Capítulo 29: Paternidade Benevolente e Filialidade Obediente

— Guardas, segurem-no! Fechem a porta! — ordenou Ying Zheng logo após a saída de Chunyu Yue.

Assim que os guardas imobilizaram Ying Qingye, o imperador agarrou o bastão de mapas que estava ao lado.

— Pai, o que pretende fazer? Eu sou seu filho legítimo! — exclamou Ying Qingye, sentindo um frio na espinha ao ver a grossura daquele bastão. Se uma pancada daquela atingisse suas costas, a dor seria insuportável.

Ying Zheng, em silêncio, caminhou em sua direção. Ying Qingye soltou-se rapidamente e correu para trás de Meng Yi, deixando o oficial em um dilema terrível: não sabia se devia se esquivar ou permanecer parado.

— Meng Yi, saia da frente!

O oficial tentou se mover, mas Ying Qingye, com uma agilidade impressionante, acompanhava cada passo seu, mantendo-se sempre protegido atrás dele.

— Seu moleque insolente, tenha coragem e pare de se esconder! Aja como um homem e enfrente-me!

— O senhor acha que sou tolo? Ficar parado para apanhar? — retrucou Ying Qingye com escárnio.

A perseguição continuou por um bom tempo, com Ying Zheng exausto de tanto tentar alcançar o filho, sempre frustrado pela presença de Meng Yi entre eles.

— Pai, acalme-se. Tenho algo extraordinário para lhe oferecer. O que me diz?

— O que seria? — perguntou o imperador, parando a perseguição para ver do que se tratava.

— Primeiro, largue o bastão.

— Está bem! — Ying Zheng entregou o objeto a Meng Yi e sentou-se novamente em seu trono, bebendo todo o vinho de sua taça para aplacar a sede. — Diga logo, que maravilha é essa?

Como se num passe de mágica, Ying Qingye retirou um cacho de uvas de seu inventário e colocou-o diante do imperador.

— O que é isso? — Ying Zheng observou a fruta com curiosidade e fascínio.

— Uvas. É uma fruta originária das Regiões Ocidentais.

Zhao Gao e Meng Yi também não conseguiram evitar olhar para a mesa imperial; tudo o que vinha das Terras do Oeste parecia envolto em mistério.

— Exatamente. Prove uma!

Ying Zheng experimentou um bago grande. Era doce, levemente ácido e repleto de suco.

— Hum! É delicioso. Agridoce e muito suculento. Nada mal.

— Viu só? — Ying Qingye sorriu.

— Pai, estas uvas não servem apenas para comer; também podem ser usadas para produzir vinho. Imagine um vinho fino servido em taças de jade... seria magnífico!

— Vinho de frutas? — Ying Zheng ponderou, interessado. — A ideia é notável. Tradicionalmente usamos grãos para fermentar, mas usar frutas... é uma inovação interessante.

O imperador elogiou-o repetidamente.

— Então, isso significa que não vai mais me bater? — aproveitou Ying Qingye para tentar encerrar o castigo.

— Seu pirralho, você acha mesmo que um cacho de uvas vai me fazer esquecer a gravidade do que você fez? — retrucou o imperador, com um olhar frio.

— E se eu acrescentar isto? — Ying Qingye colocou dois frascos sobre a mesa imperial.

— O que é isso agora?

— Shampoo e sabonete líquido.

Todos os presentes ficaram perplexos. Nem o imperador, nem os oficiais jamais tinham ouvido falar de tais coisas.

— O shampoo, como o nome sugere, serve para lavar o cabelo. O sabonete líquido serve para limpar as impurezas do corpo. São infinitamente superiores a qualquer produto existente hoje.

— Você não tem idade, mas tem a língua muito grande, moleque — disse Ying Zheng, cético, lembrando-se de como o filho costumava apenas desperdiçar o tempo com futilidades.

— Pai, não estou gabando-me. Se eu estiver mentindo, que eu seja...

*Pá!*

Ying Zheng desferiu um tapa na cabeça do filho.

— O que você disse? Que insolência! — O imperador estava furioso com a praga que o filho lançou sobre si mesmo. — Meng Yi, dê-lhe uma surra exemplar!

— Às ordens!

— Espere! — Ying Qingye interrompeu antes que o golpe caísse. — Pai, por que não testa os produtos primeiro? A violência não resolve nada!

— Canalha! Você acha que estou preocupado com shampoo? Meng Yi, ataque!

O bastão atingiu a mesa com força, mas, num movimento de reflexo extraordinário, Ying Qingye desviou-se por um triz. Todos ficaram estupefatos; ninguém viu como ele escapou daquela investida.

— Qingye, desde quando você aprendeu artes marciais? Quem foi seu mestre? — perguntou o imperador, chocado.

— Comecei há poucos dias. Não tive mestre, aprendi sozinho.

Ying Zheng sentiu uma veia saltar em sua testa. Ele achava que estava sendo tratado como uma criança de três anos. Aprender sozinho em poucos dias? Era um insulto à inteligência de qualquer um.

— Está zombando de mim? — o imperador rosnou.

— De forma alguma, é a verdade.

— Muito bem! Então demonstre essa técnica e ensine aos soldados de Qin!

— É simples... basta um movimento assim, e pronto!

— Guardas! — gritou o imperador, perdendo a paciência. — Batam nele até que aprenda a ser respeitoso! Meng Yi, junte-se a eles!

Seis homens avançaram sobre Ying Qingye. O resultado, porém, foi inesperado: em instantes, ele derrubou três, seguidos por outros dois. Restava apenas Meng Yi, que, apesar de ser um guerreiro experiente, também foi imobilizado com facilidade.

Ying Zheng ficou boquiaberto. Como era possível? Ele sabia exatamente quão habilidoso era Meng Yi. Seria possível que o filho estivesse escondendo sua verdadeira força esse tempo todo?

— Recuem — ordenou o imperador, frustrado.

Ying Qingye mantinha um olhar de triunfo, exibindo um sorriso presunçoso.

— Pai, agora acredita em mim?

Ying Zheng revirou os olhos.

— Zhao Gao, leve Qingye para escolher um aposento.

— Às ordens!

— Espere! — exclamou Ying Qingye, perdendo o sorriso triunfante e revelando uma expressão de total desânimo. — Pai, o senhor está falando sério? Eu realmente vou ter que morar no palácio?