Capítulo Trinta e Oito: Técnica de Fortalecimento Corporal

Quando Xing Yi voltou ao quarto, sentou-se na cama e retirou o livro sobre técnicas de fortalecimento corporal. Ele analisou cuidadosamente o conteúdo do início ao fim e, em seguida, tentou reproduzir o primeiro movimento conforme descrito. A postura era estranha: o corpo todo sentado no chão com as pernas cruzadas, as solas dos pés voltadas uma para a outra, as mãos unidas nas costas em posição invertida e o tronco inclinado para frente. Segundo o livro, esse era um exercício de respiração.

Xing Yi olhou atentamente para a ilustração dos pulmões no livro, pensou um pouco e desistiu, desanimado, do método de respiração. Maldição, ele sequer possuía pulmões neste corpo. Refletiu que poderia observar seu velho mestre; se o método tradicional não funcionasse, tentaria compreender o princípio por trás. Como alguém obcecado pela verdade, precisava dominar a essência do processo.

Mais uma vez, assumiu a postura e fechou os olhos, fingindo cultivar, mas na verdade liberou secretamente um ponto de observação para espionar o interior do corpo do velho de barba branca. Primeiro, analisou a densidade óssea do mestre e ficou surpreso ao perceber que essa densidade não era comum nem mesmo em aço, além de a estrutura atômica interna se assemelhar a alguns ossos de grandes feras que ele havia coletado anteriormente, o que o deixou satisfeito. Ainda não sabia como transformar seu corpo daquela forma, mas já tinha um objetivo inicial. Ampliou sua visão para observar os órgãos e o sangue, notando que o coração do mestre batia devagar, cerca de cinquenta vezes por minuto, talvez por não estar em atividade intensa. Já havia percebido, em momentos de esforço, que a circulação sanguínea do mestre se acelerava, emitindo sons semelhantes a tamborilar e ao fluxo de líquidos, audíveis do lado de fora.

Em sua vida anterior, embora não fosse especialista em biologia, compreendia bem o corpo humano. Ele pretendia estudar mecânica, biologia e genética quando fosse à Federação. Controlando mentalmente o ponto de observação ao máximo, tentou registrar o mapa genético do mestre, e ficou surpreso ao descobrir que havia aproximadamente dois bilhões de pares de bases e vinte e duas duplas de cromossomos, iguais aos humanos normais. Xing Yi analisou, mas não conseguiu interpretar o significado; precisava de mais conhecimento genético. Contudo, compreendeu dois pontos: primeiro, que a técnica de fortalecimento corporal, ao atingir certo nível, promovia evolução genética — uma habilidade assustadora, pois significava que os descendentes herdariam genes superiores, já nascendo em um nível elevado; segundo, percebeu por que quanto mais poderosos os genes, mais difícil era ter descendência, devido à complexidade genética e à dificuldade de transmissão hereditária. Ao examinar seus próprios genes, notou que os Kalan possuíam mais de dez bilhões de pares de bases e cento e oito pares de cromossomos, tornando a estrutura ainda mais complexa.

Xing Yi percebeu que sua complexidade genética superava em muito a dos praticantes do fortalecimento corporal, com ainda mais constituintes básicos, o que evidenciava diferenças genéticas entre raças. Precisava de mais dados para aprofundar suas pesquisas, como comparar o genoma de um Kalan comum com o seu próprio. Isso seria útil para identificar funções genéticas evoluídas. Após coletar essas informações, decidiu que teria uma nova tarefa: reunir mapas genéticos de diferentes espécies para tentar identificar padrões.

Depois de pensar um pouco, levantou-se, hesitou e, então, dirigiu-se ao velho de barba branca:

— Mestre, poderia demonstrar o processo para que eu observe?

O velho estava sentado em meditação, abriu lentamente os olhos ao ouvir o pedido, lançou-lhe um olhar severo e respondeu:

— No início basta seguir o método. Uma demonstração não lhe trará benefício algum.

Xing Yi ficou embaraçado, afinal não podia dizer que não tinha pulmões e, por isso, era incapaz de praticar. Com um sorriso constrangido, disse:

— Mestre, sou um pouco lento para aprender, mas gosto de observar. Quem sabe assim eu compreenda melhor.

O velho nunca conhecera um Kalan, então, em sua concepção, Xing Yi era apenas um aprendiz de compreensão limitada. Estava surpreso por ter aceitado um discípulo tão pouco dotado. Seu humor piorou e, friamente, declarou:

— Vou demonstrar apenas uma vez. Se não aprender, não venha mais me procurar.

Levantou-se, já arrependido de ter aceitado Xing Yi como discípulo, e balançou a cabeça antes de iniciar a primeira postura. Xing Yi, ao perceber o início da demonstração, rapidamente utilizou seu processador cerebral para registrar tudo minuciosamente e, em seguida, assentiu respeitosamente:

— De fato, sou lento e só faço desperdiçar o esforço do mestre.

No fundo, Xing Yi também se arrependia da decisão; se o mestre quisesse investigar a fundo, logo perceberia que ele não era um humano comum.

Com o desenrolar dos movimentos do mestre, os músculos sob a pele pareciam pequenos vermes deslizando, transmitindo uma sensação de força extraordinária. Xing Yi notou que a frequência cardíaca do mestre chegava a ultrapassar trezentos batimentos por minuto, enquanto o fluxo sanguíneo produzia um rugido intenso, como se fosse um guerreiro primordial.

Ao concluir a sequência, o mestre recuperou a respiração normal e olhou para Xing Yi antes de sentenciar:

— Você realmente não tem talento para o fortalecimento corporal. Só poderei ser seu mestre na área da mecânica. Então, devolva-me o livro.

Xing Yi assentiu, um pouco desapontado. Na verdade, já havia memorizado todo o conteúdo do livro em seu processador cerebral. Sua tristeza vinha do fato de que o mestre parecia ter mudado de atitude para com ele, pois valorizava acima de tudo o talento na prática do cultivo. Embora não estivesse mais satisfeito com Xing Yi, como já o aceitara como discípulo, restava a ele ensinar outras matérias.

Xing Yi se recompôs, sentou-se novamente na cama em posição de lótus e assumiu a primeira postura. O velho o observou, balançou a cabeça e fechou os olhos. Xing Yi, então, analisou as informações recém-registradas e comparou com seu próprio corpo, percebendo que o mestre superava-o em pele, tendões e ossos, além de estar envolto por um fluxo de energia que acompanhava a respiração.

Concentrando-se, Xing Yi buscou na herança de sua raça um símbolo de decomposição para analisar, pois percebeu que esse símbolo permitia abrir a camada externa dos átomos. Queria criar uma ferramenta experimental de manipulação atômica em pequena escala. Por ora, sem um laboratório, tudo que podia era planejar. Se bem-sucedido, poderia alterar estruturas atômicas — um feito verdadeiramente épico.

No dia seguinte, Xing Yi e o velho entraram no espaço de trabalho improvisado entre os destroços. Instalavam, um a um, os módulos nas suspensões da arma secundária. Ao terminarem, o velho colocou a arma em uma base com quatro rodas e a soldou cuidadosamente ao suporte.

Depois de checar tudo, o velho disse:

— O módulo de controle está pronto. Agora, sem blocos de energia, não podemos testar a função de disparo. Precisamos ir à cidade buscar energia e, aproveitando, cobrar a recompensa com Dragão Noturno.

O velho empurrou a arma para fora do abrigo rumo ao pátio e orientou Xing Yi:

— Pegue uma lona e cubra tudo.

Xing Yi assentiu, foi até o local onde moravam, pegou um pedaço de tapete velho e cobriu a arma. Perguntou:

— Precisamos preparar mais alguma coisa?

O velho balançou a cabeça, foi até atrás do carrinho e começou a empurrá-lo. Xing Yi se juntou a ele, e ambos começaram a empurrar juntos. Era a primeira vez que Xing Yi fazia um trabalho pesado e logo percebeu que sua força era insignificante; em cada parada, notava que não conseguia mover o objeto sozinho. Isso o fez reconhecer o valor de um corpo forte e, se não encontrasse uma solução para a técnica de cultivo, pensava até em construir pulmões para si mesmo.

Ao notar o ambiente absolutamente escuro, Xing Yi estava prestes a acender sua fonte de energia portátil, mas o velho o deteve:

— Em campo aberto, se houver algo por perto, nunca acenda luz. Só se não houver alternativa.

Xing Yi já estava nesse planeta havia quase três meses e, além das poucas pessoas que vira, nunca tinha encontrado qualquer animal, mesmo espalhando pontos de observação num raio de cem quilômetros. Isso o levou a suspeitar que o “algo” mencionado pelo velho não era animal. Perguntou, então:

— O que existe lá fora?

O velho suspirou e respondeu:

— Não sei, nunca encontrei. Mas dizem que quem encontra, não volta. Só se ouve que os que desapareceram estavam com luzes acesas.

Meio descrente, Xing Yi espalhou seus pontos de observação num raio de cem quilômetros ao redor, querendo verificar se havia algo vivo. Exceto pela ausência de luz solar, o planeta deveria ter vegetação, caso contrário, os humanos não conseguiriam respirar. Na verdade, Xing Yi sentia-se mais desconfortável ali do que em qualquer outro lugar. No laboratório ou no quarto, podia se alimentar usando luz artificial, mas ao ar livre e sem luz, não conseguia digerir os alimentos. Por isso, torcia para que a viagem até a cidade não demorasse, ou acabaria passando fome. Chegou a invejar os cultivadores, que, dizem, a partir do segundo estágio, já não precisam comer. Felizmente, não caminharam muito até que, em sua visão, surgiu uma cidade iluminada. Na verdade, mais parecia uma enorme carcaça de nave de guerra. A entrada era o trem de pouso da nave. O velho e Xing Yi, empurrando o carrinho com a arma, avançaram passo a passo para dentro daquela estrutura.