Capítulo Nove: Talento para Competições

No interior do Salão da Serenidade, estavam um homem e uma mulher: Estelar e Sonho. A atmosfera era levemente constrangedora. Estelar, em toda sua vida anterior e atual, nunca havia namorado, e estava ansioso, sem saber como conversar com uma garota. Pensou consigo mesmo que arriscaria convidá-la para um passeio, para se familiarizarem e, aos poucos, se aproximarem.

Estelar virou-se, e Sonho também, ambos falaram ao mesmo tempo: “Você.” O momento foi ainda mais embaraçoso. Estelar disse: “Você primeiro.” Sonho respondeu: “Você primeiro.” Os dois começaram a ceder um ao outro, até que Estelar, percebendo que aquilo não levaria a nada, apressou-se: “Vamos dar uma volta, é a primeira vez que venho ao templo. Vamos conhecer o ambiente, afinal, vamos morar aqui por pelo menos seis meses.”

Sonho, com o rosto inalterado, respondeu: “Certo.” Em voz baixa, acrescentou: “Então vou te chamar de Estelar.” Estelar, um pouco emocionado, respondeu: “Certo, posso te chamar de Sonhinha?” Ao ver Sonho assentir, Estelar disse: “Sonhinha, vamos.” E assim, os dois caminharam lado a lado para fora do salão.

O complexo do templo era dividido em alas esquerda e direita, separadas por uma grande escadaria. No topo da escadaria estava o Templo de Jialan; para alcançá-lo era preciso subir por três corredores transversais. Do lado esquerdo, de baixo para cima, ligavam-se as áreas de alojamento, alimentação e o jardim botânico; do lado direito, do mais baixo ao mais alto, estavam o hangar, a área das 108 capelas (onde ficava o Salão da Serenidade) e o principal centro de pesquisa real.

Estelar e Sonho, ao saírem do Salão da Serenidade, dirigiram-se à escadaria, atravessando o corredor em direção ao lado oposto. Logo avistaram um grande salão com o nome Salão do Banquete em destaque.

Estelar sugeriu: “Aqui é o refeitório, Sonhinha, que tal comermos primeiro?” Sonho concordou: “Hm.” Estelar percebeu que, desde que saíram, Sonho falava pouco, respondendo apenas com “hm”, “ah” ou “ok”, nunca mais do que duas palavras. Isso o deixava desanimado. Para ser sincero, com Rosa Lunar não sentia isso; com ela era como se fosse uma irmã, e parecia que já se conheciam há muito tempo.

Estelar vinha notando uma mudança sutil na marca de nascença na cabeça. Ao olhar no espelho, viu que havia uma linha de texto escrita nela, em caracteres antigos da dinastia Qin: um lado fino com a palavra “extinção”, o lado grosso com “vida”. No passado, o pingente que trazia não tinha letras, e ele não sabia por que isso estava mudando.

Imerso nesses pensamentos, percebeu que já estavam dentro do Salão do Banquete. O espaço era vasto, com inúmeras mesas. No alto, um painel digital exibia nomes de pratos, mudando a cada poucos segundos. Estelar e Sonho sentaram-se à mesa, que ergueu um visor holográfico mostrando categorias: pratos principais, carnes, vegetais, cada uma com várias opções.

Estelar escolheu um prato principal, uma carne e folhas da Árvore Sagrada. Em seguida, disse a Sonho: “Sonhinha, já pedi, é sua vez.” Pensou se ela tiraria o véu para comer.

Sonho, sem hesitar, tocou o visor e informou: “Já pedi.” Escolheu apenas folhas da Árvore Sagrada. Estelar ficou um pouco desapontado; comer folhas não exigia tirar o véu, bastava levá-las à boca. Confirmou o pedido, já que no templo a comida era gratuita e não precisava de moeda de Jialan. Logo, do centro da mesa, abriu-se uma fenda de onde surgiram os pratos pedidos, e ambos começaram a comer.

Ao lado, dois jovens discutiam animadamente. Um dizia: “Somos do grupo 1, o príncipe Estelar Onda, com enorme talento, já domina a forma avançada da energia espiritual e tornou-se mestre de runas. Com certeza será o primeiro a despertar talentos nesta temporada.” O outro contestava: “Somos do grupo 3, o príncipe Xing Ping, atingiu a forma avançada aos seis anos e agora é grande guerreiro de runas. O primeiro a despertar só pode ser ele.”

Nesse momento, os olhos de Sonho relampejaram com uma dor momentânea. Voltou-se para Estelar e propôs: “Vamos apostar nosso despertar de talentos? Quem tiver mais asas e habilidades mais poderosas será o vencedor. O perdedor terá que cumprir um pedido do vencedor.”

Estelar compreendeu de imediato: era uma forma de Sonho propor a dissolução do noivado, para que ela não tivesse culpa perante seus pais. Olhou para seu rosto perfeito, sentiu um aperto no coração, mas também entendeu, pois um casamento sem amor é incompleto.

Estelar disse, um pouco triste: “Se você não quiser, posso pedir diretamente ao meu pai para cancelar. Não precisa se preocupar, eu também só descobri recentemente que tenho uma noiva.”

Esboçou um sorriso irônico, pensando que o destino dos desafortunados não era fácil de mudar.

Sonho revirou os olhos e desafiou: “Cheio de si, vai apostar ou não?” Estelar ponderou que fosse o que fosse, era melhor aceitar para ver o que ela queria. “Pode ser”, respondeu.

Sonho levantou-se e caminhou em direção à saída, dizendo: “Está decidido.” Estelar apressou-se a segui-la; os dois subiram as escadas rumo ao corredor do jardim botânico.

Ao entrar, sentiram o aroma terroso do lugar, repleto de plantas exóticas, algumas até móveis. Estelar explicou: “A Árvore Sagrada vem daqui, é o auge da ciência genética.” Sonho respondeu: “Quando você despertar, terá uma Árvore Sagrada.”

Após o despertar, os membros da realeza de Jialan recebiam uma semente de Árvore Sagrada, mas era preciso encontrá-la no coração do jardim botânico, onde havia plantas de todo tipo, embora a Árvore Sagrada fosse fácil de identificar. O jardim dava a sensação de estar fora do templo, como se fosse outro mundo. Ao longe, erguiam-se várias Árvores Sagradas douradas sobre cúpulas verdes; mesmo a menor era muito maior que uma árvore comum. Diziam que o jardim abrigava uma Árvore Sagrada ancestral de vinte mil metros de altura, com tronco tão largo quanto a Cidade Real. No fundo deste mundo, era impossível chegar lá sem um portal de teletransporte.

Quando terminaram o passeio, já era tarde. Estelar disse a Sonho: “Está ficando tarde, vamos voltar.” Sonho assentiu: “Hm.” Ao se dirigirem à área de alojamentos, viram grupos conversando. Chegaram ao portal de teletransporte, quando dois jovens saíram ao encontro. Ouviram sussurros: “Aquele é o príncipe Estelar Onda, dizem que tem grande talento. Quem está com ele?” “Não sei”, responderam.

O jovem à frente, com arrogância, falou a Estelar: “Saia do caminho.” Estelar pensou que era melhor ceder, afinal, bloquear a passagem era errado, e ainda mais, era costume deixar sair antes de entrar. “Desculpe”, respondeu, puxando Sonho para o lado.

O outro jovem lançou um olhar malicioso a Estelar e, ao olhar para Sonho, comentou baixinho: “Será feia, que nem tira o véu para sair.”

O arrogante, de repente, repreendeu com severidade: “Kaifeng, cale a boca e peça desculpas à senhorita Sonho.” Depois, sorriu e disse a Sonho: “Meu pai sempre disse que a senhorita Sonho é a mais bela de todo o sistema Jialan. Sou Estelar Onda, será que poderia me conceder o prazer de um jantar?”

Sonho olhou para Estelar e respondeu com serenidade: “Não me atrevo, senhor, deve ter se enganado. Sou apenas uma jovem comum. Desculpe, príncipe Estelar Onda, estou em um encontro com meu noivo, o príncipe Estelar, então não posso aceitar.”

Estelar, surpreso com a felicidade inesperada, respondeu com discernimento: “Sim, estou em um encontro com Sonhinha, não vamos atrapalhar você.” E puxou Sonho para o portal, pressionando o botão do seu quarto e entrando com ela.

Quando Estelar Onda viu os dois desaparecerem, o sorriso sumiu de seu rosto. Voltou-se para Kaifeng e disse: “Hoje você foi imprudente. Investigue esse Estelar para mim.” E ambos saíram da área de hospedagem.