Capítulo 50 — Shen Zhi chegou

A única preocupação era que, caso ele não pernoitasse na cidade de Fengyuan, ela corresse o risco de perdê-lo de vista!

Depois de fazer uma refeição simples, Mu Anran ficou junto à janela.

Já se aproximava da hora Hai, e a multidão nas ruas havia se dispersado.

A cidade de Fengyuan sob o manto da noite estava um tanto silenciosa.

Olhando para a distância, Mu Anran sentiu um aperto de solidão no coração. Durante o dia, ocupada com a viagem, ela não havia percebido muita coisa, mas, uma vez que tudo se acalmava, a dor em seu peito tornava-se inexplicavelmente forte.

De repente, a silhueta de Shen Zhi entrou em seu campo de visão.

O coração de Mu Anran iluminou-se num instante.

Se Shen Zhi estava ali, isso provava que Xuanyuan Beichen certamente também estava.

Ela o viu, porém, caminhando a passos largos em direção à estalagem onde ela se hospedava.

Mu Anran não pôde evitar um leve sobrolho franzido.

Parecia que Shen Zhi sabia que ela estava ali!

Efetivamente, batidas soaram à porta.

— Princesa, seu subordinado tem algo a lhe dizer!

Yanyu olhou para Mu Anran com um olhar interrogativo.

Mu Anran assentiu levemente.

Yanyu abriu a porta e permitiu que Shen Zhi entrasse.

Sentada à mesa, Mu Anran tomava seu chá em silêncio.

Shen Zhi adiantou-se e prostrou-se em reverência.

— Saudações, Princesa!

Mu Anran disse com tom indiferente:

— Jovem Mestre Shen, seu príncipe já me entregou a carta de divórcio; insistir em me chamar de princesa agora me parece bastante inadequado!

Ao ouvir isso, Shen Zhi ergueu as mãos em continência e argumentou:

— Princesa, o que existe entre a senhora e o príncipe não pode ser resumido por uma simples folha de papel. Quem de nós não sabe que a senhora é a pessoa guardada no coração do príncipe há anos? Como Shen Zhi ousaria faltar com o respeito!

Mu Anran lançou-lhe um olhar e permaneceu em silêncio.

Shen Zhi continuou:

— Princesa, para ser franco, o príncipe não sabe que vim até aqui. A senhora é uma mulher inteligente e certamente já percebeu que a carta de divórcio não era a vontade real do príncipe. Visto que a senhora o tem seguido por todo o caminho, isso prova que o seu coração ainda pertence a ele. Nestes dias, todos nós temos testemunhado a sua dedicação, e, de coração, já a aceitamos como nossa senhora. Shen Zhi veio a esta hora tardia da noite por ter assuntos importantes a tratar com a senhoria!

Mu Anran ergueu sua xícara e tomou um gole.

— Pode falar.

Vendo a serenidade dela, Shen Zhi prosseguiu:

— Princesa, estamos sendo seguidos, e há espiões rondando-nos na cidade de Fengyuan. Parece que novos problemas se aproximam, mas não podemos simplesmente estacionar em Fengyuan. Já ordenei que Gu Xing convoque mais guardas leais. O príncipe está hospedado aqui perto; não direi a ele onde a senhora está, mas a sua segurança não pode ser negligenciada. Permita, portanto, que Shen Zhi designe homens para protegê-la. Além disso, partiremos amanhã ao alvorecer e deixarei marcas ao longo do caminho para que a senhora possa nos seguir de perto. Se houver qualquer imprevisto, poderemos prestar apoio mútuo.

Mu Anran olhou para Shen Zhi e sorriu levemente.

— Shen Zhi, não teme que Xuanyuan Beichen a castigue por isso?

Shen Zhi respondeu:

— Por isso mesmo peço a compaixão da princesa: se Vossa Alteza descobrir, imploro que interceda para salvar este subordinado.

Mu Anran retrucou:

— Basta, já compreendi. Você demonstra ter mais clareza do que Xuanyuan Beichen; é uma pena que ele esteja agindo de forma tão tola no momento!

Shen Zhi coçou o nariz diante do comentário.

— Bem, Princesa, Sua Alteza apenas perde a cabeça quando se trata da senhora; estando no centro da situação, ele não consegue enxergar o panorama geral. Juro pela minha cabeça que o príncipe se importa profundamente com a senhora. Lembro-me de quando ele estava no campo de batalha, com o pensamento fixo em conquistar honrarias militares para poder retornar e desposá-la...

Sentindo que não podia continuar ouvindo — temendo que, se o fizesse, acabaria cedendo ao impulso de ir atrás de Xuanyuan Beichen —, Mu Anran cortou:

— Chega. Você não veio escondido? Não deveria retornar? O que fará se Xuanyuan Beichen der por sua falta?

Shen Zhi ergueu as mãos em despedida.

— Sendo assim, retiro-me. Que a princesa se cuide!

Assim que Shen Zhi partiu, o ânimo de Mu Anran pareceu melhorar consideravelmente.

Ela virou-se para Yanyu e Yanxue e ordenou:

— Vão descansar no quarto ao lado! Todas temos estado cansadas com a viagem contínua, e eu também preciso dormir.

As duas curvaram-se em reverência e retiraram-se.

— Senhora, estaremos bem ao lado. Se precisar de alguma coisa, basta chamar.

Assim que se fecharam as portas, Mu Anran passou a tranca.

Pegando uma xícara de chá vazia, ela concentrou o pensamento e a xícara foi transportada para o interior de sua dimensão espiritual. Encheu-a com a água da nascente mística e, num piscar de olhos, o recipiente reapareceu firmemente apoiado sobre a mesa.

Ela ergueu a xícara e bebeu alguns goles.

Era, de fato, doce e refrescante, e, ao descê-lo pela garganta, sentiu o corpo revigorar-se instantaneamente.

Parecia que a pulseira deixada por sua falecida mãe não era nada comum! Além de abrigar uma dimensão secreta, continha também uma nascente espiritual daquela magnitude. Se bem utilizada, essa água traria imensos benefícios.

Nos últimos dias, a correria havia sido tanta que ela quase se esquecera das maravilhas guardadas ali.

Esvaziou toda a água que trazia em seu cantil e o reabasteceu com a água da nascente espiritual dentro da dimensão.

Somente então Mu Anran deitou-se na cama para descansar.

De volta à sua estalagem, Shen Zhi encontrou Gu Xing à porta, surgindo das sombras.

— Como foi? — perguntou Gu Xing em voz baixa.

— Tudo acertado com a princesa. E Sua Alteza?

Gu Xing respondeu:

— Descansando no quarto. Não entrei, fiquei de vigília do lado de fora. Se Sua Alteza descobrir o que fizemos hoje, tenho receio de que arrancassem a nossa pele!

Com um sorriso, Shen Zhi replicou:

— Fique tranquilo. Desde que a princesa nos proteja, estaremos salvos. Sabe tão bem quanto eu que ela é o ponto fraco de Sua Alteza. Além do mais, embora possamos não morrer por agir por conta própria, se algo de mal acontecer à princesa, não teremos mais motivos para continuar vivos.

Gu Xing acenou com a cabeça em concordância.

— Certo, vá descansar. Ficarei vigiando nas sombras. Com tantas preocupações ao lado de Sua Alteza durante o dia todo, certifique-se de repousar também.

Dito isso, ele desapareceu na penumbra.

Shen Zhi balançou a cabeça levemente e recolheu-se ao próprio aposento.

A noite passou.

Bem cedo na manhã seguinte, Mu Anran viu a comitiva de Xuanyuan Beichen levantar acampamento.

Talvez devido à ameaça dos espiões, o grupo estava maior e os cocheiros haviam sido substituídos. Vários guardas leais deviam estar posicionados discretamente na retaguarda.

Esperando que eles se afastassem um pouco, Mu Anran seguiu-lhes os passos acompanhada por Yanyu e Yanxue.

Graças às marcas deixadas por Shen Zhi, rastreá-los tornara-se consideravelmente mais fácil.

Ao cair da tarde, por volta da hora You!

Um homem vestido com trajes cinza-escuros surgiu adiante.

Mu Anran deteve seu cavalo.

O homem aproximou-se, curvou-se e disse:

— Princesa, sou o An Jiu. O lorde Shen ordenou que armemos acampamento mais cedo hoje, pois à frente fica a Floresta dos Lobos Vorazes. Só poderemos pernoitar por aqui e atravessar a floresta amanhã, durante o dia.

Mu Anran assentiu em sinal de entendimento.

Olhou ao redor à procura de um local propício para descansar.

Vendo que ela concordava, An Jiu instruiu:

— Apareçam, montem a tenda para a princesa e assegurem-se de protegê-la adequadamente!

Pouco depois, vários homens emergiram das sombras, fizeram uma mesura silenciosa a Mu Anran e puseram-se a recolher lenha e acender fogueiras.

Com tantos braços trabalhando, Mu Anran pôde desfrutar de um merecido momento de tranquilidade.

Em pouco tempo, eles ergueram uma tenda improvisada com galhos, acenderam uma fogueira acolhedora e assaram um faisão silvestre especialmente para ela. Só então inclinaram-se em reverência, preparando-se para afastar-se em silêncio.