Capítulo Quarenta e Quatro: Maria

Na verdade, Xing Yi não esperava que aquelas pessoas entrassem em conflito. Ele apenas sentia raiva após ter passado pela porta do inferno. Como um homem das ciências, não gostava de recorrer à matança. Tampouco tinha confiança de eliminar o Grão-Duque sem sofrer danos, pois seu corpo era demasiado frágil. Embora tivesse reunido informações sobre a Fênix, não tivera tempo de assimilá-las e torná-las suas conquistas.

Xing Yi ponderou e então disse ao Grão-Duque:
“Tenho uma condição. Se aceitar, permitirei que fique na nave. Creio ter esse direito.”

Ele sacou Jacques, fazendo um gesto em direção ao Grão-Duque, e então percebeu, na cadeira deste, uma gota de sangue. Pela sua percepção, o Grão-Duque já se movia a uma velocidade supersônica e Xing Yi conseguia captar sua trajetória, posicionando buracos espaciais nos locais por onde ele passaria. Pouco depois, o Grão-Duque soltou um grito agudo; Xing Yi sentiu inúmeras ondulações de frequência altíssima aparecerem no espaço, depois uma dor súbita na cabeça, perdeu a audição e caiu ao chão. Sabia que suas membranas timpânicas haviam sido rompidas por ultrassom e sangue escorria de seus ouvidos.

Após perder a audição, Xing Yi viu nisso uma vantagem. Para ele, o som era só uma onda perceptível visualmente; exceto pela impossibilidade de apreciar a beleza dos sons, para os da raça Kalán isso não fazia diferença — eles podiam compreender a linguagem através das ondas. Xing Yi podia ver a frequência e a intensidade das ondas, bastando passar tais dados ao processador óptico para reconstruir qualquer fala. Mesmo que perdesse também a visão ou o olfato, não se abateria; embora fosse um mundo difícil de imaginar para ele.

Pela primeira vez, Xing Yi sentiu desejo de matar não uma pessoa, mas um morcego. Decidiu: se não era humano, pouco importava eliminá-lo. Ele posicionou seus pontos de observação e Jacques para criar uma esfera ao redor da sala de controle, comprimindo-a lentamente para dentro. Quando chegou à metade, percebeu no ar um sinal de frequência não muito rápida e de ondas largas. Xing Yi analisou a estrutura com seu processador e continuou a reduzir o perímetro. Quando restou apenas o espaço de uma pessoa, uma nova onda foi emitida.

Ele então parou de comprimir, levantou-se do chão com dificuldade e se dirigiu a um velho de vestes rasgadas:
“Você quer reconhecer-me como mestre. Como posso confiar que não vai me trair?”

O Grão-Duque estava coberto de cortes, mas não sangrava muito. Com expressão oscilante, disse com dificuldade:
“Ofereço minha alma ao mestre. Por favor, não me mate.”

Xing Yi hesitou; não conhecia tal oferta. Buscando em suas memórias herdadas, descobriu que existia mesmo esse método: entregar uma fração da própria alma a outro, e se essa fração fosse destruída, o dono morreria onde quer que estivesse, com a alma despedaçada.

Sem expressão, Xing Yi assentiu:
“Pode começar.”
Combinou trezentos pontos de observação para criar uma visão microscópica, querendo descobrir algum segredo.

O Grão-Duque recitou um feitiço desconhecido, suando frio, até que de repente, convulsionou, gritando de dor. Xing Yi percebeu que a alma do Grão-Duque assumira a forma de um pequeno morcego em sua cabeça; com o feitiço, uma miniatura se desprendeu, e Xing Yi intuiu que esse morcego menor lhe dava poder sobre a vida e morte do maior.

Com voz trêmula, o Grão-Duque pediu:
“Mestre, poderia abrir a barreira para que eu envie minha alma?”

Xing Yi notou que, durante a luta, todos haviam recuado para o corredor, exceto a assistente feminina do Grão-Duque, que permanecia junto à janela; o chamado Visconde não estava à vista. Xing Yi disse, instintivamente:
“Coloque-a à sua frente para que eu pegue.”

O Grão-Duque hesitou, então surgiu diante dele uma nuvem negra em forma de morcego. Xing Yi, com a mente, trouxe o morcego até si. O olhar do Grão-Duque expressava desespero ao ver o método de Xing Yi. Este sentiu um calafrio e, desconfiado, parou o movimento do morcego, analisando o ambiente à procura do homem desaparecido.

De repente, o morcego negro acelerou em sua direção. Xing Yi rapidamente criou um buraco espacial à sua frente e o morcego sumiu. Antes que pudesse reagir, alguém caiu sobre ele, vindo do alto; o corpo da pessoa começou a se desfazer durante a queda e, ao atingir o chão, já era apenas pedaços de carne.

Xing Yi compreendeu que fora enganado. Rapidamente, contraiu a esfera de contenção até o centro, mas não restava mais nada do Grão-Duque — nem um pedaço de pano, nem uma gota de sangue.

Antes de morrer, gritou furioso em direção à janela:
“Mary Cage!”

Pálido, Xing Yi voltou-se para a mulher à janela:
“O que pretende fazer agora?”
Sem demonstrar, começou a cercá-la com sua esfera espacial.

Naquele momento, Mary Cage declarou calmamente:
“Serei sua escrava, por favor, não me mate. Sou especialista em pilotagem de naves, design mecânico, engenharia genética. Sou apenas uma estudiosa.”

Xing Yi pensou, aborrecido, que novamente usavam esse artifício. Disse:
“Ótimo, então entregue sua alma.”

Mary assentiu e, imediatamente, um morcego negro saiu de sua boca e voou até Xing Yi, fixando-se em seu braço como uma tatuagem escura. Xing Yi percebeu que o morcego atravessara sua barreira sem dano — concluiu que uma alma pura, sem energia, não podia ser bloqueada pelo espaço; logo, ataques de alma não podiam ser interceptados pelos buracos espaciais. Sentiu a marca e percebeu que podia se comunicar mentalmente com Mary e, com um pensamento, decidir sobre sua morte.

Ele desfez a barreira e disse:
“Você foi obediente, faça como quiser.”

Não se importava em ter mais um subordinado; se desejasse, filas de Kalán estariam dispostas a servi-lo. Não eliminou Mary principalmente porque queria usá-la em experimentos de engenharia genética. Precisava de um laboratório para realizar suas ideias, e essa era uma das razões para ir à Federação.

Mary percebeu, pelo ar despreocupado do novo mestre, que ele era alguém calejado. Recolheu suas intenções e sentou-se em um canto.

Xing Yi olhou para a desordem da sala de controle. Ainda pálido, mas já sem sangrar pelos ouvidos, ergueu os olhos ao ver a Fênix entrar, acompanhada do velho de barba. Xing Yi relaxou um pouco e disse ao velho:
“Precisamos sair daqui. Acima de nossas cabeças, um cinturão de meteoritos se abriu. Se não partirmos, a próxima tempestade espacial destruirá este planeta.”

O velho estremeceu ao ouvir Xing Yi. Apressado, lançou-lhe um olhar e o puxou para sair. Ao passarem pelos que bloqueavam a porta, Xing Yi percebeu o medo nos olhos deles; todos abriram caminho. O combate havia durado menos de vinte segundos — só o diálogo se alongara. Aqueles homens pouco compreenderam a luta, mas sabiam que o jovem, de rosto ainda juvenil, fora o vencedor. O instinto de temer o mais forte fez com que tomassem a decisão correta.

Xing Yi e o velho seguiram até um local isolado. O velho lançou-lhe um olhar significativo e disse:
“Preciso encontrar um edifício, deve estar numa região costeira.”

Com o olhar perdido, continuou:
“Sou o guardião do Templo, mas agora não o encontro. Não é irônico? Ha, ha.”

A última frase soou quase insana. Xing Yi sabia que era o demônio interior do velho. Silenciosamente assentiu e respondeu:
“Está certo, então vamos zarpar.”

Conduziu o velho barbudo de volta à sala de controle e dirigiu-se ao grupo:
“Agora, apenas os líderes dos três grupos ficam; os demais procurem um local para descansar. A partir de agora, assumo o comando da nave. Minhas palavras são ordens. Cumpram-nas.”

A Fênix hesitou, depois assentiu:
“Concordo.”
E dirigiu-se aos seus:
“Tio Song, Bétula, saiam.”

Song e Bétula trocaram olhares e saíram primeiro.

O Dragão da Noite sorriu, despreocupado; seus subordinados estavam todos do lado de fora. Tendo presenciado aquela eliminação, compreendeu que Xing Yi era igual ou superior a qualquer um deles. Isso o fez aceitar melhor a situação. Assim é o ser humano: diante de alguém mais forte, ou tão forte quanto, os reveses se tornam naturais e menos odiosos.

“Não tenho objeções”, disse o Dragão da Noite.

Já do lado da União, começaram uma nova discussão. Xing Yi, impaciente, apontou para Rocha de Gelo:
“Rocha de Gelo fica, o resto pode ir.”

Imediatamente alguém protestou:
“Por que ele? Quem manda na União não é ele. Nós indicamos Ratti!”

“Indicamos o Careca!”

...

Xing Yi olhou para eles, exasperado. Não podia simplesmente matar todos os discordantes. Lançou um olhar a Rocha de Gelo, sugerindo que interviesse.

Rocha de Gelo suspirou. Não queria permanecer ali, nem discutir. Então, ergueu a voz:
“Água Suave fica. Os outros, fora. King Kong, ajude.”

O gigante ao seu lado sorriu, exibindo dentes perfeitos:
“Deixa comigo.”
Como um trator, foi empurrando um a um para fora, restando apenas uma mulher, aparentemente chamada Água Suave.

Ela era baixa, não mais que um metro e sessenta, com cabelos azul-claros na altura dos ombros, transmitindo praticidade. Mas, ao se reparar nos traços, a impressão se desfazia: sobrancelhas arqueadas, grandes olhos azuis, nariz não muito proeminente, lábios um pouco grossos, rosto oval, vestida com longo vestido azul sem curvas exageradas no busto, cintura e quadris proporcionais. Não era dona de grande beleza nem de corpo exuberante.

Água Suave ergueu as mãos, resignada, e disse a Xing Yi:
“E então, o que deseja, moço?”

O rosto de Xing Yi, que já voltava a ter cor, ficou paralisado. Sentiu saudade da vida anterior, quando esse tratamento era usado por moças de salão de massagem para chamar os clientes.

Xing Yi olhou os cinco restantes na sala:
“Primeiro, vamos trazer todos para cá. Segundo, precisamos ajudar o velho a encontrar um edifício, o que pode nos prender aqui por algum tempo. São só essas duas questões. Quem tiver dúvidas, fale agora.”

A Fênix revirou os olhos, assentindo sem objeções:
“Meus homens já estão a bordo.”

Dragão da Noite deu de ombros:
“Eu também.”

Água Suave respondeu:
“Não sei, vou perguntar. Quanto ao segundo ponto, tudo bem.”

Xing Yi assentiu:
“Então está encerrada a reunião. Fênix, velho, Mary, fiquem.”

Os demais saíram pelo corredor, sabendo que Xing Yi dissera aquilo para eles.

Só depois de todos partirem, Xing Yi falou:
“Podem se sentar onde quiserem. Agora, só nos resta esperar.”
Em seguida, afundou-se numa poltrona; havia perdido muito sangue e estava exausto mentalmente. Virou-se para Mary:
“Vou dormir um pouco. Se todos embarcarem, me acorde.”

Vendo-a acenar, Xing Yi finalmente fechou os olhos, aliviado.