Capítulo 51: O aprendiz que supera o mestre
«Tu...»
«Tu és desprezível...»
A dor dos ossos partidos fazia-o tremer ao falar.
«Eu sou desprezível?»
Com um pontapé certeiro, esmagou-lhe a outra perna, quebrando-a por completo.
Um grito agudo, semelhante ao de um porco prestes a ser abatido, ecoou por toda a habitação.
«A minha perna... A minha perna!»
«Seu bastardo, partiste-me as duas pernas! Como é que vou andar daqui em diante?»
Qualquer um que já tenha partido uma perna sabe o quão excruciante é a dor; ele tentou estender a mão para a proteger, mas não ousou fazê-lo.
A mera perspetiva de um toque causava uma agonia insuportável.
«Peço desculpa, mas sou um pouco perfeccionista.»
«Agora está simétrico. Quanto ao problema de como vais andar...»
«Acho que andar de rastos te assenta muito melhor.»
Ying Qingye olhou para ele com um leve sorriso, exibindo uma aparência completamente inofensiva.
«Demónio! Demónio!»
«Tu és um demónio!»
Ao deparar-se com o olhar indiferente de Ying Qingye, os olhos do homem corpulento encheram-se de pavor.
Ele era implacável, mas também temia a morte!
No entanto, aquele olhar gélido de Ying Qingye, carregado de um profundo desprezo pela vida, fez com que até a sua alma tremesse.
Tentou recuar sucessivamente, mas como ambas as pernas estavam quebradas, viu-se obrigado a apoiar-se apenas nos braços para arrastar o corpo para trás.
Tinha apenas um desejo: afastar-se o máximo possível daquele monstro.
«Ora vejam! As mãos ainda se mexem?»
«Vejam bem a minha cabeça, peço desculpa!»
«Faltou-me ponderar melhor.»
Dito isto, agarrou nos dois braços do homem corpulento e torceu-os com força.
*Crac...*
«Ah...»
Outro grito lancinante voltou a fazer-se ouvir.
O homem desabou por completo no chão, com os membros totalmente imobilizados e apenas capaz de contorcer ligeiramente o tronco.
Os seus quatro membros encontravam-se encurvados em ângulos bizarros, e a dor lancinante fê-lo desmaiar de imediato.
«Já desmaiaste?»
«E eu a pensar que eras um grandessíssimo durão!»
Disse Ying Qingye com desdém, voltando-se para a menina e fazendo-lhe um gesto com a mão.
A pequena aproximou-se dele docilmente.
«Minha pequena, estão todos aqui?»
Ying Qingye olhou à volta e perguntou com um tom extremamente suave.
A menina assentiu com a cabeça e respondeu: «Estão todos aqui.»
«Mas há mais alguns que eles enterraram no pátio.»
Ying Qingye franziu o cenho; parecia que, afinal, tinha chegado tarde demais.
«Minha querida, liberta-os a todos e espera por mim aqui.»
Previa-se que partisse logo de seguida, mas foi detido pela extremidade da túnica, puxada pela menina, cujo olhar transbordava de relutância em deixá-lo ir.
«Vou apenas buscar o pessoal do Tribunal dos Chanceleres.»
«Acredita em mim, volto num instante.»
Acariciou a cabecinha da menina e abriu um sorriso suave.
Ao contemplar a expressão calorosa de Ying Qingye, a menina acabou por soltar a ponta da veste.
Passado algum tempo, Ying Qingye regressou acompanhado por um destacamento de oficiais e tendo Meng Yi logo atrás de si.
Assim que entraram, depararam-se com um grupo de crianças sentadas no chão da sala.
Ao presenciar tal cenário, Meng Yi franziu profundamente o cenho.
Quase nenhuma daquelas crianças estava intacta; o espetáculo era de cortar o coração.
Todos aqueles petizes, que antes desfrutavam do carinho dos pais, jaziam agora completamente inertes e desprovidos de vida.
Contendo a fúria que lhe brotava no peito, ordenou aos soldados que levassem as crianças o mais rápido possível para receberem tratamento médico.
Chegados a este ponto, só restava tentar salvar o que ainda era possível.
«Jovem Mestre, foi o senhor que resolveu tudo isto sozinho?»
Inquiriu Meng Yi, fitando os infames criminosos estendidos no solo.
«Ainda há o cabecilha que continua vivo, limitei-me a partir-lhe os quatro membros.»
Respondeu Ying Qingye com serenidade, apontando para o líder desfalecido no chão.
«Guardas, levem-no para ser interrogado e averiguem se há mais cúmplices.»
«Entendido!»
Contemplando a desolação que reinava no interior da casa, Meng Yi sentiu-se tomado por uma profunda dor e por um amargo sentimento de culpa.
A culpa era inteiramente sua por não ter gerido a segurança de Xianyang com o devido rigor, dando azo a semejante tragédia.
No escritório de Ying Zheng!
*Estalido...*
Ying Zheng arremessou com violência a tira de bambu que tinha na mão contra o chão.
«Que insolência! Semelhantes atrocidades debaixo do próprio nariz do Filho do Céu!»
«Meng Yi, para que serves tu?»
Ying Zheng estava furioso ao tomar conhecimento dos acontecimentos daquele dia.
«O súbdito falhou no seu dever, imploro a Sua Majestade que me castigue!»
Meng Yi ajoelhou-se, de cabeça baixa.
A gravidade da situação era revoltante; se tal acontecia na capital imperial, quão pior não seria nas províncias mais distantes?
Significaria isto que as fundações do Grande Qin estavam podres até à medula?
Ao ver Meng Yi cair em desgraça, Zhao Gao saboreou o momento com um secreto regozijo.
Zhao Gao nutria um rancor antigo contra ele; numa ocasião em que cometera um crime gravíssimo, Ying Zheng ordenara a Meng Yi que o tratasse segundo a lei.
Sem ousar corromper a justiça, Meng Yi condenara Zhao Gao à morte e destituíra-o do cargo, embora, no fim, Ying Zheng acabasse por perdoá-lo devido a antigas afeições.
Ainda assim, Zhao Gao jurara ódio eterno a Meng Yi, pelo que vê-lo agora repreendido não lhe trazia senão satisfação.
«Extermine-se o clã até à terceira geração de toda essa corja de animais, ajudem estas crianças a reencontrar os pais e mandem-nas para casa.»
«Quanto aos que ficaram mutilados, concedam-lhes uma indemnização generosa para que possam viver sem preocupações.»
Ao testemunhar a atitude contrita de Meng Yi, a cólera de Ying Zheng amainou consideravelmente.
Diga-se a bem da verdade que Ying Zheng nutria um enorme favoritismo pela família Meng; se fosse qualquer outro, já teria perdido a cabeça há muito.
«Entendido!»
«Espera!»
«Rapaz insolente, o que pretendes tu agora?»
Ying Zheng lançou um olhar de soslaio a Ying Qingye, perguntando-se que nova diabrura estaria aquele pequeno bastardo a cozinhar.
«Pai, os outros podem ser executados, mas o líder não deve morrer.»
«Porquê?»
«Um monstro com feição humana destes, se não for morto, para que serve guardá-lo?»
Inquiriu Ying Zheng, visivelmente intrigado.
«Pai, precisamente por ser um monstro disfarçado de humano e ter cometido crimes hediondos é que não pode ser morto.»
«Matar um indivíduo destes não seria poupar-lhe o castigo?»
Os presentes entreolharam-se, totalmente incapazes de decifrar as intenções de Ying Qingye.
«Jovem Mestre, um criminoso desta envergadura, segundo as leis do Grande Qin, deve sofrer a pena capital!»
«Se não for executado, o clamor do povo não se acalmará!»
Interveio Li Si, fazendo uma vénia respeitosa.
«Senhor Chanceler, por vezes a vida é muito mais dolorosa e satisfatória do que a morte.»
«Ele não só não pode morrer, como tem de viver até aos cem anos.»
«Perdoe a minha ignorância, mas peço ao Jovem Mestre que se explique melhor!»
Nenhum dos presentes compreendia o verdadeiro desígnio de Ying Qingye.
Já era muito não o executarem, e ainda pretendiam que ele vivesse até cem anos?
Que lógica era aquela?
«Já lhe parti os quatro membros, ele já é um coxo inútil.»
«Quanto à execução até à terceira geração que o Pai mencionou, o filho discorda; um miserável destes devia ser punido com a aniquilação até à nona geração.»
«Estando incapacitado de membros e sem família, a existência que lhe resta será a mais dolorosa de todas.»
«Arrancar-lhe os olhos e atirá-lo para as ruas de Xianyang, condenado a mendigar para sobreviver.»
«Uma vez divulgados os crimes que cometeu, quem haverá de lhe dar um pedaço de pão?»
«Depois, basta colocar quem o vigie para garantir que nunca come o suficiente, mas também que não morre de fome.»
«Deixar que sofra todas as torturas imagináveis antes de expirar; por um lado, castiga-se-o exemplarmente.»
«Por outro lado, serve de advertência severa, mostrando a todos os mal-intencionados qual o destino reservado aos traficantes de crianças.»
Ao ouvir estas palavras, Li Si sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha.
*Credo*, que crueldade!
Todos diziam que Ying Zheng era um tirano, mas afinal este rapaz conseguia superar o próprio pai.
Não há fumo sem fogo quando se diz que o aluno supera o mestre, pensou ele.
«Hum, excelente plano!»
«Meng Yi, procede exatamente como Qingye ordenou!»