida, sua pele era áspera, quase como de um cadáver, sem hidratação. Os lábios, pintados com batom escuro, contrastavam com seu corpo voluptuoso. Ela se dirigiu ao Duque: “Senhor, não conseguimos decifrar o painel principal.”

O rosto do Duque permaneceu impassível, mas franzido, e ele hesitou: “Parece que esse painel não é produto de uma civilização comum.”

O Grande Duque assentiu e, pela primeira vez, olhou para Xingyi com arrogância: “Foi você quem ativou esta nave?”

Xingyi olhou calmamente para o cajado, sem responder.

O Grande Duque manteve a expressão, encarando Xingyi, e lentamente recolheu o cajado. Mas, com um gesto invisível, atacou Xingyi. Um gemido escapou-lhe, e ele olhou para a gota de sangue no dedo, enquanto o cajado desaparecia. Um sorriso surgiu em seu rosto envelhecido, e ele disse: “Rapaz, proponha uma condição. O que é preciso para nos levar de volta à Federação?”

Xingyi olhou primeiro para o Duque, depois para o casal ao lado, e também para Phoenix e os outros líderes, Dragão e os membros da União, todos atentos. Xingyi fez uma expressão sombria e disse, palavra por palavra: “Subestimei vocês.”

Em seguida, voltou à serenidade: “Vou pousar a nave, e vocês podem embarcar com seus homens. Que acham?”

Sem que Xingyi fizesse nada, a nave começou a descer lentamente. Os representantes das quatro facções trocaram olhares silenciosos. Quando a nave estabilizou, Xingyi saiu, dizendo: “Organizem a entrada dos passageiros.”

Bloquearam o corredor, impedindo Xingyi de passar. Ele parou, esperando que falassem. Após repetidas trocas de olhares, Phoenix se adiantou: “O que pretende fazer?”

No rosto severo de Xingyi surgiu um lampejo de aversão: “Vou buscar alguém.”

Phoenix olhou para os demais, contrariada, pois ninguém queria falar. Prosseguiu: “Quem você vai buscar? Posso enviar alguém para ajudar.”

Xingyi sabia o que pensavam: queriam mantê-lo sob vigilância, obrigando-o a pilotar a nave, mas sem ousar atacá-lo. Ele assentiu e respondeu friamente: “Chame o velho Barba. Quando ele chegar, partimos.”

Phoenix concordou e ordenou a Song para providenciar, sem dizer mais nada, todos o observando.

Xingyi refletiu, ergueu a cabeça e encarou cada líder na sala de comando. Sentou-se na cadeira principal, olhando pela janela: “Expulsem o velho daqui, então podemos negociar.”

Os três de Phoenix trocaram olhares e olharam para o Duque, que balançou a cabeça, não dizendo nada. O grupo de Pedra Gelada começou a discutir ruidosamente, Dragão recostou-se na parede metálica, braços cruzados e sorriso frio no rosto, enquanto o Duque ria e sentava-se ao lado do comunicador, assistindo tudo como um espetáculo.