Capítulo Oitenta e Um: O Diagrama Genético da Lótus Celestial de Cinco Cores

Vento Tomado observou enquanto Estrela Única caminhava tranquilamente em direção ao quiosque, como se as restrições espaciais ali fossem inexistentes. Surpreso, percebeu que, em seu entendimento, não havia método algum para atravessar aquela grande formação como Estrela Única fizera, o que o fez acreditar na história do símbolo do Clã do Vazio. Ainda assim, ao olhar para o objeto entre suas garras, que claramente não era fruto das artes do cultivo, permaneceu intrigado. No entanto, como nunca vira o símbolo do Clã do Vazio, continuou seguindo Estrela Única em direção ao quiosque.

Estrela Única finalmente pisou no corredor diante do quiosque, quando de repente sentiu uma mudança no tempo e espaço, como se tivesse sido encolhido, e o corredor diante de seus olhos pareceu crescer enormemente. Olhando para Vento Tomado, que vinha atrás, perguntou: "O que está acontecendo? Fomos nós que encolhemos ou o corredor é que sempre foi assim?"

Vento Tomado não respondeu diretamente. Observou os arredores e então disse: "O núcleo da Grande Formação do Vazio dos Nove Céus e Dez Terras... não imaginei que também fosse uma Formação das Duas Essências." Virando-se para Estrela Única, completou: "Não se preocupe, toda formação das Duas Essências é, em essência, uma formação de matança. Se não formos atacados ao entrar, então nosso símbolo deve nos permitir atravessar o quiosque sem problemas."

Estrela Única assentiu, compreendendo. Nunca imaginara que um código falso que inventara teria tamanho efeito. Assim, homem e cão avançaram para o centro do quiosque, onde Estrela Única percebeu que também ali havia restrições. Depois de analisar por algum tempo, entendeu que as restrições serviam para teletransporte, e que seu método de verificação era exatamente o oposto das restrições defensivas externas: só permitiam o teletransporte de quem portasse um objeto com a frequência correta.

Estrela Única notou que essa restrição emanava naturalmente uma frequência. Usando vários métodos de análise, finalmente obteve um resultado em áudio: era uma pronúncia autêntica em chinês, chamada "Pavilhão Reparador dos Céus". Seguindo essa pista, encontrou ao todo oito restrições de teletransporte próximas dali: havia um Jardim de Ervas, o Pavilhão Reparador dos Céus, a Piscina da Lótus Celestial e uma saída; as outras quatro emitiam sinais de armadilha e não levavam ao Pavilhão do Vazio. Sem saber o que decidir, resolveu primeiro investigar o centro do quiosque antes de escolher seu caminho.

Ao chegar ao centro, Estrela Única e Vento Tomado notaram que, além de pinturas e caligrafias, havia outros objetos no local. O quiosque tinha colunas vermelhas e balaustradas douradas; ao centro, uma mesa sustentava uma cítara antiga, e à esquerda, pendurada em uma coluna, estava a caligrafia. Pelos sentidos de Estrela Única, não havia ali restrições espaciais. Virando-se para Vento Tomado, perguntou, intrigado: "Tem certeza de que aqui é o núcleo da formação? Qual desses objetos é o foco da formação... hã?"

Foi então que Estrela Única percebeu: Vento Tomado havia desaparecido. Usando seu sentido espacial, procurou em todo o jardim, mas não encontrou sinal do cão. Depois de pensar um pouco, optou por não tocar na cítara nem na caligrafia por ora; caminhou novamente pelo corredor de onde viera, e sentiu seu corpo encolher. Tocando de propósito uma das restrições espaciais, sentiu o mundo girar e desapareceu do corredor.

Quando voltou a enxergar, viu-se em meio a um lago, sobre uma gigantesca folha de lótus. Dessa vez, não sentiu que havia encolhido: cada pétala daquela folha era grande como metade de um campo de esportes. Logo percebeu tratar-se da folha de uma Lótus Celestial multicolorida. Observando o lago sem fim à sua frente, pensou silenciosamente: "Chamar isso de lago é pouco, parece mais um oceano." Aproximando-se da borda da folha, olhou para a água — que não era clara, mas turva até o fundo.

"Será que existe alguma criatura nessa água? Se houver, qualquer espécie que viva junto a uma lótus celestial deve ser formidável", ponderou Estrela Única. Mal sabia ele que logo se arrependeria dessas palavras, pois não muito longe, no fundo do lago, avistou escamas gigantes, de um tom róseo. Não sabia a que criatura pertenciam, mas, seja quem fosse o dono, jamais desejaria encontrá-lo.

Retornou ao centro da folha, observando o talo central, claramente rompido. Era grosso o suficiente para dois homens o abraçarem, e do topo quebrado brotava um botão de flor. Vendo o botão, o rosto de Estrela Única se iluminou de excitação; ativou sua visão ultra-microscópica para analisá-lo. Examinou-o minuciosamente, até que gotas de suor começaram a escorrer por sua testa. Algum tempo depois, abriu os olhos com expressão resignada.

"Acho que vou gastar algum tempo aqui", pensou, mas logo voltou a sorrir, pois finalmente encontrara aquilo que buscava no botão da flor.

Os dias de Estrela Única tornaram-se especialmente monótonos. Ele se dedicava a observar o botão com sua visão ultra-microscópica; quando a mente cansava, repousava, bebia um gole da água do lago se sentisse sede, comia uma folha da árvore sagrada se sentisse fome. Após descansar, recomeçava a análise, até que, em certo dia, não repetiu mais esse ciclo.

Primeiro, suspirou, murmurando: "Finalmente registrei todos os mapas genéticos... Como pode existir um ser unicelular tão grande?" Olhou para o vasto mapa genético em sua mente artificial — o diagrama inteiro lembrava uma flor de lótus, mas, comparado a outros genes, este era descomunal. Inicialmente, dentro do botão, só encontrara uma estrutura genética, sem sequer conseguir identificar seu mapa. Só depois de um dia inteiro sem usar a visão ultra-microscópica foi que finalmente localizou o mapa genético: um diagrama de dois centímetros, que continuava a crescer sem parar.

Ao ver aquilo pela primeira vez, sentimentos contraditórios o invadiram, como se tivesse tomado chá com Deus, e este, com um leve sotaque estrangeiro, dissesse: "Nada mal, o chá Longjing chinês realmente é o melhor. E só para lembrar, não criei apenas os humanos como seres vivos."

A estrutura genética lembrava a de runas, não um gene biológico convencional. O mais aterrador era o fato de que os blocos básicos daquela estrutura gigantesca eram partículas de energia, e, dentro dessas partículas, tudo era formado por metaquanta. Aquilo contradizia a noção de que a base de toda matéria são os átomos, pensou Estrela Única, esboçando um sorriso amargo. Observando uma partícula de energia com sua visão ultra-microscópica, calculou que ela continha um número quase infinito de metaquanta. E, no centro de cada partícula de energia, formava-se uma flor de lótus com cinco pétalas. Diante daquele mapa genético, Estrela Única sentiu-se incapaz de agir.

Começou tentando um método convencional de correspondência algorítmica, para ver se conseguiria decifrar a ordem dos metaquanta dentro das partículas de energia. Mas eram tantos que, mesmo com a eficiência atual de seu computador mental, levaria dez anos para testar todas as combinações possíveis. Não, pensou ele, talvez bastem seis meses, se fizer vinte computadores mentais trabalhando em paralelo e incluir as runas do sistema da luz, tentando diferentes algoritmos. Na verdade, nem precisava montar vinte computadores do zero; bastava adicionar dezenove CPUs ao seu hardware principal.

Felizmente, Estrela Única dominava métodos mais avançados de fabricação. Agora, só precisava montar metaquanta, mas isso era um trabalho lento — para fazer um único botão, gastava três horas. CPUs mais complexos demandavam ainda mais esforço, mas dessa vez ele não pretendia repetir o método antiquado de fazer tudo à mão. Utilizaria um sistema de produção automatizado por imagens: desenharia o padrão estrutural dos metaquanta, definiria a quantidade, e o processo fabricaria os átomos correspondentes.

Alguém poderia perguntar: essas máquinas feitas de metaquanta não precisam de energia? Boa pergunta. Na verdade, tudo que existe funciona por diferentes organizações de metaquanta, e o que os impulsiona são as partículas do tempo. Estas, invisíveis, permeiam o universo; teoricamente, se Estrela Única tivesse poder computacional suficiente, poderia manipular metaquanta para realizar qualquer coisa: luz, explosões, criar pessoas, fabricar planetas, e assim por diante.

Após vinte dias de trabalho, finalmente concluiu a nova modificação de seu computador mental. Agora, para expandir sua capacidade de processamento paralelo, só precisaria enviar o modelo do CPU ao sistema automatizado. Deixando a decifração a cargo do computador, voltou a buscar uma saída daquele lugar. Observando ao redor, viu apenas as duas folhas de lótus e o lago; não encontrou nenhuma restrição de teletransporte.

Tentou então usar pontos de sobreposição espacial, para ver se conseguiria abrir um buraco para outra dimensão. Depois do teste, compreendeu ainda melhor o significado da caligrafia: não conseguiu sequer abrir uma fissura espacial, como se tentasse cortar uma baleia com um bisturi. Sentia cada vez mais que seus métodos eram sofisticados, mas sua capacidade fundamental era insuficiente para produzir efeitos em grande escala. Em outras palavras, entendia os princípios, mas não tinha poder suficiente para aplicá-los.

Por isso, estava disposto a gastar tanto tempo registrando a genética da Lótus Celestial Multicolorida. Olhou para a água hesitante, pois sabia que havia outra restrição, mas ela ficava no corpo de um enorme peixe dourado. Sim, o dono das escamas sob a água era um peixe dourado gigantesco, com duzentos metros de comprimento. E não havia só um: usando seus pontos espaciais, calculou que, em cem quilômetros, havia apenas dois desses peixes dourados.

Pelo enredo lógico, o próximo passo deveria ser uma batalha épica entre homens e monstros, mas Estrela Única jamais imaginaria o que viria a seguir...

Olhando para o enorme peixe dourado sob seus pés, questionou-se sobre os métodos do Clã do Vazio, segurando o botão que fabricara e pensando: "Isso deve ser o tal passe universal." Caminhou até as costas do peixe dourado e encontrou a restrição. Olhou para o peixe nadando feliz nas águas e, finalmente, tocou a restrição, sendo então transportado para fora dali.