Capítulo Trinta e Seis: As Quatro Grandes Potências

Na escuridão total do campo aberto, algumas pessoas caminhavam lentamente segurando um refletor. Depois de algum tempo, um jovem de cabelos amarelos espetados virou-se para o homem de meia-idade à frente, que carregava o equipamento, e disse: “Chefe Pele Verde, pra onde estamos indo? O que estamos carregando? Os irmãos já não aguentam mais.”

O homem chamado Pele Verde respondeu: “Cabelo Amarelo, está querendo morrer? Você acha que pode sair perguntando sobre as ordens do chefe?”

Em seguida, ele chamou os de trás: “Força, pessoal! Faltam só dois minutos pra chegar.”

Logo, chegaram diante dos destroços de uma nave espacial e depositaram o objeto que carregavam. Pele Verde gritou para o espaço aberto: “Velho Barba, o Senhor Dragão Falcão tem um serviço pra você.” Ele repetia o chamado de tempos em tempos.

Após um momento, uma luz brilhou sobre uma das carcaças, de onde surgiu um jovem. Ele media mais de dois metros, tinha cabelos curtos e dourados, sobrancelhas afiadas, olhos negros, nariz alto e lábios grossos. Era Estrela Um.

Estrela Um saiu da abertura, fitou os quatro diante dele e falou: “Sou aprendiz do Velho Barba. Digam o que precisa ser consertado e qual o valor.”

Pele Verde lançou um olhar desdenhoso, balançou a cabeça e respondeu: “Qual é a sua posição, rapaz? Sem o Barba aqui, não posso fechar negócio com você.”

Cabelo Amarelo provocou: “Moleque, vai se apresentar pro chefe Pele Verde ou não? Nunca te vi por aqui.”

Estrela Um sentiu um sobressalto, mas manteve o semblante inalterado e respondeu com frieza: “Me chamo Taiyi. Talvez nunca tenham me visto, pois nunca entrei na cidade.”

Cabelo Amarelo e Pele Verde trocaram olhares. Pele Verde assentiu e então Cabelo Amarelo perguntou, caminhando despreocupado: “Ah, e de onde você é? Quando veio parar aqui?”

Estrela Um endureceu o semblante, tornando-se sério, e disse friamente: “Engraçado... Dizem que a Gangue dos Dois Dragões é famosa, mas nem as regras conhecem. Desde quando as normas das Quatro Grandes Gangues não valem mais?”

Já fazia mais de dez dias que Estrela Um havia caído nesse planeta, mas a tempestade espacial não dava trégua. Não conseguia contato com sua nave e não sabia o que acontecera com o resto da tripulação, especialmente com Jialan Meng, por quem tinha grande preocupação. Essa era a realidade da Era Estelar: o universo era repleto de desastres naturais, e um azar bastava para que até mesmo quem estava em casa fosse atingido por um infortúnio.

Enquanto morava na casa do Velho Barba, Estrela Um não só aprendia mecânica, mas também ouvia histórias sobre as regras e a história do planeta Caos. Descobriu que a maioria dos sobreviventes havia caído ali após serem lançados das pequenas áreas de meteoritos que Estrela Um encontrara. Quando eram poucos, cada um lutava por si, e muitas vezes acabavam todos mortos, restando apenas esperar que novos desafortunados caíssem ali. Havia também criminosos perigosos exilados pela Federação, enviados numa nave a cada dez anos, sem chance de retorno. Por isso, somente em situações extremas alguém acabava ali.

Assim, a sociedade local dividiu-se em dois grupos: os perversos e os desafortunados. Depois, surgiram ainda dois subgrupos: os Oudianos e os Tang-Song. Com o tempo, consolidaram-se quatro grandes facções.

A Gangue dos Dois Dragões era formada principalmente por criminosos Tang-Song que vieram por vontade própria. O chefe, chamado Dragão Falcão, comandava Pele Verde e outros cem homens. A Gangue dos Escorpiões era liderada por uma mulher e composta em sua maioria por Tang-Song desafortunados. A Gangue Negra, por sua vez, era temida, formada por apenas três vampiros liderados pelo Duque Supremo, fugitivos da Inquisição. Embora fossem poucos, diziam que seu poder era o maior de todos, pois o Duque Supremo era uma figura de nível meteoro. Por fim, havia a Liga, a facção mais populosa, com mais de quatrocentos membros, mas de força inferior, equilibrando-se apenas pelo número. Os demais sobreviventes, sem habilidades ou valor, eram deixados à própria sorte pelas quatro grandes facções.

Essas facções já haviam tentado se eliminar mutuamente, mas perceberam que, ao exterminar uma delas, as demais rapidamente se aproveitavam. O ciclo de violência só levava à destruição total, então sentaram à mesa de negociações e criaram as regras da cidade Caos. Primeira: ninguém pode revelar seu verdadeiro nome, todos devem ter um codinome. Segunda: é proibido bisbilhotar qualquer informação de qualquer pessoa. Terceira: vinganças devem ser resolvidas pessoalmente, sem contratar terceiros — uma medida para preservar a população.

Cabelo Amarelo, após ouvir Estrela Um, olhou para ele desconfiado. De costas, estendeu a mão em sinal de alerta para Pele Verde, que, após refletir, negou com a cabeça. Cabelo Amarelo respirou aliviado, pois sentia que aquele jovem não era alguém comum. Não queria provocá-lo, pois, se algo desse errado, ninguém vingaria sua morte. Até os pequenos têm suas regras para sobreviver: diante de alguém perigoso, é melhor manter-se discreto do que arriscar a vida.

Fingindo compreensão, Cabelo Amarelo disse: “Ah, que cabeça a minha! Desculpe, irmão Taiyi.”

Assim que saiu, Estrela Um ativou sua visão espacial. Não ousava se colocar à mercê de um grupo de malfeitores. Sentiu as mãos tremerem no refletor, pois enfrentar humanos era diferente de lutar contra insetos. Como cientista, matar insetos era parte de seu trabalho de pesquisa; lidar com pessoas era bem mais complexo. Observou claramente o jogo de cena de Pele Verde e Cabelo Amarelo, percebendo que ninguém ali era simples. Comparado a eles, ele próprio ainda era ingênuo — talvez uma deficiência comum aos homens de ciência.

Buscando acalmar-se, Estrela Um respondeu cordialmente: “Nada disso, talvez eu realmente seja muito desconhecido, por isso você esqueceu. Sem intenção, sem culpa, não é mesmo? Hahaha.”

Nesse momento, o Velho Barba, com expressão severa, disse a Pele Verde: “Deixe-me ver o objeto, então eu dou o preço.”

Pele Verde não se irritou, ao contrário, respondeu com respeito: “Por favor, Velho Barba.” E o conduziu até o objeto pesado, enquanto Estrela Um os seguia a alguns passos. Os dois carregadores tentaram barrar Estrela Um, mas Cabelo Amarelo sorriu para ele e impediu os outros.

Estrela Um parou diante do objeto e o examinou. Já havia usado a visão espacial para identificar que era um canhão auxiliar de uma nave de guerra. Não sabia o que pretendiam fazer com aquilo.

Nesse momento, Pele Verde explicou: “Velho Barba, isso é um canhão auxiliar de uma nave. Nosso chefe quer saber se pode ser modificado para virar um canhão terrestre.”

Mas o Velho Barba, ao invés de responder, perguntou friamente: “Dragão Falcão pretende atacar onde?”

Pele Verde mudou de expressão, olhou para os lados e disse: “Sim, mas as defesas de lá ainda estão intactas. Queremos destruí-las de uma vez.”

Velho Barba insistiu: “Só isso?”

Pele Verde recuperou a compostura: “Parece que um grande meteoro surgiu sobre a cidade. Se não entrarmos nesse posto avançado, ninguém sobreviverá.”

Nesse momento, o semblante do Velho Barba mudou drasticamente: “Quanto tempo temos?”

Pele Verde respondeu friamente: “Seis meses.”

Velho Barba falou com gravidade: “Preciso de três meses, e de provisões para seis.”

Pele Verde relaxou e respondeu: “Sem problemas.”

Então, ele se despediu, levando Cabelo Amarelo e os outros consigo. Antes de partir, lançou um olhar profundo para Estrela Um.

Quando se foram, Estrela Um franziu a testa diante do objeto de quase duas toneladas, pensando onde o colocaria, já que nem conseguiria movê-lo sozinho.

Nesse instante, o Velho Barba disse: “Venha comigo.” E, para espanto de Estrela Um, ergueu o canhão com uma mão só, atirou-o ao ar e o aparou no ombro. Depois, contornou os destroços da nave com Estrela Um, chutou uma porta de metal, revelando um imenso laboratório. Colocou o canhão no chão e disse: “Aqui é a oficina de reparo de mechas da nave. Vou te apresentar as ferramentas, e nos próximos três meses você vai me ajudar a pôr esse canhão para funcionar.”

Estrela Um, surpreso, perguntou: “Vamos reconstruí-lo totalmente? Será preciso projetar um novo sistema de controle?”

O Velho Barba assentiu em silêncio. Estrela Um começou a suspeitar que aquele homem não era um simples sobrevivente. Fisicamente poderoso e mestre em mecânica, talvez tivesse sido construtor de naves de guerra. Sua intuição não estava errada: o Velho Barba não só construía naves, mas dominava tudo o que envolvia máquinas.

Passeando pela oficina, Estrela Um observava a variedade de equipamentos estranhos, registrando tudo em sua inteligência artificial portátil, para que, durante as explicações do Velho Barba, pudesse armazenar cada detalhe e recuperar as informações sempre que necessário.

Depois de um tempo, com o plano definido, o Velho Barba disse: “Taiyi, venha cá. Vou te ensinar a usar a armadura de reparo, ferramenta essencial para qualquer engenheiro. Este braço mecânico pode detectar circuitos...”