Capítulo 34: Agora podemos voltar, não podemos?

A Imperatriz virou o rosto, os olhos transbordando de repulsa.

Os curiosos ao redor apontavam para o jovem.

— Ora, amigo, onde foi parar aquela sua valentia toda de agora pouco? — Ying Qingye olhou para ele, atônito. Ele não tinha acabado de ameaçar matá-lo? Por que, de repente, estava urinando nas calças?

— Quinto... Quinto Príncipe, por favor, poupe nosso jovem mestre! Ele sabe que errou! — um servo se adiantou, dizendo com cautela.

— Levem-no embora e desapareçam! — Ying Qingye sentiu-se subitamente entediado.

— Muito obrigado, Príncipe! Muito obrigado!

Como se recebesse um perdão inesperado, o servo agarrou o jovem e fugiram aos tropeços.

— Que sujeito patético.

Ying Qingye apanhou a espada e entregou-a à Imperatriz. Após a partida deles, os curiosos, vendo que não havia mais espetáculo, dispersaram-se.

— Príncipe, por que dizem que o senhor tem um distúrbio mental? — perguntou a Imperatriz, olhando-o com dúvida.

— Ah! Isso é apenas um pretexto que meu pai usou para me proteger! — Em seguida, ele resumiu brevemente o que havia acontecido naquele dia.

— Pfft... Hahaha... — A Imperatriz abriu um sorriso radiante como uma flor, sua voz soando cristalina, o que fez o coração de Ying Qingye palpitar.

Realmente, ela era a Imperatriz; era verdadeiramente deslumbrante! Ao notar o olhar de Ying Qingye, um rubor subiu ao rosto delicado da Imperatriz.

— Príncipe!

— Ah... ah! Que tal irmos passear no Monte Li? A paisagem lá é muito bela! — Ying Qingye recuperou a compostura, sentindo o clima um tanto embaraçoso.

— Sim! Faremos como o Príncipe desejar! — assentiu a Imperatriz, obediente.

***

No escritório de Ying Zheng.

— Majestade, o Grande Qin não tem tantos cavalos disponíveis! E ainda por cima, todos cavalos de guerra! — O Ministro dos Cavalos olhava para Ying Zheng, visivelmente aflito. O Ministro dos Cavalos era um dos Nove Ministros, responsável pelos cavalos da corte e pela administração equina nacional.

— Majestade, também não há necessidade de alimentar os cavalos tão bem, não é? Estamos em plena campanha contra os Baiyue, e ao norte ainda há a construção da Grande Muralha, tudo isso consome recursos imensos. Se adicionarmos mais esse gasto, o tesouro nacional não aguentará! — O Ministro das Finanças também olhava para Ying Zheng com dificuldade. Ele era outro dos Nove Ministros, responsável pelos impostos e pelo orçamento estatal.

— Como? O que quer dizer? Que os Xiongnu não serão derrotados? — A expressão de Ying Zheng endureceu, e ambos baixaram a cabeça apressadamente.

— Majestade, não... não foi isso que quis dizer. O que quero dizer é se podemos adiar um pouco, já que, de fato, não dispomos do que a Vossa Majestade precisa neste momento.

O Ministro dos Cavalos explicou apressadamente; afinal, os cinquenta mil soldados enviados para o sul contra os Baiyue já haviam levado muitos cavalos. Além disso, os trinta mil sob o comando de Meng Tian no norte também levaram uma parte; nos registros, não restavam muitos animais.

— É o que eu também penso! — corroborou o Ministro das Finanças.

O exército de cinquenta mil no sul, os trinta mil no norte e os trabalhadores da Grande Muralha. Tudo era consumo, tudo custava dinheiro. Apenas os trabalhadores da muralha representavam uma despesa enorme. Alimentação, provisões e até o pagamento de salários. Sim, você não leu errado! A construção da Grande Muralha era remunerada, não era um trabalho escravo. Pode-se verificar nos bambus de Qin recém-desenterrados no Condado de Yunmeng: está registrado claramente que o Imperador Qin Shi Huang pagava salários aos trabalhadores.

Ying Zheng foi insultado e difamado por dois mil anos. Mas, apenas por esse fato, que dinastia poderia ter feito o mesmo? Que imperador conseguiu tal feito? Nem mesmo Li Shimin conseguiu, mas Ying Zheng o fez! Aquele tirano, insultado por dois milênios, conseguiu.

— Esperar? Até quando? Até que os Xiongnu se destruam sozinhos? — Ying Zheng rugiu. Esperar não era o estilo de Ying Zheng. Se ele não agiu antes, foi porque não havia solução. Agora que havia uma solução, pediam-lhe para esperar? Ying Zheng já estava farto de esperar e de tolerar. E agora, diziam-lhe que o tesouro não suportaria? Estavam brincando?

Ambos, aterrorizados, ajoelharam-se imediatamente.

— Majestade, acalme-se! Encontrarei uma maneira de resolver isso! — disse o Ministro dos Cavalos.

— Retirem-se! — Ying Zheng acenou com impaciência, e ambos, como se tivessem recebido um indulto, retiraram-se respeitosamente.

— Majestade, na verdade, o que eles disseram não deixa de ter fundamento. Atualmente, o Grande Qin gasta recursos em toda parte: a campanha no sul, a muralha no norte contra os Xiongnu, sem falar nas correntes subterrâneas dos nobres dos seis estados de Shandong. É compreensível que não haja fundos de imediato. — Após a saída dos dois, Li Si manifestou-se.

— Eu não sei disso? Mas os Xiongnu são a maior ameaça interna do meu reino; enquanto não forem eliminados, o Grande Qin nunca terá paz. Eles devem ser erradicados! — Ying Zheng estava sério; para ele, os nobres dos seis estados não valiam nada.

— Embora seja verdade, o problema persiste. Se não for resolvido, receio que uma série de outras complicações surja.

Ying Zheng assentiu. Li Si tinha razão; aquilo era, de fato, um problema. Embora não quisesse admitir, os fatos estavam diante dele e precisavam ser tratados com seriedade. Um descuido poderia levar o Grande Qin ao abismo.

— Você tem alguma sugestão?

— Majestade, por que não consulta o Quinto Príncipe?

— Qingye?

Li Si assentiu: — Visto que o Quinto Príncipe foi capaz de propor uma estratégia tão brilhante contra os Xiongnu, imagino que ele também possa resolver este problema.

— Meng Yi!

— Entendido!

***

Neste momento, Ying Qingye e a Imperatriz seguiam calmamente em direção ao Monte Li. Cavalgando, aproveitavam a paisagem pelo caminho. De repente, de ambos os lados da estrada, surgiram dezenas de homens vestidos de preto, armados com lâminas afiadas. Eles cercaram a dupla, e a Imperatriz imediatamente sacou sua espada, vigiando-os com atenção.

— Você é o Príncipe Ye? — perguntou o líder dos homens de preto, encarando Ying Qingye fixamente.

— O que os senhores desejam comigo?

— Humpf! Queremos a sua vida!

Os olhos de Ying Qingye brilharam. Não era isso um presente caído do céu? Neste local ermo e deserto, não haveria ninguém para atrapalhar, certo? Desta vez, ele finalmente conseguiria voltar para casa!

— Shui Yunji, não interfira.

— Ah? — A Imperatriz ainda estava confusa quando viu Ying Qingye saltar do cavalo.

— Venham! Garanto que não vou resistir! Depressa, antes que alguém apareça!

Os homens de preto ficaram perplexos. Que tipo de tática era aquela? Ele tinha algum problema mental ou estava agindo com total arrogância? Todos hesitaram, observando os arredores com cautela, suspeitando de uma emboscada.

— Ouvi dizer que ele tem um distúrbio mental! Será que teve uma crise agora? — sussurrou um dos homens ao ouvido do líder.

— Distúrbio mental?

— Sim!

— Esqueçam isso! Ataquem, matem-no!

Assim que terminou de falar, ergueu sua lâmina contra Ying Qingye. *Clang!* O som metálico do choque de armas ecoou. Ying Qingye abriu os olhos e viu que a Imperatriz havia bloqueado o golpe fatal.

De repente, flechas assobiaram pelo ar, abatendo vários dos homens de preto.

— Ousados! Como se atrevem a tentar assassinar um príncipe do Grande Qin? Morram, vermes! — Meng Yi surgiu, cavalgando freneticamente com mais de uma dezena de homens.

— Droga! Recuar! — Os homens de preto fugiram rapidamente para os arbustos nas margens da estrada.