Capítulo Dezoito: Perdido
Assim que Star Um e seus companheiros entraram no jardim botânico, observaram ao redor e perceberam que logo à frente estava a entrada da floresta. O local de onde haviam saído era um altar de trinta metros de extensão, no qual havia um grande portal de teletransporte; foi por esse portal que eles chegaram.
Galã Sonho manteve os olhos fechados, percebendo a direção onde a energia vital era mais intensa. Depois de olhar para Star Um, apontou para a floresta à direita e disse: “A energia vital está mais concentrada nessa direção.”
Star Um, ao ouvir isso, ergueu o olhar para a floresta à direita, seus olhos cintilando com uma luz prateada, e falou para o grupo: “Vamos, esse trecho não apresenta perigos.”
Assim, guiou todos para dentro da floresta. Ao adentrar, perceberam que a luz diminuíra; a maioria das árvores tinha cerca de vinte metros de altura. Mesmo estando próximos da Árvore Sagrada, não era possível vê-la, a menos que subissem até o topo das árvores. Star Um refletiu e ampliou seu campo visual, ajustando o raio de detecção para um metro, resultado de suas pesquisas mais recentes, com o objetivo de observar Galã Sonho; agora conseguia detectar até duzentos metros à sua frente.
Galã Estrela Onda observava Star Um com uma expressão curiosa e questionou: “Você consegue observar a que distância?”
Star Um olhou para frente e, instintivamente, lançou um olhar a Galã Sonho antes de responder: “No momento, duzentos metros, com precisão de um centímetro em cada direção, horizontal e vertical. Não consigo observar o microscópico agora, isso requer concentração.”
Prosseguiram. Após algum tempo, Galã Estrela Um ativou seu bracelete para tentar localizar o caminho; uma voz mecânica anunciou: “Falha na localização, devido a forte interferência.”
Star Um fitou o grupo e declarou: “Estamos perdidos. Só podemos esperar que essa zona de interferência não seja extensa, caso contrário, mesmo encontrando a Árvore Sagrada, não teremos como voltar.”
Galã Sonho fechou os olhos e, após alguns instantes, exclamou: “Há uma reação de vida avançada à esquerda.”
Star Um virou-se para a esquerda e disse: “Há um ser ali, parece um felino, provavelmente carnívoro.”
Olhou para Galã Estrela Onda, que assentiu, e continuou: “Está na direção das onze horas, a trinta e dois metros. O alcance máximo de duzentos metros ainda é curto.”
Galã Estrela Onda ergueu a mão direita e fez sinal para Kaifeng; ambos avançaram pelas laterais, cercando o felino (daqui em diante chamado de gato-leopardo). Quando se aproximaram, o animal levantou os olhos, farejou o ar duas vezes, encarou Galã Estrela Onda e, em seguida, fixou o olhar na posição de Galã Kaifeng. Girou o corpo, saltou para o tronco de uma árvore, e depois pulou para outra. Após isso, Star Um já não o detectava mais. Então, puxou Galã Sonho e ambos foram até o local onde o gato-leopardo estava.
Galã Estrela Um disse a Estrela Onda: “Quando estavam a oito metros, ele já ficou alerta. Agora está na direção das quatro horas, a setenta metros. Que astúcia, deu uma volta e retornou. Príncipe Estrela Onda, Galã Kaifeng, qual é o alcance máximo de seus ataques?”
Galã Estrela Onda ponderou antes de responder: “Cerca de trinta metros, independente de obstáculos. Mais longe, perde poder.” As leis espaciais são limitadas pela harmonia das leis do universo.
Galã Kaifeng disse: “Se consigo ver o alvo, consigo acertar. Meu poder depende de prever o ambiente e controlar o vento.”
Star Um pensou um pouco e falou para Galã Estrela Onda: “Príncipe, venha comigo.”
Então, Star Um conduziu Estrela Onda, evitando o campo de visão do gato-leopardo, até vinte metros de distância, desenhou uma seta no chão e disse: “Nessa direção, pode disparar.”
Galã Estrela Onda ergueu a mão direita; nela surgiu uma lâmina prateada, com a qual fez um movimento de corte na direção da seta. Aos olhos de Star Um, um raio prateado cruzou trinta metros numa fração de segundo; tudo o que estava na trajetória desapareceu. Na cabeça do gato-leopardo surgiu um vazio terrível, e só após um instante o sangue vermelho jorrou.
Star Um, instintivamente, olhou para Estrela Onda, perturbado. Perguntava-se que força seria capaz de resistir a tal ataque; haveria mesmo matrizes de defesa espacial? Então declarou: “O gato-leopardo está morto, vamos voltar.”
Estrela Onda também não estava sereno; com tal visão, quem conseguiria manter segredos diante dos olhos de Star Um?
Ambos, absorvidos em seus pensamentos, retornaram ao grupo. O grupo prosseguiu na direção indicada por Galã Sonho. Após três horas de caminhada, Star Um fez um gesto para trás e avisou: “Parem, há uma Árvore Sagrada a cem metros à frente.”
Os olhos de todos brilharam. Estrela Onda perguntou: “Por que não avançamos?”
Star Um explicou: “Há um animal feroz sob a árvore, semelhante a um leão, cinco metros de altura, sete de comprimento. Precisamos atraí-lo e derrotá-lo, caso contrário temo que o corte espacial de Estrela Onda destrua a Árvore Sagrada.”
Star Um olhou para Kaifeng: “Você é o mais rápido, ficará encarregado de atraí-lo.”
Kaifeng assentiu: “Certo, vou atraí-lo.”
Star Um confirmou: “Ele está na direção das doze horas, vá.” Kaifeng virou-se e sumiu num instante.
Star Um voltou-se para o Príncipe Estrela Onda: “Quando Kaifeng conseguir atraí-lo, resolva a situação. Desta vez, eu e Galã Sonho não poderemos ajudar.”
O Príncipe Estrela Onda seguiu na direção de Kaifeng.
Star Um pensou consigo que não ter poder ofensivo era um problema; precisava fabricar suas próprias armas. Assim que concluísse a missão da Árvore Sagrada, aprenderia a criar armas de runas.
Pensando nisso, aproximou-se de Galã Sonho, sorrindo: “Você ainda mantém seu sonho? Sua mãe permitirá que você parta?”
Galã Sonho lançou-lhe um olhar radiante e respondeu: “Claro que vou. Meu objetivo é o palco das estrelas e do mar. Nossa raça Galã é muito monótona.”
Star Um concordou mentalmente; a raça Galã era composta, em sua maioria, por mestres de runas, sempre dedicados à pesquisa. Mesmo fora do domínio de Galã, havia galãs vivendo e, onde quer que estivessem, passavam os dias trancados em seus quartos estudando runas. Por isso, eram chamados de tribo das runas por outras civilizações. Mas, além das asas, eram muito semelhantes aos humanos; quem não prestasse atenção à respiração, poderia confundi-los com humanos. No grande período interestelar, era ainda mais difícil distinguir, pois a maioria das pessoas vivia em ambientes de vácuo. Dizem que, ao atingir o padrão meteoro interestelar da Federação, humanos podem sobreviver no vácuo sem respirar.
Star Um continuou, dirigindo-se a Galã Sonho: “Então, está combinado: daqui a três anos, no setor de recursos número nove, sistema estelar violeta, encontraremos-nos no planeta administrativo.”
Nesse momento, um rugido ecoou à frente, seguido de silêncio. A voz de Estrela Onda ressoou: “Podem vir, encontramos a Árvore Sagrada de Galã.”